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mal. Presque toujours les Kalmouks marchent en emmenant avec eux leurs troupeaux, leurs femmes et enfants, qui, en cas de défaite, deviennent la propriété des vainqueurs. Ces coutumes rendent les victoires très fructueuses et entretiennent les instincts pillards de la race.

Le code Kalmouk fait de la poltronnerie un délit puni d'une amende. En outre, le lâche est privé de ses armes et promené dans le camp en habits de femme (1). Mais les mœurs des kalmouks indépendants ont certainement été celles des Tartares dits Mongols, dont certains, les Mandchous, après avoir conquis la Chine, sont devenus ses tributaires. Or l’organisation militaire de ces derniers nous est beaucoup mieux connue et est bien plus analogue à celle des peuples civilisés.

La dynastie régnante en Chine, élant mandchoue d'origine, a mitigé les anciennes mœurs et annexé militairement la Mongolie à l'Empire du Milieu. Les hordes mongoles ont été, dans toute la vaste région subordonnée à la Chine, transformées dans une certaine mesure et leur immense territoire est devenu pays de recrutement. Le gouvernement chinois a su se concilier les princes mongols par des présents, des honneurs et surtout des alliances avec la famille impériale ; mais il a constitué avec la population virile de leurs États une armée de réserve à peu près soustraite à leur contrôle. Les Mongols continuent bien à errer dans les steppes avec leurs troupeaux, mais en fait ils sont soumis à des mandarins chinois exerçant à la fois le pouvoir civil et militaire {2) ; ils sout aussi distribués en bannières, régiments et escadrons. Des recensements triennaux permettent de proportionner le recrutement au chiffre de la population. Des inspecteurs généraux énvoyés de la Chine sont entretenus dans le pays même el préposés au commande-

(1) Article Xalmoucs du dictionnaire d'Ethnographie de Migne. (2) Timkowski, Hist. univ. voy., vol, XXXIIL, 339.

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La discipline imposée par la Chine à son armée de nomades, est sévère et pourtant par de certains côtés humaine; elle procède à la fois de celle en usage dans les troupes chinoises et de celles des armées de Gengiskhan, dont je parlerai tout à l'heure.

Une amende d'un bœuf punit tout trainard. Les soldats et même les officiers de mauvaise conduite sont expulsés et relégués dans les provinces de l'Empire, où on les emploie à travailler à l’entretien et au percément des routes. Tout chef, qui, en temps de guerre attaque imprudemment un corps ennemi supérieur en nombre, perd les chevaux et les prisonniers, qu'il à capturés. Tout pillard, qui s'est fait tuer en maraudant, rend sa famille esclave, et l'officier, qui aurait dû le surveiller est tenu pour responsable de sa mort, Les soldats doivent vaincre ou mourir. Ceux qui se laissent battre sont décapités ; leurs biens sont confisqués, leurs familles données aux princes et soldats, qui ont su vaincre, En campagne, les soldats peuvent tuer qui leur

(1) Dubeux et Valmont, Loc. cit., 229-230.

(2) Hue, Voy. en Tartarie, I, 53,

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