V. De la guerre laïque à la querre religieuse

Le tableau, très succinet, que je viens de retracer, celui des divers stades historiques de la guerre chez les Arabes, nous intéresse surtout parce que nous y pouvons suivre la transformation des mobiles moraux. Au début, dans la vie primitive des clans du désert, on se bat pour des motifs à la fois très simples et très grossiers, Chaque petit groupe, chaque tribu, vit pour lui seul ; dans le sein de la petite société, à laquelle on appartient, on se respecte, on s'entr’aide. Sur toutes ies autres sociétés similaires, on se considère comme ayant droit de pillage et de capture. On guette ses voisins el. si une occasion favorable se présente, on fond sur eux à l’improviste, on tue leurs guerriers, on ravit leurs femmes, leurs biens et leurs troupeaux. Ces exploits de brigands sont tenus pour honorables et quiconque s’est appauvri par un excès de générosité envers les siens peut, sans commettre d'infraction morale, se refaire à main armée aux dépens du voisin. Mais ces actes de violence entraînent naturellement des représailles, des cendette, des guerres de retaliation, qui s'engendrent l’une l'autre. À ce métier l’on devient très courageux et la préoccupation guerrière finit par dominer toute la vie sociale ; il faut que chacun se tienne constamment prêt

(1) Jomard. Arabie, 276.

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aussi bien à attaquer qu’à se défendre; les poètes célèbrent la vaillance ; dès la première enfance, l'éducation prépare à la guerre ; il se forme même un point d'honneur militaire pour lequel on n'hésite pas à jouer sa vie.

Tout cela est très simple, très grossier aussi, mais n’exelut pas une certaine élévation morale; car, si l’on à été dressé de bonne heure à considérer l'étranger comme une proie, on l’a été en même temps à se solidariser étroitement avec les siens et à se sacrifier pour eux à l’occasion. Mais voici que paraît un prophète, un rêveur à tournure d'esprit monarchique, quise met à simplifier et à codifier la religion de sa race. À l'exemple des juifs, il imagine un sultan céleste, maitre absolu des hommes et des choses terrestres. De plus, le prophète est un esprit pratique ; il fait sortir sa conception du domaine de la spéculation pure. ll croit et réussit à faire croire aux autres, qu'il est lé ministre d'Allah, son représentant attitré sur la terre et en même temps son truchement autorisé. Or, si Allah est lé propriétaire universel, son ambassadeur sur la terre doit être subrogé à tous ses droits et il a mission d'y faire participer tous ses fidèles. Par conséquent, les croyants seuls sont légitimes propriétaires en ce bas monde. Tous les infidèles doivent être tenus et traités comme des usurpateurs. Au fond, Mahomet n'a fe que généraliser la théorie de la propriété avant lui en visueur au sein de chaque tribu arabe ; seulement il a étendu celte théorie à l'univers et lui a donné un fondement relivieux.

Une fois ralliés à cette commode doctrine, les Arabes ont pu donner carrière à leurs vieux instincts pillards, en se considérant comme des instruments de Dieu même. Le vol, le viol, le meurtre sont devenus, pour les fidèles, des actes de piété. Là est sûrement la grande cause du succès rapide, des triomphes, de l'Islam dans le passé et dans le présent.