VINGT-SIXIÈME SEMAINE

Vie ciu 28 janvier f 9 f o.

Evaluation à plus de 20.000 hommes des pertes de l'ennemi dans les journées du 25 au 27 janvier, sur l’ensemlde de notre Iront. Les Russes se rendent maîtres des principaux passages des Balkans. Les victimes du dernier raid de zeppelins en Angleterre. Boml)ardement indétini de Reims et d’Arras.

Une escadre britannique poursuit une escadre allemande et lui coule le croiseur lilucher.

Voyage de notre ministre de la guerre, INI. Millerand, en Angleterre ; la préparation des armées britanniques.

Plus de quinze jours se sont écoulés depuis les âpres combats au nord-est de Soissons; on sait que la présence du kaiser avait incité les Allemands, dans les journées du 8 au J 3, à porter sur ce point des forces considérables et à y faire un effort inhabituel, tandis que nos effectifs restreints n'ont pu être renforcés par suite de la crue de l’Aisne qui a emporté plusieurs de nos passerelles sur cette rivière efforcé nos troupes à se replier. Les Allemands ont voulu transformer ces engagements durs, mais limités, en importante victoire pour eux; leur communiqué officiel insinuait une comparaison avec l'importante bataille de Gravelotte en 1870. L’abstention depuis lors de toute action allemande dans ce secteur, après la tentative infructueuse de prendre la tête de pont de Saint-Paul, remet les choses au point et ramène cette affaire, si opiniâtre qu’elle ait été, aux proportions d’un de ces succès locaux qui sont sans lendemain.

C’est bien, comme nous le disions, l’analogue des prétendues victoires allemandes sur la rive gauche de PYser, vers la fin d’octobre, de l’affaire de Vailly au commencement de novembre et de celle de Dixmude au

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milieu du même mois, autour desquelles les Allemands firent une réclame si grande et si disproportionnée.

L’administration militaire, qui parait, en France, désirer se tenir de plus en plus en contact avec 1 opinion publique et lui fournir des renseignements aussi précis que les circonstances le permettent, vient de publier un résumé des opérations de guerre pendant les deux derniers mois, du 15 novembre au 15 janvier. Passant en revue, région par région, les résultats obtenus, sur 1 ensemble de notre front durant cette période, soit par nous, soit par les Allemands, ce communiqué rétrospectif montre nos avances notables et x^rofitaldes sur de beaucoup la plus grande partie du front et fait ressortir que, sauf des bombardements et des destructions de bâtiments civils, à Auprès, à Nieuport, à Armentières, à Arras, à Thann, les gains des Allemands, en ces deux mois, se bornent à la reprises de la cote 13^, de la dent de Grouy et à 1.200 ou 1.800 mètres de largeur au nord de Soissons, sans que la solidité de nos lignes en soit le moins du monde ébranlée.

Dans les jours écoulés de la fm de janvier, des combats locaux se sont produits, en grande partie pai 1 ini tiative allemande, sur le front de FA^ser, du côté d AjDres, de la Bassée , aux environs de Craonne, toujours en Argonne et dans la région de Thann, en Alsace. L ennemi a été partout repoussé, et l’ensemble de ses engagements est réconfortant pour nous. Les Anglais ont remporte un succès sérieux à la Bassée, et nous-mêmes avons

infligé à l’ennemi des pertes cruelles.

11 semble, ainsi que nous l’annoncions dans nos précédentes revues, que les Allemands veuillent prendre, sur plusieurs points du front, une offensive beaucoup plus vigoureuse qu’ils ne l’avaient fait depuis quelques mois. Les journaux hollandais parlent toujours de 200.000 hommes concentrés autour de Courtrai. L anniversaire, le cinquante-sixième, de la naissance n vai ser, qui tombait le 2/ janvier, lui faisait désiiei que que

LA GUEURE VUE EN SON COURS

succès éclatant qui, jusqu’ici, n’est pas venu ; sa présence même au nord de Soissons, sa résidence habituelle, en ce moment, dit-on, à Saint-Quentin, indiquent aussi un dessein de grande offensive. Outre que l’opinion publique en Allemagne, qui commence à témoigner d’un certain aflaissement, a besoin d’être relevée, les Allemands voudraient intimider les neutres, comme la Roumanie frémissante, et devancer l’arrivée sur le continent des nouveaux contingents britanniques.

