Quatrième partie

Derniers événements sur le théâtre d'opérations au Nord-Est. Fin de la guerre. Appendice.

I. Evénements militaires snr le théâtre de la gnerre an Nord-Ouest, depuis la bataille de Kœniggraetz jusqu'à la conclusion de l'armistice.

1. Retraite des Autrichiens sur Ollmtitz et sur Brunn. Les Prussiens marchent sur Oîlmutz, Brunn

et Iglau.

Le 3 Juillet, les Autrichiens avaient quitté presque partout dans le plus grand désordre le champ de bataille de Kœniggraetz et s'étaient retirés sur la rive gauche de l'Elbe. Le 4 Août, Bénédek s'occupa de remettre quelque ordre dans ses troupes, et, suivi de la plus grande partie de son armée, il se retira, à marches forcées, vers la ville et le camp fortifié d'Ollmûtz qui sont à 17 lieues d'Allemagne de Kœniggraîtz. Le 10ème Corps, qui souffrait alors tout particulièrement de l'état de désorganisation de l'armée , et la division de cavalerie du Prince de Schleswig-Holstein furent eeuls dirigés vers Briinn, d'où ils avaient à se retirer directement sur Vienne, et à s'y réunir le long du Danube et dans les redoutes de Florisdorf avec les Corps d'armée qu'on s'était empressé de rappeler d'Italie.

La précipitation qu'il ftrtlut mettre dans cette retraite ne

fut pas favorable aux Corps autrichiens. On aurait pu s'attendre,

ce semble, à ce que Bénédek laissât une forte arrière-garde dans

les moûts de la Moravie qui réparent la Bohême, d'où il venait, de la Moravie où il se hâtait d'arriver.

Ces montagnes ne sont pas élevées. Leurs crêtes et leurs sommets, placés sur la ligne que très-probablement les Prussiens seraient obligés de franchir avec leurs principales forces, ne s'y élèvent que de 1500 à 2000 pieds au-dessus du niveau de la mer; ils ne dépassent donc que de 1000 pieds tout au plus, la hauteur du bassin des rivières. Mais ces montagnes elles-niGmcs sont eauvages, incultes, sans bonnes routes, de sorte que les Autrichiens, sans y consacrer de grandes forces, auraient pu facilement y poster de bonnes troupes légères qu'ils possédaient incontestablement et y arrêter les Prussiens pendant 4 à 5 jours. Ils auraient ainsi eu le temps de réorganiser à Ollm iitz l'armée de Bénédek, peut-être même de faire venir des renforts des bords du Danube, par le moyen des chemins de fer, et de rendre bien difficile à leurs adversaires, par des attaques sur leurs flancs, la marche vers la Capitale.

Voila ce qu'indiquait le simple bon sens, et ce qui n'arriva nullement, ce qui ne peut guère s'expliquer que par le fait que, dans ces jours-là, personne ne savait qui devait commander ou obéir. Aussitôt après la bataille de Kœniggrœtz, Bénédek fut même dépouillé de sa place de général en chef, et l'Archiduc Albert, appelé à le remplacer dans ces fonctions, n'était pas encore arrivé d'Italie.

Les troupeB prussiennes avaient besoin, le 4 Juillet, d'un jour de repos. On employa la journée du 5 à passer l'Elbe, et, vu la précipitation et la rapidité que Bénédek mit a la retraite, on conçoit que les Prussiens perdirent de vue l'ennemi.

En général, c'était vers Vienne, c'était vers le Sud, qu'il fallait avancer. Aussi les troupes prussiennes furent-elles disposées en conséquence, aussitôt le passage de l'Elbe opéré. Seule—

ment, il s'agissait de prendre maintenant des dispositions plus précises.

La division de cavalerie de réserve, commandée par le général Hartmann, fut portée en avant pour aller aux informations. Elle se composait de deux brigades légères, dont une de Land-* wehr, et d'une brigade de grosse cavalerie (cuirassiers); en tout, de 6 régiments faisant un effectif d'au plus 3000 cavaliers.

Entre Tribau et Miiglitz, un détachement de cette division atteignit et prit une estafette de campagne, sans escorte, qui était portnur de tous les ordres adressés aux divers détachements de l'armée autrichienne. Quelle bizarrerie, ou plutôt quelle légèreté d'expédier ainsi des ordres si importants! On s'y perd en quelque sorte, on n'y comprend plus rien, quand on compare cette sorte de légèreté avec le mystère dont Bénédek aimait à s entourer dans ce qu'on appelle les grandes affaires, les affaires générales, ou, mieux dit, dans des circonstances d'une importance fort secondaire. Les Prussiens auraient pu s'imaginer qu'on cherchait à les induire en erreur. Toutefois, dans le cas présent, la chose n'était pas possible. La sus-dite estafette de campagne avait avec elle une quantité de lettres particulières qui confirmaient les rapports officiels sous les formes les plus diverses, et, certes, on ne pouvait supposer qu'elles eussent été toutes composées exprès, et sur le même patron.

Le quartier-général prussien expédia, en conséquence, ses ordres avec la facilité et la sécurité la plus grande.

Au centre, la lère armée, celle du Prince Frédéric Charles, devait se porter directement sur BrUnn, par Chrudim et NeustadtL

A l'aile droite, l'armée de l'Elbe du général Herwarth de-

vait se rendre à Iglau.

A l'aile gauche, la 2ndo armée, celle du Prince royal, avait

à marcher sur Ollmtitz, ou plutôt, sur Prossnitz, par la route bien célèbre depuis 1805 qui va d'Ollmûtz à Briinn, et où se trouvent, d'un côté, le camp d'Ollschan, de l'autre, le champ de bataille d'Austerlitz. L'armée du Prince royal devait conserver Ollmtitz à sa gauche, soit à l'Est

Pour ce moment, il ne resta devant les places fortes de Josephstadt et de Kœniggrœtz .que le 6ème Corps, commandé par le général Mutius. Devant Josephstadt était la I2eme division, qui avait ses avant-postes près de Jaromierz, et avait pour chef le général Prondzynski ; devant Kœniggrœtz, avec quartier-général à Brzisa, se trouvait la llème division, sous le général de Zastrow. Les Prussiens espéraient que ces 2 places fortes leur seraient bientôt remises, et furent confirmés dans cette attente par les demandes en négociations que leur adressa le commandant autrichien de Kœniggrœtz. Mais celui-ci n'avait eu en vue que de mettre en lieu de sûreté le nombreux matériel de guerre que les Autrichiens avaient été obligés de laisser devant la place. H y réussit complètement. Le général de Zastrow, qui bombardait la place sans beaucoup de vigueur avec des canons enlevés à l'ennemi, reçut l'ordre, dans la matinée du 8 Juillet, de suivre la 2nde armée dans sa marche sur Ollmtitz, ordre que reçut aussi la division Prondzynski. On abandonna aux troupes prussiennes de remplacement, qui avaient à rejoindre l'armée, le soin d'observer, et, au besoin, de cerner les forteresses de la Bohême.

Herwarth de Bittenfeld s'avança sur sa ligne sans trouver de résistance. Il passa d'Iglau à Znaym, ville qui est À 13 lieues de Vienne en ligne droite, et qu'ont rendue célèbre les combats et l'armistice du 11 Octobre 1809. Son avant-garde y entra, le 14 Juillet.

L'armée du Prince Frédéric Charles ne rencontra les Autrichiens que sur la frontière de la Moravie.

