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qui s’y ratlachent, ne fussent tous plus ou moins connus, mais la variété des nomenclatures géographiques et historiques cachait leur commune origine. Aujourd'hui nous savons qu’à l'époque préhistorique des populations de race berbère ont occupé le midi de l'Europe et spécialement le midi de la France, où les hommes de Cro-Magnon en représentent le type le plus parfait. D'autre part et par une rare fortune, cetype primitif a été miraculeusement conservé aux iles Canaries jusqu'aux xv° et xvif siècles : il l'a même été avec son industrie et sa civilisation néolithiqués. Depuis lors. ces survivants d’un âge si lointain ont été connus sous le nom de Guanches. Au xvi‘ siècle, un aventurier normand d'abord, puis des Espagnols les soumirent mais non sans peine et au prix d'une lutte qui dura quatre-vingts ans. Comme on peut s’y attendre, la préoccupation scientifique était le moindre souci des conquérants, qui allaient chercher aux Canaries des sujets à exploiter et des esclaves à vendre ; pourtant ils nous ont, sans le vouloir, conservé quelques précieux renseignements sur les mæurs primitives des Guanehes.

L'homme de Cro-Magnon et la race guanche, qui se peuvent identifier, nous représentent les Berbères de la préhistoire. Leurs très nombreux congénères ont sans doute constitué ou au moins concouru à constituer les plus anciens peuples de l'Europe méridionale, peut-être même certaines nations de l'Asie-Mineure et sûrement ils ont été les premiers occupants de l'Afrique septentrionale. Les fondateurs de l'Egypte ameiemne semblent aussi avoir été de race berbère ; peut-être en faudrait-il dire autant des Etrusques et plus certainement encore des premières populations, qui ont occupé les principales iles méditerranéennes.

Les invasions, les mélanges, la guerre, la eomquèête n'ont pas permis àces antiques races de conserver leur autonomie ethnique et politique : leurs langues même ont disparu et le vieil idiome agglutinatif des Basques en pourrait bien être une survivance.

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Bans l'Afrique septentrionale, les Berbères ont été moins complètement submergés par le flot des envahisseurs étrangers. Du Maroc à Tunis, le fond de la population indigène et sédentaire est encore formé par des Berbères. Les Lybiens de l'antiquité, les Numides, qui résisièrent si énergiquement aux légions romaines, élaient aussi des Berbères. Aujourd’hui même et en dépit des envahisseurs anciens et modernes, qui successivement ont occupé la vaste région barbaresque, la grande race berbère a pour indéniables représentants dans l'Afrique du nord les Kabyles et les Touâreg : j'ai à décrire, autant qu'il est possible de le faire aujourd'hui, les coutumes guerrières de ces divers peuples, savoir : d'abord celles des Guanches, puis celles des Numides, en troisième lieu, celles des Touàreg et enfin des Kabyles.

Il. Les Guanches.

Les Guanches canariens n'avaient pas encore dépassé l'âge néolithique, et cela suffit pour faire pressentir ce que pouvaient être leurs armes. La plus primilive de toutes était un bâton renflé en massue à l’une de ses extrémités. Dans la main des chefs, ce casse-tête sauvage était plus perfectionné ; son bout renflé supportait des pierres tranchantes c'est-à-dire de ces celtæ et haches polies, qui, en archéologie, caractérisent la période néolithique ‘1). Souvent dans cet archipel voleanique, les armes de pierre élaient en obsidienne, comme dans Pancien Mexique. Une lance en bois, dont la ponte était dureie au feu, servait à la fois à parer les coups et à percer les adversaires (2), Avee le bois, les Guanches faconnæent aussi des armes tranchantes, des sortes de

(1) Verneau, Mission scientifique dans l'Archipel des Canuries, 220. — Les iles fortunées, t. 1}, 20% (Anonyme). (2) Ibid,

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Les projectiles à longue portée étaient des pierres lancées avec beaucoup de force et d'adresse, ordinairement à la main (2), parfois peut-être avec une fronde (3). Pour armes défensives, les Guanches avaient des boucliers circulaires, des rondaches en bois de dragonnier (Dracæna draco) (4).

Tout cet arsenal primitif est assez complet et il ne permet guère de croire à l'humeur pacifique, que l’on a prêtée àces insulaires (5), assertion d'autant moins vraisemblable que les Guanches étaient déjà organisés politiquement en tribus monarchiques et aristocratiques, que même ils professaient pour leurs roitelets une vénération religieuse. Or, qu'ils soiént petits ou grands, les rois absolus se font, partout et toujours, un jeu non pas de conduire, mais d'envoyer leurs sujets cueillir des lauriers. Nous savons d’ailleurs qu’il en était ainsi dans l’île de Lanzarote (6) et à Fuerteventura (7); qu'en outre les Guanches avaient déjà une tactique raisonnée, qu'ils ménageaient leurs forces, ne les engageaient que successivement, qu'enfin, soit par des feux allumés d'une manière convenue, soit par leur langage sifflé, ils se communiquaient rapidement lesnouvelles etlesrésolutionsprises(8). Pourtant il ne semble pas que les Guanches missent une grande animosité dans ces guerres ; car des trèves régulières les interrompaient, quatre fois par an. Le motif de ces sus-

(4) Zles fortunées, WU, 204, — Voir aussi Sabin Berthelot, Mémoire sur les Guanches, in Mém. Soc. d'Ethnol. t. I, (Passim). } Verneau, Loc. cit., 220.

