TREIZIÈME SEMAINE

Du 23 au 29 octobre 19 14.

La bataille sévit avec rage sur les rives de l’Yscr entre Nieuport et Dixinude. — Ues forces allemandes ont réussi à franchir le cours d’eau. — Elles sont contenues par nos troupes et ne peuvent progresser.

Nouvelle visite du président Poincaré aux armées.

Le langage des communiqués : il est critiqué à l’Institut.

La Belgicpie appelle sous les armes les hommes de 18 h 30 ans.

A notre liroite, Nancy, Verdun et 'l’ouï restent inviolées. — Nos offensives heureuses en celte région.

Los Russes ont rejeté les Allemands loin de Varsovie.

Les Serbes suspendent le siège de Sérajevo.

Les Allemands paraissent convoiter nos ports du Nord : Dunkerque, Calais, Boulogne, surtout Calais.

Rêves mystiques allemands pour « la révision de l’attribution des parts au gouvernement général du monde » et pour « la direction de riiumanité ».

Observations financières concernant la guerre présente : paralysie de l’appareil international de circulation de valeurs sur le globe; l’estimation actuelle des frais mensuels de guerre; comparaison avec les guerres antérieures.

La bataille se poursuit avec un très grand acharnement dans Ja région des Flandres, autour d’Arras et de Lens d’une part, d’Ypres, de Dixmude et de Nieuport de l’autre, en Belgique, sur les rives de l’A’ser. Successivement, suivant les péripéties de la lutte, l’un ou l’autre des combattants gagne ou perd, sur un point de l’immense ligne, un peu de terrain, 'quelques centaines de mètres, bien exceptionnellement un ou deux kilomètres. Ces gains apparaissent rarement comme déOnitifs. f..a ville belge de Boiders, par exemple, apparaît comme aN’ant été prise quatre lois. Il y a eu quebpie émotion

cTiez certains à l’annonce, dans le communiqué officiel du 25 octobre (23 heures), que des « forces allemandes ont pu franchir l’Yser entre Nieuport et Dixmude »; le communiqué officiel du lendemain, 26 octobre, 13 heures, signalait que « les forces allemandes qui avaient franchi l’Yser entre ces deux villes n’ont pas pu progresser ». Les communiqués suivants sont rassurants.

Il ressort de tonte la série de ces communiqués officiels que les troupes alliées maintiennent énergiquement leur terrain, que leur front n’est rompu nulle part et que, sur divers points, il y a progrès.

Si l’on rapproche la situation de celle d’il y a trois ou quatre semaines, on doit la trouver satisfaisante. Alors la bataille sévissait sur les bords de l’Aisne et de l’Oise, à 100 ou 130 kilomètres de Paris; maintenant, une accalmie presque générale règne sur ce front; c'est dans les Flandres, soit française, soit belge, que la lutte s’est portée, soit à 200 ou 250 kilomètres de Paris, sinon davantage. On annonce une nouvelle visite du président Poincaré aux armées; au lieu de porter à celles-ci le salut et les félicilations de la nation dans l’I le-de-France, si les leur portera dans les Flandres et en Belgique : le progrès est considérable.

A notre extrême gauche se trouve la vaillante et infatigable armée belge, commandée par son roi luiroïque et soutenue par l’armée anglo-française. Un trait particulier de la lutte sur les côtes de Belgic[ue, c’est que des vaisseaux, soit britanniques, soit français, y ont coopéré, détruisant par leur tir des batteries allemandes.

Les journaux anglais, qui ont des correspondants sur les lieux, nous rapportent des épisodes nombreux de cette lutte sans précédent; ils sont remplis d’enthousiasme, de confiance; ils vont parfois j usqu’au lyrisme; leur lecture est au plus haut degré réconfortante.

Nos communiqués officiels ne se départent pas de leur calme, de leur sobriété et de leur brève, toute objective, iDrécisioii. On le leur a souvent reproché; ou

LA GUERRE VUE EN SON COU US

les en plaisantait hier encore sous la coupole de Tlnstitut. Nous avouons que, quant à nous, le langage des communiqués ne nous paraît prêter à aucune critique : U est ce qu’il doit être; il ne cherche pas à soulever des espérances excessives ou prématurées qui pourraient amener des déceptions. Les communiqués ofhciels indiquent la situation des armées, le sens général des engagements; ils le font avec une véracité dont témoigne la succession des événements. C’est au public, ensuite, de se Faire une opinion : de temps en temps, d’ailleurs, les communiqués contiennent une ncde suggestiv'^e, conhrinant l’élan constant de nos troupes, ou bien ils nous donnent des indications précieuses.

