OUS

‘e se soie ent fait plus ‘aines cotns, Conmmi avant d'a ils confien drices entr *mmes sol

Môme le gage de la concorde : dans les expéditions paciques. elles marchent en tête de latroupe virile. Toujours “les couvrent de leurinviolabilité relative les hommes, qui Mes accompagnent, alors qu'il n'y a pas gucrre déclarée : « Tu as done peur ! », disait un Papou à d'Albertis, qui, ns une excursion, avait amené des Polynésiennes pour rvir de porteuses et de euisinières (D), — En Papouasie, s causes de guerre sont aussi les mêmes qu’en Australie, lest-à-dire le plus souvent des meurtres où des rapts, qui hetlent en jeu la solidarité des clans et le dévoir de la veneance (2). Celte vendetta est aussi collective, comme en “Australie. Aux Nouvelles-Hébrides, les gens appartenant au à ême groupe qu'un meurtrier sont tenus pour responsables des actes du coupable. Pour cette raison etjusqu'à vengeance Urée. lous les équipages européens sont exposés dans ces les : à paver de leur vie tel assassinat commis parles blanes qui les ont précédés (3 "Des armes australiennes les Papous insulaires onteonservé les lancés où javelots de bois, dont la pointe est durcie au feu 4). Dans certains districts. on ne se sert pas d’autres ärmes : l'arc est dédaigné où ignoré (5). L'âge de la pierre est ou était récemment en vigueur dans toute la Papouasie omme en Re on avail des haches en se erpe ntine

éuropé ens. les massues n'élaient ne le Ta bâlon australien: souvent elles consistaient en un disque emmanché, un disque de pierre de forme circulaire ou étoilée (7). Mais l'arme favorite de la plupart des Papous, c'est l'are,

(D) D'Albertis, Nouvelle Guiñce, 129. 464 (2) hd, 59

(3) Imhaus. de Nouvelles-Hébrides, 75.

(4) D'Albertis, Loc. cit. 127.

(5) Lhid.. 167.

(6) Zbid., 97.

(7: Ibid.

38 LA GUERRE, SES CAUSES ET SES EFFETS inconnu des Mélanésiens d'Australie. Les ares papous, qui ont souvent deux mètres de long (4), sont d'une grande puissance, D'Albertis a vu une flèche néo-guinéenne (raverser la doublure en cuivre de son petit navire et percer des planches d'un pouce d'épaisseur (2). Les flèches papoues, admirablement travaillées, sculptées, peintes en rouge «l noir, sont en bois ou en os. Ces dernières seraient empoisonnées, les autres sont souvent munies de pointes en silex, comme celles de nos préhistoriques. Certaines sont barbelées avec des arêtes de poisson ou des piquants de hérisson, Les Néo-hébridiens empoisonnent souvent leurs flèches avec des sues végétaux, parfois aussi à la mode australienne en les plongeant dans des corps en putréfaction (3). Leur seule arme défensive est un petit bouclier de 0"60 à 0"70 de long sur 0"12 à 0"14 de large, très analogue à celui des Australiens.

Ce raffinement relaüf dans l'arsenal destiné à la destruction indique à la fois une certaine intelligence el une grande cruauté, En effet, les Papous des archipels, dont nous nous occupons, ont de la vie humaine un farouche mépris : tuer est devénu, pour eux, un besoin, un plaisir et à la fois une gloire, Tout ce qui ne fait pas partie de leur tribu est assimilé aux animaux sauvages : c'est une sorte de bétail bon à tuer, à décapiter surtout, car le mérite d'un Papou se mesure aux nombres de têtes qu'il a réussi à couper, Tous ont l'idée fixe d'augmenter leurs collections de têtes et, pour cela, i vont parfois jusqu'à trahir même les leurs (4). Les têtes conquises sont préparées, momifiées, peintes ; un masque de cire résineuse, paré de grains rouges el de cauris, en

recouvre el en restaure le visage. On conserve aussi pré-

(D) D'Albertis. Loc. cit, AST, — Fmhaus. Loc, cit, 51. (2) Ibid, 294.