3) Iles fortunées, IT, 204.

Verneau, loc. cit.

Iles fortunées.

6) Zles fortuncées, I, 205.

Ibid.. 1, 257.

8) Jbid., II, 204.

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pensions d'armes était des joûtés entre champions des divers petits Etats, quelque chose comme les jeux isthmiques de la Grèce ancienne (1). Dès l'enfance, les Guanches étaient rompus aux exercices gymnastiques. L'un des plus cultivés consistait à dresser les enfants à éviter les projectiles. Pour cela, 1ls devaient, sans changer leurs pieds de place, se borner à exécuter de légers mouvements du corps. D'abord on leur lançait des boulettes d'argile, puis enfin des javelots à pointes aiguës (2).

La force, l'agilité, l’intrépidité des Guanches étaient telles que, malgré l'infériorité de leur armement, ils luttèrent sans trop de désavantage contre les conquérants européens. Les boucliers, les targes de ceux-ci, ne résistaient pas longtemps aux pierres des insulaires, d’ailleurs si robustes, qu'ils brisäient sans peine les plus fortes lances (3). Les femmes guanches, el nous verrons que ceci est un caractère assez commun chez les Berbères de tout pays, rivalisaient avec les hommes de force et de courage (4). Les Guanches savaient aussi construire avec des blocs mégalithiques des places fortifiées, de « fort chasteaux, » comme disent les premiers conquérants (Boutier et Le Varrier. Conquest. des Canar. p. 153). Enfin certaines de leurs femmes rivalisaient de courage et de force avec les hommes et combattaient, comme eux. (S. Berthelot Loc.cit. 169.) Le trait vaut la peine d'être noté; car, plus ou moins atténué, il se retrouve chez tous les peuples de races berbères, ordinairement remarquables par l'indépendance relative, laissée à leurs femmes.

Pour soumettre Gran Canaria et Ténériffe, il fallut plusieurs milliers de soldats aidés par la trahison de quatre

(1) Verneau, Zoe. cit., 1, 257.

(2) Sabin lerthelot, Men. Soc. Ethnol., t. I, p. 169. (3) [les fortunées, 1, 254. — Verneau, Loc. cil., 174. (4) Zbid., 1, 285.

rois indigènes à Ténériffe; mais la victoire coûta fort cher aux vainqueurs et, quand les vaincus durent mettre bas les armes, il ne leur restait presque plus d'hommes valides (1).

Malgré leur vaillance, les Guancnes étaient d'humeur très douce. Les trahisons, la cruauté des Européens, lesrassias, que faisaient chez eux les chasseurs d'esclaves, soi-disant civilisés parce que chrétiens, poussaient rarement les Canariens à des représailles et le plus souvent ils se bornaient à faire de leurs prisonniers des esclaves, qu'ils employaient à la garde de leurs troupeaux et dont ils apprenaient certains arts pratiques : par exemple, à bâtir, àtailler la pierre, à scier et débiter le bois: finalement ils les absorbaient en leur donnant des femmes indigènes (2). D'autre part, les Espagnols eux-mêmes rendent hommage à leur loyauté. Les Guanches ne soupconnaient pas la trahison, et les premières conventions violées par les Européens les remplirent d’étonnement. En résumé par bien des traits de leur caractère, les sauvages blancs des Canaries décèlent une supériorité nalive.

Il, Les Ibères et les Libyens.

L'habilat dans un archipel à peine connu des anciens peuples historiques, puis totalement oublié pendant la décadence romaine et le Moyen âge, a maintenu jusqu'au xvr siècle les Guanches canariens dans ja période néolithique. I n'a pu en être ainsi pour les Berbères du continent maintes fois troublés ou conquis par des races mieux armées et plus civilisées ; mais de quelques renseignements succinets, donnés par les écrivains anciens, on peut conclure que les Romains trouvèrent encore dans la péninsule ibérique des S

; (1) Verneau. Loc cit., I, 259. À 1: (2) Zbid., 1, 257, — Verneau, Loc. cit., 174. — Voir Sabin Berthelot, M loc. cit., passim.

