V. Les caractères de la querre en Mélanéste

Les faits, que je viens de ciler, au cours de ce chapitre, suffisent à nous donner une idée juste de ce qu'est la guerre au sein des races mélanésiennes, diverses sans doute, mais visiblement parentes. Tout d'abord nous y constatons une sorte d'évolution, mais d'évolution régressive, et ce fait vient à l'appui d'une idée, que j'ai hasardée dans le précident chapitre, savoir que, durant la période tout à fait primilive de la formation des espèces, l'absence de compélition pour la vie a pu rendre la guerre inutile. Nous trouvons en effet, en Australie, c'est-à-dire chez les Mélanésiens les plus inférieurs, des mœurs guerrières, qui semblent paridoxales. Là, en effet, Le fléau de la guerre est restreint, réduit à sa plus simple expression. C’est peut-être le seul point du globe où la guerre revêle ce caractère juridique. dont Proudhon l’a trop généreusement gratifiée. Or, la race australienne est des plus primitives. Beaucoup de ses tribus en sont éncore à l'âge de la pierre taillée ; les plus avancées s’'essalent seulement à polir leurs armes de pierre. En Tasmanie, où la race était moins développée encore qu'en Australie, les haches en pierre n'avaient pas même de manche : on s’en servait en les saisissant à pleine main (1: elles équivalaient aux pierres taillées de notre préhistoire, que les palethnographes appellent « coups de poing ». En Australie, les haches de pierre étaient souvent emmanchées, mais

(4) Lumholltz. l'omple rendu de la divième session du Congres d'Anthropologie et d'archéologie prehisloriques, p. 464,

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52 LA GUERRE, SES CAUSES ET SES EFFETS assez rare ; mais elle sévit avec fureur, à la Nouvelle-Guinée, et surtout à Viti, aux Nouvelles-Hébrides, à la Nouvelle. Calédonie. Il est à remarquer que toutes ces contrées sont insulaires, qu'elles sont habitées par des populations relativement denses, que les mammifères y sont rares ou ab. sentis, que par suile la faim, spécialement la faim carnivore, ne s’v assouvit pas sans peine. Il est done naturel que les mobiles nutritifs poussent énergiquement au carnage. Mais les insulaires papous ne se bornent pas à tuer leur concurrents pour les manger ; la longue pratique des guerres cannibales à créé dans leur mentalité des instincts de destruction; ils tuent pour luer ; ils nuisent sans nécessité, pour le plaisir de nuire ; ils ressentent à leur manière ce que. dans les sociétés civilisées, on appelle « la passion de ki gloire », Mais, en donnant carrière à cette passion soi-disanl noble, ils ne se piquent nullement d’héroïsme, Pour détruire le voisin, toute ruse leur est bonne et le guet-à-pens forme le fond de leur statégie. Comme résullat général, certains distriets de leur pays se dépeuplent et si ces archipek Es ne sont pas déserts entièrement, c'est que les vaincus ne sont pas plus héroïques que les vainqueurs ; ils se dérobent au carnage par la fuite dès qu'ils ont perdu quelques hommes.

D'autres causes générales exagèrent, chez les Papous, ki furie guerrière, relativement modérée en Australie : ce sont à les influences exercées par les sorciers-prêtres et par les rois. Les premiers encouragent le meurtre guerrieren lui donnant à une sanction surnaturelle : les dieux, dontils sont ministres, À sont ordinairement de grands tueurs, de vrais buveurs de À sang, L'influence des rois est encore plus nuisible. Si grossiers que puissent être les membres des clans républicains chez les primitifs, ils ne guerroient cependant pas par simple Æs caprice ; car s'ils aiment à donner des coups, il leur es désagréable d'en recevoir : au contraire les roitelets destribus sa uvages ne sont bridés par rien. Ils sont les maîtres : les Mi

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de les couvrir de leurs corps : ils n'ont donc de la guerre ue les profits et la gloire sans les dommages. En outre, ce ont eux qui la décident et ils y poussent pour les motifs

es plus frivoles : à la Nouvelle-Calédonie, souvent par Simple gourmandise : pour se procurer un rôti d'homme. — PNous voilà bien loin de la guerre d'essence divine célébrée “par des apologistes grisés de religion ou de métaphysique.