(3, 10id. 187, 204, 294, — Thaus. Zoe, cit, 51. (#4) Zhid. 241-943.

cieus entil ploie spec

du :

crée . nai.

. ulili rédu val auss vain

dan eue comm pas null eml

mo sur

les :

avol

LA GUERRE EN MÉLANÉSIE 39 OUS, QUI 7 cicusement les maxillaires passés au vermillon, les dents

> grande nne trad percer

ploient leurs moments de loisir à confectionner des liens speciaux, qui servent à suspendre une tête coupée au bras

Japoues, du vainqueur (2). Peu importe d'ailleurs la façon dont on rouge el à recueilli ces précieux trophées el la tête d'une femme,

empoien silex,

t barbe. ÿ

e héris- spéciales, dont ils ne se montrent pas peu fiers (4). Ordis flèches nairement on décapite les vieillards et les faibles, Plus alienne ulilisables, les enfant et les hommes robustes sont souvent 3). Leur réduits en esclavage. On les garde soit pour les faire tra- 070 de vailler, soil pour les vendre, Les femmes et les filles sont elui des aussi capturées et épargnées, surtout si elles plaisent au

k vainqueur (#4). ù

destrue. Sans dtre générale, l'anthropophagie se pratique encore grande “ dans certains districts papous. On mange les prisonniers de US Nous guerre partout où l'on à pas encore eu l'idée de les utiliser is ; tuer M comme esclaves (5), partout où l'intérêt bien entendu n'a lois une pas bridé la férocité, D'ailleurs les Papous ne se piquent

nullement d'héroïsme ni de guerre loyale, La ruse, les embüches, les coups-de-main sont le fond de leur stralégie (6). Pour fondre sur un village, on épie toujours le moment où les hommes sont à la chasse: on se rue alors sur celle population sans défense : on tue les malades et les vieillards ; on emmène les enfants et les femmes après avoir massacré celles qui ont essayé de résister, Les villages

est assiil bon à mesure nt l'idée cela, ils es têtes masque uris, en ISSÈ pré- (1) D'Alhertis, Loc, cit., 187, 226.

(2) Zbid., 244,

(3) Zhid., 241,

C0 Bink, Réponses au questionnaire de sociologie (Pull. Soe. d'A nthropol. 1888).

D) Ibid.

(6) D'Albertis. Loc. cit, 243.

ed RTC rs ter Er

ne se relèvent pas Loujours du désastre subi; certains disparaissent et finissent dans le sang (D. Dans certains points de la Nouvelle-Guinée, ces atrocités guerrières ont eu pour effet de décimer la population, surtout la population virile «1 il est des villages où les deux tiers au moins des habitants sont de sexe féminin (2).

C'est ou plutôt c’était dans l'archipel de Viti ou Fidji que ces abominables mœurs s'élalaient avec le plus d'horreur. Là les femmes rivalisaient de férocité avec les hommes et, après un combat, les mères de la tribu victorieuse conduisaient elles-mêmes leurs enfants sur le champ de bataille où elles les excitaient à frapper, à insulter, à fouler aux pieds les vaincus. On faisait assaut de cruauté et, à Vanna. Levou, il était peu d'hommes, même peu de femmes, qui n'eussent pas trempé leurs mains dans le sang humain (3.

Mais on ne se bornait pas à verser le sang comme de l'eau. Nulle part le cannibalisme n'aété plus effréné qu'aux iles Viti, Souvent les Viliens dépecçaient el rôtissaient, sur le champ de bataille même, les cadavres des vaincus : parfois, plus raffinés dans leur gourmandise, ils engraissaient leurs prisonniers pour les manger à loisir ; car, chez eux. tout grand festin, tout « repas officiel » devait avoir son plat d'hommes. Avoir dévoré un homme était un exploil dont on tirait vanilé. Autour de la demeure d’un chef, on érigeail autant de pierres commémoratives, qu'il avail mangé d'hommes. Un chef fort célèbre, Ra-Undri-Undri, avait, autour de son domicile, environ neuf cents de ces pierres glorieusés el, après sa mort, son fils, Ra-Vatou. affirmait que son père avait mangé tout ce monde à lui tout seul. La chair humaine était à Viti le mets par excellence, celui des puissants et des riches, aussi le désir ce

(1) D'Albertis. Loc. cit., 152, (2) Zbid., 160.

