CENT CINQUIÈME SEMAINE
Du 28 juillet au 3 août 1.9/6.
Après deux ans de guerre, la France est calme, unie, résolue et confiante.
Causes de cette résolution et de cette confiance.
Résumé rapide des phases écoulées de la guerre.
Péripéties pleines d’anxiété de la deuxième année.
Depuis le mois de juin 1916, la face de la guerre s’est complètement transformée à notre avantage.
Rappel que les nations de l’Entente, sans les colonies tropicales, comptent 300 millions d’àmes, et les Empires centraux, avec leurs satellites, moins de cent cinquante millions. — Les munitions et les armements, chez les belligérants de l’Entente, commencent à égaler et dépasseront bientôt ceux des belligérants adverses.
L ensemble de la population en France témoigne chaque jour de son entrain et de son esprit de sacrifice; les apports d’or ;'i la banque; les prêts île titres au Trésor; la souscription aux emprunts sous les modes divers ; la reprise notable et ininterrompue à la Bourse.
La perte au change en France et en Allemagne; la cote des paris.
Le Parlement : rappel du mot mémorable du général Galliéni ; en dépit, des agités et des intrigants qui s’y trouvent, il n’y a pas en France à incriminer grandement le Parlement.
Nouveaux progrès de 1 offensive russe : la prise de Brody. — Les Allemands appellent des contingents turcs sur le front galicien.
Consolidation et accentuation partielle des avances anulo-francaises en Picardie.
Action heureuse des Italiens sur le mont Cimone.
Engagements entre détachements serbes et bulgares dans la région de Salon ique.
V as s acre de femmes à Crépy-en- Valois par avions teutons.
Le mois des sous-marins.
Assassinat parles Allemands, après parade juridique, du capitaine rryat, commandant un navire marchand anglais, a mu fédeiale des Etats-Unis déclare que le navire anglais l’Appam ne constitue pas une prise allemande régulière. c l'csse chaleureuse des Trades-Unions britanniques au généralissime anglais sir Douglas Ilaig.
Voyage à Londres de M. Painlevé, « ministre des inventions ». Protestation du gouvernement frauçais contre les enlèvements par grandes masses des jeunes gens et jeunes tilles en nos departements envahis.
Conclusion favorable de la discussion au Palais-Bourbon sur les commissaires aux armées.
Le Bulletin des armées publie divers documents intéressants. Heureuse situation générale à l’intérieur et sur tous les fronts : tout fait présager la victoire liliale de l’Entente.
Infligeant à l'ennemi la déception la plus profonde, la France, après deux ans de guerre, est calme, unie, résolue et confiante.
Les motifs de sa résolution éclatent à tous les yeux : eUe a affaire au peuple le plus barbare et le plus implacable, qui veut manifestement lui arracher de nouveaux territoires et la réduire en vasselage, sinon en servitude.
N’est-ce pas, en effet, la servitude que les Teutons d’aujourd'hui, semblables à ceux d’il y a deux mille ans, imposent aux malheureuses populations de Lille et de notre contrée du Nord en déportant à l’intérieur de l’Allemagne nos jeunes gens des deux sexes et en rompant l'unité des familles? Gomment manquerait-on de résolution pour résistera ces nouvaux Huns?
Les motifs de la confiance de la France sont tout aussi évidents : elle a repoussé une première fois, au bout d’un mois et après dé graves échecs, l’envahisseur du territoire, qui s’était préparé pendant près d’un demisiècle a son entreprise maudite; elle l’a rejeté à 80 kilomètres en arrière ; puis elle a soutenu, sans plier, durant deux ans, tous ses assauts; et maintenant la fortune sourit, de toutes parts, à la France et à ses alliés.
