LA GUERRE CHEZ LES BSQULMAUX ET LES TARTABBS

rorganisation et la conduite de ses immenses armées. Ces masses étaient uniquement composées de cavalerie et accompagnées de grands troupeaux assurant leur subsistance. Les hommes, protégés par des armures le plus souvent en cuir, étaient surtout des archers et savaient décocher leurs flèches même en fuyant. Dans les combats corps à corps, qu'ils évitaient autant que possible, ils se servaient de la hache, du sabre et de la lance. En cas de marches forcées, ils laissaient leurs troupeaux en arrière, et alors chaque cavalier se munissait d'une petite provision de viande et de lait (1). Durant rhivernage, les armées mongoles, vivaient pacifiquement en nomades, campant et décampant à la recherche de pâturages convenables (2). Sur Tordre de Gengis, tous les corps de troupes disséminés et commandés par des princes vassaux ou des chefs désignés se rendaient avant d'entrer en campagne à un rendez-vous indiqué (3). Ces foules, qui comprenaient toute la population de vastes régions, étaient considérables. Il y en eut une, dont l'effectif montait à sept cent mille hommes (4).

Pour mouvoir et conduire de pareilles masses, il fallut briser l'organisation primitive des clans et des tribus et distribuer les troupes en corps réguliers. On institua donc une répartition en divisions de dix-mille hommes ou tomans, subdivisés en hézarès ou régiment des mille hommes, lesquels se partagaient encore en sèdès ou centaines. Chacune de ces unités décimales avait son chef, et ces chefs étaient hiérarchiques. Le commandant du toman de dix-mille hommes avait sous son ordre direct dix chefs de mille et chacun de ceux-ci commandait à dix centeniers (S). Une telle orga-

(1) Dubeux et Valmont, toc. cit., 293.

(2) Pétis delà Croix. Hist, du grand Gengiskhan (1710), 482.

(3) Ibid., ch. VI, 179.

(4) Ibid., 193.

(5) Ibid., 97.

nisatîon décimale rappelle fort celle de la population péruvienne et, comme celle-ci, elle suppose une autorité absolue.

Une sévère discipline, inspirée et imposée par le maître, courbait sous le même niveau cette foule armée : « Si un chef de dix, disait Gengiskhan, ne sait pas conduire son peloton, je le punis de mort, lui, sa femme et ses enfants, et j'en choisis un autre dans la dizaine. J'en use de même à l'égard des chefs de cent, de mille et de dixmille (1) p.

Gengis voulait qu avant chaque expédition, les chefs examinassent soigneusement leurs troupes, fissent Tinspection des hommes et même celle de leur fourniment. En effet indépendamment des armes, chaque soldat devait être muni d'une lime pour aiguiser la pointe des flèches, d'un crible pour passer l'eau, d'une alêne, de fil et d'aiguille. L'homme à qui manquait un seul de ses articles était puni (2).

Mais, aux yeux de Gengis, l'utilité mihtaire primait toutes choses ; ainsi il cassa un général trop insensible pour lui-même à la faim, à la soif, et par suite trop dur pour ses hommes, a 11 faut, disait-il, qu'un chef sente la souffrance pour l'épargner à ses soldais. » Le conquérant voulait qu'on ménageât les hommes et les chevaux, qu'autantque possible on évitât les marches forcées (3). Suivant lui, les hommes ne devaient déployer leur férocité qu'à la guerre seulement : « En temps de paix, disait Gengis, le soldat doit être au milieu du peuple doux et calme comme un veau; mais, à la guerre, il doit fondre sur l'ennemi, comme un épervier affamé tombe sur sa proie » (4) .

En prenant possession du pouvoir en présence des prin-

(1) Dubeux et Valmont, loc. cit., 312.

(2) /^td.,312.

(8) Ibid,, 313.

(4) Ibid., 312.