(3) Lubbock. Prehistoric lines, 304,

lion:

leur

non (5) (4)

lains disins points | eu pour à virile «t habitants

Fidji que l'horreur.

mmes el, e conduie bataille uler au à Vanna.

mes, qui nain (31.

mme de é qu'aux ent, sur US : paraissalent hez eux. voir son ù exploit chef, on ‘il avail 1-Undri,

de ces a-Valou.

le à lui ir exceldésir ce

Le

L'en procurer était l'unique cause des guerres de village à village, Le plus souvent, c'était un régal réservé aux chefs het aux grands ; pourtant, par faveur spéciale, ces privilégiés daisnaient parfois abandonner un peu de ce mets distingué Onne prenait pas toujours la peine de et l'on à vu

à leurs inférieurs (1).

uer la victime comestible, avant de la cuire, Un prisonnier, pris dans une escarmouche, être jeté tout Vivant dans une grande chaudière (2).

0 l'arlout, en étudiant les religions des diverses races hu- Mmaines, on voit qu'elles reflètent très fidèlement l'élat menal, moral et même social des peuples, qui lesont créées ou adoptées (3). Celle des Vitiens ne fait pas exception à la règle el elle est atroce, comme eux. Pour plaire aux dieux liens, pour être reçu après la mort dans leur paradis, il lait être suffisamment couvert des crimes. À son arrivée dans l'autre monde, le double d'un Vitien devait pouvoir à bon droit d'avoir Lué beaucoup d'hommes el : c'était là ses bonnes œu-

se vanter “détruit beaucoup de villages

“res. 1 fallait être digne des dieux que lon rejoignait dans | ‘au-delà, et qui, pour la plupart, étaient des incarnalions de diverses atrocités comme l'indiquaient clairement leurs noms : il y avait en effet, parmi les personnages divins, l'adultère, le ravisseur nocturne des femmesriches, le querelleur, le bretteur, le meurtrier, celuiqui sort d'une tue-

rie, ele, (4), Lesprètres viens entretenaient el consacraient

ces abominables crovances : ils poussaient au carnage et

même avaient la prétention, anéantie plus tard par les armes à feu, de rendre à leur gré tel ou tel guerrier invulné-

(Th. West, Ten yeurs in South central Polynesia, 409 el Dlrtuchard Polynesian reminiscences (passim,, 2 2)John Davis Macdonald, Vovage à la Grande Vili (Tour du Drionde 1860, {er semestre, p. 198).

L (3) Voir mon Evolution religieuse.

(4) Williams, Z'éji and the Fijians, 1, 28.

able, ce qui naturellement excitait les braves ainsi encou-

ragés à accomplir les actes les plus hardis (D). Sd Ê L'esthétique vilienne était aussi sauvage que la religion : on dans les festivals mimiques, que j'ai longuement décris M [LU ailleurs (2) et qui sont la littérature des primitifs, on simu- L. (Lt lait la guerre, Jes massacres el les festins des cannibales, AT { ILest extrêmement curieux de voir qu'aujourd'hui encore, nor l malgré leur apparénte conversion au Christianisme, les pu 1 Viliens continuent à célébrer ces fêtes, ces Aaras, ainsi De, appelés du nom de la boisson enivrante qu'on ÿ préparait, 1 en mâchant une piperacée, le piper melhyslicunr, ee qui Lu }: élait une coutume empruntée aux Polvnésiens. Voiei le # ne récit d'un kara célébré à Viti par des chrétiens indigènes 4 | pour fêter l'arrivée de nouveaux missionnaires. J'en em- ik N prunte le récit aux Anales de la propagation de la for, mc 13 numéro de novembre 1890 et je laisse les pieux rédacteurs ANT VhL parier eux-mêmes : « On commença à mâcher le kavu. | ges 1 Soudain ces vieux anthropophages entonnent un chant fu- que 1 nèbre accompagné d'une mimique effrayante, Ces bras dé- En til charnés, dont les mains n'ont que des tronçons de doigi gin | (sans doute à cause des mutilations funéraires) s'élèvent el pis | retombent en cadence : puis ils se portent vivement vers mal ! un point de l'horizon, comme pour signaler un ennemi. eu (

