CENT QUATRIÈME SEMAINE

Du 21 au 27 juillet 1916.

Causes de la prolongation de la guerre; celle qui domine tout est l’impréparation des peuples de l’Entente.

11 était visible que les coups décisifs devaient être portés, vers le terme de la lutte, par la Russie et l’Angleterre, auxquelles notre résistance inébranlable sur le front principal donnait le temps d’achever leur préparation. — Les deux grandes offensives heureuses de nos alliés en fournissent la confirmation.

Les trois conséquences, deux immédiates et une différée, del’offensive anglo-française en Picardie. — Résultats actuels de cette offensive, malgré les furieuses contre-attaques allemandes.

La lutte autour de Verdun ; nous continuonsde regagner du terrain.

La colossale offensive russe s’étend maintenant sur tout le front oriental; l’ensemble des armées russes y prend part; nouveaux succès de nos alliés. — Leur avance notable en Asie; ils prennent l'importante ville d’Erzindjian.

Bonne et laborieuse besogne des Italiens dans les Alpes.

Indices d’entrée en action ù. Salonique : les contingents russes récemment débarqués à. Brest arrivent à Marseille.

Rapport de l’amiral anglais Bacon sur les pertes de navires dans la Manche au cours des six derniers mois.

L’aviateur français Marchai survole Berlin et y lance des proclamations.

Discussions de plus en plus ardentes en Allemagne sur les buts de la. guerre : comité officieux fondé par le prince de Wedel, ancien sbatthalter d’Alsace-Lorraine : il demande des <i annexions à l’est » et des « garanties à l'ouest » ; autres manifestations analogues ou plus outrancières.

Le ministre des affaires étrangères de Russie Sasonof est, pour cause de santé, remplacé par M. Boris Stürmer.

Réplique de lTtalie aux mauvais procédés allemands contre les Italiens. — Pendaison du député de Trente, Battisti, fait prisonnier blessé par les Autrichiens.

La fête nationale belge.

Explications de M. Asquith à la Chambre des communes sur le montant des dépenses mensuelles ou quotidiennes.

Manifestation de sympathie pour l’Entente du parlement brésilien. La Suède veut faire respecter les eaux territoriales suédoises.

Le conseil municipal de Verdun délibère à Paris.

La deuxième année de guerre approche de son terme. Si la lutte s'est prolongée bien au delà de toutes les prévisions, à cause de la manifeste impréparation des nations du groupe de l’Entente, on peut dire qu’elle a pris, depuis bientôt deux mois, un caractère nouveau et pleinement réconfortant.

Dès le milieu de la première année, il apparaissait à tous les esprits réfléchis que les coups décisifs seraient portés au monstre allemand par nos deux grandes alliées, la Russie et l’Angleterre, lorsque l’une et l’autre auraient achevé ou, du moins, fort avancé leur préparation. C'est une pensée que nous avons fréquemment émise dans nos Bulletins b

Entrée d’une manière intensive dans la lutte, dès le mois d’août 1914-, avec tous ses effectifs, la France pouvait et peut maintenir son effort; il ne lui est pas possible de l’accroître. Par sa victoire de la Marne, qui a rejeté l’ennemi à une centaine de kilomètres de Paris, par notre tenace résistance sur l’Yser et dans les Flandres, par notre héroïque défense, durant plus de jcinq mois et encore à l'heure présente, du camp retranché de Verdun, retenant et harassant la plus grande partie des forces de l'ennemi, nous avons assuré à nos alliés, notamment à la Russie et à l'Angleterre, près de deux années, où elles-mêmes, sans doute, ont combattu, mais dans des proportions inégales, pour compléter leur organisation.

L heure est venue, il y a environ deux mois, où celle-ci a été à point. A partir du 4 juin, la magnifique offensive russe, qui n'a cessé de se développer depuis lors, et, du 1L1 juillet, la grande offensive anglaise en Picardie, que nous avons nous-mêmes énergiquement et heureusement

1. Se reporter è la Première année, 20 0 et 23e Semaine, pages 177 et 20 i.

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appiiyée, témoignent hautement à l’Allemagne étonnée que notre défense de Verdun fut efficace et n’absorbait pas, n’épuisait pas notre effort.

