TRENTE-DEUXIÈME SEMAINE

Du O au // ynay'S 10 !o.

Coutiiiuatioii de la lutte sur tout le front occidental, notamment en Belgi»iue, dans la région de Notre-Danie-de-Loi'ette, en Cha\npagne, dans la région des Ilurlus, en Argonne, à Vauf[uois, clans les Vosges et en Alsace.

Résistance énergique des Russes aux Allemands, du Niémen à la Buko vine.

Espérances que suscite l’expédition des Dardanelles. — Négociations de la Triple-Entente avec la Grèce; elles n’aboutissent pas par l’opposition du roi Constantin.

La piraterie des sous-marins allemands. — Déclaration décisive de M. Taft, ancien président des Etats-Unis, sur la fourniture j)ar cette contrée de munitions d la Triple-Entente.

Les engagements se poursuivent sur les points principaux du front occidental de la guerre, notre offensive et celle de l’ennemi alternant, la première, cependant, plus fréquente : en Belgique, dans la région des Dunes; entre la L}'s et le canal de la Bassée, où les Anglais ont avancé de deux kilomètres et fait un millier de prisonniers; puis au nord d’Arras, près Notre-Dame-de-Lorette; en Champagne également, où. nous continuons à progresser et pù nous consolidons et élargissons nos positions au nord de Pertlies, de Mesnil, et dans la région des Hurlus; en Argonne, il se livre de très durs combats à Yauquois, où nous prenons l’avantage. Dans les A’^osges et en Alsace, nous maintenons contre de vives contreattaques allemandes le terrain gagné ou y ajoutons encore. La situation, partout, reste ainsi fort encourageante.

Il est vrai que les communiqués allemands, sans chanter victoire, contredisent les communiqués français et se targuent de repousser notre olTensive ou de nous

LA GUERRE VUE EN SON COURS

arraclier même quelques morceaux de tranchée : les péripéties d’une lutte, sur un front de 500 kilomètres, sinon plus, peuvent fournir à l’ennemi quelques succès tout partiels ou tout momentanés. Mais les communiqués allemands ont tellement dénaturé les laits dans le passé, par exemple quand ils faisaient de leur succès tout local et tout restreint, sans lendemain, au nord de Soissons, l’équivalent de la victoire de Gravelotte, en 1870, qu’il n’y a guère à y prêter attention.

Mentionnons une utile prouesse aérienne : lundi, un aviateur, le capitaine Happe, a bombardé une des plus importantes poudreries allemandes, celle de Rottweil, prés de Donauescliingen , y provoquant un incendie destructeur.

Sur le front oriental, il n’est pas douteux que non seulement les Russes ont contenu les Allemands et les Austro - Hongrois sur toute l’énorme ligne sinueuse d’environ 1.^00 kilomètres, sinon plus, du Niémen à la Bukovine , mais qu’encore, sur les points principaux, ils les ont rejetés en grand désordre, leur intligeant d’énormes pertes.

Ici aussi, les Allemands ont magnifié, dans d’exorbitantes proportions, les succès qu’ils avaient remportés dans la seconde quinzaine de février à l’extrémité de la ; Prusse orientale et sur les bords du Niémen contre deux corps d’armée russes : ils parlaient de la capitulation | d’un grand nombre de divisions russes et d’un butin incalculable. Il est, cependant, certain que quelques jours après, dans toute cette région et celle du nord de la Pologne, ils sont en pleine retraite et qu’il en est à peu près de même sur toute l’immense ligne qui s’étend jusqu'en Bukovine. Leur défaite de Prasnysli est bien pour eux une cruelle réalité. Ils essaj’^ent de concentrer leurs troupes au centre de la Pologne, sur la Pilitza, et feraient montre de vouloir marcher sur Varsovie par le sud après avoir tenté vainement de saisir cette ville en partant de l’ouest, puis en partant du nord. Tout fait '

penser qu’ils échoueront, comme les deux: ou trois fois précédentes.