Alors les gestes simulent un combat, puis un massacre, puis un festin, qui accompagnait loujours la guerre, festin d'un épouvantable cannibalisme. Enfin, ils vont jusqu'à simuler, en feignant de tenir un crâne en l'air, les libations de sang humain » : — Ce fait de survivance, récente d’ailleurs, vaut d'être retenu : avec bien d'autres, qu'il serail facile de réunir, il montre le peu que valent ces faciles conversions de sauvages, dont se glorifient si fort nos mis-

ER GREEN PARA ME LPE em

con

à EI) «

anne

Lai TT

sionnaires européens, C'est que chez les primitifs, pas

(1) John Davis Macdonald. Loc. cit.

(2) Evolulion lilléraire, ete.

si encou-

religion :

it décrits on simunnibales, | encore, isme, les "LS, GiNSI préparait, , Ce qui . Voici le indigènes J'en emde La for, édacteurs le Aatw.

chant fubras déde doigi élèvent el ment vers ennemi.

massacre, re, festin nt jusqu'à s libations ente d'ailqu'il serai 1ciles connos misitifs, pas

plus que chez les civilisés, on ne saurait déraciner en un moment, des instincts invétérés, acquis et fortifiés par la longue succession des âges, Dans ce cas particulier, nous “voyons que l'eau du baptême n'a pas plus purifié l'âme des Vitiens qu'elle n'a blanchi leur peau: Les vieux penmchants persistent et ils tronveront sans doute quelque nouveau moyen de se donner carrière, La forme est le vieil homme » ne se dépouille pas par une opération magique.

F facile à changer que le fond et a:

IV, La querre à la Nouvtelle-Calédonte,

Si j'ai excepté la Nouvelle-Calédonie des autres archipels Mmélanésiens, c'est pour deux raisons : d'abord, parce que

sa population a été assez fortement modifiée par des mélan | ges avecdes immigrants polvnésiens: puis et surtout parce que la constitution politique de ses tribus est différente, Æn effet, les Canaques néo-calédoniens vivent sous Île régime de la tribu monarehique, que les Néo-Guinéens n'ont pas encore adopté. D'autre part, ce régime était encore mal organisé chez les Vitiens, et il importe de voir, s'il a | eu quelque influence sur les mœurs guerrières. » Pourles armes, les Néo-Calédoniens se rapprochent plus > des Australiens que des Papous. En effet, l'are leur est inconnu; du moinsils nes'en servent pas à la guerre, imitant sen cela les Polynésiens., Ce fait confirme une assertion, que jai tout à l'heure émise, savoir que l'usage de lare a été importe on l houasie par les Malais. Seulement les Canaautre arme de Jet, rivale de Farc, quoique il ins répandue; je veux parler de la fronde, bu ‘diacile maniement de cette dernière arme, ils sont

tres habiles; ils ont même su donner à leurs projectiles une le ie calculée et propre à en augmenter la portée. Leurs

lrondeurs se serven en effet des pierres dures, rendues

ovoïdes par frottement et, par suite, doublement cylindroconiques (1), au total assez analogues par la forme aux projectiles, que lancaient les frondeurs des armées romaines. Une autre arme de jet, mais, celle-là, commune à tous les Mélanésiens, est la sagaie: elle à pourtant ceci de partieulier chez les Canaques qu'elle est pointue aux deux extrémités, À la Nouvelle-Calédonie, le bâton à jeter des Auslraliens est remplacé par une lanière fixée à l'index et permettant de darder le javelot à une distance de quarante ou cinquante pas (2). Les autres armes canaques sont la hache de pierre et le casse-lêle, toujours plus où moins sculpté el fut d'un bois très dur. La pierre employée pour les haches est une serpentine fort dure aussi et qui sert, d'autre part, à confectionner des casse-têtes de luxe, de forme orbiculaire et à bord tranchant, dont le manche en bois est long de quarante à cinquante centimètres. Les casse-têtes en serpentine, analogues à ceuxdes Vitiens, sont des armes de choix et pour le seul usage des grands (4). Avec des différences de forme et de matière, ces dernières armes sont communes à tous les Mélanésiens.