Depuis ce moment, ces deux offensives se poursuivent avec bonheur. La face de la guerre, on ne saurait trop le répéter, est complètement transformée depuis le \ juin et encore plus depuis le Ier juillet.

L'intense offensive de Picardie pouvait et devait avoir trois conséquences : deux immédiates et l'une demandant du temps pour se développer, un temps prolongé même pour produire tous ses effets. La première de ces conséquences, incontestablement obtenue, c'était d'empêcher les Allemands de retirer des troupes du front occidental pour les porter sur leur front oriental, menacé d’une prompte et irrémédiable débâcle. Avant cette offensive en Picardie, d'après les déclarations faites au représentant du limes à Petrograd, par le général Alexeïef, chef d’état-major de l'armée russe, quatre divisions allemandes d'abord, puis quatre autres dans le courant du mois de juin, soit, en tout, huit, représentant, sans doute, un peu plus d’une centaine de mille hommes, furent envoyées de France sur le front russe; on attendait encore d’autres virements de ce genre; ilsont, dit le général Alexeïef, complètement cessé.

La deuxième conséquence de l'ample offensive anglofrançaise en Picardie, c'était de soulager Verdun; elle s’est produite également : les Allemands ne se sont plus livrés, dans ce secteur, à des attaques de grande envergure; ce n'est pas à dire qu’ils y renoncent; ils continuent de bombarder à outrance notamment la rivedroite de la Meuse; mais c'est nous qui y prenons — et avec bonheur — l’initiative des attaques d’infanterie.

La troisième conséquence de l’ample offensive anglofrançaise, inaugurée, le 1er juillet en Picardie, c’est et ce sera, nous en avons la ferme espérance, d’ébranler, puis de désorganiser les lignes ennemies de cette partie importante du front et de préparer l’évacuation de notre.

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territoire. Il y faudra, certes, du temps; l'idée que l’on peut percer définitivement les lignes allemandes par un intense et prompt effort sur un point donné ne répond pas à la réalité des conditions de la guerre présente. Une offensive d’ample envergure et de vaste dessein demande de la méthode et de la durée; le communiqué britannique du ! I juillet (20 heures) a déclaré en termes exprès qu il s’agit d’une « conquête méthodique ».

Quoique le temps se soit montré presque constamment défavorable, l'offensive anglo-française en Picardie, sur un front d'une quarantaine de kilomètres, au nord et au sud de la Somme , a donné les résultats non seulement les plus glorieux, mais les plus satisfaisants : dans les premières journées, le merveilleux entrain des troupes tant britanniques que françaises fit tomber entre leurs mains les premières lignes et une partie des secondes lignes teutonnes; une notable victoire britannique fut remportée le 14 juillet; une nouvelle le 20, et de même pour nous. Depuis lors, quoi que suggèrent, en termes ambigus, leurs communiqués, les Allemands ne sont aucunement parvenus à rejeter les Anglais ou les Français et à reprendre leurs positions perdues; nous avons continué d avancer, au contraire. Les Anglais viennent d'occuper la totalité du village de 1 ozières, ou ils n avaient pas encore pénétré il y a peu de jours, nous sommes à 1 kilomètre et demi de Péronne. 1 rançais et Anglais ont capturé plus de 20.000 prisonniers et entre 100 et 200 canons, suivant que l'on y coin- P'end ou non les obusiers de tranchées; ce butin, en hommes et en matériel, s’accroît chaque jour. Ce sont < es lésultats considérables, obtenus en moins d’un mois; i laut naturellement du temps pour qu’ils produisent tous leurs effets.

Ici intei\ient une considération qui n’échappe ceraincment pas au grand état-major allemand, quoique es joui naux teutons s abstiennent d’y faire allusion : les •-qum es armées britanniques viennent de naître, une

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partie est encore en préparation; elles sont composées d'hommes de bon âge, la plupart entre 20 et do ans; si fortes que puissent être les pertes qu’elles subissent, elles sont en état de les combler quasi indéfiniment; les coloniaux et les métropolitains montrent la plus admirable émulation; c'est ainsi que les Australiens se sont particulièrement distingués dans les luttes récentes.

