Combats de Mtinchengr&tz et de Gitschin

Le 28 Juin, de bon matin, le Prince Frédéric Charles fit avancer la division Horn depuis Podol jusqu'en face de la position que Clam-Gallas avait occupée entre MUncheugrœtz et Ober-Bautzen, position qui, d'après les plus simples notions de 1 art militaire, ne pouvait être d'aucune utilité, si 1 on ne voulait pas s'en servir comme de première ligne pour prendre l'offensive en avant de l'iser. La division Fransecky, la 7ème de la première armée, fut aussitôt dirigée de Turnau *ur Kost, Ober- Bautzen et Sobotka, pour attaquer, sur la droite, les positions

de Clam-Gallas qui, du reste, n'étaient pas encore complètement occupées par les Autrichiens.

Une partie du Corps de Herwarth s'avança sur Mtincheugraetz. Après de rudes combats partiels, Clam-Gallas, menacé d'être tourné sur sa droite et de perdre ses communications avec Béuédec, abandonna ses positions et se retira par Sobotka sur Gitschin. Pour couvrir son mouvement de retraite, il conserva Ober-Bautzen , entre Fûrstenbruck et Sobotka, ainsi que les déniés de Podkost sur la route de Podol et Sobotka.

*Pans la nuit du 28 au 29, un bataillon du 2ôme Corps d'armée, Corps que l'on avait rapproché pour former la réserve du 4ème, s'empara au pas de charge du passage de Podkost, sur quoi les Autrichiens achevèrent d'évacuer Ober-Bautzen et Sobotka.

Après plusieurs marches très-difficiles et très-fatigantes pour quelques parties de son armée, Clam-Gallas occupa de nouvelles positions, le 28 Juin, dans la soirée, au Nord et à l'Ouest de Gitschin, sur la rive droite de la Czidiina qui va se jeter dans l'Elbe, près de N imbourg. Il avait derrière lui la rivière, et les murs de Gitschin.

L'aile droite des Autrichiens était postée avec la plus grande partie de ses forces près de Diletz ; des postes avancés étaient près de Czidiina et sur les hauteurs de Kdfclow et de Tabor; le centre occupait Ginolitz et Brada, ainsi qu'une partie des hauteurs de Prachow; l'aile droite s'étendait près de Lochow et de Wohawetz, en travers de la chaussée de Sobotka et Gitschin. Auprès de l'aîle droite, il y avait une brigade Saxonne, avec 3 batteries et 4 escadrons. Sur l'aile gauche, on avait renforcé la brigade autrichienne de Ringelsheim par le bataillon de chasseurs de la garde royale de Saxe et par le 3ème régiment do cavalerie.

La masse principale des Saxons formait la réserve au Sud de GiUchin.

A en juger approximativement, d après les limites naturelles du terrain, la contrée entre la rivière de Czidlina, près d'Eisenstadt, à droite, et les hauteurs ainsi que les marais près de Waharsitz et de Wostruszna, à gauche, présentait une étendue de terrain d'environ une lieue d'Allemagne de longueur, et comme le général Clam-Gallas, même avec sa réserve, n'avait que tout au plus 00,000 hommes près de lui, l'espace était plutôt trop vaste que trop limité. De grands obstacles de terrain ne défendaient pas ses positions. Sa ligne de front était à-peu-près perpendiculaire à la chaussée qui s'étend de Gitschin à Koenigsgraetz, et la retraite des Autrichiens était supposée pouvoir se faire sur cette dernière ville.

Pendant que le général Herwarth, appuyé sur Mttnchengraetz, se chargeait de défendre le flanc gauche de l'armée prussienne en envoyant des détachements, par Jung-Bunzlau, soit sur Alt-Bunzlau, soit sur Nimbourg, le Prince Charles fit faire à son armée un mouvement de conversion à droite sur Gitschin pour pouvoir donner la main, par cette ligne, à l'armée du Prince royal, dont on avait déjà des nouvelles favorables.

