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dans le Sahara, les tribus berbères soient républicaines, les États du Soudan, si fortement influencés parelles, sont presque tous de petites monarchies absolues, parfois tempérées par un élément aristocratique, comme au Bornou, ou au moins par un conseil, comme dans le Haoussa (1) ou chez les Mandinyues (2). Au Kaarta, les Bambaras font bien subir au monarque une sorte d’investilure imposée par la caste des forgerons ; mais il lui déclarent en même temps que leurs tèles lui appartiennent et que son grand devoir est de se signaler par des exploits guerriers (3).

La guerre est en effet la grande et même la noble préoccupation dans tous ces petits États et l'on n'a pas besoin d'exeiter les rois à la faire. Eux et leurs peuples sonttoujours prêts à observer les prescriptions du Koran, qui fait des infidèles la propriété des vrais croyants. Dans toute cette zone, les guerres sont incessantes el l'on voit parfois les laboureurs cultiver leurs champs, en portant, pour se défendre leurs ares et leurs flèches (4).

Assez récemment encore, les arries à feu n'avaient guère pénétré dans la région. Les armes de jet étaient par-

fois des javelots, plus souvent l'are et les flèches. Dans le | SC Bornou, la cavalerie n’a pas d'autres armes offensives et A elle a, pour principale arme défensive, un long et mince el bouclier en bois, évidé au centre et que j'ai déjà signalé. | d IL faut y ajouter cependant un léger casque métallique em- PC panaché, assez analogue par la forme à nos casques du l' Moyen âge, et des tuniques de colon rembourrées, à l'é- Pé preuve de la flèche (5). La cavalerie des Foulbes est aussi re composée d’archers (6). Chez les Fellani, au contraire, la ca- à

(A) Barth, Loc. cit., t. I, 25 | (2) Mungo Park, Hist. univ. vou., vol, XXV, ?6. | (3) Raffenel, Nouv. roy. au pays des nègres, 1, 221.

(4) Barth, Loc. cit., IV, 177.

(5) 2bid., 11, 146.

(6) Zbid., |, 266.

valerie a abandonné l'arc et est armée de grandes épées et

s, les

pres- de longues lances (1).

pérées Au total, dans toute cette zone barbare, l'armement n'a ou au rien d'original. Mais ce qui est un signe de progrès, on

pratique déjà l’art des fortifications. Les villes sont ordinairement protégées par une enceinte en terre, parfois munie d’un fossé ; des étages lortifiés avec logement pour des

1ez les bir au

te des sue archers surmontent et défendent les portes. Enfin une

d.a0 haie d’épines touffue et épaisse d’une dizaine de pieds cou-

vre parfois les fortifications elles-mêmes (2). Ailleurs, de réoc- simples palissades entremêlées de buissons épineux rem- >esoin placent les murs en terre, qui sont pourtant la fortification 1jours ordinaire à laquelle des angles saillants et des barbacanes js int: donnent quelquefois une apparence de constructions saone, vantes (3).

brie Dans ces petites monarchies despoliques, le roi possède fondre sans conteste ni contrôle, le droit de paix et de guerre ; mais c’est surtout de ce dernier qu’il use volontiers. Dans

aient le Bondou, qui peut servir d'exemple typique, le roi, quand

par- il juge bon de guerroyer, fait simplement proclamer sa ré- ë ins le solution martiale dans les villages au son du tambour. À res et Aussitôt les chefs des villages rassemblent leurs hommes | nince et les conduisent au quartier-général. On ne s'orcupe ni 1 rnalé. d'équiper, ni d’approvisionner les recrues ; à elles de se h » em- pourvoir comme elles le peuvent. Les chefs principaux de

ss du l'armée sont choisis parmi les parents du maître et désignés

lé par lui. Sur le but de l'expédition on garde le plus rigou-

aussi reux secret ; car il faut avant tout surprendre les voisins, que | a:ch- l’on veut piller (4). Les villes envahies à l'improviste sont l

brûlées, leurs habitants massacrés ou réduits en esclavage(5).

(1) Barth, Loc. cit., 1, 339. ïl 2) Zbid., I, 331. — I, à9. .

(3) Gray et Dochard, Voy. Afriq. occidentile, 65, 79, 122. 1 (4) W. Gray et Dochard, Loc. cit. 184485. l | (5) Zbid., 314. |

Cet horrible régime règne dans toute la zone, dont nous nous occupons, el personne n’y est sûr du lendemain. Les prisonniers sont toujours traités avec la plus extrême sauvagerie. On égorge surtout les hommes adultes à moins qu’on ne se borne à leur couper une jambe et à les laisser ensuite périr misérablement (1). Les femmes et les enfants, emmenés par bandes, sont attachés par le cou, accablés de charges énormes d'objets volés ou d'outres pleines d’eau et doivent suivre, presque nus, les chevaux troltant sur des sentiers caillouteux. Les tout petits enfants sont placés sur le dos des prisonniers ou simplement attachés aux selles des ainqueurs avec des cordes, qui leur entrent dans la chair (2). Les vieilles femmes, quine peuvent suivre, sont accablées de coups. À des voyageurs européens, qui voulaient acheter une de ces femmes âgées pour lui épargner ce supplice, on répondit dédaigneusement, que des gens si sensibles ne pouvaient être des guerriers. Les captifs d'ailleurs ne doivent pas être vendus avant d’avoir élé présentés au roi (3).