Ainsi, le communiciué du 2l> octobre (13 heures) signalait que « dans les batailles de ces dernier jours, l’ennemi i>arait avoir fait des pertes considérables ». Le communiqué du 28 octobre (13 heures) déclare : « U se conlirme de plus en plus que les pertes allemandes en tués, blessés et prisonniers ont été considéral)les dans la r('‘gion du Nord. » Un communiqué antérieur, celui du 23 octobre (13 heures) faisait cette remarque importante : « Lu résumé, l’ennemi paraît tenter sur la majeure partie du front, et notamment entre la mer du Nord et l'Oise, un nouvel etfort, en utilisant des corps de nouvelles foi'uiations, constitués avec des hommes récemment instruits, les uns très jeunes, les autres assez âgés, et avec des cadres prélevés un peu partout. » On dit, en elVet, qu’il y a, dans ces nouvelles troupes allemandes, des recrues de 17 à 18 ans, et d’autres aux environs, sinon au delà, de la cinquantaine.

Celte constatation est du plus haut intérêt : elle tendrait à prouver qu'un certain épuisement commence à se manifester cliez l'ennemi ; or, on ne l’ignore pas : l’épuisement graduel des Allemands en soldats instruits et de l>ou âge, en chevaux, en munitions, eu vivres même, c'est l’une des éventualités favorables, quasi certaines même, sur lesquelles comptent les belligérants de

13e SEMAINE (DU 23 AU 29 OCTOBRE 1914)

la Triple-Entente. Sans doute, il ne faut pas s’imaginer que cet épuisement va prendre rapidement de grandes proportions; il y faudra un certain nombre de mois.

La force de renouvellement et même d’accroissement de leurs troupes, chez les membres de la Triple-Entente, est très supérieure à celle des Allemands et se fera de plus en plus sentir. Voici maintenant les volontaires canadiens qui entrent en lutte; ce n’est que quelques dizaines de mille hommes; mais bien d’autres suivront. Voilà pourquoi la longueur de la lutte, si pénible qu’elle soit par les sacrifices d’hommes qu’elle entraîne, n’a aden de décourageant en ce qui concerne le dénouement. Celui-ci, comme nous n’avons cessé de le dire, à la seule condition que les membres de la Triple-Entente poursuivent la lutte avec une inébranlable constance, — et ils y sont décidés, — ce dénouement, favorable à la Grande-Bretagne, la France, la Russie, la Belgique et leurs alliés, ap|>arait chaque jour davantage comme avant un caractère de nécessité.

La Belgique appelle sous les armes les hommes de 18 à 30 ans; à l'heure x^fésente, la plus grande partie du paj^s étant occux)ée par les Allemands, les effectifs ainsi réunis seront restreints, mais le jour qui arrivera certainement où l’on aura libéré de la x^résence de l’envahisseur le territoire belge, la nouvelle armée belge, dans î ce pays qui comx^te environ 8 millions d’habitants,

\ pourra monter^à un nombre respectable de centaines I 'de mille hommes.

A notre droite, aux environs de Nancy et sur les

! Hauts de Meuse, nous continuons à faire de la bonne

I '.besogne. Non seulement Nancy, Verdun et Toul conti-

; înuenl d’être inviolés; mais nous avons réussi à déga-

( :ger une partie du territoire français : « Dans la région

' est de Nancy, signale le communiqué du 27 octobre

! '(15 heures) entre la forêt de Bezange et celle de Par-

< roy, nous avons pris l’offensive et rejeté l’ennemi au

I delà de la frontière. »

LA GUERRE VUE EN SON COURS

En définitive, le mois d’octobre, quoiqu’il ne nous ait pas apporté, comme on l’avait un moment espéré, la libération du territoire français, nous a procuré des résultats favorables dans l’ensemble; il a ajouté aux mécomptes allemands; il a contribué à l’usure de leurs troupes, et, somme toute, il a reporté dans la région des Flandres, soit française, soit belge, le fort de la lutte qui, à la fin de septembre et au début d’octobre, sévissait encore en pleine Ile-de-France.

Si, maintenant, nous franchissons un millier de kilomètres et que nous regardions l’œuvre que font nos alliés russes, nous avons des raisons de grande satisfaction et nous devons applaudir à leurs succès. Les armées austro-allemandes, sous les yeux mêmes de Fempcreur Guillaume, avec des masses que l’on a évaluées à près de 2 millions d’hommes, avaient fait un mouvement convergent vers Varsovie; elles s’étaient approcliées jusqu’à une douzaine de kilomètres de cette grande ville. Les Lusses ont absolument rompu le faisceau des forces austro-allemandes; ils ont disloqué leurs armées; au commencement de la semaine, les forces lallemandes rejetées le moins loin se trouvaient à une distance de oO à GO kilomètres de Varsovie, dans une situation précaire, et la plus grande i)artie des armées germaniques était repoussée à 120 ou 150 kilomètres, sinon davantage. On annonce que la grande ville industrielle de Lodz est évacuée par les Allemands. Ainsi, les graves mécomptes allemands se produisent a l’est comme à l’ouest; l’excellence de la méthode russe s affirme. Ajoutons que, si les Allemands bloqués sur mer doivent se voir, un jour plus ou moins prochain, dans des diflicul tés croissantes pour renouveler leur cavalerie, pour les munitions, pour l’essence, pour les vivœes mômes, les llusses possèdent, au contraire, sur leurs territoires immenses, des quantités innombrables de chevaux, des ressources indéfinies en pétrole, en métaux, en vivres, a^'ant une récolte dont l’excédent

pourrait suffire à ralimentation de plusieurs grandes nations européennes.