On a comparé, avec justesse, la Pologne russe à une sorte de péninsule qui s’avance entre la Prusse orientale et la Galicie, ce qui ne rendra la situation des Uusses pleinement assurée que le jour où ils occuperont solidement ces deux dernières provinces. Tout témoigne que ce jour viendra.

La conduite des armées russes rappelle le Üux et le reflux de l’Océan, jusqu’à l’heure où il se produira un flux exceptionnel, un raz de marée qui jettera les armées russes en plein cœur de l’Allemagne.

Le front de la lutte colossale entreprise par la civilisation contre les Etats bandits, ou plutôt contre le chef Etat bandit et le complice qu’il a asservi, s’est encore étendu;, puisqu’une action méthodique et de longue durée, jusqu’ici toute maritime, mais qui devra se poursuivre et s’achever avec d’abondantes troupes terrestres, est engagée par l’Angleterre et la b rance contre les Dardanelles, pour aboutir, avec le concours de la llussie, à la pleine libération des détroits et à 1 occupation de Constantinoi^le.

Les flottes anglo-françaises, parmi lesquelles quatre cuirassés français : le Gaulois, le Charlemagne, le Bouvet et le Suffren, quoique contrariées parfois par le mauvais temps, soumettent successivement la série des forts turcs à un énergique et victorieux bombardement, en même temps que les contre-torpilleurs et autres bâtiments"'légers draguent les mines dont les détroits sont couverts. Le superdreadnought bTiianm(\ne Queen-BUsabeth, le premier bâtiment de toutes les flottes mondiales\ tire indirectement à 21 .000 yards (environ 19 kilométrés), de la manière la plus effective, par-dessus la péninsule de Gallipoli, contre les forts de la ligne d’Europe ou de

ogI.1.0

Le défilé des Dardanelles a une longueur d environ 70 kilomètres; on évalue à une trentaine de jours le

278 LA GUERRE VUE EN SON COURS

temps qu’en exigera la prise de possession; on se trou- |

vera ensuite dans la mer de Marmara, dont la longueur j

est de 150 milles, ou environ 210 kilomètres, et où, sauf les mines, nos escadres pourront naviguer à l’abri de l'ennemi, pour gagner Constantinople. 11 faudra le | concours de troupes de terre importantes, mi-partie I russes, mi-partie anglo-françaises, pour triompher de l’armée turque considérable qui occupe les abords de | Constantinople et toute la Thrace. On a annoncé qu’un j corps expéditionnaire se constituait chez nous à ce sujet. On peut espérer que, dans le courant d’avril, | cette opération sera heureusement terminée, que les | détroits, Constantinople et la région seront aux mains de la 'J’riple-Cntente. i

Il était nécessaire, pour dégager le commerce russe, { l>our assurer l’arrivée rapide et régulière de munitions en Russie, de libérer les détroits du joug turc et de les jj

occuper solidement. Cette opération avait un caractère I

de j)remière nécessité pour les alliés. Elle assurera, en f

jiiême temps, la sortie opportune des blés russes, qui \

sera un grand réconfort pour les neutres de la Méditer- *

ranée et même pour la France et l’Angleterre, où, dans *

cette perspective, les prix excessifs du blé se sont déjà |

tassés. En meme temps, les finances de la Russie et le |

cours du rouble en tireront un très appréciable avantage. ]

L’Allemagne, qui se plaint que l’Angleterre et la j

France veuillent la bloquer, trouvait tout naturel de |

bloquer étroitement, tant par elle-même qu’avec le con- I

cours de son amie, puis alliée, la Turquie, l’Empire ;

russe; mettre ün à ce blocus sera un succès sérieux.

Il ne faut pas oublier, toutefois, l’œuvre de beaucoup la principale qui s’impose à la Triple-Entente et à ses j adhérents : rejeter les Allemands en dehors de France, i de Belgique, de Pologne, et porter la guerre au cœur :■ même de l’Allemagne. C’est là l’œuvre essentielle. ;

Il est vrai de dire que, l’Allemagne ayant une Ion- !■

gueur d’un millier de kilomètres au nord, et de 800 à |

32° SEMAINE (DU o AU 11 MARS 191o) 279

900 au centre, de la Lorraine à l’extrémité de la Silésie, il n’apparaît pas comme impossible qu’on puisse porter la guerre chez elle par une autre entrée que le front franco -belge ou le front polonais.