En résumé, toutes ces peliles monarchies sont. dans le sens le plus féroce du mot, des Etats de proie ; mais le type le plus complet du genre est le Dahomey, par lequel je terminerai celte sinistre revue. Plus encore qu'ailleurs la guerre y est regardée comme une nécessité de gouvernement. Chaque Dahoméen est soldat depuis l'adolescence jusqu'à la vieillesse (4); mais il existe toute une organisation militaire ; c’est même la seule chose qui ait progressé dans le royaume depuis un quart de siècle (5). L'armée dahoméonnée comprend des archers, des fusiliers, quelques cava-

(1) Barth, Loc. cit., LT, 36,37.

(2) Gray et Dochard, Loc. cit., 316, 317.

(3) Gray et Dochard, Zoc. cit., , 987, 288.

(4) Lalitte, Le Dahomey, 100.

(5) Zoid.

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liers très inhabiles et mème de l'artillerie. Les archers ne sont pas des adversaires à dédaigner ; car leurs flèches sont empoisonnées. L'ensemble des forces militaires est divisé en régiments. Les canons à peu près inutiles servent surtout à brûler de la poudre, les jours de fête.

L'originalité de l'armée dahoméenne consiste principalement dans ses amazones, qui sont divisées en troupes actives el troupes de réserve. Les premières comprennent environ trois mille femmes, qui sont recrutées, comme les fourmis guerrières recrutent leurs esclaves, parmi les très jeunes filles capturées dans les razzias. De bonne heure on les rompt aux exercices les plus violents ; on les accoutume à supporter la fain, lasoif, la fatigue. Elles sont extrèmement courageuses et surtout aveuglément dévouées à leur monarque, Les amazones de la réserve composent une sorte d'armée territoriale, qui garde les villages, alors que les hommes sont partis pour la guerre. On reproche aux amazones dahoméennes d'avoir un goût trop vif pour le tafia, de ne s’astreindre à aucune discipline, enfin d'abuser des hurlements et des gestes extraordinaires (1).

La stratégie dahoméenne ressemble à celle des autres États de l'Afrique tropicale. Jamais de déclaration de guerre : le roi a choisi le pays à razzier d'après les rapports de ses espions, mais l’armée ignore toujours où l’on va la conduire. Le roi fournit à ses soldats de la poudre et des balles, mais rien de plus. On s'approche en rampant des villages à saccager. Tout habitant surpris dehors est baïillonné el amené au quartier-général. L'attaque se fait de nuit et par tous les points à la fois. Qui résiste est tué; le reste garrolté; les habitations sont pillées et brûlées. L'armée, victorieuse et ivre d’eau-de-vie, danse ensuite sur les ruines el insulle les vaincus, les captifs, réservés pour la plupart à ces pieux massacres, que j'ai décrits dans un ou-

(4) Lalitte, Le Dahomey, 103, 106.

|| vrage précédent (1) et qui ont pour objet de dépêcher des UE messagers et des esclaves aux doubles des rois défunts, que l'on suppose trôner encore dans un Dahomey de l'au-delà.

VI. Les causes et les effels de la querre ches les rares noires.

| Nous venons de terminer la première des grandes étapes de notre voyage à travers le genre humain pour y étudier les causes et les effets de la guerre. Les origines, du moins

y * chez les races noires, nous les saisissons maintenant dans Doi loute leur grossièreté première. Pourtant, quelques faits ob- A LA servables chez les races les plus infimes, nolamment en {ill Australie, nous permettent de conjecturer que le fléau de [LI la guerre, soi-disant essentiel à l'existence du genre humain au dire de ses apologistes, a pu être inconnu aux premiers clans aussi longtemps qu'ils sont restés disséminés dans d'immenses espaces, c'est-à-dire tant qu'il n’a pas existé entre eux de concurrence vitale, nutritive. À cette époque | primaire, les conflits guerriers ont été le plus souvent des relaliatious ; ils ont revêtu un caractère surtoul juridique el Li ont été rares et peu meurtriers, À ce point de vue, ce fui Li l'âge d'or du genre humain. ët Hi Mais la rivalité se déchaïna au fur et à mesure que les de LH populations de race noire croissaient et multipliaient. Or, chez des êtres encore assez voisins de l'animalité. cette ri- di | valité poussa sans peine à des actes affreux ; l'homme de- “ Ë vint pour l’homme un gibier, comme un autre ; on s’ingénia d ni à le tuer pour le manger, exactement comme on faisait des : autres animaux comestibles et en usant des mêmes armes x et des mêmes ruses. La stratégie eut, pourunique procédé, : le guet-à-pens : elle eut l’extermination pour bu: je } Durant les phases premières de leur existence, les popu- : è A : | (4) Ch. Letourneau, L'Évolution religieuse. d

