TRENTE-CINQUIÈME SEMAINE

Du SG 7ria7'S au av7'il 10 ! o.

Calme relatif sur le frout occidental ; combats ardents et heureux, toutefois, c’i l’IIurtmannswillerkopf.

Evaluation des forces britanniques en France. — Déclaration de deux ministres anglais sur l’augmentation graduelle et prochaine de ces forces.

Echec de l'attaque « foudroyante » du maréchal de Ilindenburg sur Varsovie. — I..amentalions avdrichiennes.

Couditioiis de l’cxction franco-britannique aux Dardanelles.

La piraterie des sous-marins pendant les cinq i>remières semaines du « blocus des côtes anglaises »; les navires ueutres : l’atîaire du Falaba.

Le calme, tout au moins relatif, règne sur le front occidental. H n’3' a pas eu, d'après les communiqués, de mouvements dépassant une portée locale, comme il y en eut dans le mois de février et dans la première quinzaine de mars. Les engagements, soit d’artillerie, soit de mines, soit même d’infanterie, restent cependant fréquents; mais il ne semble y prendre part que des corps restreints. Tel est le cas dans la région de Nieuport, en Belgique, aux environs de Beauséjour et de Ville-sur-Tourbe, en Champagne, au Four-de-Paris, à Bagatelle, en .Argonne, aux Eparges, au bois le Prêtre, entre Meuse et Moselle.

En Alsace, oii Ton dit que les Allemands ont concentré une armée de 50.000 hommes, les coml^ats sont plus étendus et plus opiniâtres; fi rilartmannswillerkopt, d’après le communiqué du 30 mars (23 heures), où brille la bravoure inlassable de nos alpins, nous aurions relevé sur le terrain dont nous sommes devenus ou restés maîtres, 700 cadavres allemands.

Quoi qu’il en soit, il semble qu’une action de tout à

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lait grande envergure ait peu de chance de se produire, sur le front occidental, à une date très prochaine. 11 est naturel cfue l’on attende d’abord qu’une saison vraiment favorable ait succédé au début tout hivernal du printemps, cette année; puis que les renforts abondants tirés de nos dépôts où se trouve, dit-on, prés d’un million d’hommes, soient entrés en ligne; ensuite que les nouvelles armées anglaises soient arrivées sur le continent. Dans ces conditions pourrait se produire soit la poussée énergique, soit la manœuvre décisive, qui rejetterait l’ennemi en dehors de France et probablement de Belgique.

On n’est pas fixé sur le nombre des effectifs anglais actuellement engagés dans la lutte. Le muiistre de la guerre britannique, lord Kitchener, s est refusé, au I ai lement, à toute information de cette nature. On évalue, toutefois, à 450.000 hommes environ le nombi e soldats anglais qui, depuis le début de la guerre jusqu à l’heure présente, ont été transportés en France ou en Belgique : ce chiffre semble devoir être réduit par les pertes à 310.000 ou 320.000 hommes environ, dont la moitié apxJroximativement se trouverait sur le front, le reste étant en seconde ligne ou dans les camps. Le ne sont, d’ailleurs, la que des conjectures.

Rappelons que, dans la première quinzaine u moi^ de décembre dernier, trois hommes politiques anglais considérables, M. Churchill, ministre de la rnarine, dans un meeting, à Friars Barnet; M. Samuel, ministre eg^ilemenl, à Birmingham, et M. Austen Ghamber cien ministre, l’un des chefs de 1 opposition a a lan bre des communes, déclaraient hautement que « moven sûr pour arriver au résultat (la victoire), ^

d’envoyer au maréchal French une armee d au ,

1 million d’hommes, et de la maintenir en pleine tprcc, quelles que soient les pertes qu elle subisse , >?

i. . Voir la Semaine fînissemt I0 1 ^ décGnibrc 191*^, p. 1/T.