Au Nord de Saar (sur la Sazawa), lavant-garde, placée sous les ordres du duc Guillaume de Mecklenbourg, et à la tête de laquelle se trouvait le 2nd régiment de lanciers de Poméranie (Nr. 9), rencontra des hussards autrichiens du régiment Nr. 8 de Hesse-Cassel , et les repoussa jusque dans la ville où elle eut encore quelques combats a livrer. Bien que peu nombreux, les hussards se défendirent si vaillamment sur quelques points que les Prussiens crurent avoir de l'infanterie devant eux. Mais, l'endroit une fois abandonné par les Autrichiens, ceux-ci se retirèrent encore davantage dans la direction du Sud.

Le combat de Saar avait eu lieu le 10 Juillet. Le lendemain , les Prussiens eurent à soutenir un nouveau combat d'avant-garde pour eux, et d'arrière-garde pour les Autrichiens; c'était près de Tischnowitz, au confluent de la Bobruwna et de la Schwarza.

En ce moment, savoir le 11 Juillet, le duc Guillaume avait à la tête de sa colonne le 2nd régiment de dragons de la garde.

Dans la matinée du 12, l'avant-garde de la lère armée fit son entrée à Brllnn, où elle fut saluée par le bourgmestre de la ville, le Dr. Giskra, député autrichien bien connu pour son habileté dans les affaires. Les Prussiens furent reçus amicalement par la population, qui est en grande partie allemande, et surtout par les dames, toujours amies du nouveau. Le 12 Juillet, la 6ème division atteignit, à son tour, la ville de Brunn; le 13, les divisions 5 et 7 y arrivèrent également.

Le quartier-général du roi Guillaume, qu'on avait transféré, le 6 Juillet, à Pardubitz, fut porté, le 9, à Hohenmauth; le 11, à Zwittau; le 12, par Brisan à Czernahora, et enfin, le 13, à Briinn même, lorsqu'on eut reçu la nouvelle positive que

lavant-garde du Prince Frédéric Charles était entrée dans cette ville.

De Kœniggraîtz à BrOnn, il y a, en droite ligne, 16 lieues d'Allemagne, distance que nous rappelons ici pour qu'on puisse se faire une juste idée de la rapidité des mouvements de 1 armée prussienne, rapidité, du reste, qu'on a passablement exagérée.

L'armée du Prince royal, partie des environs de Kœniggraïtz, se rendit par Hohenmauth et Tribau à Prossnitz, sans être arrêtée par les Autrichiens, mais bien par le mauvais état des routes, rendues plus difficiles encore par le mauvais temps qu'il faisait

Le 14 Juillet, lavant-garde du 1er Corps d'armée (celui du général Bonin), savoir la brigade Buddenbrock, renforcée par de l'artillerie et par le Ie* régiment de hussards de la garde, atteignit Prossnitz, à 4 lieues au Sud-Ouest d'Ollmtitz; et comme la cavalerie ennemie se montrait, les hussards reçurent l'ordre de s'avancer aussitôt sur Wrahowitz. Us rencontrèrent sur leur route des dragons de Saxe qu'ils chassèrent de Wrahowitz, Czechuwek et Kralitz, et qu'ils poursuivirent jusqu'à Biskupitz et la Blatta.

Le même jour, on prit, dans le quartier-général du Prince royal, une résolution d'une importance majeure.

Le général de Blumenthal, chef de l'Etat-major du Prince

royal, et l'une des plus fortes têtes de l'armée prussienne, soutenu par le duc Ernest de Saxe-Cobourg-Gotha , développa ses vues, selon lesquels on ne devait laisser À Ollmiitz qu'un Corps destiné à observer la forteresse et le camp retranché , puis s'avancer avec ses principales forces, pour s'emparer du chemin de fer qui va de Prérau à Vienne, ainsi que pour rester en communication avec l'armée du Prince Frédéric Charles et en faciliter la marche progressive.

Le Prince royal entra dans ces vues. Lui-môme, disons-le en passant, n'a reçu que de justes éloges par tous ceux qui ont eu l'occasion de l'aborder dans cette guerre, tant pour le sangfroid qu'il savait garder durant les combats, que pour son affabilité et sa cordialité vis-à-vis des soldats et pour sa promptitude à écouter, ainsi qu'à suivre les meilleurs conseils.

Pendant que la 2nde armée marchait ainsi en avant, le 15 Juillet, une partie du 1er Corps d'armée et la division de cavalerie de réserve devaient porter leurs coups sur Prérau, ce qui eut effectivement lieu et amena le combat de Tobitschau. Avant de parler de ce combat, nous croyons devoir présenter quelques observations préliminaires.

2. Négociations en vue d'un Armistice. Combat de Tobitschau. Abandon d'OHmutz par Bénédek.

Après les singuliers changements qu'avaient amenés les événements du 4 et du 5 Juillet, le roi de Prusse, avons-nous vu, avait décliné toute négociation directe avec l'Autriche sur une suspension d'armes ; mais des négociations indirectes se poursuivaient. Napoléon III ne voulait d'abord obtenir qu'une trêve de 3 jours. Le roi de Prusse accéda à cette proposition, toutefois sous certaines conditions, puisqu'il ne pouvait conclure d armistice sans le consentement de l'Italie. Les conditions que Lefèvre, le secrétaire de l'ambassade française, remit au général en chef autrichien, dans la nuit du 12 au 13 Juillet, étaient les suivantes:

1. L'armée autrichienne évacuera le territoiro qu'elle occupe encore au nord de la Thaya. Or, la Thaya, qui est une rivière latérale de la March, forme à-peu-près la limite entre la Moravie et la Basse-Autriche. Les Autrichiens avaient donc à évacuer la Moravie (sauf la place d'Ollmutz).

2. Indépendamment de l'article précédent, les troupes des 2 partis continueront à occuper les positions et les localités dont elles bc trouveront en possession au jour de la signature de la présente convention.

8. Pendant la durée de la trêve, les Prussiens ne s'approcheront d'Ollmiitz qu'à une distance de 3 lieues d'Allemagne.

4. Le chemin de fer entre Dresde et Prague restera ouvert pour l'approvisionnement des Prussiens.

Cet article était ajouté en vue des forteresses de Kœnigstcin, occupée par les Saxons, et de Theresienstadt, occupée par les Autrichiens, places d'où l'on aurait pu inquiéter et gêner les mouvements de l'armée prussienne.

L'Empereur d'Autriche repoussa ces propositions, dont les conditions, assurait-il, n offrait d'avantages quaux Prussiens. Car, bien que ceux-ci se tinssent à J3 l;eues d'Ollmiitz, ils n'en pouvaient pas moins couper toutes les communications de la place. La trêve de 3 jours ne s appliquant pas à l'Italie, et n'ayant pour but que de faciliter l'entente de la Prusse et de l'Mie relativement à un armistice à conclure, les Italiens n'étaient nullement genés dans leur marche en avant, tandis que les Corps autrichiens de l'armée du Sud étaient obligés de rester dans leur position actuelle, et se trouvaient par là bien moins favorisés que leur adversaire.

S'appuyant sur ces motifs divers, l'Empereur d'Autriche proposait une ligne de démarcation qu'aucun parti ne devait dépasser. Cette ligne commençait à la source de la Thaya, suivait la rivière jusque dans la contrée d'Anspitz, à 2 lieues au-dessus et à l'Ouest de Lundenbourg, tournait ensuite au Nord, se tenait constamment 3 lieues à l'Ouest de la voie ferrée qui va de cette ville à Ollmtitz, sur la ligne de Gaya, Zdaunek et Prossnitz, et se

terminait enfin à 3 lieues au Nord et à l'Ouest des ouvrages les plus avancés de la place d'Ollmiitz.