A Verdun, c’est nous qui avons, sur la rive droite de la Meuse, l’initiative des combats d’infanterie; nous avons pris quelques tranchées, une redoute près de l’ouvrage de Thiaumont et fait, en une dizaine de jours, plus de 800 prisonniers.

La colossale offensive russe a trouvé encore le moyen de s'étendre : c’est sur tout le front d’Europe, c’est-àdire sur 1.300 kilomètres environ, que l’initiative est prise aujourd’hui par nos alliés; ils attaquent, du coté de Riga, les troupes du fameux Hindenburg, que les Allemands ont si sottement baptisé la terreur des Russes, Itussenschreck , et ils le réduisent à la passivité; iis peuvent avoir eu, au centre, comme le reconnaît le général Alexeïef, quelques échecs, à Baranovitchi, où ils n’ont pas réussi jusqu’ici à rompre les lignes allemandes- Partout ailleurs, leurs succès sont presque continus : sur la Lipa, notamment, à Verben, à Berestetchko, ils remportèrent de nouvelles victoires, faisant prisonniers, les 20 et 21 juillet, plus de 300 officiers et plus de 12.000 soldats. Voici que, le 25 juillet, ils ont un autre grand succès sur la rivière Slonewka, affluent du Styr, font prisonniers 63 officiers, 4.000 soldats et prennent 5 canons et 6 mitrailleuses. Le nombre des prisonniers qu’ils ..ont ramassés depuis le 4 juin doit dépasser, à l’heure présente, 310.000.

Nos alliés sont aux portes de Brody, en Galicie, et se rapprochent de Lemberg. En même temps, les cosaques ont franchi les Carpathes et se montrent en Hongrie. Ce ne sont pas seulement les armées de Broussiloff, ce sont aussi celles du général Evert au centre et

du général Kouropatkine au nord qui sont en mouvement.

lui Asie, l’avance russe s’est manifestée, ces jours derniers, d’une façon tout à fait foudroyante, par la prise dépositions importantes : Kelkit-Tchiflick d'abord, puis Erzindjian, ville d’une trentaine de mille âmes, la plus importante de la région de l’Euphrate occidental •et nœud de routes desservant toute l’Arménie.

Les Italiens font de leur côté de la bonne et laborieuse besogne dans les Alpes.

On note, sur le front de Salonique, quelques indices d entrée méthodique en activité; on a annoncé l’arrivée à Marseille des contingents russes qui avaient débarqué •ces jours derniers à Brest.

On ne < ile rien de notable sur mer; on parle fréquemment de la prochaine « reprise de la piraterie teutonne » ; mais cette piraterie se donne cours sans interruption depuis dix-huit mois et les torpillages sont nombreux; ve que 1 Allemagne a seulement suspendu, c’est les torpillages de paquebots; si elle veut les reprendre, elle soulèvera de plus en plus, sans aucun résultat militaire ou economique, l’indignation du genre humain.

La gazette de Londres y ient de publier un rapport, en ' a c t n maL du vice-amiral Bacon, commandant à ou vies a flottille de patrouilleurs; l'amiral y constate que, dans les six derniers mois, 21.000 navires marchands ont traversé le détroit et que 21 seulement ont eie coules ou sérieusement endommagés; il faut dire une a Manche jouit seule de celte relative immunité et I « s torpillages sont bien plus nombreux dans les i m > mois, notamment en Méditerranée.

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dont on l “ s°us-mar.n de commerce », le Sremen, nonçait la prochaine arrivée aux Etats-Unis.

