LA GUERRE CHEZ LBS ESQUIMAUX ET LE^ TARTARES

sont fort mélangées, seulement mongoloïdes ; mais le métissage est plus accusé encore dans la Malaisie, qu'il faut cependant rattacher au monde mongolique, quoique les Indous d'abord, les Arabes en suite y aient très fortement influencé et modifié la civilisation.

Pour la clarté de mon exposition, je devrai nécessairement faire des coupes dans ce faisceau de peuples mongoliques ou mongoloïdes, si diversement et inégalement civilisés. Dans ce chapitre, j'interrogerai au point de vue de leurs mœurs guerrières d'abord les Esquimaux, puis les peuples nomades de la Mongolie et de la Tartarie ; en troisième lieu, les théocraties du Boutan et du Thibet. Nous aurons ainsi fait le tour du grand empire chinois et de son voisin, le Japon, qu'il nous restera à étudier à part.

Les coutumes guerrières varient chez les Esquimaux suivant qu'ils sont sociologiquement plus ou moins rapprochés ou éloignés du clan primitif et leurs bandes, du moins les plus voisines de l'état social tout à fait primaire, nous fournissent des arguments à Tappui d'inductions, quej'aidéjàeu occasion de formuler en parlant des Australiens. Dans les parages du détroit de Behring, Ross a rencontré des petits groupes esquimaux, qui non seulement n'avaient aucune arme de combat, mais qui même ne réussirent pas à comprendre ce que pouvait être la guerre (1). D'autres, visités par le capitaine Parry, ne concevaient pas l'idée de hiérarchie, la position, le rang des officiers dans l'équipage anglais (2). C'est qu'en effet le clan esquimau, tel qu'on a pu l'étudier au Groenland, est absolument égalitaire et Ton comprend aisé-

(1) Ross, Hist. univ, voy,, vol. XL. 25. (i) Parrj, (Deuxième voyage), Hist. nniv. voy., vol. XL, 434. Letocrneau. — La Guerre. 13

ment que, dans les vastes régions glacées du pôle, où les clans, fort peu nombreux, sont extrêmement dispersés et n'ont presque aucune occasion de conflit, Tidée de la guerre n'ait pu naître.

Au contraire, au Kamtchatka, où la population était un peu moins clairsemée^ où les contacts entre clans, entre ostrogs, étaient fréquents^ il éclatait assez souvent des conflits armés entre les groupes ; mais ces petites guerres avaient encore le caractère juridique, que nous leur avons trouvé en Australie : c'était de simples applications du talion primitif. S'agissait-il d'un meurtre commis sur un Esquimau par des gens appartenant à un ostrog voisin (Yostrog est Thabitation commune). Les consanguins du mort, les membres de clan, allaient en corps à los/ro^ du meurtrier et demandaient qu'il leur fût livré. Faisait-on droit à leur réclamation ? ils mettaient à mort le coupable, en lui infligeant autant que possible exactement le traitement qu'il avait fait subir à leur compagnon. Ils agissaient non comme guerriers, mais uniquement, comme vengeurs du sang. Si l'on refusait de céder à leur demande, la guerre s'allumait entre les deux clans et c'était une guerre d'extermination. Le vainqueur, quel qu'il fut, égorgeait tous les mâles de ïostrog vaincu et capturait toutes les femmes pour en faire des concubines (1).

Les guerres parretaliation furent sans doute les premières, celles qui donnèrent aux kamtchadales Tidée de s'armer non plus seulement pour la chasse, mais pour combattre leurs voisins. Ils avaient en efl'et des arcs, des lances et même une sorte de cotte de mailles. Les arcs étaient en bois de larix; les flèches, longues d'environ quatre pieds, avaient des pointes en pierre ou en os et elles étaient souvent empoisonnées (2). Les pointes des lances étaient analogues à celles

(1) Petilot, Les grands Esquimauœ y 115.