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populations primitives, presque sûrement berbères et restées à l'état sauvage. Vraisemblablement les Ibères espagnols appartenaient à la grande race berbère et Strabon en parle, comme nos explorateurs le font des nègres de l'Afrique centrale, C'était, dit-il, des tribus peu nombreuses, n'ayant pas même l'idée de se confédérer, se faisant battre l'une après l'autre par les Romains, et incapables d'entreprendre autre chose que des coups de main. Ces Ibères sauvages vivaient encore dans les bois et rendaient très peu sûrs les alentours des villes (1). Is étaient si grossiers qu'ils se rincaient la bouche avec leur urine, conservée pour cet usage dans des réservoirs (2). Notons que ce répugnant trait de mœurs se retrouve aujourd'hui encore chez les Obbos du Haut-Nil (3). D'ailleurs l'énergie de ces sauvages était extrème. Prisonniers et mis en croix, ils narguaient leurs bourreaux et entonnaient leur chant de guerre ou de mort, tout à fait comme les Peaux-Rouges (4). Plutôt que de laisser leurs enfants tomber au pouvoir des légionnaires romains, les femmes, les mères, les égorgeaient de leurs mains (5). Si fragmentaires que soient ces renseignements, ils ne laissent aucun doute sur l'état tout à fait primitif des Ibères espagnols; en même temps ils attestent une énergie extrême, un caractère fortement trempé, dont nous avons pu constater l'existence ehez les Guanches et que nous retrouverons encore chez d'autres populations de race berbère.

Mais, comme je le disais en commençant ce chapitre, la race, que nous appelons aujourd'hui berbère, est de très anclenne origine, el nous sommes assez heureux pour pouvoir la suivre durant tout le cours de sa très longue évolution sociologique.

(4) Strabon, HI, chap. IV, par. 5-13.

(2) Zbid., par. 16.

(3) White Baker, L'A/bert Nyanza.

(4) Strabon, HE, ch. IV, par. 48.

(5) Strabon, DM, ch, IV, par. 48.

En France, l'homme néolithique de Cro-Magnon, aux Canaries, les Guanches, nous représentent les Berbères de la période de la pierre polie, et ilen faut rapprocher leurs analogues de l'Andalousie, ceux dont les momies, vètues de peau et enroulées de bandelettes, ont été trouvées dans des cavernes et ne différaient pas sensiblement des momies canariennes, Pourtant les Guanches andalous étaient mieux armés que leurs congénères des Canaries. L'are leur était connu et leurs tombeaux renferment des flèches à pointes de quartz fixées sur lahampe par un mastic très adhésif, à la mode australienne et mexicaine. Dans certaines cavernes andalouses, on a aussi trouvé des armes dé cuivre. Ces Guanches espagnols commençaient done à sortir de l’âge de la pierre (1).

D'où provenaient ces Guanches, soit de Cro-Magnon soit des Canaries, soit d'Andalousie ? La plupart des préhistoriens s'acharnent à assigner quand même une origine asiatique à toutes les races néolithiques d'Europe et, en cela, j'estime qu'ils se trompent grandement. L’assertion ne convient qu'aux néolithiques des races celtiques, germaniques et slaves. Les néolithiques berbères semblent bien avoir eu leur principal habitat dans l'Afrique du Nord, où ils constituent encore toute la population sédentaire. De là ils ont émigré dans les îles occidentales de la Méditerranée, dans l’Europe méridionale, particulièrement dans la péninsule ibérique etle midi de la France, probablement même bien plus au nord, en suivant le littoral européen. — En tout état de cause, les Guanches canariens, identiques à l’homme de Cro-Magnon, sont incontestablement de race africaine.

Mais les historiens gréco-latins attestent que, dès les temps les plus reculés, l'Afrique du nord a été habitée par des populations blanches, que les anciens ont connues encore à

(1) Manuel de Gôngora, Antiquités d'Andalousie. (Cité par S. Berthelot, in Antiquités canariennes. Introd. passim,.

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l'état sauvage et qu'ils désignent sous le nom générique de Libyens. — Hérodote nous apprend que, de ces Libyens, les uns étaient encore pasteurs et nomades, qu'ils vivaient de la chair et du lait de leurs troupeaux, en s'abstenant, comme les Egyptiens, de manger leurs vaches. D'autres étaient agriculteurs, ceux qui habitaient au delà du lac Triton (2). C'était, dit-il, une race extrèmement saine et robuste, Diodore mentionne aussi assez explicitement ces Libyens. Les uns étaient organisés en tribus républicaines, les autres en tribus monarchiques. C'étaient, dit-il, des nomades, n'ayant pas de villes, mais ils bâtissaient, près des sources, des tours où il mettaient à l'abri ce qu'ils avaient de plus précieux, détail qui fait penser aux #owragues de la Sardaigne. [ls vivaient surtout de brigandage, de razzias ; des tributaires soumis par leurs armes leur pavaient des redevances annuelles, Ces nomades menaient done à peu près l'existence des Touàreg sahariens de nos jours. Leurs vêtements élaient en peaux de chèvre, comme ceux des Guanches. En outre leur manière de combattre ressemblait exactement à celle des insulaires canariens. Extrémement agiles, comme ces derniers, ils cherchaient surtout à gagner de vitesse leurs adversaires. Leurs armes principales élaient des pierres, qu'ils lançaient avec une grande adresse et sans doute à la main ; car on ne nous parle pas de fronde. Ces pierres devaient pourtant être faconnées : car les Libyens les portaient dans un sac de cuir, Cependant à ces projectibles primitifs il joignaient des javelots, trois par homme ; mais les épées et les casques leur étaient encore inconnus (3).

Certains Libyens, les Mégabares, étaient troglodvtes.

(1) Hérodote, IV, par. 186.

(2) Zbid., IV, par. 141.

(3) Diodore, liv. IIT, par, 48.