Les armes défensives ne sont guère représentées à la Nouvelle-Calédonie que par des coiffures de guerre consistant en masques à visage de bois et en filets tressés avec des cheveux humains. Ces filets sont capables de protéger la nuque et le cou contre un coup de hache (4%), Avant l'oceupation française, les armes que je viens d'énumérer ne restaient pas souvent inaclives: les guerres étaient incessantes et les motifs en élaient tantôt moraux, lantôt simplement gastronomiques. Sans cesse on avait à se venger

(1) De Rochas, Nourelle-Calédonte, 186,

(2) Zbid., 1S5.

(3) Zbid.. 186.

(4) L. Moncelon, Bull. Soc d'Anthrop. R'ponses au queslionnaître (1886).

con su] pou All el] éla acc dél

éla

at TR ESS EEE

lindro- UX proaines, >us Îles articuextrés Auslex et arante ont la Mois pour

sert, e, de he en

Les . Sont Is (4).

ières

à la NSISavec léger

l'ocr ne ces- Sim-

pr 1gel

ion-

LA GUERRE EN MÉLANÉSIE 45 du voisin : les rapts, les meurtres en suscitaiént d'autres. De tribu à tribu, la vengeance était une obligation et le talion était de rigueur ; si un chef avait été tué, 1l fallait à tout prix aux siensle sang du chef ennemi (1). La faim, mauvaise conseillère, et le besoin de manger de la viande étaient des causes de guerre au moins aussi puissantes, C'est que les Néo-Calédoniens étaient bien agriculteurs et pêcheurs, mais ils n'avaient pas d'animaux domestiques, pas même de chiens, aussi, chez eux, les diseltes étaient fréquentes ; elles sévissaient surtout l'hiver, pendant les mois de décembre, janvier et février, Or, les Canaques n'ont pas la prétention de manger tous les jours, même une seule fois selon leur coutume ; pourtant il leur faut bien manger (21. En outre, en dehors des grandes chauve-souris dites rousselles et des rals, il n°v avait pas, dans l'archipel néo-calédonien d’autre mammifère que l'homme. Pour toutes ces raisons, les Néo-Caiédoniens étaient de déterminés cannibales ; mais, comme à Vil, c'était surtout les chefs qui se délectaient à manger de la chair humaine. Ils en avaient si bien contracté l'habitude qu'il leur arrivait parfois de manger, en compagnie de leurs parents et amis, quelques-uns de leurs sujets et souvent ils entreprenaient des guerres uniquement pour se repaître de chair (3: : « Allons, disaient-ils, il x a longtemps que nous n'avons pas mangé de chair humaine. Allons en chercher », Souvent les prisonniers élaient tués el mangés avec une certaine solennité. Des morceaux en élaient envoyés aux chefs dont on briguait l'alliance et leur accéplation équivalait à la conclusion d'un traité (4), Au début de l'occupation française, des présents de ce genre élaient quelquefois faits même à nos compatriotes. La chose

(1) L. Moncelon, Loc. cit. 158.

(2) De Rochas, Nouvelle-Calédonie, 115.

(3) Jbid., 256.

(4) 1bid., 206.

fl E | | Ne À D:

nee

46 LA GUERRE, SES CAUSES ET SES EFFETS est arrivée à un de nos ingénieurs en visite chez une tribu amie, qui venait d'escarmoucher avec des voisins : « Leur chef, dit le narrateur, s'avanca vers nous suivi d’un de ses guerriers, qui portait sur son épaule la jambe d'une des victimes du combat. 1] lui ordonna de la mettre à nos pieds et dit : « Voilà un morceau de ton ennemi et du mien : Il pensait que ses os resteraient dans sa tribu ; mais son crâne blanchira au soleil devant nos cases ; nos femmes et nos enfants riront en le voyant et sa chair fournira un bon festin à mes guerriers, qu! après seront plus braves et plus forts. Choisis pour Loi et les Liens la partie qui te plaira. J'en enverrai aussi au capilaine de Houagap afin qu'il connaisse nl notre triomphe (4) ». Une phrase de ce petit discours rap- 414 pelle une coutume canaque, celle d'arborer sur les maisons, if] en guise de trophées, les crânes ou les os des vaincus (2). FE On tenait en effet beaucoup par vanité guerrière, à cou- Riot ronner d'un crâne humain le poteau saillant au milieu de Il la toiture conique des maisons canaques (3).

La fréquence des guerres, les bombances qui suivaient la victoire, la gloire qui en résultait avaient rendu les Néo- Calédoniens passionnés pour les combats. Un des grands

riel

| griefs des indigènes soumis contre les Français est qu’on ne de | les laisse plus se battre : « Nous ne sommes plus des ss hommes. Nous ne nous battons plus! » (4). De

Comme les Viliens, les Néo-Calédoniens avaient leurs Fe fi festivals anthropophagiques, durant lesquels les danseurs Le: | dialoguaient avec le chef: « Allaquerons-nous les ennemis ? Ne ql î — Oui, — Sont-ils forts? — Non. — Sont-ils vaillants ? — Lot | str

(D) J. Garnier. Voyage à la Nourelle-Calédonie (Tour du monde, 1862. Deuxième semestre).

(2) J. Garnier, La Nourvelle-Calédonie, 2%.

3) De Rochas. Loc. cit., 177.

(4) Zbid., 160.

2e tribu

« Leur

| de ses ine des )s pieds jen : Il 1 crâne 10S en-

festin forts.

en eninaisse S räap- 1isOns, us (2).

à coueu de

vaient Néorands on ne des

leurs seurs mis ?

nde,

LA GUERRE EN MÉLANÉSIE 47 Non. — Nous les tuerons ? — Oui. — Nous les mangerons ? — Oui. ete. ele, » (1),

Il va de soi que les guerres canaques étaient de petites guerres, n'approchant en rien de nos vastes lueries européennes : mais, à part la différence des armes et des effectifs, elles leur sont pourtant très comparables. Ce qu'on appelle l'art de la guerre est en effet un art très primiuf et les principes en ont été fixés de bonne heure. Nous avons même vu, que les fourmis ne sont pas sans quelques notions de stratégie. — D'abord la guerre Néo-Calédonienne se prépare ordinairement de longue main. On ne S'y risque pas à l'aventure On négocie des alliances ; on dépèche aux bons endroit des émissaires chargés de rallumer de vieilles haines. Les Canaques ont aussi, comme cerlains peuples civilisés, leurs Cennemis héréditaires ». Un traité d'alliance se signe par l'envoi d’une tresse d'herbes (2). A Tanna, on à vu six à huit villages former ainsi des ligues guerrières (3). — Tout le monde prend part aux hostilités : car le service militaire est universel. Les sorciers indiquent le jour favorable pour l'entrée en campagne. Alors les guerriers se barbouillent de noir, se coiffent d'une toque rouge, couleur martiale. Cette toque est ornée d'une aigrette de plumes blanches, comme certaines de nos coiffures miliaires d'Europe. Les armes de chaque homme sont : un faisceau de sagaies, un casse-lèle où une hache, une fronde et. en sautoir, une giberne garnie de pierres à fronde ovoïdes (4). Les plus grosses armées calédoniennes ne sont que de einq à six cents hommes : mais la tactique estdéjà savante, On sait combiner elconcerter une allaque. occuper certains points stratégiques el les défendre, tourner les positions de l'adver-

4) De Rochas, Loe, cil., 256.

(2) 1hid,, 202-205,

(3) H, Spencer, Sociologie, VIE, 376.