Ce mouvement sur la gauche eut pour effet de mettre le 3ômo Corps, savoir l'aile gauche .de l'armée, en tête des troupes prussiennes. Ce 3ôme Corps marcha par Rowensko sur Liebun et Gitschin; sur la droite, le 2ôme Corps d'armée s'avança par le défilé de Podkost sur Lochow et Gitschin; le 4ème Corps, qui jusqu'alors avait eu le plus à combattre, fut placé en réserve.

La 5ème division, sous les ordres du Lieutenant-général de TUmpling, eut, ce jour-là, la principale part dans les opérations. Elle se composait de la 9ôrae brigade (8ôme et 48ème régiment d'infanterie), de la 10ôme (12èm« et 18ème régiment d'infanterie),

du 3ème régiment des lanciers, et de la première section du 3ème régiment d artillerie de campagne. La 6ème division, celle du général Manstein, la suivait en qualité de réserve. Elle ne donna que quelques détachements au combat. Sur l'aile droite, la 3ôme division fournit la 5ème brigade (2ème et 42ème régiment) et des détachements de la 6ème brigade (14ème et 54ème régiment).

Lavant-garde du général de Tûmpling rencontra, dès les premières heures de l'après-midi, les troupes avancées de Clam- Gallas dans les environs de Libun. On tirailla longtemps les uns contre les autres, puis les fusiliers prussiens gravirent les hauteurs de Kozlow, et firent reculer les chasseurs ennemis jusqu'à Czidlina. Vers les 5 heures de l'après-midi, l'avant-garde des Prussiens était à ses postes. L'artillerie Tûmpling suivit immédiatement, prit d'excellentes positions sur les hauteurs qui longeaient la route, à gauche, et derrière elle s'étendirent maintenant les forces principales du général. Ces troupes-ci avaient étendu leur aile droite vers Brzeska et Klein Ginolitz, et eurent beaucoup à faire pour se maintenir contre les chasseurs autrichiens qui avaient occupé la chaîne des hauteurs de Prachow

et qui, delà, criblaient de leur feux les troupes prussiennes.

Le général Tûmpling, tout blessé qu'il était, essaya plusieurs fois, mais sans succès, d'emporter avec son aile droite les hauteurs de Prachow, tandis que sa gauche avançait lentement, mais sûrement, dans la direction de Czidlina et de Diletz.

La lutte avait bien duré une heure de temps, quand, toutà-coup, la 5ôme brigade du 2ème Corps d'armée (troupes de Poméranie) s'avança par Samschin et Waharzitz. Le régiment Giulay, Nr. 33, se jeta héroïquement contre elle, appuyé par les chasseurs saxons et par le 3ème régiment de cavalerie de Saxe. Mais ces troupes furent bientôt obligées de se retirer sur Lochow, où éclata l'incendie, et ensuite sur Wohawetz. Cette retraite

devint plus décisive et plus précipitée alors qu'arriva la 6ème brigade qui formait la réserve de la 5ème, et qui n'était partie que vers midi de ses cantonnements éloignés.

Ces progrès de la 3ème division prussienne sur la route de Sobotka à Gitschin, et les assauts toujours plus énergiques livrés contre Diletz par l'aile gauche du général Tûmpling forcèrent les Autrichiens à abandonner les hauteurs de Prachow, s'ils ne voulaient pas courir le danger éminent d'y être tous faits prisonniers. Ils se retirèrent donc d'abord sur Brada, puis sur Ribniczek.

Maintenant Clam- G alla 3 dut s'avouer que la bataille était perdue. Il commanda une retraite générale en arrière de Gitschin qu'il fallait occuper fortement pour couvrir le mouvement de retraite.

Aussitôt la retraite commencée, les Prussiens s'avancèrent de tous les côtés. La 3ôme division s'avança, en pleines masses, par Lochow livré aux flammes et par Hollin ; la droite de Tûmpling traversa les hauteurs de Prachow; sa gauche qui, malgré de sensibles pertes, se savait complètement victorieuse, s'avança par Diletz, précédée de son artillerie qui s'en allait, au trot, de position en position et se retrouvait, chaque fois, exposée au feu des pelotons autrichiens.