LA GUERRE CHEZ LES ESOtJlHAUX ET LES TARTARBS 205

ces, des Khans, des seigneurs, Gengiskhan promulgua non pasuneConstitulion, mais un code en 1res grande partie militaire, dont j'extrais quelques articles : 1° La distribution des troupes par dix mille, mille, et centaines est maintenue. 2** Au moment d'entrer en campagne, chaque soldat doit recevoir ses armes des mains de lofficier, qui en est le dépositaire. Le soldat doit tenir ses armes en bon état et les faire examiner par ses chefs au moment du combat. — 3*^ Les espions seront mis à mort. — 4** Aussi longtemps que les rois et princes ennemis ne seront pas entièrement soumis, point de paix avec eux. — S** Défense de piller l'ennemi avant que le général n'en ait accordé la permission ; mais ensuite, pas de différence entre le simple soldat et Tofficier. L'un et l'autre doivent rester en possession du butin, dont chacun a pu s'emparer, déduction faite des droits perçus par le receveur impérial. — 6** Peine de mort contre tous les soldats d'une dizaine, qui n'iraient pas au secours de leurs camarades engagés. — 7** Peine de mort contre les centeniers qui, coopérant à une même opération avec les autres centeniers d'un même régiment de mille hommes, se débanderaient en abandonnant les autres centaines. — 8** Afin de tenir les troupes en haleine, il est ordonné de faire de grandes chasses, tous les hivers. En conséquence, il est défendu à tous les habitants de l'empire de tuer, depuis mars jusqu'en octobre, des cerfs, des daims, des chevreuils, des lièvres, des ânes sauvages (1)

Ces grandes chasses se menaient exactement comme une campagne. L'armée chasseresse était disposée en un cercle immense de rabatteurs. Les cymbales, cors el trompettes sonnaient la marche . Les soldats s'avançaient pendant des semaines, chassant devant eux les animaux vers le centre du cei'cle. 11 y avait, la nuit, des sentinelles, des rondes, des alar-

(1) Pétis de Sainte-Croix, loc. cit., 99, et Dubeux et Valmont, loc, cit., 314, etc.

âû6 ts\ TiUERRE, SES CAUSES ET SfiS RFFEtS

mes. Des partis détachés allaient débusquer le gibier réfugié dans les montagnes. Quand les animaux de toute espèce étaient enfin refoulés dans un cercle étroit, on les étourdissait par des clameurs, par le tapage des instruments de musique. On affirme qu'à ce moment les bêtes féroces, lions, tigres, ours, sangliers, étaient affolées, etfarées jusqu'à en devenir timides. L'empereur entrait le premier dans le cercle et de ses augustes mains commençait le carnage; puis il se plaçait sur un trône et, sous ses yeux, chacun s'efforçait de se signaler en attaquant les animaux les plus dangereux (1). — Nous avons vu, et la coïncidence est intéressante, que des grandes chasses analogues se pratiquaient au Pérou, dans l'empire des Incas et dans tous les districts à tour de rôle, mais seulement de trois ans en trois ans ; qu'on y tondait les lamas en n'exterminant que les bêtes féroces, puisque les lamas et guanacos débarrassés de leur laine étaient ensuite remis eu liberté (2).

Mais si les ïartares de Gengis chassaient comme les Péruviens, leurs mœurs guerrières étaient absolument différentes. Autant les Incas étaient humains pour les ennemis, ménagers de leurs vies et de leurs biens, autant les Tartares étaientsanguinaires et professaient pour la vie humaine le plus sauvage mépris. On raconte pourtant que Timour-Leng se vantait d'avoir humanisé ses soldats, de les avoir obligés à épargner les prisonniers, auxquels on devait simplement donner le choix ou de s'enrôler dans l'armée du conquérant ou de reprendre leur liberté.

Cette générosité n'était évidemment mise en pratique que dans la Tarlarie même, vis-à-vis des Mongols nomades; car, dans les autres contrées envahies, les conquérants tartares déployèrent la plus atroce férocité et la conduite de Gengiskhan et de ses troupes, lors des prises de villes, est

(i) Pétis de Sainte-Croix, loc. cit,, 338-339. (2) Garcilasso, loc. cit.

