AFRIQUE

sonnées des , — fRazzias armes des - Bœufs de ar pacifique ottentots, — ière dans le ène, — Vicsel. — Rois errières. — s Causes, — - Les armes — IV, La Le régime elles, — [ — Dépopu- S, — Leurs ta, — Leur $ Africains

l'homme, ravation par

nodifient fond, la e ; mais s d'intelple, les

LA GUERRE CNEZ LES RACES NOIRES 55 nègres inférieurs, les Hottentots, les Gabonnais, ete, ne guerroient point comme les populations noires, issues de la grande râce éthiopienne et occupant surtout l'Afrique équaloriale et orientale.

Chéz les Hottentots primitifs ou Bochimans de l'Afrique

à australe, l'art de la guerre est aussi peu perfectionné que

possible. Nous savons que les Bochimans sont encore groupés en petites hordes, vivant uniquement de chasse et dé pillage. Pour eux, trouver à manger est l'unique, la grande affaire de la vie, Is traquent le gibier et s'en emparent, soit en empoisonnant les flaques, les sources où il va boire, soit en le faisant tomber dans des fosses, ou bien en le tuant à coup de flèches empoisonnées ; car, malgré leur très grande infériorité, l'usage de l'arc leur est famiher (1), tandis qu'il l'est très peu à leurs voisins, les Cafres. Ceux-e1, tout en étant fort supérieurs aux Bochimans et se ratlachant à la grande race éthiopienne, ne se servent guère que de javelots et de boucliers en cuir, c’est-à-dire qu'au point de vue de l'armement, ils se ravalent au niveau des Australiens ; aussi ne parviennent-ils pas, quoi qu'ils en aient, à exterminer les Bochimans, si peu intelligents, si misérables, mais mieux armés (2). Notons ce fait au passage ; il contredit la théorie, si généralement admise et qui fait de la victoire l'apanage forcé et légitime du peuple le plus intelligent. L'are et la flèche empoisonnée sont les seules armes des Bochimans ; mais elles suffisent à les rendre redoutables. Leurs ares, faits à leur taille, n'ont qu'un peu plus de deux pieds de longueur et ils lancent des flèches de huit pouces. Ares et flèches sont fabriqués très habilement et les tribus environnantes leur en achètent volontiers. La flèche est toujours composée d'un pelit roseau, armé d'un os pointu, qui n’y pénètre qu'à frottement

(1) Moffat. Vingt-trois ans dans l'Afrique centrale, 107. (2) Sparrmann, Voyage au cap de Bonne-Espérance, 1. VI, 29,

50 LA GUERRE, SES CAUSES ET SES EFFETS dur, Cet os porte le poison et reste dans la plaie, quand on veut relirer la flèche (4).

Mais les Bochimans ne se bornent pas à vivre dé chasse ; le pillage leur est une ressource au moins aussi précieuse eLil les tient constamment en hostilité avec les Hottentots pasteurs, avec les Cafres et avec les colons européens. Une autre raison encore les mel aux prises avec leurs voisins, quels qu'ils soient. Les Bochimans ont en effet des terriloires de chasse, dont ils revendiquent la propriété exelusive et ils n'admettent pas qu'on y vienne tuer /ewr gibier ou enlever leur miel (2), Nous trouvons done, chez les Bochimans, trois grands mobiles guerriers : la faim, l'amour du bien d'autrui et le besoin de défendre le leur. Sous des formes plus ou moins déguisées, ces trois casus belli se retrouvent chez les peuples les plus civilisés,

