L.V GUEIUIE VUE EX SON COURS

Un critique militaire anglais, le « témoin oculaire signale que tous ces engagements récents se font avec deux armes seulement : le canon et la baïonnette; or, on sait que la baïonnette a toujours été, comme l’indique son nom, l’arme préférée de nos soldats.

On recourt, cependant, de plus en plus aux mines souterraines pour faire sauter les tranchées ennemies.

Devant la démonstration continue de leur impuissance, les Allemands redoublent leurs actes de férocité : ils bombardent de nouveau Ypres, Soissons, Reims, s’en prenant toujours avec prédilection aux monuments, même aux hôpitaux, à celui d’Albert, le mars, où ils tuent cinq vieillards hospitalisés, en même temps qu’ils font de nouvelles victimes dans la population civile de Reims.

L’administration de la guerre vient de publier deux récits vivants d’épisodes de la lutte : la Prise de V éperon sud de A olre- Dame-de- Loreile et V Enlèvement du Bois- Sahot (en Champagne), où elle fait apparaître quelques officiers, sous-oüiciers ou soldats ayant fait preuve d’héroïsme : le lieutenant-colonel Mignot, le commandant Dupont, le capitaine Maire, le lieutenant Bour, les souslieutenants Bois et de Roquetaillade, les sergents Blond, Lyonnet, Morel et Claude et les simples soldats Bonneau et Bichon, tous du l')8° régiment d’infanterie.

Les événements principaux de la dernière semaine se sont accomplis sur le front oriental de la lutte. On sait notre constante conüance dans les méthodes russes; nous l’avons toujours témoignée. Nous comparions, il y a huit jours, les campagnes des armées russes au Ilux et au retlux de l’Océan, jusqu’au jour où un raz de marée se produira, qui j^ortera les armées russes au cœur même de l’Allemagne.

Si ce jour n’est pas encore v'enu, il viendra certainement, et on sent qu’il approche. Les victoires, célébrées avec tant d’enthousiasme en Allemagne, du maréchal de IJindenburg sont toujours sans lendemain; sinon la

défaite, du moins la défaillance et le recul leur succèdent presque aussitôt. Les Russes ont repris une offenshe heureuse sur quasi tout leur énorme front sinueux de plus de 1.000 kilomètres. Ils y ont eu des succès considérables.

Le j^remier de ces succès, c’a été le rejet des Allemands dans la Prusse orientale et Poccuiktion par les Russes, temporaire, il est vrai, de la ville allemande de Memel, sur la Baltique. Memel est une ville qui compte, d’après le recensement du 1^^»’ décembre 1010, 21. .170 habitantsL Les Russes y sont entrés, et, s’ils s’en sont retirés, c est que la position excentrique de cette agglomération leur a j^aru devoir immobiliser inutilement des troupes.

Sur tout le reste du front, en Pologne, les Russes contiennent ou repoussent les Allemands, naguère si arrogants de leur avance.

Lest, toutefois, en Galicie que le grand coup vient d’ètre porté i:)ar les Russes. Dans la matinée du 22 mars, la célèbre forteresse de Przemysl, assiégée par eux depuis le mois de novembre, s’est rendue. On sait combien de combats s’étaient livrés autour de cette place, défendue avec une remarquable obstination par les Autrichiens du dedans et du deliors. Une grande sortie avait été faite, le JO, par la garnison; elle n’avait abouti qu’à un désastre. C’est une véritable armée qui y était enfermée; le général autrichien Kusmanek, qui la commandait et dont il est juste de citer le nom, a obtenu pour elle, dit-on, les honneurs de la guerre ; les effectifs capturés sont estimés officiellement à 0 officiers généraux, 93 officiei'S supérieurs, 2.500 officiers ou assimilés et 117.000 soldats, en tout 120.000 hommes en nombre rond.

La chute de Przemysl est, avec raison, qualifiée de l'événement le j^lus important de la guerre en l’année

1. Stalistischcs Jahrhuch fiir dus Deutsche Reich 1913, p. 15.

LA GUERRE VUE EN SON COURS

4913. Elle met aux mains des Russes une situation de premier ordre; cette place, en effet, domine le cours du San; puis, elle est au centre des voies ferrées entre Lemberg, Tarnow et Cracovie; elle assure aux Russes la possession de quasi toute la Galicie; elle rend, en outre, disponible, déduction faite de la garnison pour occuper la place prise, au moins une centaine de mille hommes qui pourront servir à d’autres opérations.

Politiquement, diplomatiquement, ce très grand succès aura des répercussions importantes; il affaiblit, autant moralement que militairement, l’Autriche-Hongrie ; il n'est pas possible que les Allemands n'en éprouvent pas un affaiblissement. Que x>enseront de cet éclatant succès les neutres toujours aux aguets? C’est leur secret, et nous ne nous chargeons pas de le pénétrer; il nous suffit de rappeler, en y ajoutant quelques mots pour la préciser, notre formule d’il y a huit jours : pour devenir partie prenante, il n’y a qu’un moyen assuré, c’est d’être d’al)ord partie belligérante, au moment opj)orliin, et ce moment est celui où la victoire n’apparaît pas encore comme complètement acquise.