Vers les 9 heures du soir, le cri de victoire retentit sur toute la ligne de l'armée prussienne.

Cependant le Prince Frédéric Charles fut d'avis, et avec raison, qu'il fallait s'emparer immédiatement de la ligne de Czidlina et de Gitschin.

Aussi, pendant l'obscurité de la nuit, le 12ème et le 48ème régiment de la 5ème division, opérant par le Nord, le 2ème et le 54ème régiment de la 8ème division, opérant par l'Ouest, pénétrèrent-ils jusque» vers Gitschin. Clam-Gallas retira ses der-

nières troupes de la ville, mais non pas sans qu'il y eût des combats de maison en maison. On a prétendu que des habitants de cette localité avaient tiré sur les Prussiens du haut des fenêtres. La chose n'est pas facile à prouver. Un combat de rues, durant la nuit, amène toujours tant d'horreurs à sa suite que les combattants voient peut-être les dangers, du reste, trèsréels, sous des formes beaucoup plus menaçantes quelles ne le sont en réalité. La nuit, on combat pour ainsi dire toujours avec des esprits, et il faut bien du sang froid ou bien de l'imagination pour croire qu'on s'est attiré leur secours, et qu'ils ne combattent pas eux-mêmes contre nous.

A peine le matin du 30. Juin commençait-il à poindre, que Gitsr.hin était au pouvoir des Prussiens; l'armée du Prince campait, le 30, autour de la ville; Clam-Gallas, peu poursuivi, du reste, était en pleine retraite du côté de Nechanitz.

La victoire de Gitschin avait été chèrement achetée; mais elle fut d'une grande importance pour le vainqueur. C'est ce que nous verrons plus clairement, quand nous aurons fait connaître les événements qui se passèrent jusqu'au 30 Juin dans l'armée du Prince royal.

Abordons maintenant cette partie de notre travail.

5. Marche de la seconde armée prussienne. Combats de Nachod, de Wisokow et de Scalitz.

Tandis que le général Clam Gallas, par suite de ses mauvaises manœuvres, était obligé de se retirer le plus rapidement possible vers la partie de l'Elbe qui s'étend entre Josephstadt et Koenigsgraetz , points fortifiés sur lesquels s'appuyaient les principales forces de Bénédek, ce dernier général fut lui-même serré de très- près par l'armée du Prince royal. 11 est, du reste,

facile de constater que les propres dispositions de Bénédek en étaient la cause principale; nous allons expliquer cette espèce de reproche et, par là, le réduire à sa juste mesure. Le général Bénédek savait fort bien qu'une partie considérable de 1 armée prussienne allait sortir des montagnes du comté de Glatz, entre Lewin et Landshut, et qu elle chercherait à pénétrer en Bohême, en B'avançant contre lui-même sur un front de marche de six lieues d'étendue.

Les Prussiens avaient à franchir des passages assez difficiles de montagne, dans les vallées de la Mettau, de l'Aupa et des petits affluents de ces rivières et de l'Elbe. Les principales routes y suivent les vallées, ou les croisent, mais toujours en cherchant de nouvelles vallées principales ou latérales, et cela par la voie la plus courte. Les villages sont resserrés dans les vallons, et s'y étendent passablement, le long des rivières et des ruisseaux. Dans beaucoup d'endroits, toute espèce de manœuvres sur les côtés de la chaussée seraient fort difficiles, sinon même impossibles.

Bénédek avait parfaitement compris qu'il devait attaquer les ennemis, alors qu'ils sortiraient des défilés des montagnes.