Pour la stratégie, les Bochimans ne distinguentpas entre la guerre el la chasse , en réalité, ils guerroient surtoul pour se procurerle bélail d'autrui. Quand ils empoisonnent les sources, c'est aussi bien à l'adresse des hommes qu'a celle des animaux sauvages el, pour tuer les uns et les autres, ils se meltent toujours en embuscade, A lPimproviste, les voyageurs. quels qu'ils soient, sont assaillis au

milieu d'un fourré par üne grêle de flèches empoisonnées : à

leurs bœufs tombent, leurs enfants, leurs femmes, eux- Là (l mêmes sont gravement atteints (3). Ces pillards sans seru- SN le pules tuent ou blessent tout le bétail, qu'ils ne peuvent ÆSS k emmener, alors qu'ils attaquent les troupeaux dans les pâtu- ls e rages el ils n'épargnent pas plus les bergers que les bœufs. ls p Parlois ils poussent l'audace jusqu'à assiéger les fermes des fs \ colons, Sont-ils poursuivis ? Ils savent sedéfendre en faisant, i

(4) Moffat. Loc. cit.,107.

(2) Levaillant. Æist. unie. voy., vol. XXIX, 251. — Burehell. 1bid., vol. XXVI, 375.

(3) Moffat. Loc, cit., 143.

uand on

chasse :

récieuse tlentots ns. Une voisins, es terri- * exclu- * gibier les Bol'amour ous des li se re-

is entre surtout sonnent es qu'a

el les ‘Improillis au nnées :

S, eux- 1s serueuvent :s palubœufs.

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de haut des collines, rouler des pierres sur leurs adver-

saires,

En revanche, on les traite absolument comme des bêtes féroces. Dès qu'un colon européen aperçoit un Bochiman, il le tire sans plus d'examen, comme un gibier, On tend aussi des pièges à ces rôdeurs dangereux, en s'embusquant, par exemple, non loin d'un hippopotame qu'on à tué, Les Bochimans, toujours affamés, accourent en bande pour faire la curée et on les extermine alors sans distinelion de sexe, ni d'âge, sans faire quartier mème aux enfants à la mamelle (4). Quand les colons ne les mettent point à mort, ils leur font au moins la chasse pour les réduire en esclavage (2).

Plus civilisés que les Bochimans, leurs congénères, les Hottentots avaient cependant conservé les mêmes armes, leurs dangereuses flèches empoisonnées. Certaines de leurs tribus avaient pourtant adopté la sagaie el le bouclier des Cafres, leurs voisins, mais sans pour cela renoncer à l'arc Bochiman : deux sûretés valent mieux qu'une. Ce n'étaient plus de pauvres et nomades chasseurs comme les Bochimans: ils vivaient en tribus pastorales, habitant des huttes mobiles. analogues à celles des Tartares nomades de l'Asie septentrionale (3). Chaque groupe ou Æraal hottentot comprenait de trois à cinq cents personnes et avait un chef, qui présidait les réunions publiques, commandait à la guerre et négoctail la paix (4). Les clans ou tribus des Hottentots n'avaient pas encore franchement adopté le régime monarchique, et d’importantes coutumes communautaires y avaient élé conservées. Ainsi tous les bestiaux du Æraal, ceux des riches aussi bien que des pauvres vŸ paissaient ensemble et chaque

(, Sparrmann, Loc. eil., Il, 3-6.

(2) Lbid., t. 1, 260, 261.

(3) Levaillant, Loc, cit, vol. XXIV, 169, 343, 374, 16, (* Lichtenstein. Travels in South Africa.

membre du Æraal devait, à tour de rôle, remplir la fonceji lion de berger (4). Pourtant les luttes armées entre krauls 4 élaient loin d'être rares. Les causes habituelles en étaieni dés vols de bétail ou des violations de territoire ; car chaque hraal vevendiquait la propriété de certains pâturages.

Afin d'avoir l'avantage dan: ces conflits, certaines tribus avaient imaginé de demander des auxiliaires aux troupeaux mêmes qu'elles voulaient protéger: elles savaient en tirer non seulement des bêtes de sommie et de monture, mais de terribles bœufs de combat, Pour domestiquer, dresser el conduire les premiers, on leur passait un bâtonnet dans la lièvre supérieure et, avant que la plaie fut cicatrisée, on se servait de ce bâtonnet pour les dresser, les habituer à l'obéissance. Au bout de quelques semaines, ils étaient domptés el prenaient, à la volonté de leur conducteur, le pas, le Lrot ou le galop. Les bœufs de combat n'étaient pas assouplis ainsi; au contraire on les choisissait parmi les plus indomplables du troupeau et on les lançait sans eavaliers contre les ennemis, les voleurs, mème les animaux féroces. Très belliqueux, ils prenaient goût à la lutte, foulaient aux pieds l'adversaire, le déchiraient de leurs cornes et mème le poursuivaient (2).