Quand l’Allemagne, invoquant, suivant son habitude, des prétextes mensongers, comme les prétendus raids d'avions français près de Nuremberg, déclara la guerre à la France, il y a juste deux ans, tous les hommes jeunes et ceux d’âge moyen accoururent pleins d’entrain sous les drapeaux, animés de l’espérance de met-
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tre une fin prompte aux avanies de toutes sortes que l’Allemagne nous infligeait depuis plusieurs dizaines d’années; on vit reparaître chez nous l'enthousiasme des plus belles périodes historiques : la pénétration en Lorraine annexée, la double et successive incursion à AI ulhouse.
Puis survinrent brusquement les revers, à la suite de la violation teutonne de la neutralité belge. Notre repli rapide, méthodique, sur la Marne fut une cruelle mais courte épreuve; notre brillante victoire, qui étonna l'univers, nous donna l'illusion que nous tenions le triomphe final. Llle fut bientôt dissipée.
Il fallut apprendre un nouveau genre de guerre, dont nous avions perdu 1 idée et le souvenir. Nos soldats y devinrent vile familiers. Nous eûmes et nous conservons une ténacité et une patience qui furent pour le monde, pour nous-mêmes aussi peut-être, une révélation.
La seconde année de guerre a comporté des péripéties diverses, toutes à notre honneur, mais qui mirent grandement à l'épreuve, sur le front et sur l’arrière, chez nos poilus et chez les civils, la trempe de notre caractère.
Elle débuta presque par les éclatants succès des journées de septembre en Champagne et dans l’Artois; mais, faute de matériel suffisant, de cette fameuse artillerie lourde dont l'importance se révéla tardivement, de munitions aussi, ces hauts faits d'armes n'eurent, pas tous les effets attendus. Ils ne furent pas sans portée, toutefois ; ils constatèrent, aux yeux de tous et à nos propres yeux, la supériorité de nos troupes, quand toutes les conditions sont égales.
Il fallut de nouveau nous résigner à l’attente. A ] extérieur, de fâcheux événements se produisaient : la retraite des Lusses dépourvus, plus que nous encore, de munitions et de matériel; la défection bulgare, qui ajoutait iOO.OOO hommes aux forces de nos ennemis; 1 écrasement de la Serbie et du Monténégro; l’échec de 1 entreprise des Détroits. Ainsi, la seconde année de
105e SEMAINE (DU 28 JUILLET AU 3 AOUT 1916)
guerre apportait aux nations de l’Entente bien des causes de perplexité. De moins résolus s'en fussent sentis ébranlés.
Tel n’a pas été le cas pour nous et nos alliés. Il a été donné à. la France d'être, comme au temps des Huns et de l’invasion sarrasine, le rempart contre lequel s’est irisée l’invasion des peuples dévastateurs et féroces. Depuis plus de cinq mois, nous contenons la ruée de bipartie la plus nombreuse et la plus active des forces allemandes, à Verdun; le nom de Verdun ira s’unir, dans l’histoire universelle, à celui des Champs Catalauniqms et à celui de Poitiers.
Aujourd'hui, nous et nos alliés commençons à recueilli' les fruits de tant d’efforts, de constance et de sacrifices.
Il état visible, pour chaque homme réfléchi, que nos ennemis n’avaient et, à plus forte raison, n’ont sur nous aucune supériorité définitive.
Ils n'ont jamais eu de supériorité de commandement, fis ont montré, sans doute, leurs facultés habituelles d’audace et de barbare énergie, sacrifiant sans hésiter et sans compter les masses d’hommes, « le matériel humain », comme ils disent en leur cynique langage. Mais ils n'oni fait preuve d’aucune éminente capacité manœuvrière. Leurs grands hommes de guerre, Hindenburg, qu’avec leur enflure habituelle ils ont dénommé « la Terreur des Busses, Jlussenschreck », et Mackeusen , ne sont que d’impitoyables conducteurs d'hommes au massacre. Chez nous, le haut commandement s’est montré bien plus prévoyant, plus méthodique et plus humain, ce qui a son prix. Chez nos alliés, le grand-duc Nicolas, le général Broussiloff et ses lieutenants font preuve de bien plus hautes facultés militaires que les bouchers teutons.