(2) Steller, Beschreibung von dem Lande Kamlchatcka^ 293.

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des flèches. La cotte défensive se composait de lanières en cuir de veau marin (1).

Une fois armés et habitués à la guerre, les clans rivaux des kamtchadales s'attaquèrent sous différents prétextes, souvent légers : une querelle d'enfants suffisait (2) pour allumer des guerres féroces. Les assaillants procédaient alors par embûches, surprises, à la manière des chasseurs et de la plupart des sauvages. Les attaques étaient ordinairement nocturnes. On se portait sournoisement près de l'étroite et basse entrée de Vostrog à détruire et Ton assommmait ou capturait tous ceux qui en voulaient sortir. Déjà cependant les Kamtchadales faisaient des prisonniers pour les réduire en esclavage (3). Parfois pou riant ils torluraientleurs captifs, les pendaient par les pieds, les éventraient, les brûlaient, les dépeçaient. Il faut dire cependant que ces traitements atroces s'infligeaient surtout aux cosaques russes, envahisseurs du pays et vis-à-vis desquels les Kamtchadales pouvaient se croire dégagés de tout ménagement. On payait docilement le tribut à ces agents de la conquête russe ; on leur faisait même des présents; puis la nuit, on les brûlait dans leurs huttes. Quand ensuite les kamtchadales étaient traqués pour ces méfaits par les cosaques, ils se réfugiaient dans les montagnes, s'y fortifiaient même de leur mieux, se défendaientà coups de flèches; enfin, quand toute résistance était devenue impossible, ils égorgeaient leurs femmes et leurs enfants et ensuite se jetaient dans les précipices où cherchaient la mort en combattant au milieu de leurs ennemis : Dans leur langage, ce mode suprême de suicide guerrier s'appelait « se faire un lit » (4).

En Amérique, les Esquimaux les moins septentrionaux,

(1) Steller, Trad. Française, vol. II, 163-164. Ci) Ibid., loc. cil., vol. II, ch. X, 157. (3. Ibid,, 456.

(4) Ibid., 158-164.

ceux qui sont plus ou moins en contact avec les Peaux- Rouges, leurs implacables ennemis, sont aussi très loin de Tâge d'or édénique et pacifique. Comme les Karatchadales, les Koniagas d'Amérique empoisonnent leurs flèches, en se servant, à ce que Ton croit, d'une macération de racines d'aconit (1). Les Thlinkit hyperboréens n'ont pas tout à fait perdu la tradition de la guerre juridique. Souvent leurs contestations de tribu à tribu se règlent par le combat de champions choisis, quelque chose comme les Horaces et les Curiaces. Pendant la lutte, les spectateurs chantent et dansent. Ces hyperboréens mangent volontiers les braves tués les armes à la main, et ils le font non par gourmandise, mais pour s'assimiler les doubles et le courage des vaincus (2).

Ces Thlinkit guerriers sont entièrement sortis de Fanarchie égalitaire. Ils ont un chef élu, dont le pouvoir est tantôt nominal, tantôt despotique. Les Thlinkit savent aussi tirer parti de leurs captifs, que d'ailleurs ils vendent ou achètent souvent aux Indiens peaux-rouges plus méridionaux. Ces esclaves sont astreints à travailler, à pêcher, même à se battre pour leurs maîtres, et quand ils vieillissent, on les tue pour s'en débarrasser (3;.

Nous trouvons donc, chez les Esquimaux des diverses régions, des exemples, qui nous mettent sous les yeux les phases premières de la guerre : d'abord une période édénique et égalitaire où les hommes ont la sagesse des animaux : ils ne détruisent pas encore brutalement les individus de leur espèce ; puis survient la guerre juridique, le talion ou le « Jugement de dieu » ; ensuite la guerre avec toutes ses horreurs, celle oii l'homme est un loup pour l'homme ; enfin la période où la guerre procure des esclaves, c'est-à-dire

(1) Bancroft, Native States, I, 79.