Les Hottentots distinguaient mal encore entre la guerre et la chasse et ils mettaient sur le même rang les exploits contre les hommes et les succès eynégéliques : il existait même chez eux une sorte de chevalerie composée des hommes, qui avaient eu le bonheur et la gloire de tuer un ion, une panthère, un éléphant, un rhinocéros, même un gnou (3). Pourtant la funeste race des conquérants commençait à apparaître chez les Hottentots. Le missionnaire Moffal

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(1) Lichtenstein. Trarels in South Africa.

(2) Levaillant. Los. cét., vol, XXIV, 299 : vol, XXVEL,435 — Lich

tenstein, Loc. cit.

(3) bia,

la fonce Araals à étaient:

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es (ribus oupeaux en lirer mais de esser el dans la è, ON se l'obéislomptés pas, le ASSOUplus inavaliers léroces,

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parle d'une bande de Hottentots dit Bastards, qui, montés sur des bœufs de course, pénétrèrent dans le pays des Grands Namaquois pour y faire des razzias de bétail, Ce parti de pillards était bien armé el massacrail quiconque essayail de lui résister (1). Ce fait suffit a établir que les bœufs de monture des Hottentots servaient aussi au besoin dans les incursions guerrières. Il faut remarquer cependant que ces Bastards rapaces et cruels étaient, comme leur nom même l'indique, des métis de Hottentots et de colons européens ; leur fièvre guerrière pouvait tenir à ce qu'ilsavaient du sang arvén; car, en général, les vérilables Hottentots ne demandaient qu'à vivre en repos. Longtemps ils menèrent paisiblement leur existence pastorale à côté des colons hollandais, rendent mème volontiers service à ces derniers, allant, par exemple, spontanément à la recherche de leurs agneaux égarés. Mais les mauvais traitements, que leur firent subir les civilisés, finirent par leur inculquer d'autres mœurs ; car à la longue les moutons eux-mêmes se rebellent. Mais état de guerre déclarée entre colons et Hottentots eut, pour ces derniers, des résultats déplorables, Certains rétrogradèrent jusqu'à la sauvagerie tout à fait primitive des Bochimans else mirent à errer, comme ceux-ci, de caverne en caverne : mais le caractère ne se modifie pas en un jour et ces Hottentols, redevenus malgré eux chasseurs, de pasteurs qu'ils élaient, furent loujours moins hardis que les véritables Bochimans. Les colons donnaient à ces Bochimans en retour les noms de Holtentots-Chinois (2),

De l'ensemble de ces faits, nous pouvons conclure, que. chez les Hottentots, la guerre, tout en étant connue et praliquée, ne jouait pourtant qu'un rôle secondaire dans la vie sociale, Nous allons voir qu'il en va tout autrement chez les populations véritablement nègres du continent africain,

() Moffat. Loc. cit. 14.

(2) Sparrimann, Zoe cit, LI, 9,

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à nL | ‘4 à % :

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Il. La querre ches es nègres inférieurs.

Dans le vaste continent africain, les Hottentots forment aujourd'hui une exception, constituent même une race tout à fait disunete de la race noire proprement dite. Peut-être faut-il voir en eux la descendance des Négritos de l'Afrique centrale, de ces populations presque naines, dont Schweinfurt a pu voir de nombreux échantillons chez les Monbouttous, que Slanley à rencontrés dans les forêts du continent noir et dont deux spécimens, les Akkas, ont pu ètre étudiés en lalie, il v a une vingtaine d'années. A coup sûr, les Bochimans de l'Afrique australe rappellent les Akkas et l’on peut les considérer comme les prototypes de la race hottentote.