Mais, quand on veut agir selon les règles de la raison, il faut auparavant avoir reconnu le véritable état des choses. Cette vérité, si simple qu'elle soit, n'a pas toujours été bien comprise, et nous voyons même qu'en toute occasion l'on cherche à s'en débarrasser, aussitôt qu'on en vient à l'action. Elle est moins importante dans l'offensive que dans la défensive, parce que, dans la première, il suffit parfois d'une heureuse inspiration, ou de quelque heureux accident qui compense tout ; et c'est là peutêtre un des grands avantages qu'offre l'offensive.

Toutefois, le général Bénédek, ne pouvant plus faire attaquer à temps par les troupes saxonnes, s'était arrangé pour la simple

défensive; il voulait attendre. S''1 tenait maintenant à être réellement au fait, il devait chercher à retarder et à arrêter îa marche progressive des Prussiens. Or, la nature même du terrain permettait de le fa're, au moyen de petits détachements, do brigades isolées, surtout si Ton se mettait encore à briser les routes et à les barricader, genre de défense qui devait nécessairement porter des fruits.

Du reste, les Autrichiens ne firent point urige de travaux de fortification sur la ligne que les ennemis avaient à traverser, et nous ne saurions leur en faire un reproche. Car, les petits détachements qui seraient appelés à reconnaître l'ennemi et a 1 arrêter dans sa marche, sans toutefois engager des combats sérieux, ne peuvent rempli leur but que s'ils ont une grande facilité à se mouvoir dans tous les sens, et qu'en attaquant les flancs ou la queue des longues colonnes engagées dans les défilés. Or, des fortifications, d'rn genre quelconque, qu'il eût fallu défendre, et que l'ennemi pouvait facilement é\lter, n'auraient fait que détourner du but principal et même agir en sens contraire des intérêts de l'armée autrichienne.

De pluB, ces petits détachements devaient avoir une force réelle derrière eux, force que l'on devait concentrer le plus possible. Comme 1 ne pouvait être question d'une force numérique supérieure à celle des Prussiens, il fanait nécessairement masser ses forces, dont la tâche était de se jeter avec impétuosité sur les colonnes successives de l'ennemi, de leur opposer une supériorité numérique au moment de l'attaque, et de les écraser ainsi, avant qu'elles eussent pu se rallier et concentrer leur forces, à leur toi'-.

Mais con*:*e laquelle des colonnes prussiennes fallait-il agir premier lieu? Cela ne pouvait être l'objet d'aucun doute raisonnable. C'était indubitablement contre la colonne de gauche de

l'armée du Prince royal, celle qui avait le moins de chemin à faire pour arriver à Josephstadt et à Koeniginhof. Des frontières prussiennes, près de Nachod, jusqu'à Josephstadt, il n'y a pas tout-à-fait 3 lieues d'Allemagne; des frontières près de Liebau, il y a 4 lieues par Trautenau jusqu'à Koeniginhof, et près de 7 lieues jusqu'à Josephstadt

Que les Autrichiens réussissent, le 27, à battre d'une façon décisive, près de Scalitz, l'aile gauche des ennemis, ils pouvaient, le jour suivant, tomber, près d Eipel, sur le centre de l'armée du Prince royal, en remontant le cours de l'Aupa. Deux victoires semblables auraient bien certainement suffi pour porter le trouble et la confusion dans les opérations de leurs adversaires, et auraient, au moins, forcé les Prussiens à prendre le temps de la réflexion avant de chercher à se porter plus en avant Mais ne poussons pas nous-même plus loin le jeu de ces diverses possibilités.

