VI. Les Celtes

Toutes les vieilles races européennes, qui viennent de défiler devant nous, ont été, à l’origine de leur période historique, extrêmement sauvages. Les Celtes ne font pas exception; pourtant, à l’époque de la conquête romaine ils étaient déjà agriculteurs, mais encore plus volontiers pasteurs. Les Celtes cisalpins eux-mêmes estimaient surtout l'or et les troupeaux, c'est-à-dire les richesses mobilières. [ls habitaient

1) J. César, Guerre des Gaules, liv. TI, par. 36.

(2) Du Puget, Les Eddas, 5.

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des bourgades sans murailles, se nourrissaient surtout de viande, faisaient un peu d'agriculture ; mais la guerre était la première de leur préoccupation (1). Les Bretons insulaires se nourrissaient presque exclusivement de la chair et du lait de leurs troupeaux. Leurs vêtements étaient encore en peaux. Comme les sauvages les plus primitifs, ils se peignaient le visage, ordinairement en bleu. Leur mariage aurait encore été polyandrique (2). Mais les Irlandais étaient bien autrement plongés dans la sauvagerie, Sans agriculture, sans arts industriels, encore cannibales ils auraient en outre pratiqué la promiscuité (3). Saint Jérôme rapporte avoir vu, dans la Gaule, des Scots anthropophages, particulièrement friands des seins des jeunes filles et des fesses des jeunes garçons (4).

En comparaison, les Celtes de la Gaule étaient beaucoup plus civilisés. Leurs nombreux petits États étaient organisés soit en républiques, soit en monarchies, Dans certains, il existait même des villes fortifiées. Un chef arverne, Luern, allait au combat avec des chiens de guerre, il est vrai, mais sur un char d'argent (5). — La sociabilité des Celtes gaulois élait déjà grande. Partout ils formaient des ligues, des fédérations d'individus, de familles, de quartiers, de villes, d'États (6). Deux grandes fédérations surtout, celles des Eduens et celle des Arvernes, dominaient dans la Gaule Parfois on voyait deux peuples gaulois, de force égale, conclure une alliance dite fraternelle, que l’on ne rompait jamais sans de très graves motifs et dont, même après une rupture, le souvenir rendait les guerres moins acharnées,

(1) Polvbe, liv. IT.

(2; César, Guerre des Gaules, iv. V, par. NIV,

(3) Strabon, 1. IV. — Diodore, liv. V,

(4) S.Hieronym. contra Joviam,cap.36 et Epist. ad Ocan, IV, ?. (©) D'Arbois de Jubainville, Zatrod. hist. Litt, cell., 51, 52,

(6) J, César, Loc. cit, VE, 11.

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