Nous venons de constater que chez les Hottentots, la guerre, tout en élant connue el pratiquée, n'a encore qu'une médiocre importance, Au contraire, elle sévit avec beaucoup plus de fréquence et d'acharnement chez les po-

pulations nègres, mais de race et de civilisation très inférieures, que les invasions éthiopiennes n'ont pas encore refoulées, absorbées on détruites. Ces races noires si primilives sont assez dispersées en Afrique : on les trouve surtout dans le bassin du bas-Niger, au Gabon et aussi, dans l'Afrique orientale, entre la région des grands lacs et Zanibar. Nous avons à étudier, dans ees diverses contrées. à leurs mœurs guerrières, |

Dans la vallée du bas-Niger, tout à fait au voisinage de 4 Delta, habitent des populations extrêmement imférieures À encore, Mème tout près de la eûte, à Bouny, par exemple, 4 où fréquentent pourtant les Européens, il existe encore des tribus cannibales (15: elles le sont seulement d'autant

plus quon <'avanee dans l'intérieur. Les villages de ces noirs, dont chacun constitue un État independant. n'ont

(1) Ed, Viard, Au Bas-Niger, 207

LA GUERRE CHEZ LES RACES NOIRES 61 guère plus d'une centaine d'habitants et chacun d'eux obéit à un roi. Entre ces villages, il n°v a guère que des rapports hostiles: le désir de piller le voisin, de s'emparer des arti-

Las cles de pacotiile quil peul posséder, de faire à ses dépens e Qu des esclaves, sont les ordinaires mobiles de guerres fré- Fa quentes et féroces CN.

[rique Sur les rives du Bénoué, par exemple, les prisonniers st sont ordinairement lorturés et souvent mangés: Îles pieds el tous, les mains, tenus pour morceaux de choix, sont résérvés aux ie 0 chefs, Ces populations paraissent étrangères à tout senti- + ee ment d'humanité et leurs r455/as et massacres ont presque Pb dépeuplé la rive septentrionale du Benoué (2). Le eannibaa A lisme a dû être général dans la région et, Silne Fest plus. mile ce m'est pas à l'humanité, mais bien à la pratique de lesls, la elavage, quil faut attribuer ce progrès. Les captifs ont es cessé d'être des denrées alimentaires, dès qu'ils ont été Re considérés comme des marchandises, Le droit desgens veut, “ins en effet dans le bas-Niger, que la peuplade vaineue devienne inté- l'eselave de la peuplade victorieuse (3) {mais on ne conserve PAL pas, chez soi, ces eaplifs de fraiche date et qu'il serait difi pri- # ficile de garder : on préfère les vendre ou les troquer contre jé ns : des esclaves originaires d'un autre pays plus où moins loin- “a î ain. Après claque guerre, le vainqueur doit donc organiser Lan- F des caravanes d'esclaves toujours traités avec une extrème trées. cruauté el que rise voyager Med ee parfois des mois par des sentiers rocailleux et épineux avee “sills à de lourdes charges sur ja tête (41.

ures Mais toujours ces malheureux. si durement malmenés. nple, # ne sont que les survivants d'un large massacre perpétré au leore 1 ! milieu de leurs villages en flamimes, Après la tuerie seuleutant s de nom [l El. Viard. Loc. eit. 65.

4 3, Lbid., 487.

ni: #) Ibid., 200-201

ment, on rassemble tout ce qui a échappé, sans distinction de sexe ni d'âge, puis on procède dans la masse à un triage et à une sélection, Les malades, les vieillards, les enfants n'ayant pas de valeur vénale, sont assommés ou éventrés ; à coups de lances, à coups de sabres, ete., on perce, on mutile les nourrissons arrachés à leurs mères et dont les cadavres sont jetés dans les hautes herbes. Après cette épuration sommaire, on se parlage les esclaves épargnés (1).