Les Serbes ont du suspendre le siège de Sérajevo ; il est probable cpi’ils le reprendront sous peu : en attendant, ils continuent d’occuper d’importantes masses austro-hongroises. On annonce que le Trésor français vient d’avancer au gouvernement serbe une somme de ■90 millions de francs, sans doute sans intérêts; l’Angleterre a dû en faire autant, car c’était elle qui avait eu l’initiative de cette idée.

i Ôn peut se demander quel est le projet que poursui- I vent les Allemands dans leur campagne des Flandres. Il ne paraît jias qu’ils songent à un retour sur Paris, que les circonstances ne permettraient guère. Ce sont nos ports du Nord qu’ils convoitent : 13unkerque, Calais,

Boulogne, Calais surtout. Ils "auraient la prétention de s’y installer pour terroriser l’Angleterre : le détroit du Pas-de-Calais a une largeur de 35 kilomètres; les Allemands prétendent qu’ils possèdent un canon dont le tir s’étend à 45 kilomètres et, par conséquent, pourrait, si on n’en contrariait ni l’installation ni le fonctionnement, détruire la ville de Douvres; ils auraient, d’autre part, la prétention, avec ce fameux canon, de rendre le Pas-de-Calais innavigable à la flotte britannique. Ils voudraient aussi faire de Calais une base de sous-marins qu’ils y transporteraient de Kiel par voie ferrée. On I ajoute qu’ils préparent une descente en Angleterre. On • croyait d’abord que c’étaient quelques douzaines de zep- , pelins qui avaient la mission de bombarder Londres.

I On dit maintenant que les Allemands, une fois maîtres \ de Calais, vont faire sortir leur flotte et se proposent de transporter en Angleterre un corps de débarquement.

I Nous espérons bien que les Allemands ne prendront , pas Calais ni Dunkerque; mais on voit, par ces projets 1 que ne dissimulent pas leurs journaux, quelle est leur i obsédante manie du /colossal (avec un K) et du terrorisme.

LA GUERRE VUE EN SON COURS

Ils ne rêvent qu’à terroriser le genre humain ; ce n’est pas seulement leur empereur, ni seulement leurs officiers ou hobereaux, c’est toute la nation qui est maniaffiie de terrorisme et de domination. Leurs fameux intellectuels en donnaient récemment la preuve dans le manifeste qu’ils ont soumis à l’admiration, croyaient-ils, du monde entier; les recteurs de leurs vingt-deux Uni- Acrsités viennent de faire une démonstration analogue, et voici que, dans des cercles qui sembleraient devoir être à l’abri de ces obsessions démesurément orgueilleuses, dans des cercles piétistes, la même manie de domination universelle et de terrorisme s’étale. Voici qu’un ancien pasteur, dans une revue paraissant consacrée aux choses de morale, M. Friedrich Naumann, en sa revue hebdomadaire Die Hilfe (le Secours), s’exprime comme il suit au sujet de la Belgique et de l’avenir de l’Etat allemand : nous empruntons au Journal des Débats'' cette citation singulièrement caractéristiqjue de l’universelle mentalité germanique.

Môme en admettant, écrit .M. Friedrich Naumann, qu'il y ait eu en Belgique un sentimeut de neutralité aussi honorable que celui que nous croyons exister en Suisse, par exemple, la question n’en svibsiste pas moins du droit que peut avoir un petit Etat de se tenir, quelles que soient les circonstances, en dehors d’un travail historique de reconstitution. Les guerres sont maintenant un changement d’organisation dans le processus de l’évolution humaine... Comme il y a des Etats et des peuples en ascension et d’autres en décadence, il doit y avoir des Jours où l’on fait les coinptes et ou l'on revise l’attribulion des parts au youvernement yénêral du monde. Un tel jour vient de se lever. La lutte a pour enjeu la direction de l’humanité. Si sympathique que l’on puisse être aux vœux des neutres, on ne saurait admettre en principe leur droit de se tenir à l’écart du in*ocessus général de centralisation de la 7naitrise de l’humanité. Dans le domaine économique, nous voyons chaque jour les petites entreprises s’ell'orcer de rester en dehors des Syndicats. Souvent elles y réussissent, mais souvent aussi elles échouent. Les mêmes phénomènes se produisent dans les sphères de la politique supérieure.