Les 2 partis conservaient toute facilité et liberté de se mouvoir, mais dans la limite exacte qui leur était tracée par, la ligne de démarcation. Si le roi de Prusse accédait à ces propositions, sa Majesté l'Empereur d'Autriche s'entendrait avec lui et avec le roi de Saxe pour que le chemin de fer de Dresde à Prague restât ouvert aux Prussiens, et ]p roi de Prusse serait prié d'envoyer immédiatement des commissaires à Raigern, au Sud de Brunn.

L'Empereur, ajoutaît-on, verrait avec un grand plaisir que la trêve s'étendit aux troupes de la Bavière et du 8ém Corps de la Confédération.

Les propositions de l'Autriche tendaient à lui assurer le plein et libre usage du chemin de fer d'Ollmiitz jusqu'à Vienne et à Pressbourg. Ce côté de la question va bientôt s'éclaircir davantage.

Le roi de Prusse, à son tour, repoussa les propositions de l'Autriche, surtout par la simple et forte raison que l'armée autrichienne du Sud aurait conservé la pleine liberté de ses mouvements, et parce qu'on voulait empêcher les Prussiens d'occuper la ligne de la Thaya jusqu'à Lundenbourg qui était un grand point central de lignes ferrées.

On devina les intentions de l'Autriche, et l'on se sentit blessé. L'Autriche, disait-on, ne pensait, au fond, qu'à réunir en 3 jours toute son armée dans les plaines de la March. Elle voulait le faire en toute tranquillité et avec tous les moyens possibles ! Mais que s'cnsuivrait-il alors de tous ces préparatifs?

La meilleure réponse à cette question pourrait bien se trouver dans l'ordre du jour que l'Archiduc Albert fit proclamer, le 13 Juillet, le jour même où l'Empereur repoussait les propo-

sition8 de la Prusse, et où l'Archiduc entrait dans ses fonctions du général en chef.

„Sa Majesté l'Empereur ayant daigné me confier le commandement en chef de toute l'armée active, j'en assume aujourd'hui W fonctions et la responsabilité. 8oldats de nos armées du Nord et du Sud, et vous, nos braves Alliés Saxons! comme nous avons été unis de sentiment jusqu'à cette heure, nous allons l'être d'action. Nous rassemblons maintenant une armée plus forte que la précédente, une armée composée de braves soldats, accoutumés aux fatigues de la guerre, et qui tous, fiers de précédents succès, et brûlant de se venger de quelques revers immérités, n'attendent que V occasion de mettre fin à l'arrogance de nos ennemis. Réunissons nos efforts pour accomplir cette grande tâohe, et rappelons-nous bien que les succès n'appartiennent qu'à ceux qui ont le cœur à la bonne place, à ceux qui joignent le sangfroid à l'énergie, et que ceux-là seuls se perdent qui se laissent intimider, et qui abandonnent leur propre cause.

„ Confions-nous donc, en toute assurance, en Dieu qui protège les causes justes, en nos Monarques qui attendent de nous la prospérité de leurs peuples, et en notre propre force, qui se renouvelle avec chaque nouvelle et grande tâche, et marchons au-devant de nos derniers combats aux anciens cris de: Vive l'Empereur I — Vienne, le 13 Juillet; l'Archiduc Albert, m. p. 44

En même temps qu'il faisait publier cet ordre du jour, l'Archiduc Albert envoyait à Bénédek l'ordre positif d'occuper fortement la forteresse d'OUmûtz et le camp retranché, puis dé se mettre en marche sur Vienne avec tout ce qui lui resterait de forces disponibles.

Le général Bénédek obéit. Il avait déjà envoyé des détachements sur Vienne par le chemin de fer. A la réception des ordres de l'Archiduc, il disposait encore à Ollmiitz et dans les

environs d'à-peu-près 100,000 hommes. Il fallait y laisser 25,000 hommes. Les 75,000 hommes qui restaient devaient partir, le 16 Juillet, répartis en 3 Corps d'armée, et devaient chercher à gagner à marches forcées un point des lignes ferrées où ils se trouveraient au Sud du terrain occupé par les Prussiens, et d'où ils pourraient continuer leur route, soit à pied, soit par le chemin de fer.

La brigade des généraux Rothkirch et Panthen, composée des régiments Mamula Nr. 25 (Hongrie), et Grand-duc de Toscane Nr. 71 (Hongrie), d'un bataillon de chasseurs, d'un escadron du régiment de lanciers, Archiduc Charles Louis Nr. 3, et d'une batterie de 4, renforcée de 2 autres batteries, — toutes ces troupes furent portées d'Ollmtitz à Tobitschau, où se réunissent les eaux de la March, de la Blatta, de la Wallowa et de la Beczna; elles devaient y couvrir le départ de la colonne principale pour Prérau. En considération du mauvais état des chemins, mais oubliant, ce semble, la proximité de 1 armée prussienne, Bénédek fit passer une forte partie de ses trains d'artillerie par la route qui suit la rive droite de la March, entre cette rivière et la Blatta, et la dirigea sur Tobitschau.

Comme nous l'avons déjà indiqué, une rencontre importante ne pouvait manquer d'avoir lieu dans cette localité.

Pendant que, le 15, le gros du 1er Corps d'armée prussien s'avançait vers le Sud, en passant par Urtschitz et Ottaslawitz, la 3ème brigade d'infanterie, placée sous le général Malotki de Trzebiatowski, dut partir de Plumcnau, au point du jour, en se dirigeant vers l'Est. Elle était formée du 3èule régiment de grenadiers de la Prusse orientale, Nr. 4, du 7ème régiment d'infanterie Nr, 44, des mêmes contrées, et de la batterie de pièces de 4 du commandant Magnus. Cette brigade avait à s'emparer de Tobitschau et de Traubeck, a ouvrir ainsi à la division Hart-

mann de cavalerie de réserve la route de Prérau, et a occuper les passages de la Blatta, de la March et de la Beczwa assez longtemps pour que la division de cavalerie fût de retour d'une grande reconnaissance qu'elle avait à faire du côté de Prérau.

De Plumenau à Hrubschitz, en passant par Prossnitz, il y" a 3 lieues ordinaires. Malotki atteignit les hauteurs de Hrubschitz peu après les 6 heures du matin. Il voyait de là une partie de la chaussée d'OllraUtz-Tobitschau , où se trouvaient encore les Autrichiens qui se hâtaient d'arriver à ce dernier endroit

Malotki déploya sa brigade à l'Est de Hrubschitz. Il avait sur sa première ligne le 44ôme régiment, sur la 2nde le 4ème régiment, tous deux placés près du Wiklitzer Hof et du village do Klopotowitz. Le 44ème régiment avait sur son flanc droit son bataillon de fusiliers, que suivaient le 1er et le 2nd bataillon « de mousquetaires.

Plus tard, la batterie Magnus vint se poster à l'aile gauche de l'infanterie, mais un peu au Sud de Klopotowitz.

Le général Rothkirch fit aussitôt placer 3 batteries (24 canons) sur les hauteurs, au Nord de Tobitschau, entre la Blatta et la March, e£ voulait ainsi prendre en flanc les troupes prussiennes.

La l^re ligne d'infanterie de Malotki se dirigea sur le "Wik-

litzer Hof du côté de la Blatta, que les dernières pluies avaient rendue plus large et plus profonde. I?e bataillon de fusiliers du 446me régiment traversa le pont, rencontra sur la rive opposée les avant-postes autrichiens, savoir 2 compagnies, qu'il rejeta dans une petite forêt située le long de la rivière, au Nord-Ouest de Tobitschau, et engagea un combat de tirailleurs. Les autres bataillons du 44ômo suivirent: lé 1er bataillon fut porté sur la gauche des fusiliers; le 2nd fut gardé en réserve. On forma les

<*.ompagnies en colonnes; chaque bataillon avait 2 compagnies engagées dans la lutte, et 2 autres qui se tenaient en arrière.