Il faut dire que le butin. vivant où non, est le seul profit réservé aux vainqueurs, Dans ces régions, le service militaire est universel et obligatoire. Telle est sa forme première en tout pays. Quand le roi, assisté de son conseil, à décidé la guerre, tous les hommes valides v doivent prendre part (2, mais à leurs frais et risques et sans le moindre dédommagement ; il n'y à ni solde, ni vivres fournis par le monarque ; à chacun de s'équiper, de s'armer, de s'approvisionner, comme il le peut et avec ses seules ressources. La guerre terminée, les survivants regagnent leurs cases avec les femmes, qui représentent notre service de l'intendance, et les esclaves chargés de tout ce qu'on remporte ou emporte (3).

Sur le bas-Niser, comme partout, on voit des tribus grossir par la conquête. En amont du Della, certains rois heuréux où hardis, surtout appartenant aux races nègres supérieures, ont réussi à fonder des petites monarchies guerrières, où les nègres sauvages el félichistes coudoient les noirs convertis à l'islamisme et dont la sauvagerie s'est plus ou moins transformée en barbarie, Certains de ces roilelets peuvent, grâce à l'obligation générale du service militaire, réunir des armées d'une dizaine de mille hommes où jes diverses races se mélangent, où le nègre cannibale, au

1) Ed, Viard, Loc. cit., 215. (2) Zbid., 1N7.

‘Lion ‘age fants rés ; , ON t les épu- 1e

rofit milipreeil, à ndre indre ar le pprorces.

Cases itene ou

‘bus rois ores uert les plus elets ire, les au

corps tatoué, armé d'un are, de flèches empoisonnées, de javelots, d'un casse-tête, marche à côté du Haoussa, sectateur de Mahomet, muni d'un fusil, de pistolets, d'un sabre et parfois même monté. Tel est, par exemple, armée du roi de Noupé, qui guerroie contre les nègres inférieurs et les assiège dans leurs villages, où ils se défendent en lancant des nuées de pierres, comme le font les singes d’'Abvssinie, même de grosses roches et d'énormes trones d'arbres, quand le village est situé sur une hauteur (15. Pour s'emparer de ces villages, un siège d'une certaine durée esl parfois nécessaire et. pendant ce temps, l'armée assiégeante est réunie dans un vaste camp, que traversen! de larges avenues jalonnées par des pieux fichés en terre el surmontés, chacun, d'une tête coupée (21.

Au point de vue de la guerre, les grands et incessants progrès du Mahomélisme dans l'Afrique tropicale ont eu des résultats funestes, Les nègres, en effet, n'ont pas la moindre idée de prosélytisme aussi longtemps qu'ils sont féuchistes : ils pillent, mais ne conquièrent pas. Le plus souvent même leurs villages sont disséminés, séparés les uns des autres par des distances assez considérables pour que chacun d'eux puisse vivre du sol qu'il occupe (3). Leurs guerres sont comme des incendies, qui ne se propagent pas.

Mais, une fois converti à coups de sabre et absorbé par une petite monarchie barbare, le nègre ne tarde pas à parlager la ferveur conquérante de ses vainqueurs. Le prosélvtisme à main armée convient tout à fait à sa nature grossière, surtout parce qu'il rapporte de beaux bénéfices. En effet, à s'en tenir à la lettre du Koran, les biens et les personnes des idoltres sont une proie légitime, offerte par Allah lui-même au vainqueur orthodoxe. Aussi voit-on les

(1) Ed, Viard, Loc. cit., 211.

(2) Zhid., 212, (3) 1bid., 173, 174,

RENE S Pere Dur

noirs convertis se ruer avec frénésie non seulement sur les populations encore infidèles, mais même sur celles, que l'on peut accuser de liédeur et de coupables ménagements pour les idolâtres (1). En tout pays, il est bien doux de faire son salut, même d'être agréable à Dieu, en lâchant la bride à ses instinets les plus brutaux, les plus féroces. Nous trouvons done, dès le début de notre vaste enquête, une grande religion, une religion dite supérieure, qui non seulement légilime, mais même sanclifie la sauvagerie guerrière, Un grand écrivain catholique, 4. de Maistre, à eu bien raison d'écrire : « Rien ne s'accorde dans ce monde comme l'esprit religieux el l'esprit militaire (2) », C'est là une vérité, que confirmera bien des fois la suite de ces études.