(2) ma., I, 104. ^

(3) Ibid,, I, 408.

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se subordonne à Tintérét bien entendu. Les Mongoloïdes des lies Mariannes, Caroliniennes, etc., pourraient peut-être servir de transition, de trait d'union^ entre les Esquimaux et les Mongols proprement dits. Dans leur état primitif, on trouve à noter quelques particularités de leurs mœurs guerrières. Aux Mariannes, les dards et lances avaient des pointes barbelées, taillées dans des os humains ; de plus, on connaissait Tusage de la fronde (1). Aux tles Palaos, un b&ton à jeter servait a darder les traits avec plus de force (2). Dans certaines lies, les femmes prenaient directement part aux combats. Placées derrière leurs guerriers, elles lançaient par-dessus leurs têtes, sur l'ennemi, des pierres, qu'elles portaient dans un sac, et les hommes les tenaient pour de très utiles auxiliaires (3). — Ces mœurs amazoniennes, que Ton rencontre çà et là dans l'humanité, notamment chez certaines peuplades de l'Africjue centrale, sont, par leur rareté même, dignes d'attention. Elles ne sont d'ailleurs spéciales à aucune race.

Les Esquimaux arctiques nous représentent le type le plus inférieur de la race jaune. Entre les Kamtchadales, dont je viens de parler, les Samoïèdes, qui leur ressemblent fort, et les bandes nomadesquierraient jadis, qui même errent encore, dans les vastes plaines sibériennes, la différence tient surtoutàce que les premiers ont des troupeaux de rennes et les autres des troupeaux beaucoup plus considérables de moutons, de bœufs, de chevaux, qui leur font une existence plus facile. Ces derniers, vivant en hordes encore presque

(4) S. Gowley, HisL univ,voy., t. XVII, 361.

(2) Wilson, HisL univ. voy,, vol. XIII, 383.

(3) Kotzebue, Ibia., vol. XVII, p. 203.

anarchiques, ne pratiquent guère que des razzias de bétail ou d'hommes, qu'ils vendent ensuite comme esclaves.

L'existence des Turcomans, beaucoup plus méridionaux et un peu moins barbares, est encore très analogue : « Nous n'avons pas de maître, disait fièrement l'un d'eux, el nous n'en voulons pas. Parmi nous, chacun est roi » (1). Seulement ces rois vivent de pillage, soit de celui des caravanes, soit de celui des villages persans . Pour exécuter ces raj-sms, il se forme des partis, qui élisent un chef. On attaque les lieux habités vers minuit ; les caravanes, au lever du soleil. Qui résiste est sabré ; qui se rend est garroté. Les captifs incapables de suivre le cheval, à la queue duquel on les attache, sont mis à mort. Ces captifs sont souvent des Persans, très méprisés des Turcomans, qui les appellent des esclaves à tète noire et les traitent comme un méprisable bétail (2). Au retour de l'expédition, on se partage le butin en lots de valeur sensiblement équivalente ; on compense, par exemple, l'insuffisante beauté d'une captive par l'addition d'un âne, d'un bœuf, d'un objet mobilier (3).

Les Turcomans sont, dès l'enfance, dressés au voLà main armée. Un père, pour exciter chez son jeune fils des sentiments, selon lui, honorables, lui cite sans cesse l'exemplede tel de ses compagnons, qui, presque enfant encore, avait déjà capturé deux Persans (4). Dès le plus bas âge, un Turcoman n'entend parler que de combats, de razzias, de vols à main armée. Les bardes turcomans ne chantent pas autre chose et il provoquent ainsi chez leurs auditeurs des émotions intenses, une ardeur belliqueuse se manifestant par des gestes expressifs, des cris, des gémissements (5).

(i) Vanibéry, Voy. d'un faux derviche, 283.

(2) Ibid., 290-292.

(3) Ibid.y loc. cit., 292

(4) Ibid,, 295.