LA GUERRE VUE EN SON COURS

Trois mois et demi se sont écoulés depuis lors. Trois semaines après ces déclarations des hommes d’Ktat anglais, dans les tout premiers jours du mois de janvier 191o, lord Kitchener annonçait qu’il était constitué six armées britanniques, chacune de trois corps, soit dixhuit corps, et que ces six armées venaient d’être pourvues chacune de leurs généraux en chef, dont on donnait les noms. Ces trois armées et ces dix-huit corps doivent représenter environ 700,000 hommes, sinon plus, destinés à se joindre à l’armée du général FrenchC

Voilà juste trois mois que ces armées ont été constituées par la nomination de leurs généraux en chef. Depuis lors, l’armée du général French en France n’a cessé d’être renforcée; mais il n’y a eu encore que peu de divisions nouvelles anglaises à efTectifs complets transportées en France. Lord Kitchener à la Chambre des lords, au milieu de mars, le lendemain de la brillante victoire britannique de Neuve-Ghapelle, mentionnait l’envoi sur le continent, nolammenly de trois divisions : la division canadienne, la division du North Midland et la seconde division de Londres, qui, toutes les trois, pouvaient former un effectif de 45.Ü00 hommes.

Il est permis d’espérer que graduellement, en grande partie avant le milieu du printemps et, pour le reste, vers le début de l’été, les six armées l)ritanniques, constituées au début de janvier, pourront opérer svu* le continent. Il paraît naturel d’attendre l’arrivée d’une partie tout au moins de ces forces considérables avant d’engager une action de tout à fait grande envergure.

11 importe, toutefois, de retenir toutes les troupes allemandes sur le front occidental et d’em"pècher qu’il en soit rien distrait pour opposer aux Hussos. Les actions locales qui se poursuivent chaque jour sur divers points du front, si elles ne nous procurent pas de notables avances kilométriques, nous assurent, d’ailleurs,

1. Voir la Semaine rinissant le 7 janvier 1915, p. 201, également celle finissant le -4 février 1915, j). 234.

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des profits appréciables : la possession de divers reliefs ou de diverses saillies de terrain, côtes on crêtes, points culminants on dominants, qui placent l’ennemi en infériorité et faciliteront le succès de la poussée décisive quand le jour en sera venu.

Nos alliés font, sur l’immense front oriental, de la magnifique besogne. La prétendue attaque « foudroyante » du maréchal de llindenburg sur le Niémen et la Yistule paraît avoir complètement échoué. Les troupes allemandes sont ou rejetées ou contenues à l’ouest du Niémen, sur la rive droite de la Narew, ou Naref, sur la rive gauche de la N istule, et l’action des Russes se développe victorieusement contre les Austro- Allemands dans les Carpathes. Dès que l’hiver de fait aura fait place au printemps, il est probable que les Russes déborderont en Hongrie.

Les journaux autrichiens se répandent en réflexions judicieuses, mais tardives, comme en témoignent celles qui suivent, de la JSbiig Ftqîq Fresss ^ de Vienne^ i

Les Français elles Anglais, constate cette feuille avec amertume, croient encore que les chevaux des cosaques se désaltéreront dans les eaux de la Sprée et du Danube. Ce qui est le ydus dur pour notre monarchie, c’est que notre armée a empêché l’Empire allemand d’être frappé au cœur; nous avons vaillamment combêittu sur la Nida, sur la Pilitza, en Pologne; nos mortiers ont plonge le monde dans l’étonnement; notre campagne d’hiver dans les Carpathes est sans exemple dans l’histoire; aucune autre armée naui ai accomplir une tâche aussi rude. Et, cependant, nous t evons piou ver, chaque jour, que nous sommes encore vivants. Nous remettons notre sort entre les mains de l’armée qui combat dans le^ Carpathes; mais nous sentons tout le poids du heures d’anxiété; et ce passé nous est revenu en memoiie loisque

tomba Przemx'sl.

Eh oui! l.es Autrichiens ont empêché l’Allemagne d’être envahie, et maintenant l Allemagne oRre à tout venant des morceaux de leur Empire. Il est équitable de