L’offensive maritime énergique et méthodique prise contre les Dardanelles et projetée contre Constantinople parles escadres britanniques et françaises devait attirer l’attention des neutres de la région ou de la Méditerranée. La vaillante petite Grèce, la première, s’en est vivement émue. Le président du conseil hellénique, M. Venizelos, dont le monde entier a admiré depuis quatre ans le caractère et les talents, a proposé à son souverain de se joindre à la Triple-Entente, en envoyant une escadre coopérer avec les escadres anglaise et française et en mettant sur terre une division à la disposition de l’Angleterre et de la France. M, Venizelos s’est conduit comme un Cavour hellène; mais, i30ur des raisons que nous n’avons pas à scruter, le roi Constantin ne s’est pas décidé à être le Victor-Emmanuel de l’flellade; peut-être, si l’occasion se prolonge, s’y déciderat-il; mais, pris tardivement, ce rôle pourrait être moins brillant et même moins profitable.

Voici trois semaines, soit depuis le 18 février, que l’Allemagne a organisé officiellement la piraterie sur les côtes d’Angleterre et de France avec ses sous-marins qui doivent couler systématiquement les navires marchands anglais ou français et même ceux des neutres se trouvant àans celte zone. Nous écrivions, U y a quinze jours, qu’elle parviendrait peut-êfre à couler deux ou trois douzaines de navires anglais ; jusqu’au 8 mars, elle avait coulé huit navires britanniques et un français.

D’après une communication de l’amirauté britannique, aucun navire anglais n’a été torpillé du 24 février au 8 mars. Le 7 mars, un vapeur de Liverpool, le Bengrovc, jaugeant 2.300 tonnes, a été coulé, iDar une torpille de sous-marin, pense-t-on. 11 est vrai que, dans la journée du 9 mars, trois navires marchands britanniques, le

LA GUERRE VUE EN SON COURS

Tangislan [3.13S tonnes), le Blackwood (1.230 tonnes), la Princess-Victoria (1.130 tonnes), ces deux derniers d’un tonnage restreint, ont succombé aux torpilles de sous-marins, tout l’équipage du premier, sauf un homme, a3'ant été noj é.

Les attaques des sous-marins sont loin de toujours réussir. L’amirauté britannique a fait remarquer que, depuis le février jusqu’au 8 mars, 14 navires ont été attaqués sans succès par des sous-marins^. Par contre, les sous-marins sont mis en danger, non seulement par les contre-torpilleurs, mais par les simples navires marchands; on suppose (car leur destruction ne laisse pas toujours de traces certaines) qu’une demi-douzaine de sous-marins teutons ont été coulés depuis un mois. L’un l’aurait été par un navire marchand anglais des plus modestes, le Tkorclis, acheté en Norvège, n’ayant que .'■)() t tonnes de jauge et une dizaine d’hommes d’équil>age. Les Allemands, il est vrai, déclarent que le sousn^arin en question n'a été qu’avarié par le Thordis et (ju'il a pu gagner un port allemand où il se fait réparer.

Notons, en terminant, une admirable réponse faite aux prétentions allemandes par M. Taft, l’ancien président des Ktats-Unis : un Allemand naturalisé, professeur à rUniversité américaine d’Harvard, M. von Mach, l’avait consulté sur le point de savoir si les Etats-Unis ne devaient pas interdire l’exportation de munitions aux belligérants. Voici, d’après le Neio-York Times, la réponse de M. Taft :

A mes yeux, l’interdictiou des exportations de munitions et (rarines serait une politique qui nous porterait un grave préjudice si nous étions jamais engagés dans une guerre contre une puissance mieux préparée au conllit que nous. La politique que vous défendez aurait pour conséquence que les puissances fortement militarisées, constamment armées de x>ied en cap, auraient nécessairement la supériorité sur les pays en moins bon état de préparation. 11 en résulterait que tous les i^ays du monde devraient se