Le 46mo régiment traversa, à son tour, le pont du Wiklitzer Hof. H détacha sur Tobitschau 2 compagnies de son bataillon de fusiliers ; les autres compagnies suivirent le 44ème régiment

Les Autrichiens, qui s'étaient opiniâtrement défendus, furent chassés de leur forêt, et reculèrent vers la route de Tobitschau- Ollmiltz, et vers le village de Wierowann sur la March.

Rothkirch essaya une nouvelle attaque contre la forêt pour rejeter l'ennemi de l'autre côté de la rivière. Cette attaque manqua complètement. Les feux rapides du fusil à aiguille montrèrent ici toute leur efficacité.

A peine cette attaque était-elle repoussée, que les Prussiens se rassemblèrent dans le bois de la Blatta et prirent eux-mêmes l'offensive. Us s'emparèrent des villages de Wierowann et de Rakodau sur la rive droite de la March, et furent bravement aidés dans cette attaque par la batterie Magnus.

Nous verrons, tout à l'heure, que la brigade de cuirassiers de la division Hartmann de cavalerie de réserve prit une part active et essentielle au combat, et que les batteries de cette division rendirent aussi de grands services dans cette lutte qui dura jusque vers Midi. Disons auparavant quelques mots sur la part qu'y prit l'aile droite de la brigade Malotki.

Nous avons déjà rappelé que, tôt après le commencement de la lutte qui s'était engagée autour du bois de Blatta, on avait détaché sur Tobitschau 2 compagnies du bataillon de fusiliers du 4ème régiment. On les renforça bientôt des 2 autres compagnies de ce même bataillon, et du 2nd bataillon du même régiment. Ces troupes chassèrent l'ennemi de Tobitschau, puis de Traubeck, de sorte que, dans la première heure de l'après-

midi, le général Malotki avait son centre à Tobitscbau, et la tête de ses troupes sur la ligne de Traubeck-Wierowann et Rakodan. •

En même temps que Malotki s'avançait ainsi, un détachement avait été porté, sur sa gauche, de Prossnitz à "Wrahowitz et jusqu'à Dub sur la March. Ce détachement, placé sous les ordres du lieutenant- colonel Kebler, commandant du 1er régiment de lanciers do la garde, se composait du dit régiment, d'une batterie de pièces de 4, et du bataillon de fusiliers du 5ème régiment. A l'Est de Wrahowitz, il rencontra l'ennemi, et celui-ci paraissant très-supérieur en forces, le détachement se retira derrière la Wallowa, de la rive droite de laquelle il ouvrit les feux de son artillerie contre les Autrichiens, par quoi il parvint à retenir dans cette localité une partie au moins de l'artillerie qui suivait la brigade Rothkirch.

Le matin du 15 Juillet, peu après la marche de la brigade Malotki sur le Wiklitzer Hof, les 3 brigades de la division de cavalerie de réserve vinrent se ranger à côté d'elle et derrière elle, en face de Klopotowitz et de Biskupitz; c'était la brigade légère de Landwehr, formée du 2nd régiment de hussards de Landwehr (Polonais) et du 1er régiment de lanciers de Landwehr (Polonais) ; — puis, la brigade légère de troupes de ligne, composée du 2nd régiment de hussards de la garde (Polonais du régiment Princesse royale), et du I0ômo régiment de lanciers (Polonais); — enfin la brigade de grosse cavalerie, soit 6rtgade de cuirassiers (Silésiens), formée du lor régiment de cuirassiers (Prince Frédéric de Prusse) l'un des plus anciens de l'armée prussienne, puisqu'il remonte à l'année 1672, — et du 5ème régiment de cuirassiers (Grand-duc Nicolas de Russie),"

Pendant que la division était en marche entre Klopotowitz, Biskupitz et Hrubschitz, le général Hartmann fit avancer but

Klopotowitz, au Nord de la batterie Magnus, ses deux batteries À cheval, la 2nde du 66me régiment d'artillerie de campagne et la 3ème du 5ème régiment, et les posta à un endroit d'où elles pouvaient dominer tout le champ de combat de la brigade Malotki, et notamment la forêt déjà mentionnée, de manière à pouvoir singulièrement faciliter les progrès des troupes.

Mais, dans l'intention de faire le plus possible de mal à l'ennemi, qui reculerait sans doute de Tobitschau vers OllmUtz, sur la rive droite de la March, le général Hartmann pensa devoir pousser au-dela de la Blatta la brigade de cuirassiers qui était postée sur son extrême gauche. On se convainquit bientôt que l'ennemi ne s'était nullement préoccupé des passages de la Blatta, et l'on choisit, en conséquence, pour la traverser, le pont de Biskupitz lequel était, il est vrai, dans un assez triste état de délabrement.

Quand le 5ème régiment de cuirassiers eut traversé le pont et eut gravi les rampes de la rive droite de la Blatta, on aperçut dans la contrée de Nenakowitz et de Dub, sur la route d'Ollmutz à Tobitschau , un fort train d'artillerie ennemie qui s'était arrêté, par suite de la lutte des brigades Rothkirch et Malotki, et qui semblait être là sans aucune escorte pour la garder.

Le lieutenant-colonel de Bredow sollicita et obtint du général Hartmann la permission d'attaquer ce train d'artillerie.

Cependant les Autrichiens avaient aperçu les cuirassiers^ surtout ceux du 1er régiment, qui se trouvait encore à Biskupitz sur la rive droite de la Blatta. Aussi commencèrent-Ils à tirer sur eux avec des grenades, à la distance bien grande de 6000 pas.

Bredow gravit les hauteurs avec les escadrons Nr. 1, 2 et 4, et y forma ses rangs de Iglle sorte que le 1er escadron couvrait

le flanc droit, que le 2nd devait s'élancer sur les pièces de l'ennemi, et que le 46me servait de réserve.

Le 2nd escadron, bien qu'il fût reçu par le feu des grenades a la distance de 1000 pas et de 800, s'élança, suivi d'un peloton du 4ème escadron, sur les artilleurs autrichiens, leur prit 18 canons, 7 chariots de munition, 168 chevaux, et fit 170 prisonniers, dont 2 officiers. 11 ne perdit lui-même que 12 hommes et 8 chevaux, les Autrichiens ayant tiré trop haut. On transporta 17 pièces à Prossnitz; une pièce fut abandonnée sur place, comme trop endommagée pour valoir la peine d'être emmenée.

Au moment où les Prussiens se préparaient au transport de ces canons, ils se voient attaqués, du côté de Nenakowitz, par un escadron autrichien, que le lieutenant-colonel Bredow repoussa bientôt, à la tête du 1er escadron du 5ème régiment de cuirassiers.

Ce combat de cavalerie eut lieu dans la matinée, alors que la brigade Rothkirch avait évacué la forêt de la Blatta et s'était reformée près de Wicrowann. Cette brigade se trouvait ainsi placée entre la brigade prussienne de Malotki et les cuirassiers.

Tobitschau une fois pris par l'aile droite de Malotki, et les troupes marchant ensuite sur Traubck, la division Hartmann porta sur ce même Traubek le 2nd régiment de hussards de la Landwehr, puis le 2nd régiment de hussards de la garde (Princesse royale). A l'attaque du village, le 1er escadron du 2nd régiment de hussards (Landwehr) rencontra 1 escadron de cuirassiers autrichiens, et le mit en déroute.