LA GCEBRE GHBZ LES ESQUIMAUX ET LES TABTARBS 207

épouvantable. — Sans cloute les cités qui voulaient bien ouvrir docilement leurs portes et fournir des provisions aux conquérants étaient épargnées (1) ; mais la résistance était châtiée en raison de son énergie. Les campagnes de Tarmée lartare ne sont qu'une succession d'horreurs. A Termed sur les conGns du Turkestan et de la Transoxiane. tous les habitants furent massacrés, sauf les jeunes gens dont on fit des esclaves. Une vieille femme, sur le point d'être égorgée, essaya, rapporte-t-on, de se sauver en déclarant qu'elle avait avalé une perle d'un grand prix ; sur le champ, on lui ouvrit le ventre et la perle ayant en effet été trouvée dans ses intestins, les Tartares se mirent à éventrer en masse les prisonniers et Gengiskhan lui-même ordonna de fouiller les entrailles de tous les cadavres (2).

Près de Balk, la forteresse de Nousret-Couh s'élant héroïquement défendue pendant sept mois, tous ses défenseurs et habitants furent massacrés (3). A Balk même, on épargna seulement quatre cents artisans pour en faire des esclaves ; le reste de la population fut décapité ou sabré et la ville pillée à fond (4). L'opération s'effectua tranquillement, méthodiquement, après la prise de la place, dans une vaste plaine. Les soldats vaincus eurent l'honneur d'avoir la tête tranchée solennellement en présence de leurs compatriotes et sous les yeux de Gengiskhan siégeant sur un trône doré. La masse de la population fut ensuite répartie entre les Tartares et égorgée par eux (5).

A Hérat, dont le siège avait duré plus de six mois, les vainqueurs ne furent occupés pendant une semaine qu'à piller, tuer et brûler. Un peu plus tard, un corps de Tarta-

(1) Pétis de la Croix, loc, cit. 127.

(2) bid., 319. — Dubeux et Valraont, 301.

(3) Dubeux et Valmont,/oc. cit,, 304.

(4) Pétis de la Croix, loc. cit.

(5) Dubeux et Valmont, loc, C{7.,305.

208 LA GUERKE, SES CADS^ Bt SfiS EFFETS

res revint dans la ville saccagée avec mission de mettre à mort tous ceux qui, de manière ou d'autre, avaient réussi à se soustraire au premier massacre (1).

A Samarcande, trente raille artisans furent distribués entre les princes, les généraux, les officiers; trente mille autres furent tués (2). Après la prise de la grande ville de Carizme, la cité fut incendiée et on y égorgea cent mille personnes ; de cent mille autres, que l'on fit sortir des murs suivant la coutume tartare, on se distribua comme esclaves, les filles, les garçons, les jeunes femmes : le reste fut sabré (3).

A Tauris, la population tout entière fut passée au fil de l'épée, puis la ville brûlée (4).

Toutes ces destructions s'opéraient avec une certaine méthode conciliant à la fois la fureur et l'intérêt. On commençait par piller et égorger dans la ville prise ; puis pn en faisait sortir tous ceux qui avaient échappé à cette première tuerie ; on triait alors dans la foule ce qui était bon pour l'esclavage et on sabrait le reste ; enfin pour finir dignement, on incendiait la ville dépeuplée et dévastée. Parfois pour utiliser les têtes coupées, on les entassait en glorieuses pyramides.

L'émule de Gengiskham, Timour-Leng, avait une certaine prédilection pour ce genre de monuments. A Bagdad, il en fit ériger un, dans la construction duquel entrèrent 90,000 crânes humains ; mais il y en eut de plus considérables. Puisque je m'applique à relever en passant les analogies propres à jeter quelque lumière sur les très anciennes migrations n'ayant laissé aucune trace dans l'histoire, je remarquerai en passant, que les Mexicains utilisaient à la ma-

(1) Dubeux et Valraont, Zoc. ciï., 308.

(2) Pétis de la Croix, loc. ciY.,213.

(3) Ibid., 325.

