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tonnage dépassant 7 4.000 tonnes; la Suède, dont les pertes atteignent 40 navires et plus de -4 4.000 tonnes; le Danemark, 28 navires et plus de 34.000 tonnes1.

Les marines marchandes neutres et les marines marchandes des contrées de l'Entente réunies ont ainsi perdu, par croiseurs, mines et torpillages, en ces vingt mois de guerre, 730 navires, soit à vapeur, soit à voiles, d’un tonnage total de 1.086.681 tonnes. C'est là, sans doute, un ensemble notable de pertes; mais, rapproché de l'effectif total des marines marchandes, il n'en constitue qu'une portion modique.

On ne doit pas oublier, d’autre part, que les constructions de navires marchands, quoique ralenties, n'ont pas chômé pendant la guerre. Kl les ont réparé ces pertes soit en totalité, soit tout au moins en grande partie. Les constructions ont été très actives notamment aux Etats- Unis, et elles ont eu de l'importance en Angleterre. L’étude publiée par le limes, que nous analysons et commentons, fait ressortir que, en 1915, il y avait en construction, en Angleterre, 432 vapeurs marchands, d’un tonnage de 1.536.177 tonnes, soit 50 vapeurs et 216.000 tonnes de plus que les pertes subies par la marine britannique depuis le début de la guerre, du chef des agissements ennemis. Tout en tenant compte de l'accentuation des torpillages allemands dans la seconde quinzaine de mars et la première quinzaine d’avril 1916, la proposition de l'amiral allemand von Holtzendorf qu’en six mois il pourrait détruire ou, du moins, énormément réduire le commerce britannique, apparaît comme une pure vantardise.

lin supposant, ce qui est douteux, que l'activité des torpillages pût se maintenir, comme dans cette période récente, la piraterie allemande ne réussirait qu’à perpétuer la crise actuelle des frets et l’élévation des primes

1. Pour l'effectif des diverses marines marchandes neutres, sc reporter à la ftô0 Semaine, p. 300.

93 0 SEMAINE (DU 5 AU 11 xMAI 1916)

contre les risques de guerre, lesquelles atteignent actuellement jusqu’à 1 p. lOOpour les transports de valeurs, 2 p. 100 pour les transports de marchandises à destination de New-York, et 3 p. 100 pour ceux à destination de l’Amérique du Sud; cela serait sans influence sur l’issue de la guerre.

On doit espérer que l’attitude des États-Unis contraindra l'Allemagne à renoncer à ce débordement de piraterie. Cela est d’un plus grand intérêt pour l'avenir que pour le temps présent. A l’heure actuelle, ces torpillages, sauf les p>ertes de vies humaines, ne constituent qu'une gêne. Mais l'on conçoit que, dans une guerre future, si un pays, comme l’Allemagne, constituait, en matériel et en cadres, un effectif de 500 sous-marins au lieu d’une soixantaine à l’heure présente, chaque sousmarin, d’après un technicien très compétent, M. Charles Ferrand1, ingénieur en chef de la marine, revenant à 3 millions de francs, tandis qu’un cuirassé en coûte 30, et si l’on ne trouvait des moyens plus efficaces de se défendre contre leurs ravages, il deviendrait possible à une vaste flotte sous-marine d'effectuer le blocus complet d’une nation insulaire. Alors l'insularité, qui a été jusqu’ici, dans l'histoire, un grand avantage, constituerait un grave inconvénient.

C’est à l’Amérique qu’il incombe, par son attitude résolue, de ne pas laisser créer un précédent dangereux qui pourrait, un jour prochain ou distant, se retourner contre elle.

Nos lecteurs nous excuseront de ne leur avoir pas présenté, cette semaine, le récit et le commentaire des divers incidents de la guerre et d’avoir concentré nos observations sur cette étude, dont l’intérêt dépasse la guerre présente.

1. lié flexion s sur les opérations maritimes, par M. Charles Ferrand, ingénieur en chef de la marine. — llevue hebdomadaire du 22 avril 1916, p. 46S.