Traubek fut occupé; les troupes se reposèrent un moment; les deux régiments de hussards furent avancés vers Prérau, avec une batterie à cheval et 1 compagnie de fusiliers qu'on avait fait monter sur des chariots.

Comme, au commencement, on n'apercevait plus d'ennemi?., on s'arrêta dans la forêt de Hentschekdorf. sur les 2 rives de

la Beczwa, pour donner quelques repos aux chevaux et aux hommes, qui étaient sur pied depuis 12 heures. Il était 2 heures de l'après-midi.

Mais bientôt on aperçut sur la rive droite de la rivière, entre Gross-Teinitz et Prérau, des trains d'artillerie et des troupes qui se portaient sur Prérau.

C'étaient*là les dernières colonnes de Bénédek. Lui-même suivait cette route accompagné de son État-major. Il n'avait pas renoncé à l'idée de se servir du chemin de fer pour le transport de ses troupes, mais il voulait atteindre auparavant un point situé plus au Sud, et en-dehors de l'atteinte des troupes prussiennes.

En ces instants, le général Hartmann arriva près des hussards et leur demanda, s'ils auraient bien encore la force d'entreprendre une dernière attaque contre les colonnes autrichiennes qu'on apercevait au-delà de la Beczwa. Des cris de joie et d assentiment répondirent à sa demande.

Les 2 régiments de hussards, suivis de l'artillerie qu'on leur avait adjointe, s'avancèrent donc du côté de Prérau, et traversèrent la Beczwa entre Wrbowetz et Dluhonitz; ils y furent rejoints par un escadron du 10ème régiment de lanciers.

Les escadrons Nr. 1, 2 et 3 du second régiment de hussards de la Landwehr, au nombre d'à peine 200 hommes, parce qu'on avait laissé, pour cause de fatigue, la plupart des hommes près de la forêt de Hentschelsdorf, se dirigèrent sur Roketniz, sous les ordres du commandant, le colonel de Olasenapp, tandis que le 4ème escadron, placé sous les ordres du chef d'escadron de Seidiitz, fut envoyé sur Dluhonitz.

Glasenapp attaqua sur-le-champ l'escorte de la colonne de

trains autrichienne, qu'on avait particulièrement en vue. Cette

escorte, courageusement attaquée, se forma aussitôt en petits

détachements bien compactes pour protéger la retraite précipitée des voitures. Bientôt cependant, elle fut entièrement défaite; on fit là 250 prisonniers, qu'on renvoya sous escorte, de telle façon que Glasenapp n avait plus sous la main que 170 cavaliers. Il se précipita à la poursuite de la colonne autrichienne, et parvint à enlever encore une partie des trains.

Les Autrichiens, alarmés ou réveillés de toutes parts, renvoyèrent des cuirassiers depuis Prérau; une de leurs batteries s'établit sur les hauteurs avoisinantes; 4 escadrons des hussards de Ilaller, Nr. 12, partirent pour aller protéger le passage de Bénédek dans les gorgos de Roketnitz et de Prérau.

Les hussards prussiens ne furent point soutenus dans leur marche, et cependant ils se défendirent ave<; courage contre la cavalerie ennemie qui était numériquement 4 fois plus forte qu'eux. Des deux côtés, les officiers faisaient rage en quelque sorte les uns contre les autres, avec leurs sabres et leurs revolvers. Les Prussiens ne reculèrent qu'à l'arrivée du 5ème escadron de hussards Huiler, et ne ramenèrent sur la rive gauche de la Beczwa que 125 chevaux sur les trois premiers escadrons du 2nd régiment de hussards. Ces 3 escadrons avaient 3 officiers grièvement blessés, parmi eux le chef du régiment; la perte était de 50 hommes en morts, blessés, ou prisonniers; mais elle était compensée par la prise de 250 Autrichiens et de 32 chevaux.

Le chef d'escadron de Scidlitz avait fait, à la tête de son 4ème escadron, une attaque sur un bataillon d'infanterie près de Dluhonitz et lui avait fait 80 prisonniers.

Pendant que le général Bénédek se dirigeait vers le Sud, que la brigade Rothkirch-Panthen, se retirant de devant la brigade Malotki, se portait par Dub et Rakodan sur Kokor, et que les Prussiens avançaient vers Prérau, le commandant autrichien ordonna qu'une forte partie de la garnison d'Ollmiitz et

du camp retranché ferait une vigoureuse sortie dans la d'rection de Tobitschau.

A cet effet, il fit sortir de la place 6 bata^lons, 1 batterie, et 2 escadrons. Vers les 2 heves de l'après-midi, ces troupes furent aperçues par les avant-postes de la brigade Malotki, qv; étaient placés près de Dub et de Rakodau.

Aussitôt s'avancèrent des renforts de troupes prussiennes. Quelques vus des chefs de ces troupes avaient suivi spontanément le bruit de l'artillerie. Du reste, le général Malotki, aussitôt le combat commencé près de la forêt de Tobitschau, avait averti le général Bon;u qu'il avait en face des troupes supérieures en nombre. En effet, cette supéiiorité de nombre eût été encore bien plus grande, si Bénédek avait réuni toutes les troupes dont ?l disposait dans cette contrée et qu'U se fût jeté sur Tobitschau Mais aussi peu Bénédek pensa à ce mouvement, aussi peu Malotki connaissait-il l'état réel de la situation. Jl croyait la brigade Rothkirch beaucoup plus forte qu'elle ne Tétait effectivement, et c'était, du reste, assez naturel, puisque les Autrichiens amenèrent 82 canons au feu, entre Dub et Wierowann, ce qui pouvait faire supposer qu'ils avaient de 16,000 à 20,000 hommes d infanterie et de cavalerie.

Sur les rapports de Malotki, le général de Bonin fit aussitôt partir pour Biskupitz la brigade Barnekow, formée du 2ème régiment de grenadiers de la Prusse orientale, Nr. 3, du 0ôme régiment d'infanterie Nr. 43 et d'une batterie. On fit halte générale.

Barnekow arriva vers les 2 heures à Biskupitz; en même

temps, le général Malotki se 'vit renforcé par une batterie rayée

de pièces de 4 et par un escadron de lanciers. Ces troupes se

déployèrent maintenant entre Rakodau et Biskupitz (entre la

March et la Blatta) au moment où les Autrichiens sortis d'OU-

mtttz mettaient leurs canons en batterie près de Dub.

Cependant les Autrichiens virent bientôt qu'ils avaient affaire avec des troupes très-supérieures en nombre. Aussi, la nouvelle leur arrivant que l'attaque de la cavalerie prussienne près de Roketnitz avait été repoussée, ils se retirèrent sur Ollmiitz sans vouloir s'engager dans un combat sérieux.

Ils avaient perdu, ce jour-là, environ 1000 hommes, parmi eux à-peu-près 500 prisonniers non blessés j de plus, 17 pièces de canon. La perte des Prussiens peut-être évaluée à 300 homme.-, tant en tués, qu'en blessés et en soldats égarés. Parmi les morts, il faut compter le lieutenant-colonel de Behr, commandant Sa bataillon de fusiliers du 44ème régiment d'infanterie; il fut généralement regretté.

Les combats de Tobitschau ont ceci de particulièrement intéressant qu'on y voit, plus que dans d'autres journées de cette guerre, les corps de cavalerie jouer un rôle assez important. Ces combats ont ainsi eu quelque chose de typique, de caractéristique ; aussi en parlerons-nous dans notre supplément, où nous aborderons le genre d'action de la cavalerie prussienne, après avoir recueilli le plus exactement que possible tous les faits.