IH. La guerre au (Gabon.

Chez les nègres du Gabon, la grande guerre est aussi inconnue que dans le bas-Niger. Les villages sont peu nombreux: leur population, qui est ordinairement de quelques centaines d'habitants, dépassé rarement un millier de personnes. De plus, ces villages sont disséminés dans une sorte de grande forêt vierge, difficilement pénétrable. Enfin, moins avancés sur ce point que les Holtentots, les Gabonnais n'ont aucune bête de somme ou de trait Mais les petites guerres sont très fréquentes. Elles n’ont souvent d'autres mobiles que le désir de se procurer de la viande, de dévorer le bétail des voisins et parfois, si l'on est cannibale, les voisins eux-mêmes. Dans le régime ordinaire, la viande est as:ez rare et sa privation prolongée suscite un appétit carnivore violent, désordonné, insaliable, une sorte d'état maladif, la Gouarba, que Du Chaillu dit avoir éprouvé lui-

(A) Ed. Vierd. Loc. cit., 176, (2) Soirées de Saint-Petersbourg. Entretien, VIT,

ie F même (1). Ce motif de raszia est donc tout à fait animal: As Ë mais ce n'est pas le plus commun. La plupart des conflits que É cuerriers sont occasionnés par des méfaits individuels mettant dus en jeu la responsabilité sociale du village. Les causes les plus 6:ù ordinaires sont : des intrigues amoureuses avec les fenimes UN d'autres villages, des contestations à propos d'esclaves ou À ne % de commerce, e'est-à-dire des conflits d'intérêt, des accusa- ! ja tions de sorcellerie.ele. (2). Mais c'est le plus souvent à propos À ni des femmes, qu'éelatent les querelles. Au Gabon, la polyga- ( api 4 mie existe. mais elle a un but tout à fait utilitaire. L'homme ÿ ; idà Ë achète le plus de femmes qu'il lui est possible, non-point par k os ; sensualité, mais afin de les faire travailler et d'être nourri f par elles. Plus rudement traitées que les vrais esclaves, les ‘à femmes ont généralement le corps lacéré de coups de 4 fouet (3). Leur chasteté est appréciée, an même litre que , leur travail, seulement comme valeur mercantile ; malheu- ; | reusement leur vertu est d’une extrème fragilité ; aussi sou- 3 ne vent qu'il leur est possible, elles nouent des intrigues illé- à 1om- gitimes ; mais, quand leurs adulières se découvrent, les L'be amants sont exposés soit à la vengeance du mari propriépol» laire, soit à une forte amende, et, pour esquiver l’une et que À l'autre, ils prennent souvent le parti de se réfugier dans un fin, village voisin, où ils sont en sûrelé pour un temps: car. se selon la morale du pays et par une grandeur d'âme étrange. 54 un village ne saurait, sans déshonneur, livrer un fugitif. l'au- libre ou esclave, D'autre part, le village de l’évadé le réclame, ! . de d'où discussions, palabres et souvent guerre (4), pale, Les villages du Gabon constiment de petits groupes où nde le régime monarchique existe, mais mal assis encore, Le . conseil des anciens, respectés en raison directe de leur âge. élat lui-

4) Du Chaillu. Afrique équatoriale. 305, 438.

(2) Zbi., Loc. cit., 373.

(3) Tbid., 316, 371. 24 1) Lbid., 378, 435. %

Lerournrau, — La Guerre,

66 LA GUERRE, SES CAUSES ET SES EFFETS y bride quelque peu le pouvoir roval : il peut même s'opposer à la transmission héréditaire du trône, déclarer lhérilier indigne et le remplacer à son gré ; de même le roi ne saurait entreprendre une guerre sans l'agrément du conseil el même sans lassentiment du peuple: car, dans toutes les occasions graves, le conseil fail sanctionner ses décisions par un vole populaire, par le suffrage universel (0). À Une fois décidée, la guerre se fait avec une absence parfaite de noblesse morale, La stratégie en honneur dans l'opinion publique n'a absolument rien à voir avec l'héroïsme. On fait fort peu de cas de l'audace, qui se découvre, el on lui préfère de beaucoup la ruse, qui se cache et frappe Lraîtreusement : toujours la victoire s'obtient par un guetà-pens elelle est sans pitié mème pour les femmes et pour

Een Eu EVE MR ge HE onto ve, à:

les enfants (2).

