I. Les nonarchies franques

Dans le précédent chapitre, nous avons vu, comment les

. populations sauvages ou barbares de l'Europe protohistorique D. entendaient etpratiquaient la guerre. À partir de cette époque, Î [4

l'histoire ne perd pius de vue ces tribus de races diverses :

8 elles nous montre le rouleau de la civilisation romaine pasni sant sur certaines d’entre elles, notamment sur les Ibères Pt

FES d’Espagne et sur les Gaulois, de façon à les incorporer moralement et politiquement à l'empire. Au contraire, le monde

ire romain, vingiens. — ndinaves et gs, propriée le Conquélissement du la féodalité.

ilains. — La rouliers, ete.

1evaleresque Absence de — Les mililes villes. —— usalem et la rnard. — Le nédioévales.

ment les iistorique eépoque, diverses ; aine pasles Ibères orer mole monde

slave resta presque complètement en dehors de l'influence romaine et le monde germanique ne put être soumis ; ce fut même lui, qui finit par déborder sur l'Empire en décadence et susciter ainsi dans l'Europe occidentale la formation d'un ordre politique nouveau, l’ordre médioéval. Dans un précédent ouvrage, j'ai exposé les motifs, les vices organiques qui avait miné lentement le grand corps de l'Empire, en apparence si formidable, et mis une population de 75 millions d'habitants environ à la merci de tribus presque sauvages, comptant au plus quelques millions de barbares. L'une de ces raisons fut la faiblesse de l’etfectif représenlant la force armée impériale, Contrairement aux anciennes pratiques républicaines, les emperenrs ne se souciaient pas de dresser au mélier des armes toute la population virile. Il leur fallait une armée permanente. habituée surtout à obéir au maître et des sujets désarmés, amollis, inhabiles à toute résistance. Pendant sa courte durée de cinq siècles environ, le gouvernement impérial s’ingénia constarament à débarrasser la population civile du service militaire; une armée permanente, soldée, même en partie composée de mercenaires étrangers, fut, seule, chargée de défendre les frontières contre les incursions et entreprises du monde barbare, qui sagilait au-delà, convoitant de plus en plus la riche proie de l'Empire. Or, cette armée permanente, en grande majorité cantonnée aux frontières, n'eut jamais qu'un effectif relativement très modeste : trois cent mille hommes environ (1). Mais la ligne des frontières était immense : les garnisons élaient done partout très faibles et, une fois leur résistance vaincue sur un point, l'envahisseur trouvait devant lui une population riche, désarmée et déshabituée de la guerre, Les hordes germaines, qui, elles, ne vivaient que pour et par le pillage à main armée, finirent donc par s'établir en conquérantes dans la Gaule où déjà les empereurs en

(1) Fustel de Coulanges, La monarchie franque, 288.

nan ee Slqugrn nee marre ar