A n'en juger que selon l'apparence, les combats de Tobitschau n'avaient pas été d'un effet décisif pour les Prussiens; aussi n'occupèrent-ils que 2 jours après, le 17 Juillet, la ville de Prérau que les Autrichiens avaient enfin complètement évacuée.

L'influence exercée sur l'ensemble de la situation n'en fut, cependant, pas moins réelle et même assez forte. En effet, ce fut cette journée de Tobitschau qui empêcha la réunion*des 76,000 hommes de Bénédek avec l'armée de l'Archiduc Albert assez longtemps pour que les Prussiens pussent avoir les mains libres et agir contre cette dernière armée. — En effet, Bénédek qui, le 15, suivait encore le chemin de fer de Prérau jusqu'à Hulein, fut amené par l'affaire de Tobitschau à prendre sa route désormais

par les Carpathes et à gagner la vallée de la Waag. Le 16 Juillet, à 11 heures de la matinée, ses colonnes étaient parvenues à Freistadtl et à Holleschau, après une longue marche de 21 lieues. Le 17, on poussa jusqu'à Wisowitz, et àSlawischin; le 18, on parvint, par d affreux chemins et au milieu des plus grandes fatigues, jusqu'à la crête des monts Carpathes, d'où l'on descendit à Trentschin. Les Autrichiens purent suivre, de là, le cours de la Waag, et s'acheminer enfin de Léopoldstadt sur Tyrnau, Bô'sing et Presbourg, où ils auraient pu se réunir avec l'armée que l'Archiduc Albert avait rassemblée près de Vienne.

3. Les Prussiens s'avancent sur Vienne et Presbourg. Combat de Biumenau devant Presbourg, et conclusion d'une trêve de cinq jours.

Dès que le roi de Prusse eut repoussé les propositions autrichiennes concernant un armistice, il fit reprendre à ses troupes leur marche en avant.

Le 15 Juillet, l'armée de l'Elbe se porta de Znaym à Jetzelsdorf, où il y eut des escarmouches d'avant-postes, et prit, de là, la direction de Kornneubourg. Elle envoya des détachements à droite, vers Krems, et à gauche, sur Wilfersdorf, pour conserver ses communications avec l'armée du Prince Frédéric Charles.

L'avant-garde de cette dernière, ainsi que sa 6ème et sa 7ème division, se porta, le 16, sur Lundenbourg, point central des voies ferrées, qui fut évacué, le 16, sans résistance, par la brigade autrichienne de Mondel. En même temps, la 8ôme division prussienne fut portée sur Gœding, au Nord de Lundenbourg; son avant' garde franchit la March, le 16, et occupa encore Holitsch et Scalitz. Un convoi autrichien, qui venait justement d'Ollmiitz à Prérau, s'empressa de reculer vers Ollmiitz

quV\ atteignit encore, l'armée du Prince royal n'ayant pu occuper que dans la journée du 17 Hradisch avec son aile droite, et Prérau avec une partie de son aPe gauche.

Le 16, tout le reste de l'armée du Prince Frédéric Charles marcha de Brtlnn sur Lundenbourgi Le Prince établit, le 18, son quartier-général à Hohenauj le 19, à Diirnkrut sur la March, et le long du chemin «le fer. Le même jour, 1 s'y rencontra aussi la plus grande partie de la 7ème division. On occupa ensuite Ganserndorf, station d'où les voies ferrées se dirigent sur Vienne et sur Presbourg ; puis on occupa les passages de la March près de Marchegg.

Le quartier-général fut transporté, le 17 au soir, à Nikolsbourg. Le roi prit son domicile dans l'ancien château des- princes Dietrichstein, et dormit dans la même chambre qu'avait habitée Napoléon en 1805, après la bataille d'Austerlitz et avant 6on entrée à Vienne.

Le roi avait d'abord pensé partir de Brtinn dans la matinée du 17; mais il fut arrêté plusieurs heures, par suite des nouvelles télégraphiques venues de l'armée du Mein, et relatives en particulier à 1 occupation de Francfort.

Avant l'arrivée du roi à Nikolsbourg, le chargé d'affaires français, Benedetti, y était déjà arrivé. Napoléon III, malgré un premier échec, n'abandonnait pas ses plans de médiateur de la paix. La position militaire des Prussiens avait beaucoup gagné, et le Cabinet de Vienne se montrait considérablement plus souple. Ce qu: y contribua beaucoup, ce fut la crainte bien motivée que les Prussiens ne parvinssent à empêcher tout-à-fait la réunion de Bénédek avec l'armée de l'Archiduc Albert.

D'ailleurs, le Cabinet de Vienne avait bien dû se convaincre que la Prusse ne reculerait devant aucun moyen pour abaisser l'Autriche, si celle-ci persistait à vouloir continuer la guerre, et

qu'en particulier les Prussiens pourraient bien vouloir favoriser les mouvements de nationalité dans les pays de la couronne qui n'étaient pas disposés en faveur du gouvernement central de Vienne.

C'est ce qu'on pouvait déjà voir dans les diverses proclamations que les Prussiens avaient adressées à la Bohême, à ce pays que, sans doute, ils ne voulaient pas prendre pour euxmêmes, mais dont ils auraient pu vouloir favoriser le détachement d'avec l'Autriche. Cela se voyait encore dans le fait de la légion hongroise, qu'on avait formée à Neisse, et qui, sous les ordres de Klapka, au nombre de 1500 hommes, s'apprêtait à pénétrer dans la Hongrie par les défilés 'de Jablunka.

Les appréhensions du gouvernement autrichien étaient peutêtre, sur ces divers points, beaucoup plus grandes que de raison; mais le fait est qu'il ne se savait pas net de toute faute, qu il avait des motifs réels de crainte , et que personne n était

en état de dire jusqu'à quel point pouvaient croître et grandir

tous les germes secrets ou avoués de mécontentement.

Résumons-nous: Le Cabinet de Vienne se déclara prêt, le

21 Juillet au soir, à conclure une suspension d'armes de 5 jours, en prenant pour base les propositions de la Prusse, et le

22 Juillet, de bon matin, on convint à Nikolsbourg que la trêve commencerait à dater de l'après-midi du même jour.

Le 21 Juillet, par conséquent alors que la lutte prenait fin, l'Autriche déclara, de plus, accéder à la Convention de Genève de 1864, ce qu'elle avait refusé de faire, peu de temps avant l'explosion des hostilités, niêine après les pressantes instances du Conseil fédéral helvétique qu'appuyaient les conseils de la France.

Quant aux Prussiens, ils avaient cherché à exécuter dans toute leur étendue les stipulations de cette convention. Ils avaient renforcé leur personal médical auprès de leurs troupes et dans les hôpitaux , surtout en attirant de jeunes médecins , et même

de simples étudiant? en médecine. Le nombre des compagnies de porteurs de malades avait été augmenté; il B'était formé de tous côtés des associations particulières pour fournir des denrées, du linge, des rafraîchissements, aux hôpitaux militaires. Sous la direction du Comte Eberhard de Stollberg, président de la chambre des Seigneurs en Prusse, l'Ordre des chevaliers de St Jean cherchait à soutenir et à encourager les efforts des médecins et des employés de lazarets, dont la tache est, au fond, toujours la plus réelle et la plus grande.