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lations noires, peu nombreuses encore, auraient peut-être fini par se détruire mutuellement et totalement, si des considérations d'intérêt mieux entendu n'avaient fini par brider leur férocité. Il était agréable d'enlever aux clans voisins des captives, sur lesquelles on avait tous les droits sans exception, puisqu'elles n'avaient plus de protecteur, Il arriva done souvent, mème quand on vivait encore et surtout de la chasse, qu'on épargnât des femmes, les jeunes, pour en faire des concubines; plus rarement on fit grâce à quelques hommes, quand il fallait combler, dans le sein de son propre clan, les vides creusés par la guerre elle-même. De là à instituer l'esclavage, il n°v avait pas bien loin, On s’abstint de tuer le vaincu dans une bien plus large mesure, dès quon put facilement l'utiliser soit comme simple valeur d'échange, soit en se déchargeent sur lui de fatigants labeurs.

Pour que cette modération relative dans la tuerie guerrière passât dans les mœurs, il fallut que l'on eût l’idée de commercer et surtout que l’on fût devenu agriculteur. Alors, le souci de la propriété triompha définitivement de la gloutonnerie cannibale : le massacre guerrier céda du terrain à la rassta, qui pillait les choses et enlevait les gens assimilés d’ailleurs aux choses ; néanmoins, le vol fut toujours dans une large mesure associé au massacre.

La fréquence des guerres eul un autre résultat de capitale importance ; elle changea la constitution politique. Les clans primitifs, toujours républicains et communautaires dans le principe, trouvèrent avantage dans leurs expéditions guerrières à se soumettre à la direction des plus habiles dans la chasse à l'homme, des plus forts, des plus terribles aux ennemis. Mais peu à peu ces chefs militaires conservèrent leur autorité même pendant la paix; ils devinrent chefs de tribus, roitelets, poussèrent leurs compagnons à des guerres perpétuelles et, le jour où ils eurent l'idée de ne plus se borner à des pillages, mais d’absorber, de

conquérir les vaincus, de leur imposer des redevances, la 4ribu s'arrondit, devint petite monarchie.

Nous avons vu ce qu'est celte monarchie barbare chez les plus civilisés des peuples noirs. La petite nation, absolument asservie est traitée par son monarque, comme un bétail, et surtout il s’en sert, comme d’un instrument de destruction et de rapine. Plus de ces conseils de guerriers et d'anciens, qui, dans les tribus républicaines, décident, seuls, de la paix ou de la guerre. Le caprice du müitre fait Joi; mais ce maitre ne rêve que tuerie et razzias; sans cesse il lance son petit peuple sur les voisins et pour cela, il n'a nullement besoin de donner des raisons, Il lui suffit de dire à ses humbles sujets : « Allez, volez, tuez », et l’on va el l’on pille et l’on tue, en ayant bien soin de lui rapporter le plus clair du butin. Quant au maitre, personnage réputé d'essence supérieure, il n'expose presque jamais sa précieuse personne ; il profite de la guerre, sans risquer beaucoup d'en souffrir ; le sang qu’il perd, c'est seulement celui de ses sujets: quant à lui, les coups ne sauraient l'atteindre ; il n’a de la guerre que les bénéfices et la gloire.

Telle est, dans ses traits généraux, l'histoire de la guerre chez les races noires.

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re chez ’ , abso- DEUXIEME PARTIE

me un

ient de Lerriers La guerre chez les races jaunes cident, tre fait 5 Sals ar cela, CHAPITRE V ii suffil À A GUERRE EN POLYNESIE et l’on LA GUERRE EN POLYNESIE pporter réputé SOMMAIRE icieuse 1. Les degrés de la civilisation en Polynésie. - Les races et les langues, — ucoup Les origines polynésiennes, — Insuffisance de la théorie dite malaise, — elui de Il, Les arnies des Polynésiens, — L'arc et la fronde. — L'art des fortifi- RE cations. — Le p«h néo-zélandais. — Les amours de Taka-Rangui et de iudre ; Rahou-Mahora. — Refuges fortifiés. — III, Les causes de la querre en

l'olynésie. — La monarchie féodale, — Les victimes humaines et la guerre. — Talion gucrrier à la Nouvelle-Zélande. — Razzsias prédatrices et cannibales. — Guerres princières. — La religion et la guerre. — IV. Comment se faisait la querre. — Mesures préliminaires. — L'éloquence guerrière. — L'organisation militaire. — Défis homériques. — Extermination des vaincus. — Batailles navales. — Les forts de refuge. — La paix et les hérauts, — Gucrres de cannibales dans certaines iles. — Rituel anthropophagique à la Nouvelle-Zélande, — Lieux d'asile aux Sandwich. — V. La guerre, la religion et la lillérature. — Sacrifices propitiatoires — Guerres religieuses. — Poésies gucrrières, — IV. L'évolution de la querre en Polynésie, — Gucrres de cannibales à la Nouvelle- Zélande. — Absence de l’idée de conquèts. — Kuneste influence de la religion et du régime monarchique.