Les Allemands ont eu deux supériorités, dont ils ont perdu complètement l’une et dont ils sont en train de perdre l’autre : la supériorité des effectifs pendant la
première période de guerre; puis, jusqu'à un temps tout récent, la supériorité du matériel, d'une partie importante de matériel, du moins, la grosse artillerie, les mitrailleuses, camions automobiles, etc.
La supériorité des effectifs est maintenant passée de notre côté. Les nations de la Quadruple-Entente, en laissant de côté les colonies tropicales, comptent pim ■de 300 millions dames, et les Empires centraux, av«c leurs satellites, n en ont pas 150 millions. La Granc’e- Bretagne a institué le service militaire obligatoire et va compter .3 millions d’hommes sous les drapeaux,
;> millions d hommes pour la plupart frais et d’ur bon âge, entre vingt et trente-cinq ans, dont le plus grand nombre entrent dans la lutte quand les classes ,eunes <>u de bonne maturité des Empires du centre sent singulièrement réduites. La Russie, elle aussi, étend ses ■appels d’hommes dans sa colossale population de 171 millions d a mes. Les effectifs des nations de 1 Entente doivent être, aujourd’hui, moitié plus considérables que ceux des Empires du Centre et de leurs vassaux; il est possible qn avec le temps ils s’élèvent au double.
Quant au matériel, nous avions trop exclusivement compté sur notre magnifique canon de 75; nos munitions, d autre part, étaient sans proportion avec les JObOins d une guerre prodigieusement intense et comportant rengagement de millions d'hommes. Nos alliés,
< u moins les Anglais et les Russes, se trouvaient encore p us dépourvus que nous; les Italiens étaient relativem( nt mieux partagés. Aujourd'hui, toutes les usines te a Grande-Bretagne, de la France et de la Russie, puis aussi celles du Canada, des Etats-Unis, du Japon, i 6 1 E spagne, travaillent à fournir les nations ce I Entente du matériel nécessaire. Nous sommes arrivesa egaier, à ce point de vue, les Empires du Centre; mentot, sans doute, nous les dépasserons.
e le a etc et telle est l’évolution de la lutte. Les conditions se sont retournées. Tous les avantages sont
aujourd’hui et seront, chaque jour, de plus en plus, pour l’Entente.
La face de la guerre s’est complètement transformée, et la carte de la guerre, suivant l’expression du chancelier de Bethmann-Hollweg, se modifie profondément en Orient et tend aussi à se modifier en Occident. Depuis juin et juillet, les lignes allemandes craquent sur tous les fronts.
Les victoires russes en Asie, dès le printemps déjà, la prise d’Erzeroum et de Trébizonde auraient dû ouvrir les yeux des gouvernements des Empires du Centre sur les ressources inépuisables de la Russie; la grandiose offensive de nos alliés, depuis le 4 juin, leurs succès ininterrompus, leur rapide avance, leur capture de plus de 350.000 ennemis, ont été cependant pour les Allemands la plus inattendue et la plus cruelle des surprises, et il en a été de même pour l’ample et heureuse offensive anglo- française dans la région de la Somme.
Aux heures les plus préoccupantes, jamais une des nations de l’Entente n'a pensé à la paix. Chacune d’elles se rendait compte qu’il ne peut y avoir de paix avec la nation satanique, satanique par l’immensité de son orgueil, satanique par l'immensité de ses convoitises, satanique par l’immensité de sa férocité, satanique par la constance de sa déloyauté; il faut que le monstre soit terrassé. Tout témoigne qu’il le sera.
Cette confiance anime et unit le peuple français ; à aucun moment l’union sacrée, justifiant son noble nom, n’a été discutée ou troublée. Les civils ont tenu et tiennent, sans nulle part aucune défaillance.