Voyons plutôt la position réelle, effective, de l'armée de Bénédek, à l'époque où les colonnes prussiennes débouchèrent des défilés des monts de Glatz. Nous trouvons, à l'aile droite, le 6ôme Corps (général Hamming) près de Neustadt, sur la Mettau; à gauche, près de Jaromierz, le 86me Corps (Archiduc Léopold); derrière celui-ci, près de Josephstadt, le 2ôme Corps (Thun-Hohenstein) ; plus à gauche encore, près de Koeniginhof, le 4*me Corps (Festetic); enfin, à l'extrême gauche, le 10ème Corps, près d'Arnau (Gablenz). Les 6èœe, 4ème et 10ème Corps, tous au complet, avaient évidemment pour destination bien arrêtée de fermer les trois principaux passages de l'armée prussienne, les routes de Lewin, de Braunau et de Liebau. Le 2ème et le gème Corps pouvaient être jetés à droite ou à gauche, selon les ordres du général en chef. Mais, tandis qu'on employait trop de troupes pour ne faire que fermer ou observer les passages, et qu ainsi 1 on se privait de 1 appui de ces forces, on comptait sur

le 8ème et le 2ènao Corps comme sur une réserve principale destinée pour les cas imprévus; c'est ce que le récit des événements va nous montrer clairement.

Eût-on pris de tout autres mesures, on aurait pu jeter les 90,000 hommes des 6ème, 8ôme et 2ème Corps, contre l'aile gauche de 1 armée prussienne, aile qui se montait à 06,000 hommes si le 6ème Corps d'armée suivait rapidement le 5ùme Corps, mais qui n'en avait plus que 28,000 si le 5ème Corps restait seul pendant quelque temps.

Dans ce récit des événements, il s'agit, avant tout, de bien faire ressortir la liaison des diverses colonnes de l'armée prussienne, puis aussi, d'interrompre le moins possible la description des mouvements de chacune de ces colonnes en particulier. — Pour atteindre à ce but, nous commencerons par décrire la marche du 5ème Corps prussien sur Nachod et Scalitz; puis, nous passerons au 1er Corps, que nous verrons entrer en ligne prés de Trautenau, et enfin nous aborderons le Corps des Gardes de l'armée prussienne*. 9

Le 5ème Corps d'armée, qui avait à résoudre un des plus difficiles problêmes de toute la Campagne, était placé sous les ordres du général de Steinmetz, l'officier peut-être le plus capable de l'armée prussienne avec Vogel de Falkenstein. Il avait fait, officier tout jeune encore, les guerres de l'indépendance dans les années 1813 a 1815. Après un long temps de repos, il avait commandé, en 1848, dans la campagne de Danemarck, les 2 bataillons du 2ème régiment d'infanterie (régiment Frédéric Guillaume IV) qui prirent part à cette guerre. En 1855, il obtint le commandement d'une brigade de la Garde. Durant la campagne de 1864, il commandait le 2ème Corps d'armée, lequel ne prit point part à la guerre; enfin, il fut nommé général en chef du 5ème Corps.

Le 26 Juin, il fit passer la frontière, dans la direction de Nachod, à la brigade d'avant-garde de son Corps; il en avait remis le commandement au général de Lœwenfeldt, commandant de la 9ôme division. La garnison autrichienne évacua Nachod et se retira vers Neustadt, du côté de son 6ème Corps, tandis que Lœwenfeldt poussait ses troupes avancées sur Wyso • kow, vers la partie du chemin de fer qui conduit de Josephstadt à Schwadowitz.

Le fait que les Autrichiens avaient abandonné, sans les défendre , les passages des montagnes au général Steinmctz et même aux autres colonnes de l'armée prussienne, éveilla dans le quartier-général du Prince royal l'idée que cette mesure avait été ordonnée par Bénédek lui même, dans le but de se jeter, plus tard, avec toutes ses troupes, sur l'armée du Prince Frédéric Charles. On ordonna donc de .faire avancer aussi rapidement que possible toutes les colonnes de la seconde armée, pour dégager le Prince Frédéric, par cela même qu'on inspirerait à ^Bénédek la crainte d'être attaqué sur ses derrières.