La ruse sans scrupules S'emploie non seulement au cours des hostilités, mais même pour se procurer des alliances. Médile-t-on, parexemple, la ruine d'un village voisin ? alors on faitsournoisement assassiner une personne, homme ou femme, d'un autre village avec lequel on n'a nul motif de querelle et à qui l'on persuade que le meurtrierappartient au

# village dont on complote la destruction, Puis on offre son algi lance au village trompé pour l'aider à se venger (3). Ë Une fois déclarée, la guerre est pour les intéressés une Ë véritable calamité, un danger de tous les instants : il n°v a ( plus de sûreté pour personne. Les villages belligérants se il téndent constamment des embüches ; aucun de leurs l membres ne peut, sans risquer sa vie. aller à la chasse, soi- Î d gner ses plantations, faire un pas au dehors. On n'est pas le même en sürelé à l'intérieur des cases: ear on peut être É el ajusté à travers les joints des écorces formant la paroi des d \

(4) Du Chaillu, Zoe. cit, 371-372.

(2) Zbid., 373.

3) Lhid., 1953.

| ï | LA GUERRE CHEZ LES RACES NOIRES 67 po- i habitations, ou même lué pendant son sommeil: aussi n'osesri- i on plus se hasarder à allumer du feu. Siles hostilités se ne | prolongent, ilen résulte la famine d'abord, la dépopulation seil ensuite, finalement l'abandon du ou des villages menacés (D, les Dans ces guerres atroces, le cannibalisme qui, nous l'avons ons vu, peut être un des mobiles de la lutte, est pourtant assez À rare et il ne semble pas que ce soit les nègres les plus infé- 1 par- ; rieurs qui s’y adonnent de préférence, Ainsi les Apingis el : opi- | les Fans se rapprochent anatomiquenment des nègres supé- ï me. À rieurs, des races éthiopiennes, Les Fans sont même moins h et | noirs que les autres populations du Gabon. Les uns el les k pe autres sont industrieux, relativement intelligents. Or, afin de A uel- ; {ôter l'arrivée de Du Chaillu dans ses petits Elats, un roi des ! pour Apingis lui envoya un eselave pour défrayer sa table, Sur le re- à lus du voyageur, il lui dit : « Si vous ne mangez pas vos es- 1 nee elaves, à quoi done vous servent-ils ? (2) », Les Fans, eux, Si A sont si friands de chair humaine, qu'ils achètent aux tribus ‘1 lors voisines, pour s'en repailre, les cadavres des gens morts de s Ar maladie (4). ; f de Les Fans sont plus industrieux que les tribus gabonnai- 4 FAR ses de race inférieure; surtout, ils sont d'excellents forge- 54 ue rons, aussi sont-!is mieux armés que les peuplades voisines, Pour seule arme défensive, ils ont un large bouclier rec- û une angulaire, recouvert d'une peau d’éléphant. Pour armes # RE défensives, des javelines munies parfois d'un fer barbelé et Ke en avant six à sept pieds de longueur et, en plus, de larges cou- na es Leaux Jongs au moins d'un pied, Très bons archers, ils ont pe sOI- des ares puissants et de grandes flèchés : mais leurs engins pas les plus Lerribles sont de très légères flèches en bambou, ti AS empoisonnées d'une substance si subtile, qu'elles tuent en Ê des quelques instants, si légère que soit la blessure, Les Fans

4) Du Chaillu. Loc. cit. 373. ft 1 (2) Zbid., 493. 4 (3) Ibid, 165. 4

se servent encore de ces flèches d'une autre manière, tout à l'ait d'accord avec les mœurs perfides régnant dans toute la région, Ainsi, le long des sentiers de la forêt, sur le passage présumé de leurs ennemis, ils fichent, la pointe en haut. de petites flèches empoisonnées, qui ne dépassent le niveau du solque d'un où deux pouces, Dans les forêts de l'Afrique, le droit des gens n'est pas encore hvpocrite et il professe ouvertement que toute arme est bonne pourvu qu'elle tue.