(5) Ibid., 294.

Les hordes Rirghîses ressemblent beaucoup h celles des Turcomans ; elles sont pourtant organisées déjà en tribus monarchiques ; mais l'autorité de leurs chefs est encore très précaire (1). Tout récemment, les armes Kirghises étaient toujours Tare, les flèches et quelques rares fusils à mèche (2) ; des cottes de mailles et quelquefois des casques achetés dans les contrées voisines constituaient leurs armes défensives.

Ces armes, difficiles à fabriquer chez les Kirghises, leur viennent surtout de la Mongolie chinoise, quoique le code militaire imposé par le gouvernement de Pékin interdise rigoureusement ce trafic (3). Très certainement les anciens Mongols ont été au moins aussi sauvages que les Turcomans et les Kirghises, puisqu'un de leurs dieux est figuré à cheval, ayant au lieu de selle, une peau d'homme et portant une parure de scalps humains (4).

Les Kalmouks ou Eleuths de l'Asie centrale nous représentent bien le type barbare, nomade, pasteur et voleur, ne comprenant la guerre que sous forme de razzias. Leurs tribus, leurs ow/oM55, composées de classes distinctes («ïmaAs) obéissent à des chefs percevant la dîme. Leurs princes, leurs khans, sont très batailleurs. Ils font la guerre pour piller et se procurer des esclaves, qu'ils gardent ou distribuent entre leurs sujets. Sauf les arquebuses à mèche, armes des riches, l'arc et les flèches sont encore leurs armes usuelles. Les armes défensives sont les casques et les cottes de maille.

Les Kalmouks n'ont pas encore de tactique ; ils combatlent sans ordre général : chaque horde obéit à son chef et a son enseigne propre, sur laquelle est figuré son totem ani-

(1) Dubeux et Valmont, Tartarie^ 442.

(2) Ibid., 124.

(3) ma., 232.

(4) Pallasy Beise, Bund, I^ ch. Y.

mal. Presque toujours les Kalmouks marcheul en emmenaDl avec eux leurs troupeaux, leurs femmes et enfants, qui, en cas de défaite, deviennent la propriété des vainqueurs. Ces coutumes rendent les victoires très fructueuses et entretiennent les instincts pillards de la race.

Le code Kalmouk fait de la poltronnerie un délit puni d'une amende. En outre, le lâche est privé de ses armes et promené dans le camp en habits de femme (i). Mais les mœurs des kalmouks indépendants ont certainement été celles des Tartares dits Mongols, dont certains, les Mandchous, après avoir conquis la Chine, sont devenus ses tributaires. Or l'organisation militaire de ces derniers nous est beaucoup mieux connue et est bien plus analogue à celle des peuples civilisés.

La dynastie régnante en Chine, étant mandchoue d'origine, a mitigé les anciennes mœurs et annexé militairement la Mongolie à l'Empire du Milieu. Les hordes mongoles ont été, dans toute la vaste région subordonnée à la Chine, transformées dans une certaine mesure et leur immense territoire est devenu pays de recrutement. Le gouvernement chinois a su se concilier les princes mongols par des présents, des honneurs et surtout des alliances avec la famille impériale ; mais il a constitué avec la population virile de leurs États une armée de réserve à peu près soustraite à leur contrôle. Les Mongols continuent bien à errer dans les steppes avec leurs troupeaux, mais en fait ils sont souînis à des mandarins chinois exerçant à la fois le pouvoir ci^il et militaire (2) ; ils sont aussi distribués en bannières, régiments et escadrons. Des recensements triennaux permet* tent de proportionner le recrutement au chiffre de la population. Des inspecteurs généraux envoyés de la Chine sont entretenus dans le pays même et préposés au commande-

(i; Article Kalmoucs du dictionnaire d' Ethnographie de Migne. (2) Timkowski, Hist. tmiv. voy., vol. XXXIII, 339.