En conséquence , le général de Steinmetz devait s'avancer, le 27 Juin, sur Scalitz, pour mettre, avant tout, derrière lui, les passages difficiles des défilés de la Mettau. Quand la tête des troupes de Lœwenfeldt atteignit le point où la route de Neustadt se détache de celle de Nachod a Scalitz, tout- à-coup parurent, sur sa gauche, les premières troupes autrichiennes, avec l'intention bien évidente d'embarrasser et d'arrêter les Prussiens occupés à se tirer des étroits et longs défilés de Nachod. Il y avait là 2 brigades du Corps de Ramming, bientôt suivies d'une 3ème en qUaiité de réserve, et de la brigade de cuirassiers Solms appartenant à la division de grosse cavalerie du Prince de Holstein-Schleswig.

Se voyant salué par le feu de l'artillerie autrichienne, le

général de Lœwenfeldt porta sur la route de Neustadt le petit nombre de bataillons qui étaient déjà sortis des déniés, et les plaça sur la gauche de cette route dans la forêt avoisinante.

Les deux seuls escadrons dont il pût disposer en ce moment, il lés jeta au-devant des cuirassiers ennemis qui se déployaient pour le combat, et les premières batteries qu il eut sous la main furent mises en action contre les batteries numériquement fort supérieures de l'ennemi.

Si les Autrichiens étaient parvenus à refouler lavant-garde de Lœwenfeldt dans les déniés, ceux-ci étant alors encombrés par les troupes du Corps Steinmetz et par ses bagages, il n'y aurait pas en moyen de se déployer d'un côté, ni de l'autre, et il s'en serait suivi un affreux désordre, lequel eut été terminé par une sanglante et décisive défaite des Prussiens.

C'est là ce qu'il fallait éviter à tout prix. Lœwenfeldt reconnut parfaitement le danger et n'hésita pas à lâcher ses deux seuls escadrons disponibles contre les 8 escadrons autrichiens, qui venaient d'achever de se ranger et qui s'avançaient lentement.

Les deux escadrons prussiens percèrent la ligne ennemie dans son centre, mais furent, à leur tour, enserrés par les escadrons des ailes et repoussés avec perte. Ralliés par leur infanterie et leur cavalerie, ils purent se reformer en ligne.

Au moment même où ils étaient forcés à la retraite, voici que le Prince royal arriva de Braunau sur le champ de bataille, où le général Steinmetz s'était déjà établi L'attaque de la cavalerie prussienne, bien que malheureuse, n'avait pas été inutile, car elle avait servi à retarder la marche de l'armée ennemie.

Le général de Steinmetz ordonna, avec le plus grand sangfroid, le mouvement en avant de ses troupes, et fut admirablement soutenu par elles, ainsi que par leurs officiers. Aussitôt que les bataillons et les escadrons qui traversaient Nachod en-

tendirent les coupa de feu, ils 8 avancèrent avec courage, et l'artillerie se retira sur un des côtés de la route pour faciliter le passage de l'infanterie et de la cavalerie.

La division Kirchbach (la 10ôm*) fut portée, à droite de Lœwenfeldt, vers Wysokow ; venait ensuite le reste de la division Lœwenfeldt , de sorte que celle-ci formait la gauche de la position, et que la division Kirchbach en formait la droite. Enfin , on fit avancer sur la ligne toute l'artillerie du 5ème Corps, soit 96 pièces de canon.

La marche des Prussiens sur les routes de Nachod à Scalitz, d'un côté, et de Neustadt, de l'autre, ne fut achevée que dans les premières heures de la matinée. On peut affirmer que, par cette manœuvre, la bataille était gagnée. La tâche du général Ramming était donc d'empêcher cette marche. Aussi est-ce dans le temps de ces opérations que tombent les plus brillants épisodes du combat.

Vers midi, le général Steinmetz avait achevé de faire sortir des défilés les derniers escadrons de la brigade de cavalerie Wnuck (régiment de lanciers , Nro. 1 , de la Prusse occidentale, et 2ème régiment de dragons de Silèsie Nr. 8), et leur fit attaquer la brigade Solms de cuirassiers qui , sur le plateau de Wenzelsberg, arrêtait le déploiement de la division Kirchbach, laquelle n'avait encore que peu d'artillerie à Bon aide.