Les Fans useat encore d'une autre arme de jet, que je dois mentionner iei el qui suffirait, seule, à altester leur origine, car elle leur est commune avec les nègres de PAfrique orientale. Celle arme, Loute en fer, se compose d'un court manche terminé à lune de ses extrémités par une sorte de long marteau pointu: à Fautre, par une hache (D. Lancé avec habileté, cet engin, qui se peul aussi manier comme une hache où une massue, produit de terribles blessures. L'arme est spéciale à certaines régions de Afrique et les tribus qui s'en servent semblent se ratlacher Loutes à la race éthiopienne où du moins la lui avoir empruntée. C'est la fronbache, que nous retrouverons chez les noirs de race supérieure et dont se servent aussi certaines tribus berbères.

IV, La querre chez les nègres inférieurs de l'Afrique orientale.

‘l'oujours les mœurs guerrières sont en rapport étroit avec le degré de développement mental. Ace point de vue les tribus nègres échelonnées entre la côte zanzibarienne et la région des grands laes sont fort comparables à celles du Gabon, aussi entendent-elles la guerre de la même facon.

(1) Du Chaillu. Loc, cit, 155.

out Pourtant le fléau guerrier sévit peut-être avec plus de fureur ute encore dans l'Afrique orientale : c'est que le régime monar- )is- chique y est plus absolu. Au Gabon, dans le Bas-Niger, le ul. 1 roitelet de la petite tribu ne peut décider une guerre qu'aeau vec l'assentiment des anciens : parfois même il a besoin de fri- ‘ faire ratifier sa résolution par le suffrage universel. Dans | pro- “ l'Afrique orientale au contraire, chez les nègres inférieurs elle i dont nous nous oceupons, le pouvoir monarchique est à peu ; près libre de tout frein. Pourtant ilexiste encore un conseil : e je des anciens : mais d'ordinaire ilest parfaitement domestiqué { ori- par le souverain el son principal souci est de plaire au mai- \fri- tre, de deviner ses désirs pour Les devancer : c'est une surd'un | vivance. Or, le roi n'aspire le plus souvent qu'à la gloire une guerrière et surtout aux profits qu'il en peut Urer, En effet, 4 1. tous les prisonniers de guerre appartiennent au monarque ; M" ter chaque r'a35ia est done pour lui, une source de très apprécia- ‘4 Mass bles bénéfices, Il vend les captives el garde les enfants pour ‘À jo 6 augmenter son troupeau d'esclaves. Personne ne saurait 7. A pr lui contester les petits ou gros profils de la guerre, puis- L ER qu'il est maître absolu, propriélaire même de ses sujets, dont Loire il peut lrafiquer à son gré et sur lesquels il a le droit de vie Fo el de mort (1). Bien des fois nous aurons à signaler cette

grande fréquence des guerres, comme une lamentable con: séquence de la monarchie absolue, Nous la constatons ici, dès le début même du régime monarchique, chez ces pauque vres pelites tribus de l'Afrique équatoriale. Elle est du reste dans la logique même des choses. Si grossiers, si féroces que puissent être des tribus encore républicaines, si avides

vec | qu'elles soient du sang et des biens de leurs voisins, pourles tant elles savent que ceux-ci rendront coup pour coup et 1 la que la vicloire est incertaine, Au contraire le roitelel monardu chique, hors le cas de Lotale destruction de son petit peuple, ae ‘On. risque seulement la vie de ses sujets, qu'il considère à peu

() Burton. Voyage aux grands lies, 655-659.