L'l8trie ayant été le véritable, l'essentiel objet de la

guerre, pourquoi l'Amiral Persano a-t-il attaqué Lissa, et non pas Pola?"

Cette question, et cette accusation reposent sur une grande erreur des Italiens en politique. Nous croyons avoir suffisamment prouvé par toutes nos observations antérieures que c'était une folie, une grande faute de la part des Italiens que de vouloir accaparer l'istrie, et que c'était le cas tout particulièrement depuis le 4 Juillet, c'est-à-dire depuis l'intervention de Napoléon III ; de plus, que le gouvernement italien lui-même n'avait plus, dès-lors, poursuivi sérieusement ce projet. Persano pouvait donc se justifier facilement, sur ce point, par les ordres positifs quil avait reçus de son gouvernement

3. „ Pourquoi l'Amiral Persano, a-t-il quitté le vaisseau amiral le Rai d'Italie pour monter t Afjondatore, et a-t-il ainsi géné ou arrêté tous les mouvements de la flotte?"

Il manque à cette question tout ce qu'il faudrait pour la rendre précise. Nous 1 avons formulée nous-même tout autrement, et nous avons montré, autre part, les graves inconvénients que ce passage d'un vaisseau sur un autre avait dû nécessairement entraîner après lui. Nous n'avons pu trouver un seul motif raisonnable à cette sorte de translocation. Quant au motif que presque tous les Journaux italiens ont attribué À Persauo, savoir celui de mettre le plus possible sa propre personne en parfaite sûreté, nous n avons fait que le mentionner, ou l'effleurer, sans nous permettre de jugement sur cette accusation si grave.

4. «Pourquoi Persano,, qui connaissait les plans d'attaque des ennemis, a-t-il divisé les forces de sa flotte en faisant opérer des attaques simultanées sur Saint Georges et Porto Çomiso, et en faisant d'inutiles essais de débarquement?"

C'est ici , ce nous semble , le point capital des accusations qu'on a soulevées contre les mesures tfe Persano,

L'Amiral ne pouvait pas se cacher que les Autrichiens chercheraient a débloquer l'île de Lissa; il le savait parfaitement, et cela résulte avec évidence de son propre rapport.

Il n amena au combat que 10 de ses vaisseaux cuirassés, au lieu de 12, et encore faut-îl y ranger FAflondatore et le Varèse. Le Formidable avait été mis hors de service, le jour précédent, le Terrible était parti pour Porto Comiso; c'était aussi la destination du Varèse, lequel prit cependant part au combat

Pour ce qui regarde les navires en bois, pas un seul n'eut à combattre, du moins pas sérieusement Et cependant quel excellent usage Tegethoft ne fit-il pas des siens pour appuyer ses vaisseaux cuirassés! D ailleurs, dans les moments qui précédèrent immédiatement le combat, Albini n'était avec ses navires en bois qu'à 4000 pas tout au plus de l'escadre cuirassée de l'ennemi; à n'admettre qu'une fort petite vitesse, celle de 6 nœuds à l'heure, il pouvait, en l/4 d'heure, venir appuyer les vaisseaux cuirassés de la flotte italienne. Ajoutons que toute la côte Nord de l'île de Lissa, devant laquelle eut lieu la bataille, n'a pas plus de 17,000 pas, soit 7 milles marins, de longueur, distance qu'il est très-facile à des navires de franchir en une petite heure de temps, et que la plupart des navires en bois n'avaient pas même besoin de parcourir tout entière, s'ils voulaient prêter quelque secours aux vaisseaux cuirassés.

Notons encore que la lutte entre les vaisseaux cuirassés des 2 flottes dura près de 4 heures de temps.

Maintenant, qu'on se rappelle les grandes actions que l'on attribuait à Albini, et qu'il aurait commises en 1862 sur les côtes de la Sicile. N'étaifc-ce pas en ces temps-Jà, disaient les gens d'esprit, les fines intelligences, c'est-à dire les gens qui ne veulent se mettre mal avec personne, à moins d'absence de tout

risque et de tout danger, n'était-ce pas alors qu'Albini avait favorisé le passage de Garibaldi dans les Calabres!

Diraient-ils maintenant, ces mêmes gens, qu'Albini avait eu en vue de faire battre Persano par les Autrichiens? question délicate, question scabreuse, que d autres que nous voudront peutêtre chercher à résoudre.

Parmi ceux qui périrent avec le vaisseau le Roi d'Italie, citons le député Boggio. C'était un honnête homme, auquel nous aimons à rendre ici ce témoignage. U s'était rendu sur la flotte italienne, dans l'espérance de pouvoir en raconter et en célébrer, plus tard, les glorieuses victoires. U avait mis, le 20 Juillet, son uniforme pour combattre en vrai soldat de navire. Il refusa de suivre Persano sur V Affondatore , et périt avec le navire où lavait conduit l'honorable sentiment de son devoir et le désir de se conduire en brave et simple soldat.