Les Autrichiens eux-mêmes ne furent point négligés par les Prussiens. On conçoit cependant que les établissements prussiens servissent tout particulièrement aux besoins de leur propre armée, et que, cette armée faisant des progrès toujours plus grands dans ses marches, les pauvres Autrichiens blessés aient dû souffrir du fait que leur gouvernement s'était si longtemps refusé à accéder à la Convention de Genève. Les médecins autrichiens, par suite de la retraite continue de leur armée, se trouvaient obligés d'abandonner leurs propres blessés, qui en étaient réduits à réclamer les secours que pouvaient leur offrir les établissements médicaux de leurs adversaires.

La guerre terminée, 1 Association génevoise, qui avait mis la première en avant l'idée de cette Convention, envoya un de ses principaux membres à Berlin pour transmettre les remerciements de la société au gouvernement et au peuple prussien sur leur parfaite exécution des obligations qu'ils avaient contractées, malgré les nombreuses difficultés et les sacrifices de tout genre que la récente guerro avait exigés de leur part en si peu de temps.

La 8ôme division prussienne, après avoir franchi la March à Gœding, s'avança, par la rive gauche de cette rivière, sur le territoire hongrois, passa par St. Jean, Gross-Schiitzen et Ma-

laczka au Sud, et atteignit enfin, le 2 1 Juillet, Stampfen, au delà duquel elle porta encore ses avant-postes.

Le 21, la 7ème division franchit à son tour la rivière, près de Marchegg, et se mit en communication avec la 8ème.

Le Prince Frédéric Charles, à 1 armée duquel appartenaient ces divisions, fut instruit, le 21, que, selon toutes les apparences, une suspension d'armes serait conclue le 22. En attendant, il fit faire des reconnaissances, et ordonna que, si l'occasion était favorable, les divisions 7 et 8, renforcées par la division de cavalerie du général Hann de Weyhern, eussent à se porter énergiquement sur Presbourg. A supposer que la suspension d'armes ne fît pas place à un armistice , puis à la paix , il était fort avantageux pour les Prussiens de s'emparer dès maintenant de cette ville. Seulement, ils ne savaient pas encore quel mauvais coup ils portaient aux Autrichiens par la prise de Presbourg. En effet, comme Bénédek n amena que le 22 dans cette ville la tête de colonne de l'armée qu'il avait retirée d'Ollmiitz, il aurait été forcé de se porter avec ce 2nd Corps d'armée jusqu'à Komorn, si les Prussiens étaient parvenus à s'emparer de Presbourg, le 22 Juillet.

Le général Fransecky prit en mains, le 21 au soir, le commandement en chef de toutes les forces prussiennes réunies sur la rive gauche de la March. Le général Horn fut appelé, dans ce temps, à son nouveau poste, le 2nd Corps d'armée de réserve.

Fransecky, tout désireux de s'emparer, le 22, de Presbourg, se mit en route de bonne heure.

Son avant-garde se composait du 72ème régiment de ligne (16ème brigade) et du 10ème régiment de hussards. H la fit avancer sur la chaussée qui va de Stampfen à Presbourg, précisément vers le défilé que limitent, à l'Fst, le Gamsenberg, et, à gauche, les hauteurs de Thebcn.

L'avant-garde était suivie sur cette route par la l3ème brigade (Gross de Schwarzhoff), par la I4ème (Gordon), enfin, comme réserve, par le reste de la I66nae brigade et par la cavalerie de réserve.

La brigade Bose, la 15*me, fut détachée à gauche pour gravir le Garasenberg, et pour tomber, de là, sur le flanc droit des Autrichiens, tout près de Presbourg.

Vers les 6 Va heures du matin, l'avantgardc de Fransecky rencontra la brigade Monsel; une violente fusillade s engagea immédiatement.

Fransecky ne voulait pas engager fortement ses premières troupes, jusqu'à ce que Bose eût achevé de tourner la ligne ennemie. Mais, vers les 7^2 heures du matin, la nouvelle lui fut apportée qu'une suspension d'armes avait été conclue pour 6 jours, et qu'elle commencerait à midi. Il avait donc encore 4 heures de combat devant lui. Aussi résolut-il de se porter énergiquement en avant, tout en se sentant retenu par la marche de la brigade Bose.

Du côté des Autrichiens, Monsel reçut successivement pour renfort toutes les brigades du 2nd Corps d'armée.

Bose, dont la marche était accompagnée de grandes difficultés, ne rencontra pas de résistance avant les 11 heures? cest alors quil arriva sur les hauteurs du Gamsenberg, d'où il voyait devant lui toute la 'ville de Presbourg. Il descendit les hauteurs jusqu'à la maison de chasse située près de la chaussée, et n'était plus alors qu'à 1 lieue de la ville.

Fransecky amenait avec lui beaucoup d'artillerie, et n'avançait que lentement avec le gros do ses troupes. Arrivé, vers les midi, dans le voisinage du village de Blumenau que dévoraient les flammes, il y rencontra un parlementaire autrichien qui insista sur ce que la trêve fût reconnue et respectée.

Les conditions de cet armistice, ou plutôt, de cette simple trêve, n'étant pas encore bien connues, Fransecky entama immédiatement des négociations avec le général Thun-Hohenstein pour la fixation de la ligne de démarcation.

Ce n'est que lorsque ces pourparlers étaient déjà en train que le général Bose fit savoir son arrivée sur le Gamsenberg et sa descente sur Presbourg. Puis vint le télégramme annonçant au général Thun-Hohenstein que, dans la matinée du 22, on avait déjà fait une convention générale pour la ligne de démarcation. Les 2 généraux n avaient donc plus à s'occuper de ce point en litige, mais tout simplement à se conformer aux dispositions dont on était convenu dans le quartier-général. Ainsi Frajfcsecky dut se retirer ; mais pour ne pas avoir l'air de ne le faire que par suite d'une défaite, il posa pour condition que la brigade Bose resterait encore 24 heures dans la position qu'elle avait conquise. C'est aussi ce qui se fit. Les troupes autrichiennes qui avaient combattu près de Blumenau se retirèrent sur Presbourg, en défilant entre les troupes du général Bose.

4. Incidents divers qui eurent lieu sur les derrières de l'armée prussienne, en Bohême, en Moravie, dans la Silésie autrichienne et sur les frontières de

la Galicie.

Les événements qui se passèrent sur les derrières de l'armée prussienne, au théâtre Nord-Est des opérations, disparaissent, il eBt vrai, presque complètement quand on les compare à ce qui se fit sur les devants de la ligne. Toutefois, la justice exige que nous en fassions quelque mention, d'autant plus qu'ils nous fournissent l'occasion de jeter un regard sur les forces populaires, du sein desquelles se forment les armées, et dont l'organi-

nation moitié militaire et moitié civile est de telle nature qu'elle ne nuit ni à la liberté des citoyens, ni k celle de l'État, et qu'elle détruit même le funeste antagonisme qu'on a si longtemps cherché À nourrir entre le simple citoyen et le soldat.

Lorsque l'armée du Prince royal pénétra de Silésie en Bohême, le Corps prussien appelé à garder la frontière, et placé sous les ordres du comte de Stollberg, se mit en marche vers la Oalicie. Le 26 Juin, le comte de Stollberg conduisit le gros de Bon Corps dans la forêt de Jedlin, vers le cours supérieur de la Vistule, et traversant ce fleuve, le 27, entre Jedlin et Plawy, il chercha à s'avancer sur Brzezinska et sur Oswiencim, tandis que les détachements d'avant-postes postés près de Alt-Berun et de Myslowitz faisaient des démonstrations comme s'ils voulaient passer la Przemsa, rivière qui coule à la gauche de la Vistule. La journée fut assez chaude ; les Prussiens perdirent plus de 200 hommes ; un bataillon de Landwehr, qui avait compté 500 hommes à son départ, perdit à lui seul 71 soldats. On conçoit, au reste, que les Prussiens ne pensaient pas sérieusement à entrer en Galicie.