Ce qui se passe en Galicie mérite, certes, l’attention des neutres, de même que ce qui se passe dans les Dardanelles : là, il est vrai, l’action de nos escadres a été, sinon suspendue, du moins ralentie, non pas par les pertes qu’elles ont subies, mais par le mauvais temps. Elle reprendra bientôt avec méthode.

Les pertes éprouvées par nos Qottes, non pas du chef des obus des forts, mais du fait des mines flottantes, sont, sans doute, regrettables : trois des cuirassés engagés dans l’action, deux anglais et un français, ont coulé : V Irrésistible et VOcean, navires britanniques, et notre Bouvet . Le mal serait secondaire , si la plus grande partie de l’équipage du Bouvet, à savoir environ UOO hommes, n’avait, par la soudaineté de l’explosion, été engloutie.

Les amirautés des deux pays savaient, certes, qu’une

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opération aussi ardue que le torcement des Dardanelles ne i^ouvait s’efTectuer sans inerte de vaisseaux. Aussi, tout en employant à cette tâche quelques navires de tout à fait premier ordre, comme le Qucen E lisabelh, ils avaient composé la majorité des unités de bateaux vieillis qui n’auraient pu faire la guerre d’escadre et qui ne devaient être considérés que comme des batteries flottantes.

Tel était le cas des trois cuirassés coulés; les deux navires anglais VOcean et Y Irresislible dataient Tun de 1898, Tautre de 1899; notre Bouvet était encore plus ancien, datant de 1890; un de nos autres cuirassés, celuici endommagé, le Gaulois, avait pris la mer en 1897; il devait en être de même dhin autre navire britannique, qui fut touché et avarié, V Inflexible .

La perte ou Tendommagement de ces vaisseaux vieillis est donc, en soi, peu de chose; on les a remplacés; mais la disparition des 600 marins du Bouvet, soudainement engloutis, en criant : « Vive la France! » reste cruelle.

L’entreprise sera énergiquement, mais prudemment continuée, et conduite au succès final, qui n’est aucunement douteux.

Entre temps, la piraterie allemande continue de se donner carrière sous mer et dans les airs. Les sousmarins torpillent de temps <à autre quelques navires de commerce appartenant soit aux belligérants, soit aux neutres, sans parvenir à jeter une gêne notable dans la navigation britannique: la prime d’assurance contre les risques de guerre, qui était montée jusqu’à 2 p. 100 de la valeur des cargaisons et du corps des navires aux mois d’août et de septembre dernier, se traite couramment aujourd’hui au-dessous de 1 p. 100. On note que les Allemands ont arrêté et conduit à Zeebrugge deux navires hollandais : le Zaanstrom et le Batavia 5, qui transportaient en Angleterre des œufs et des marchandises diverses.

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Pour terminer cette revue des faits des dernières journées, il nous reste à mentionner la randonnée des zep-pelin?, sur Paris. Elle s’est produite dans la nuit du samedi 20 au dimanche 21. Entre 1 h. lo et 3 heures du matin, quatre zeppelins, venant de la direction de Compïègne, par la vallée de l’Oise, furent signalés- Deux d'entre eux, arrêtés, sans doute, par des avions ou par tout autre obstacle, firent demi-tour, avant d’arriver à Paris, l’iin à Ecouen, l’autre à Mantes.

Les deux autres parvinrent à l’agglomération parisienne; mais ils n’en purent survoler que la périphérie nord-ouest; ils y jetèrent, ainsi cjue dans la banlieue, à ^riaint-Germain, à Colombes et à la Garenne, à Courbevoie, à Gennevilliers, à Neuill5% à Asnières, a Levallois- Perret, à Mantes, à Saint-Ouen, à Montmorency, une cinquantaine de bombes ;on en énumère trente-sept, dont six seulement sur Paris), les unes explosibles, les autres incendiaires. Une partie de ces bombes n’a éclaté. Les autres n'ont fait que des dommages matériels insignifiants; elles n’ont tué personne; une dame âgée, toutefois, veuve d’un receveur des finances, quoique non atteinte, est morte de saisissement. On a compté sept à huit blessés, no,n pas très gravement, dont deux fillettes brLilées aux jambes dans leur lit, par suite d'un commencement d’incendie en leur modeste cliambrette. On avait annoncé le retour de zeppjelins; ils ne sont pas venus ; on croit que Pun des deux, de la nuit du 20 au 21, a été gravement endommagé.

La population allemande pourra, si elle le veut, illuminer pour cette action d’éclat de ces grossières machines d’assassinat qu’elle appelle, parait-il, les Wichings. de Vair. Les quatre-vingt-treize féroces pédants de Berlin et autres villes universitaires allemandes pourront continuer à. vanter ce qu’ils appellent leur kultur ». Ce n’est pas nous qui accolons cette qualilîcation à ces savants ou pseudo-savants : c’est leur roi Frédéric II qui disait : « Je commence prendre une province

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(la Silésie) ; je trouve ensuite des pédants pour justifier la prise. » H les connaissait bien.

Jeter des bombes incendiaires sur notre Notre-Dame, comme il y ^ cin([ mois; brûler des petites filles dans leur lit voilà les méthodes de guerre teutonnes. Le neuple de Paris, avec son héroïsme gouailleur, a oppose victorieusement la blague parisienne à ce féroce blufl

allemand.

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