(4) Dubeux et Valraont, loc, cil, 309.

hk GUBRRB CHEZ LES BSgtUlAUX ET LES TARTARES !209

nière tarlare les têtes des nombreux captifs quotidiennement sacrifiés à leurs divinités cannibales (i).

Pour s'emparer de tant de pays et de villes, les conquérants tartares durent nécessairement modifier leur primitive organisation militaire. Dans les plaines de la Haute-Asie où il n'y a pas de villes, la cavalerie des nomades suffisait à tout ; mais les villes fortifiées ne se prennent point par des charges de cavalerie. Les Tartares durent donc devenir ingénieurs ou se procurer le secours de gens experts en poliorcétique. Souvent ils utilisaient les habitants mêmes du pays. On forçait les prisonniers à combattre en première ligne sous les murs de la ville assiégée et à se faire tuer par leurs compatriotes. On obligeait toute la population d'un district, les chefs et les seigneurs aussi bien que le vulgaire, à renforcer Tarmée assiégeante et à lui construire ou amener des machines de guerre. Devant Nichapour, les Tartares se procurèrent ainsi trois mille balisies, trois cent catapultes, sept cents machines à lancer des pots de naphte, quatre mille échelles et deux mille cinq cents charges de pierres (2). Ces pierres étaient destinées à servir de projectiles et pas seulement pour les catapultes ; car les Tartares faisaient un grand usage de la fronde avec laquelle on s'efforçait de rendre les remparts intenables aux assiégés (3). Notons encore, en passant, cette connaissance de la fronde, que nous avons trouvée également en Polynésie et dans T Amérique centrale.

Les soldats de Gengis savaient aussi remuer la terre ou plus probablement la faire remuer par d'autres. Comme on le faisait dans Tantiquité, ils élevaient des remblais à la hauteur des murs assiégés ; à Carizme, ils allèrent jusqu'à

1) D'Ohsson, Hist. des Mongols, I, 278 (cité par Dubeux et Valmont).

(2) Dubeux et Valmont, loc. cit., .'ÎOO.

(3) Pélis de la Croix, loc. cit., 22G.

LCTOURNEAU. — La Guerre. 14

âlO LA GUERRE^ SES CAUSES ET SES EFFETS

détourner le cours de TOxus, qui alimentait d'eau les fossés de la ville, fossés qu'il fallait combler avant de battre les murs avec des béliers (1).

Dans leur pays, en Tartarie, les ouloicss nomades, les clans, pouvaient faire sans inconvénient leurs petites guerres, en emmenant avec eux leurs femmes, leurs enfants, leurs troupeaux, mais ces exodes étaient impossibles dans les immenses armées de Gengis, dont Tefiectif atteignait parfois jusqu'à sept cent mille hommes. Ces grandes masses étaient destinées à opérer dans des pays lointains, mais elles ne pouvaient, en partant, laisser déserte leur contrée d'origine. Un recrutement partiel et régulier était donc nécessaire. Pour avoir une idée de ce recrutement, nous n'avons qu'à voir, comment se passaient les choses dans les royaumes tartares de Khiva et de Bokhara, tout récemment encore, quand ces états jouissaient de leur pleine indépendance. 11 y a une vingtaine d'années, le système des centaines et des dizaines inauguré par Gengiskhara étail en vigueur à Khiva, et, pas plus que celle de Gengis, l'armée khivienne n'avait d'infanterie. Les nomades devaient fournir à leur souverain un cavalier armé et équipé par chaque groupe de quatre familles. Les sujets sédentaires, eux, étaient taxés à un cavalier pour une surface déterminée de terre cultivée (2) : Au premier appel du maître, les cavaliers turcomans ou uzbecks avaient le devoir d'accourir en armes au lieu de réunion, qui leur était indiqué; mais bien souvent des volontaires se joignaient aux recrues régulières dans l'espoir de participer au pillage (3).

En temps de paix, le khan ne payait aucune solde à ses cavaliers. Avant d'entrer en campagne et quelle que dut

(1) Pétis de la Croix, îoc, cit., 316-347.

(2) Dubeux et Valmont, loc. cit., 76.

(3) Ibid., 7S.