I. La primitive Egypte

L'Egypte semble bien avoir été la première nation de notre petit globe, qui ait émergé de la sauvagerie originelle; car sa chronologie historique plonge dans le passé plus profondément qu'aucune autre. La solidité de ses monuments

a pu défier les agents destructeurs, soit humains, soit naturels et ces monuments ont été interrogés avec un soin extrême par une petite armée de savants consciencieux et énidits. Mais, relativement aux origines, les monuments, si minutieusement étudiés soient-ils, sont à peu près muets ; ils ne nous parlent que d'une Egypte^ dont la civilisation est déjà vieille, et c'est en effet la seule, dont jusqu a ce jour, les Égyptologues se soient souciés. Si quelques an- Ihropologistes n avaient* exploré très partiellement et très insuffisamment l'Egypte, nous ignorerions^encore, que cette intéressante contrée a eu, comme les autres, son Age de la pierre-

C'est pour n'avoir pas poussé assez loin leurs recherches que les Égyptologues s'acharnent encore à faire venir de l'Asie les premiers habitants de la vallée du Nil. Dans de précédents ouvrages, j'ai donné quelques-unes des raisons, qui permettent de considérer la civilisation Égyptienne comme étant africaine et berbère d'origine (1). Le jour où l'on aura pris la peine d'étudier la primitive Egypte au point de vue spécialement anthropologique, en groupant et coordonnant dans ce but tous les renseignements que peuvent fournir à ce sujet l'archéologie préhistorique, la linguistique, et la comparaison minutieuse avec les Berbères primitifs, on aura^ j'en suis sûr, une éclatante confirmation de ce que j'ai avancé.

Mais aujourd'hui j'ai seulement à m'occuper des mœurs et institutions militaires de l'Egypte et, pour cela, je ne puis guère tenir compte que de l'histoire et des monuments. Or, l'histoire et l'Égyptologie ne nous parlent que d'une nation parvenue à l'âge adulte et organisée en monarchie théocralique et absolue. — Pourtant il n'en a pas été toujours ainsi ; Diodore nous apprend que les provinces de l'Egypte, les nomes, ont commencé par correspondre à des

(1) Évolution religieuse.

territoires de tribus à iote77i ; il ajoute même que ces totems étaient aaimaux et figuraient sur les enseignes portées par les chefs, alors que Ton faisait campagne (1).

Même quand l'Egypte entière obéit à un monarque, les nomes ne devinrent pas, de suite, de simples circonscriptions administratives, comme nos départements. Longtemps ils restèrent des principautés héréditaires, des fiefs pouvant passer par héritage ou mariage d'une grande famille à une autre, à condition de 'nouvelle investiture féodale donnée par le souverain, à qui les vassaux devaientl'impôt et le service militaire (2). Il semble bien, qu'en Egypte, comme partout, la centralisation administrative ait progressé, à mesure que vieillissait l'institution de la royauté et que les princes des nomes aient fini par être remplacés par des fonctionnaires, des gouverneurs désignés par le roi et pris, selon son bon plaisir, soit dans sa famille, soit dans les castes sacerdotale ou guerrière, soit même parmi le peuple ; mais néanmoins ces gouverneurs, ces nomarques, eurent toujours la haute main sur les forces militaires de leurs gouvernements (3).