De toute façon, l'ensemble de la population témoigne de sa résolution et de son esprit de sacrifice. Rien de plus touchant, par exemple, que les apports constants et volontaires d’or à la Banque de France, qui se sont élevés à plus de 1.500 millions depuis le début de la guerre, qui continuent à raison de 1 million par jour,
LA GUERRE VUE EN SON COURS : 2e ANNÉE
et où se classent quasi en première ligne des départements modiquement riches, comme ceux de Bretagne.
Les appels du Trésor, pour les prêts d'argent ou de titres destinés à influencer le change, sont largement entendus. Outre le grand emprunt 5 p. 100, les bons de la Défense nationale sont de plus en plus abondamment souscrits; 1 milliard et demi de francs de titres de pays neutres ont été prêtés à l’Etat; nos nationaux vendent aussi sur le marché de Londres des quantités de valeurs dont ils font le remploi en bons de la Défense nationale. Le grand emprunt national 5 p. 100 émis en décembre dernier, défalcation faite de la partie acquise du coupon prochain, se cote à près de 5 francs audessus du cours d’émission; l'on attend avec impatience le grand emprunt prochain.
Les affaires à la Bourse de Paris s’étendent et se diversifient; elles témoignent, depuis le début de l'annee surtout, non seulement de fermeté, mais d'élan. Nombre de valeurs ont, depuis six mois ou un an, haussé de 10 ou 15 p. 100, parfois de davantage. Tout, chez nous, respire la confiance.
La perte au change est, en France, restreinte : elle oscille entre 10 et 12 p. 100; elle est du double et même de plus chez les Allemands. Certains en donnent comme raison que 1 exportation allemande est suspendue : cela n e>( pas exact; car les Allemands continuent d’exporter dans les pays neutres voisins. Hollande, pays scandions es, Suisse, Roumanie; la preuve en est dans les menaces iecenl.es qu ils ont faites à la Suisse d arrêter leui-, en\ois en ce pays : 1 importation en Allemagne est beaucoup plus réduite, semble-t-il, que l’exportation.
La vraie cause de la dépréciation, de plus en plus
accentuée, du change allemand, c'est, d'après nous, ce
que nous appelons la cote des paris ; le change allemand
est beaucoup plus déprécié que le nôtre parce que l’en-
s» m » < des pays neutres croit que l'Allemagne perdra la partie. *
Il nous reste, pour terminer cette revue, à dire quelques mots du parlement. Il a eu certaines séances inquiétantes et pénibles; six cents membres d’un côté, trois cents de l’autre, forment des foules; il y a nécessairement des agités et, aussi, quelques intrigants parmi ces foules. Mais, si les couloirs du parlement sont souvent troublants, il faut reconnaître que les commissions ont rendu des services à la défense nationale. Certaines séances publiques (nous ignorons les autres) sont peu édifiantes ; on ne saurait trop rappeler le mot mémorable prononcé à la tribune par le général Galliéni, ministre de la guerre : « Vous me forcez à faire un métier qui n’est pas le mien1. » Néanmoins, les résolutions du parlement, quels que soient les entraînements des discussions, ont été, dans l’ensemble des questions capitales intéressant la défense nationale, plutôt modérées; elles n’ont rien de subversif; tout considéré, toute comparaison établie avec les autres pays belligérants, on ne voit pas qu’en France, en tenant compte de toutes les circonstances, il y ait, à ce point de vue, grandement à récriminer contre le parlement.
En voyant les choses de haut, toutes les forces nationales dans le pa}'s sont tendues vers la lutte et la victoire; et, malgré des péripéties auxquelles il convient de s’attendre, personne ne peut douter, comme le disait récemment M. Lloyd George à la Chambre des communes d’Angleterre, que la victoire ne doive couronner les efforts et les sacrifices des nations de l’Entente.
Ces constatations générales faites sur l’état de la France et des Français après deux années de guerre, arrivons à la mention rapide des principaux faits des derniers jours écoulés.
L’offensive russe a continué de se développer sur tout l’énorme front avec de nouveaux et éclatants succès, égaux à ceux antérieurs. Dans la direction de Kovel, les
