Voir la Semaine finissant le 22 avril 191o, p

LA GUERUE VUE EN' SON COURS

restreints par rapport aux: 9 millions d’hommes qu’im seuil de ses adversaires, rAllemagne, tient sous les armes; et ces ellectifs relativement restreints, l’Angleterre, qui possède une puissance métallurgique à peu près égale à celle de rAllemagne, et une puissance financière infiniment plus grande, n’est pas parvenue jusqu’ici, i^arce qu'elle n’avait quasi aucun approvisionnement initial, à les efficacement pourvoir de munitions.

Nous pensons que les choses vont grandement s’améliorer avec le nouveau ministère national ; mais cet effort demande encore un certain temps, et l’on devra être heureux si, un an après l’ouverture des hostilités, la Grande-Bretagne, dont le rôle sur mer, il est vrai, aura été très effectif, peut entretenir sur terre une armée adéquate aux circonstances.

La Russie aussi souffrait et souffre encore d’une relative impréparation : outre que ses lignes ferrées sur la frontière, également à ses comme celui d’Ar-

khangel, sont trop embryonnaires, elle a notoirement manqué de munitions et elle en manque encore : c’est la cause x^rincipale, sinon unique, de ses échecs et du retard que subissent ses opérations, qui iDaraissent bien menées et sont conduites avec une suprême énergie.

Les obstacles matériels, toutefois, dans l’énormité du pays, sont x^lus la cause de cette impréx^aralion en Russie qu’elles ne l’ont été en Angleterre et en France, où elle fut l’œuvre des pacifistes. Cette variété d’innocents que l’on apx^elle les x^acifistes naît surtout, presque exclusivement même, et se développe chez les nations x^aisibles : il en résulte que toute l’œuvre des pacifistes, on ne saurait trop le répéter, tend à livrer sans défense, ou avec des défenses insuffisantes, les nations x^aisibles aux nations féroces. '

C’est aux pacifistes anglais et français, à leur pression ' sur la prévoyance nationale, qu’ils ont endormie, que l’on devra, dans cette guerre, un surcroît de morts d’au moins 1 million d’hommes, un surcroît de mutilés d’uii

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autre million et un surcroît de dépenses de 40 h dO milliards.

Qu’il existe des nations féroces, qui pourrait en douter maintenant, après le torpillage de la Lusitania et après le plaidoyer de l’Allemagne en cette criminelle affaire? Le grand paquebot à voyageurs a été coulé le 7 mai, la note du président Wilson à l’Allemagne suivit presque immédiatement. Nous écrivions ici, en l’anal vsant : « 11 e.st proj>able que c’est à des arguments dilatoires que voudra recourir le gouvernement allemand L »

Nous ne nous étions pas trompé : trois semaines après cet effroyable crinae où plus de mille personnes civiles, parmi lesquelles un grand nombre de femmes et d’enfants et plus de cent Américains, trouvèrent la mort, le gouvernement allemand répond par des arguments dilatoires en y ajoutant des déclarations d’un elTroyable cynisme. Le principal, sinon le seul argument qu’il donne, c’est que le paquebot Lusitania portait, prétend-il, des munitions à la Grande-Bretagne; et quand il eût porté des munitions, cela autorisait-il l’Allemagne, contrairement à tous les précédents, à toutes les traditions du droit maritime, h faire périr d’une mort terrible plus d’un millier de personnes civiles de toute nationalité, parmi lesquelles des centaines de femmes et d’enfants ?

L’Allemagne ajoute qu’elle recommande à l’examen attentif du gouvernement américain ses déclarations; ■elle se réserv’^e d’étudier la réponse que lui fera ce dernier et d’adopter ultérieurement une attitude définitive. Au cours de ce cynique plaidoyer, l’Allemagne suggère, relativement au cas du Guljliglit (bâtiment américain coulé par un sous-marin allemand) 'le recours à une commission internationale, conformément au titre III •de la convention de la Haye du 18 octobre 1907.