Bientôt après, un détachement autrichien brûla les ouvrages avancés de Zabrzeg, en échange de quoi, la bataille de Kooniggrtutz étant déjà connue, le comte de Stollberg fit, le 4 Juillet, une excursion par Pless et Goczalkowitz contre les riches villes de fabrique de Bielitz et de Biala, la première, dans la Silésie autrichienne, la seconde, dans la Galicie, l'une à l'Ouest, la seconde à l'Est de la Biala. Il y leva une contribution de 60,000 florins et emmena plusieurs otages, parce que les ouvriers de ces villes avaient jeté des pierres contre ses soldats.

Il y eut encore plusieurs escarmouches sur cette frontière, surtout le 16 et le 17 Juillet, entre Dziedzitz et Goczalkowitz,

La ville de Troppau, capitale de la Silésie autrichienne, ne

fut occupée que le 9 Juillet par un petit détachement du général de Knobelsdorf. Le conseiller de province de Selchow fut nommé Commissaire pour le civil dans la Silésie autrichienne. Mais létat de possession changea plusieurs fois dans cette contrée. Lorsque la grande armée prussienne s'avança toujours plus vers le Sud, il fallut la faire suivre de nouvelles troupes qui avaient à observer les places fortes et à garder les lignes de chemins de fer. OrJ#il était impossible au quartier-général de mesurer tellement bien ses ordres qu'un commissaire civil ne restât pas quelquefois sans protection suffisante.

C'est ainsi qu'il arriva que le commissaire de Selchow dut bientôt quitter Troppau où entra un détachement autrichien de la Galicie. Ce détachement fut à son tour obligé de céder la place à Selchow, le 20 Juillet. Même après la conclusion de la trêve, Selchow, n'ayant ni gendarmes, ni aucune force militaire à sa disposition, se vit troublé dans son repos par un lieutenantcolonel autrichien qui entra dans Troppau avec une demi-compagnie et qui prit le commandement de la ville, pour fort peu * de temps, il est vrai.

Après la bataille de Kœniggrœtz , le l6r Corps qui entra en Bohême fut le 1er Corps de l'armée prussienne de réserve^ que nous avons déjà vu former une partie de l'armée de l'Elbe lors de l'entrée de celle-ci en Saxe. La rapide formation des bataillons de remplacement en quatrièmes bataillons de campagne, ainsi que des bataillons de Landwehr, nommés tout particulièrement bataillons de la réserve, — cette formation, que l'ancienne organisation de la Landwehr avait seule rendue possible, permit à la Prusse non seulement de conserver ses forces d'opérations à-peu-près dans leur proportion primitive, mais de pourvoir même à tous les secours et renforts nécessaires, du moins jusqu'à ce qu'on fût arrivé au Danube, sans risquer

d'avoir à décheoir de ses premiers triomphes et de sa première vigueur dans l'attaque.

On ne saunât dire qu'au commencement les Prussiens aient été favorablement ou amicalement reçus en Bohême. Les faits qui se sont passés à Trautenau et à Gitscb'n, bien que peutêtre exagérés par les rapports prussiens, parlent assez haut, sous ce rapport. Mais bientôt les choses changèrent de face, et l'on ne saurait se cacher que si les Bohémiens, les AMcmands, les Czèches, finirent par se montrer beaucoup plus favorablement disposés en faveur des Prussiens, il faut en chercher la raison dans la conduite modérée de ce» derniers, qui donnaient ainsi un éclatant démenti à la presse juive de Vienne, — et peutêtre encore plus dans la conduite des employés autrichiens, lesquels vidèrent la place bien avant l'arrivée de l'ennemi, et ne songèrent qu'à leur propre sûreté. Il est vrai que, de loin, ils menaçaient les populations des districts qu'ils avaient administrés; leur déclarant que, même de loin, l'Autorité jetait des regards vigilants sur elles et qu'on saurait bien se noter les citoyens infidèles et perfides qui seraient tentés de faire cause commune avec les Prussiens' ou même de leur prêter quelque appui! —

Si l'Administration civile peut être appelée à abdiquer, à déposer ses fonctions, dans une contrée menacée ou même déjà occupée par l'ennemi, ce ne peut être que là où règne mie guerre furieuse de peuple à peuple, une véritable guerre de guérillas. Or, rien de pareil n'avait lieu dans la Bohême. L'administration n'avait pas cherché à réveiller la spontanéité et les forces vives du peuple; on manquait pour cela et d'armes et de toute espèce d'autres objets nécessaires, La haine qu'on avait cherché à fomenter contre les Prussiens ne pouvait donc pas se manifester d'une manière bien active, bien étendue et bien dangereuse.

Il n'y avait, par conséquent, que des inconvénients à cette fuite des Autorités. L'armée prussienne ne pouvait faire autrement que de se servir des ressources que le pays pouvait lui présenter. Que, selon leur devoir et la prudence, les Autorités autrichiennes fussent restées à leur poste, on pouvait répartir les nouvelles charges avec prus d'égalité sur tout le pays; maie, par leur fuite inexcusable, elles forçaient les Prussiens à s'en tenir aux villes et aux communes, et notamment à celles qui se trouvaient sur leur passage. Aussi ces endroits eurent-ils a sentir fort péniblement le poids et les charges de la guerre. On en tira tout ce que Ton put, par voies de réquisitions militaires.

Toutes les hautes autorités autrichiennes quittèrent la ville do Prague, aussitôt après la nouvelle du combat de Gitschin. Elles allèrent s'établir à Pilsen. Cette panique eut lieu le 1 et le 2 Juillet, et ce ne fut que le 9 que Prague fut occupé par la Landwehr de la garde du 1er Corps de réserve.

Le général Vogel de Falkenstein ayant été nommé, le 19 Juillet, gouverneur de la Bohême, il établit aussitôt dans le pays autant d'ordre que pouvaient le comporter les circonstances actuelles, et cela sans le concours des employés autrichiens.

Dans la nuit du 28 au 29 Juillet, c'est-à-dire, longtemps après la conclusion de la trêve et même de l'armistice, la garnison autrichienne de Theresienstadt fit une forte sortie dans la direction ^e la voie ferrée qui mène de Turnau à Prague, et contre les détachements prussiens qu'on y avait mis pour garder la voie. A cette occasion, elle enleva quelques centaines de prisonniers au 15ème régiment de Landwehr, lesquels, du reste, furent rendus, le 80, à leur Corps, dès que l'erreur eut été reconnue.

Cette sortie de Theresienstadt, et l'envahissement, mentionné

plus haut, de la ville de Troppau par un détachement autrichien,

furent les derniers événements militaires sur le théâtre Nord- Ent d'opérations.

Au commencement du mois de Juillet, le Choléra éclata dans les armées qui combattaient alors sur ce théâtre. Pour ce qui concerne les troupes prussiennes, le mal s'y montra en premier lieu à Lcitomiechl, en Bohême, prèfr de la frontière de la Moravie; c'était le 12 Juillet. Cette maladie fit beaucoup de victimes dans les deux partis. Le lieutenant-général F. W. de Clausewitz, fils du célèbre auteur du livre „cfe la guerre" y succomba, à Tscheitsch en Moravie, le 31 Juillet, à lâge de 59 ans.

Le général Mutius, chef du 6ème Corps d'armée, mourut, à l'âge de 69 ans, à Austerlitz, le 6 Août II avait fait partie de l'armée et en particulier de la cavalerie prussienne durant 53 ans.

IL Les traités de paix.