VI. L'évolution de la guerre chez les Ësqui7naux et les

T art ares.

Or, si d'un coup d'œil nous embrassons toutes les populations mongoloïdes ou mongoles disséminées de la zone arctique à travers toute l'Asie septentrionale jusqu'au Thibet, nous aurons, encore une fois, une vue générale des phases par lesquelles au cours des siècles passe la guerre.

Chez les Esquimaux les plus primitifs et les plus dispersés dans les immenses déserts des régions arctiques, la guerre est chose inconnue, l'homme n'a pas encore perdu la sagesse de la plupart des animaux : il ne chasse pas les êtres de son espèce. D'ailleurs le milieu physique et social est défavorable à l'esprit guerrier. L'espace ne fait pas défaut ; les clans sont restés tout à fait communautaires ; leurs membres sont presque contraints par la rigueur du climat à s'entr'aider sous peine de mort. D'autre part, ces clans sont séparés par de vastes espaces ; ils ont peu de rapports ensemble, enfin il y a des veaux-marins pour tout le monde, aussi n'a-t-on pas même l'idée de s'entre-détruire. Mais ce fait suffit à prouver que l'état de guerre n'est pas essentiel à la nature humaine, comme nous l'entendons si souvent prétendre.

LA GUERRK CHEZ LBS ESQUIMAUX ET LES TARTARBS 217

D'autre part, on serait mal fondé à croire que Thomme hyperboréen, l'Esquimau, forme une espèce à part, que par son organisation même il est inaccessible à la sauvage folie guerrière. Au Kamtchatka, où la nalure est un peu moins inclémente que sur les rivages du détroit de Behring et où les Esquimaux se sont multipliés, leurs clans commencent à se coudoyer d'une façon gênante et par suite la guerre apparaît. Déjà elle pousse, dans certain cas, aux pires excès ; pourtant elle revêt le plus ordinairement un caractère juridique, celui d'une retaliation compensant un dommage subi. D'ailleurs, quand on juge à propos de la faire, on n'y apporte ni ménagement ni scrupule ; tous les moyens sont bons pour détruire l'ennemi et si Ton n'extermine pas entièrement le clan surpris et vaincu, c'est que déjà Ton a l'idée de réduire en esclavage certains de ses membres, d'en tirer profit.

Chez les Turcomans, c'est cette idée de profit facile à réaliser, qui domine tout ; la guerre se confond avec la raz* zia et l'on ne tue que pour piller. Les Turcomans sont encore républicains ; leurs émules, les Kirghises, les Kalmouks sont au contraire organisés en tribus monarchiques; mais, chez eux, la guerre n'a pas pour cela, changé de caractère ; leurs razzias sont royales au lieu d'être démocratiques, voilà tout; et leurs petits princes, très belliqueux parce qu'ils sont très avides, les poussent ou les conduisent à de fréquentes expéditions de brigands.

Après des siècles et des siècles de durée, ces mœurs avaient développé outre mesure chez une race douée pourtant d'instincts assez pacifiques, des goûts de vol et de meurtre, auxquels les grands monarques Tartares, les Gengiskhan, les Timour-Leng, qui avaient réuni sous leur sceptre la majeure partie des hordes tartares, donnèrent la plus effroyable impulsion. Alors se perpétrèrent ces vastes conquêtes, ces larges tueries, dont le monde a conservé l'horrible mémoire et qui avaient pour but principal le pillage sur une échelle

grandiose. — Pourtant même alors les populations tartares n'aimaient pas le meurtre guerrier pour lui-même. Ce à quoi elles aspiraient c'était bien plus à un solide butin qu'aux impalpables fumées de la gloire, aussi quand les doctrines humanitaires du Bouddhisme lamaïque se répandirent en pays mongolique, elles eurent pour résultat, les siècles aidant, de pacifier dans une mesure singulière les contrées où une théocratie lamaïque réussit à s'organiser.