Wnuck n'avait que 3 escadrons de disponibles, sur chacun de ses 2 régiments, et ne put ainsi s'avancer qu'avec 6 escadrons. Cependant il repoussa les Autrichiens passablement supérieurs en nombre, et facilita singulièrement par là le déploiement du 5ôme Corps. Les 2 régiments autrichiens de cavalerie perdirent leurs drapeaux; mais la cavalerie prussienne souffrit aussi de notables pertes. Le général de Wnuck, les deux commandants des régiments, et le lieutenant-colonel de Wichmann,

du 8ème régiment de dragons, furent blessés. Ce dernier régiment perdit aussi le major de Natzmer.

Cette brillante attaque eut pour effet de faire avancer complètement l'artillerie du Corps d'armée prussien et de rendre possible le déploiement de toute l'infanterie. Celle du 5ème Corps n'avait plus en réserve que le régiment des grenadiers du roi, (2ème régiment de la Prusse occidentale, Nr. 7). Dès-lors, le général Steinmetz porta en avant toute son infanterie. Ramming fit, à son tour, avancer au combat sa dernière brigade; mais les Prussiens, malgré leurs pertes, ne se laissèrent pas arrêter. Le général d'Ollech, Commandant de la 17ème brigade d'infanterie, et le colonel de Walther, Commandaut du 46ème régiment d'infanterie, furent grièvement blessés.

La brigade Solms de cuirassiers autrichiens, qui s'était ralliée, fit de nouveaux efforts pour retarder la marche progressive des Prussiens. Elle n'y put parvenir; au contraire, se trouvant attaquée en flanc par leurs lanciers, elle dut se retirer. Ce ne fut que près de Wysokow, et sur leur propre extrême gauche, que les Autrichiens tinrent ferme encore quelque temps ; mais ce village ayant pris feu sous les projectiles de l'ennemi, ils furent obligés de l'abandonner.

Vers les 3 heurs de l'après-midi, la victoire des Prussiens était décisive. Ramming se retira sur Scalitz, par où il pouvait le plus s'attendre a recevoir de prochains renforts.

Les Autrichiens avaient, À cette occasion, amené en bataille l'ancien et célèbre régiment d'infanterie des Grands-Maîtres de l'ordre teutonique, régiment dont le nom n'a point changé depuis sa création en 1696, — les régiments Gondrecourt Nr. 55; — Gorizutti Nr. 56, — Wasa Nr. 60, Prince royal de Prusse Nr. 20; Frank Nr. 70, Hartmann Nr. 9, Nassau Nr. 15; — les bataillons de tirailleurs Nr. 17. 14. 6. 25 et 5; — les régiments

de cuirassiers Empereur François Joseph Nr. 11, Empereur Ferdinand Nr. 4, Prince Alexandre de Hesse Nr. 6, et des détache-* ments du régiment de hussards Grand-duc Nicolas de Russie; soit, en tout, 29 bataillons, et au moins 16 escadrons, avec près de 100 canons.

Le régiment Grand-Maître teutonique, dont le propriétaire actuel est f Archiduc Guillaume, perdit un drapeau. Un certain

nombre de pièces durent aussi être abandonnées. Le comte Alphonse de Wimpfen, commandant du régiment Prince royal, de Prusse Nr. 20, fut fait prisonnier.

Nous devrons, plus tard, saisir l'occasion d'entrer dans quelques détails sur la part que Ton peut attribuer au système d armement dans les succès de l'armée prussienne.

Pou^ le moment, nous nous contenterons de constater le fait que, dans le combat de Nachod, bien des milliers de prisonniers Autrichiens, non blessés, tombèrent dans les mains des Prussiens, ce qui ne s'aurait guères s'expliquer par le simple usage et la prédominance du fusil à aiguille. C'était, pour la plupart, des Hongrois que l'on transporta à Neisse, où la bonne moitié d'entre eux consentit librement à entrer dans une légion hongroise qui avait été formée sous les auspices des généraux Klapka et Vetter, et qui, sans doute, ne vivra pas plus longtemps que les légions hongroises de 1859 en Italie, mais qui par la manière dont elle se forma, n en indique pas moins certains arrangements en commun des gouvernements de Paris et de Berlin.