(4) De Rochas, Loc. cit. 203.

saire, faire des attaques feintes, prendrel'ennemià revers (1),

Celle taclique, comme toute tactique, est basée sur la ruse et par suite très bien adaptée au caractère des Néocalédoniens, qui ne reculent devant aucune perfidie. Pour eux, assaillir à l'improviste des gens sans défense el isolés, même égorger des voisins qu'on a invités à une fête, ce sont là des artifices très licites (2). Engager un combat à chances égales avec un ennemi sur ses gardes est, aux veux des Néo-calédoniens, une très grosse faute de tactique. Selon leur morale guerrière, tout dépend du succès et les movens n'importent guère. Toute témérité, qui coûte la vie, est considérée non seulement comme une sotlise, mais même comme une honte (3). Parfois cependant on livre des batailles rangées, avec défis individuels, rappelant l’Australie. L'action commence par un échange de javelots et de pierres de fronde, presque Loujours évités par des sauts el des courbettes. Puis on en vient à la mêlée, à la lutte corps à corps avec la hache et le casse- ête. Siun guerrier tombe, il est aussitôt emporté par les siens et c'est lé commencement de la débandade, qui devient complète à la troisième ou quatrième victime (4).

Les suites de la victoire sonthorribles, ce sont : l’incendie des villages, la destruction sans limite, un festin où l'on dévore des corps encore palpitants, dont on emporte les ossements pour en faire des trophées, que les coneitoyens des vaincus s'efforcent énsuile d'enlever par d’audacieux coups de main (5). Les femmes et enfants du parti vainqueur, qui ont suivi les hommes, dans le cas où le butin promeliait d'être abondant et facile, se livrent à un

. Loc. cil., 201.

peu

son

ä pi la N peu que Sur Cale velc aux ent 'an qu'

vers(l) e sur la les Néoie. Pour ense el ine fête, combat est, aux actique.

‘s et les coûte Ja se, Mais on livre it l’Ausjs et de sauts el Le COrps tombe, menceoisième

’incenstin où mporte conei- ’auda- 1 parti s où le at à un

ù pillage général, dans lequel le chef se fait toujours la part à du lion (1), Les habitants du village vaincus sont mässacrés à sans distinction d'âge ni de sexe. Non seulement on incendivles cases, mais on coupe les cocotiers, on brûle les planlations. Enfin l'on se retire chargé de butin et de chair “humaine (2).

Les chefs président à tous ces actes glorieux, mais de à loin, à la manière des dieux, Toujours ils se tiennent au À dernier rang : jamais ils n'exposent leur précieuse personne. La mort d'un chef, qui est toujours une honte pour les guerriers, devient un opprobre, s'il arrive que son corps » soit pris et mangé par les ennemis (4). Le chef est le maitre À «1, au plus fort de la mêlée, du massacre le plus sanglant, il peut soustraire à la mort tout combattant ennemi, s'il juge bon de le couvrir de sa merci.

Rares sont les vaincus épargnés : mais ceux qui le sont, peuvent être adoptés par tel ou tel notable et, dès lors, ils sont incorporés au village, à la famille de l'homme qui les a pris, avec l'agrément du chef, sous sa sauvegarde, car, à la Nouvelle-Calédonie, l'esclavage est inconnu ; le vaincu ne peut attendre que la mort ou l'adoption parles villages vainqueurs (4), qui réparent ainsi une partie de leurs pertes. Sur ce point de l'esclavage, les Canaques de la Nouvelle- Calédonie, tout en élant, d'une manière générale, plus développés que la plupart des Mélanésiens, sont donc inférieurs aux naturels de la Nouvelle-Guinée, chez qui l'intérèt bien entendu bride souvent la férocité guerrière et, qui, préférant l'utilité au plaisir de la destruction, font des prisonniers. qu'ensuité ils vendent, échangent, ou bien sur lesquels ils se déchargent des fatigues et corvées agricoles. Nous trou-

(4) De Rochas. Nouvelle-Calédonie, 204-206, 2) 1hid., 204.

(3) Ibid., 207.

(4) Ibid, 252,

LETOURNEAU, — La Guerre, 4

verons des mœurs analogues chez les Peaux-Rouges d'Amcrique. Elles nous renseignent sur le stade social, qui à précédé l'esclavage et sur les origines de cette institution, qui partout à atténué les atrocités de la guerre primitive.