L’aviation française vient d’accomplir une action d'éclat : le sous-lieutenant aviateur Marchai, parti de nos lignes de France, a survolé Berlin le 21 juin et toute F Allemagne, et est venu, par malfortune, échouer à Gholm, en Russie, qu’occupent les Allemands. Il eût pu jeter des bombes sur Berlin; il s’est contenté d’y faire tomber des manifestes imprimés, témoignant ainsi de la supériorité de la noble culture latine sur la barbare /cuttur teutonne. C’est une magnifique randonnée de 1.300 h 1.400 kilomètres d’un trait et incognito. On se demande pourquoi l’on a dissimulé pendant un mois ce haut fait.

On discute de plus en plus, en Allemagne, sur les buts de la guerre : tous les Allemands réclament des annexions; un Comité modéré, de nature gouvernementale, présidé par le prince de Wedel, ancien stalthalter d’Alsace-Lorraine, veut des « annexions à l’est et des garanties a l’ouest » ; le terme de garanties est un euphémisme; un notable modéré également, le professeur Hans Delbrück, se prononce dans un sens analogue; un comité de bourgeois de Munich, présidé par un ancien ambassadeur, veut « avancer la frontière a l’est » et des « garanties réelles >> b l’ouest. Cette expression « les buts de la guerre » mérite d'être retenue; elle témoigne hautement que l'Allemagne a fait la guerre pour se procurer des agrandissements de territoire; il est digne de remarque que toute cette agitation pour les annexions coïncide avec la constatation par les Allemands euxmêmes du faux historique des prétendus dégâts aux voies ferrées allemandes par des avions français, avant la guerre. D’autre part, elle s’épanouit au moment où la face de la guerre est en train de changer et où les lignes allemandes craquent sur tous les fronts.

Le ministre des affaires étrangères de Russie, M. Sasonoff, qui occupait ce poste depuis six ans, a demandé à en être relevé, sa santé étant ébranlée. Il est remplacé par M. Boris Sturmer, déjà premier ministre- La

haute estime et la reconnaissance des nations de l’Entente accompagnent M. Sasonoff dans sa retraite. Rien n’est changé à la politique de la Russie.

L'Italie, comme réplique aux mauvais procédés allemands envers les Italiens, assimile, pour les mesures et précautions économiques et financières, les alliés des nations ennemies, par conséquent les Allemands, aux ennemis eux-mêmes. Le député de Trente, Rattisti, qui avait pris service dans l’armée italienne, a été fait prisonnier, gravement blessé, sur le front du Tyrol; les Autrichiens, malgré ses blessures, l’ont pendu et ont laissé son cadavre plusieurs jours exposé au gibet. Toute 1 Italie en frémit d'indignation.

La lé te nationale belge a été célébrée avec un sympathique enthousiasme sur tous les territoires de l'Entente.

Le parlement anglais a été saisi d'une demande de crédits de 460 millions de livres sterling (Il 1/4 milliai- ils de francs). A ce propos, M. Asquitli a fourni quelques éclaircissements qui sont, somme toute, des rectifications, à une énonciation du chancelier de l'Echiquier dans une séance précédente : il avait été dit que tes dépenses journalières de la Grande-Bretagne s étaient récemment élevées à ISO millions de francscela était bien exact pour une période de sept semaines,’ dit le Financial J mies du 24 juillet, mais laquelle comprenait le payement de l’intérêt semestriel d’une grosse

pxcpV6 h d6“e britanniq>'e et d’autres dépenses

iôiirna!h'"n< ü!>’,-'n lail, on pense que les dépenses ou, nat ures continueront d’osciller autour de h mitions sterling ou 12.'i millions de francs. .M. Llovd George a prononcé un éloquent discours où l'on relève

de dou leTce °" :.<<.Lavictoire certaine; il n’y a pas de cloute a ce sujet dans mon esprit. »

Aotons une éclatante manifestation de svmnalhie

■pour la cause de l’Entente, du parlcment hrlsilmu ’

Suede vient de déclarer qu’elle ferait respecter par

la force l’interdiction aux sous-marins étrangers de séjourner dans les eaux territoriales suédoises.

Le conseil municipal de Verdun vient de tenir une séance cà Paris.

La discussion sur le contrôle des armées s’éternise, depuis une dizaine de jours, à la Chambre.