Une offensive allemande à fond, qui renouvellerait pour eux les inutiles hécatombes autour d’Ypres (au mois de novembre), et qui les laisserait plus affaiblis, devrait être pour nous la bienvenue.

C’est ce qui commence à se produire : le communiqué du 28 janvier, 15 heures, finit, en effet, par cette constatation : « D’après le nombre des morts trouvés sur le terrain, les 25, 26 et 27, à l’est d’Ypres, à la Bassée, h Craonne, en Argonne, en Woevre et dans les A^osges, les pertes de l’ennemi, dans ces trois journées, paraissent supérieures à 20.000 hommes.

Sur le front oriental de la lutte, il n’y a, dans les dernières journées, aucun fait nouveau considérable. La saison et les pluies ne favorisent pas les grandes opérations et les rencontres importantes. Les Allemands paraissent vouloir se terrer en Pologne, comme ils l’ont fait dans la partie occupée de la France et de la Belgique. Les Russes, toutefois, non seulement les contiennent, mais menacent leurs flancs jDar des mouvements heureux; ils conservent, en définitive, l’avantage, et, quand la saison le permettra, on peut espérer qu’ils les contraindront à la retraite. Ils gardent eux-mêmes les passages des Carpathes et continuent à menacer la Hongrie, en môme temps qu’ils x>rogressent dans la Prusse orientale. >'

Allemands et Austro- Hongrois se proposent, assuret-on, de faire un nouvel effort contre la Serbie, dans le dessein beaucoup moins de venir à bout de ce glorieux

petit pays que de répandre le trouble parmi les États des Balkans et de décourager les Roumains. Il est bruit que de forts contingents bavarois se joindraient, dans cette région, aux forces austro-hongroises; on parle meme d’un échange de troupes, consistant en l’envoi dans les Flandres d’efïectifs autrichiens, et dans les parties les plus menacées de l’Autriche-Hongrie de contingents allemands. Ce n’est pas nous qui nous plaindrons de cet’échange ; il est à espérer que nos alliés, prévenus, pourront ]3rendre leurs précautions pour n’en pas souffrir.

Les grandes opérations de guerre étant en chômage, des épisodes, parfois très tristes, retiennent l’attention publique. On est maintenant fixé sur les résultats du fameux raid des zej)pelins en Angleterre; ils sont encore moindres qu’on ne l’avait annoncé au premier abord et que nous ne l’avions rai^porté il y a huit jours; ces mastodontes, pour lesquels les Allemands témoignent d’un si vif enthousiasme, ont réussi, en Angleterre, à faire 13 victimes civiles, dont 4 tués et 9 l>lessés, parmi lesquels 4 enfants, la plupart surpris dans leur lit. Au récit de ces hauts faits, les Allemands ont témoigné, dans tout l’ensemble de leur pays, de la plus grande jubilation, et ils se proposent de recommencer ce raid dans des proportions, disent-ils, plus considérables. Le diable le veuille !

Ces monstrueux organismes, les zeppelins, que leur manie du colossal et leur infatuation habituelle font chérir et admirer aux Allemands, apparaissent, jusqu’ici, comme des appareils sans efficacité soit économique, soit militaire; et, comme machines d’assassinats, ils semblent inférieurs aux simples « taubes » ou aéroplanes teutons; une escadrille de ceux-ci, en effet, vient de jeter 80 bombes sur Dunkerque et y a fait 25 victimes, dont 9 tués et 16 blessés; parmi les tués sont trois infirmiers ; c’est sur la population civile que ces bombes sont répandues à profusion.

LA GUERRE VUE EN SON COURS

V'oilà les hauts faits de guerre des Allemands; c’est ici qu’éclate leur brillante « kuUur », dont les 93 féroces pédants de Berlin et autres villes universitaires allemandes vantent les mérites.

Un zeppelin vient, annonce-t-on, d’être abattu par les Busses.