Le Corps du général Ramming avait grandement souffert; la perte en hommes était forte; la perte en prisonniers non blessés indiquait, en particulier, une démoralisation bien réelle, laquelle en produisait une nouvelle, à son tour. Ramming aurait voulu 6'arrêter près de Scalitz, mais il fit savoir au général

Bénédek qu'il ne le pourrait Bans secoure de sa part 11 avait, en effet, perdu près d'un sixième du chiffre normal de ses troupes.

Aussi Bénédek ordonna-t-il maintenant à f Archiduc Léopold de conduire de Jaromierz à Scalitz deux brigades de son Corps (le 8ôme), de les mettre en première ligne, et de prendre le commandement de toutes les troupes qui, à partir de la matinée du 28 Juin, pourraient être appelés à combattre dans les environs de Scalitz. Cet ordre fut immédiatement mis à exécution; les autres brigades du 8ème Corps furent ramenées en avant. Ainsi , sans compter les troupes du Corps de Ramming , qui avaient combattu le 27 Juin, près de Nachod et de Wysokow, on avait réuni, pour les combats du 28, les régiments Grand-duc de Toscane Nr. 77, Reischach Nr. 21, Ferdinand d'Est Nr. 32, Archiduc Albert Nr. 44, Archiduc Guillaume Nr. 12, les bataillons de tirailleurs Nr. 24 et 31, le 3ème régiment de lanciers, Archiduc Charles Louis et le 4eme régiment de lanciers, Empereur François Joseph.

L'Archiduc Léopold prit position avec ces nouvelles troupes en avant de Scalitz et de l'Aupa, des deux côtés de la route de Nachod et du chemin de fer de Schwadowitz; on n'était ainsi qu'à environ trois quarts de lieue du champ de bataille du jour précédent. Les régiments du Corps de Ramming furent placés en réserve.

Du côté des Prussiens, le général Steinmetz ne put amener, en fait de troupes fraîches, que le seul régiment des grenadiers du roi. Cela ne l'empêcha pas de pénétrer, le matin du 28, jusqu'à Wysokow , et d'y déployer ses troupes en face de la position des Autrichiens. Ceux-ci se trouvèrent, ce jour là, beaucoup plus forts que les Prussiens quant à l'artillerie, qui, p'acée sur les hauteurs, au nord de Scalitz, le long de l'Aupa, leur fit éprouver de grandes pertes. Plusieurs fois l'infanterie prussienne

chercha à donner l'assaut contre ces hauteurs, mais chaque fois de nouvelles troupes autrichiennes repoussèrent ce mouvement. Il tomba bien des morts et des blessés des deux côtés. Les Autrichiens perdirent le Major-général de Fragnem, sur le Corps duquel les Prussiens trouvèrent Tordre de Bénédek relatif au renforcement du 6ôme Corps par le 8ème, et une proclamation adressée par le général en chef aux populations des districts prussiens, sur le territoire desquels il pensait entrer. Ils perdirent aussi le colonel de brigade de Kreyssern.

Les troupes du Corps de Ramming ayant été battues, le 27, et ne s'étant battues que faiblement, le 28, le 8ème Corps vit s'épuiser ses propres forces; aussi l'Archiduc Léopold ordonnat-il une retraite générale sur Jaromierz, retraite qui fut continuée, ce même jour, jusques sur les hauteurs de Trebesow, de Schweinschaedel et de Dolan.

L'Archiduc Léopold lui-même, qui souffrait d'une indisposition, fut congédié, déjà le 29 Juin par Bénédek, et fut remplacé par le Major-général Joseph Weber dans le commandement du 8ôme Corps.