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devant lui, furent frappés et tenus dans son poing (1) ».

Ces citations suffiraient, seules, à montrer qu'au point de vue officiel et quand il s'agissait de guerre et de victoire, l'Egypte entière se personnifiait dans son roi. Ce roi, ce monarque omnipotent et vénéré, avait au reste la prétention d'être simplement l’exécuteur des hautes œuvres militaires de la divinité. Sur une stèle de Karnak, une inscription met dans la bouche du grand dieu solaire, Amon, parlant à Thoutmos III, les paroles suivantes : « Je suis venu; je t’accorde d’écraser les princes de Zahi ; je les jette sous tes pieds à travers leurs contrées. — Je leur fais voir ta Majesté, telle qu'un Seigneur de lumière, lorsque tu brilles sur leurs Lètes, comme mon image. — Je suis venu : je t’accorde d'écraser les barbares d’Asie, d'emmener en captivité les chefs des peuples Routonou; je leur fais voir ta Majesté, comme un taureau jeune, ferme de cœur, muni de ses cornes, auquel on n'a pu résister. — Je suis venu : je l'accorde d'écraser les peuples, qui résident dans leurs îles : ceux qui vivent au sein de la mer sont sous ton rugissement ; je leur fais voir ta Majesté comme un vengeur, qui se dresse sur le dos de sa victime ». D'autres paragraphes ou strophes comparent le roi à un lion furieux, qui se couche sur des cadavres, à un épervier (maître de l'aile) embrassant en un clin d'œil ce qui lui plaît, à un chacal du midi, enfin aux dieux eux-mêmes, à Hor et Sit (2).

Pourtant, en dépit des guerres nombreuses qu'elle fit ou soutint, la population égyptienne était médiocrement belliqueuse. Seuls, quelques-uns de ses rois, par excellence Rhamsès II, eurent l'humeur conquérante, défaut commun aux souverains absolus, et se servirent de leur peuple pour subjuger les nations étrangères. Un roi de la douzième dynastie, Amenemhat, se glorifie déjà de ses œuvres pacifiques :

(1) Maspero, loc. cit., 269.

(2) Maspero, loc. cit., 202, 203.

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MŒURS GUERRIÈRES EN ÉGYPTE ET EN ÉTHIOPIE 285 « J'ai fait, dit-i!, que l’endeuillé ne fut plus en deuil... — Les batailles perpétuelles on ne les a plus vues, tandis qu'avant moi l'on s'était batltu, comme un taureau qui ignore le passé, et que le bien-être de l'ignorant ou du sa-

vant n'était pas assuré, — J'ai fait labourer le pays jusqu'à Abou (Eléphantina). — J'ai répandu la joie jusqu'à

Adhou (dans le Delta). — Je suis le créateur de trois espèces de grains, l'ami de Nopri (Divinité céréale) (1). C’est chose bien rare d'entendre lés souverains absolus des gran des monarchies barbares se glorifier ainsi de leurs œuvres pacifiques. D’ordinaire cés potentats ne rêvent que carnage et conquêtes. Ce fait d'un Pharaon, qui se borne à la guerre défensive et semble avoir plus d'estime pour la charrue que pour le glaive, est caractéristique et concorde bien avec ce que nous savons de la race égyptienne, trop laborieuse pour avoir élé guerrière d'instinet.