Gomme autre témoignage de cette célèbre « kultur » germanique, ils continuent à bombarder indéfiniment, depuis quatre mois, et Reims et Arras. Un communiqué officiel allemand du 14 janvier, reproduit dans le Times du lo, après avoir parlé de combats à Wes tende, dans les Flandres, puis des combats de Soissons, concluait ainsi : « Le bombardement de Reims est continué avec la plus grande énergie; 108 obus sont tombés sur la ville hier, faisant des dommages considérables. »

Les Allemands se proposaient, ces jours derniers, en riionneur de la fête du kaiser, de reprendre le bombardement de paisibles villes anglaises : une importante escadre, composée de quatre croiseurs, le DerffUngery le SeydlilZy le Moltke et le Blucher, et accompagnée de destroyers et de bâtiments servant d’éclaireurs, avait quitté l’Allemagne à ce sujet; elle eut la malchance de rencontrer, le 21 janvier, l’escadre britannique du viceamiral sir David Beatty, constituée par les croiseurs Tiger y Princess Royal y Liouy Neiv Zealand, Indomitable ; la Hotte allemande vira immédiatement de bord et prit la fuite ; mais l’escadre anglaise lui donna énergiquement la chasse; elle coula le Bluchevy croiseur de 13.800 tonnes, d’une vitesse de 23 nœuds et ayant un effectif de 883 hommes; elle endommagea, en outre, sérieusement deux autres croiseurs allemands. Elle ne s’arrêta qu’au point où elle avait à redouter les mines sous-marines. Le journal allemand le Lokal Anzeigery connu par ses excentricités, en conclut que les Anglais çnt craint d’approcher des côtes allemandes et qu’ils n’auraient pas eu un complet succès. Celui qui a été obtenu est glorieux et suffit. L’ne dépêche de l’agence Wolff prétend

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que Tun des croiseurs anglais aurait coulé : cela est complètement faux; tous les vaisseaux anglais sont aujourd’hui revenus à leur base navale; Tun des croiseurs, le LioUy et l’un des destroyers, le Meteor, ont seulement quelques avaries secondaires, facilement réparables.

Notons que le Blucher était un des navires qui, en décembre, vinrent bombarder des villes côtières paisibles d’Angleterre. Il est bon de faire ressortir que l’amiral Beatty fit mettre les chaloupes à la mer pour sauver ce que l’on pourrait de l’équipage du navire allemand coulé, et environ 200 marins du Blucher échappèrent ainsi au désastre. L’escadre allemande, au contraire, qui, sur les côtes du Chili, coula, le L” novembre dernier, deux navires britanniques, se garda bien de chercher à recueillir des marins des vaisseaux qui sombraient. Ainsi éclate toujours la différence de « kultur » entre l’Allemagne et ses adversaires.

Le fait le plus important de la dernière décade de décembre, après la victoire navale anglaise, c’est le voyage en Angleterre de notre ministre de la guerre, M. Millerand. Il est allé se rendre compte de l’état d’entraînement des nouvelles troupes britanniques; il en a passé des corps en revue, puis il a dû se concerter avec le ministre de la guerre d’Angleterre, lord Kitchener, au sujet de l’époque d’arrivée sur le continent des six nouvelles armées anglaises. Tant lord Kitchener que les autres ministres britanniques, M. Churchill, M. Samuel, dont nous rapportions les propos décisifs dans notre bulletin du 17 décembre 1914 (p. 177), n’ont jamais abandonné l’idée que l’Angleterre devait entretenir un million d’hommes sur le continent. Le moment le plus favorable approche où l’entrée en ligne d’armées anglaises nouvelles, à refl’ectif tout au moins de 400.000 k 500.000 hommes, ferait pencher sérieusement la balance des forces en faveur de la Triple-kntente sur le front occidental.

LA GUEHHE VUE EN SON COURS

Pour ce (|ui est du front orienlal, on peut toujours espérer 1 entrée prochaine en scène des lîouniains, qui ne serait pas moins décisive.

l'.n attendant ces renforts heureux, les engagements et les épisodes de la lutte continuent à entretenir l’absolue confiance dans le triomphe des nations alliées contre la barbarie teutonne.

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