SOIXANTE-QUATRIÈME SEMAINE
Du 1 o ait 2 / octobre /0/o.
Résistance «lésespérée des Serbes à la double invasion allemande et bulgare.
Les contingents anglo-français à Salonique : le général Sarrail. Manifeste du tzar au sujet de la Bulgarie.
La politique théâtrale du kaiser le pousse à Constantinople.
Les combats sur le front occidental : rHartmanuswillerkopl. — Amélioration du front britannique.
Lutte générale et ardente sur le front oriental. — Efforts des Allemands sur Riga et sur Dwinsk. — Succès russes sur le Styr. Aux Dardanelles, sir Jan Mamilton est remplacé par sir C. C. Monro. Les pertes anglaises, depuis le début, dans la presqu'île tic Gallipoli.
La semaine des sous-marins.
.Nouveau raid de zeppelins sur Londres : les victimes.
Le recrutement en Angleterre et le système de lord Derby.
Deux ordres du jour du général .lolfre.
L'héroïque Serbie soutient, depuis trois semaines, à l'admiration du monde, le double et terrible assaut des Allemands et des A ustro- Hongrois sur le front, et des Bulgares sur le liane. Il est difficile d'être exactement renseigné sur les positions : elles peuvent naturellement changer d'un jour à l’autre. Les Austro-Allemands se targuent d'importantes victoires à Posarevaz, dans la plaine de la Morava et près du mont Avala, au sud de Belgrade. Ces points sont tout proches du Danube. D'après les renseignements serbes, outre Belgrade et Semendria, les Allemands n’auraient occupé, vers le début de la semaine, qu’une bande d’une quinzaine ou d’une vingtaine de kilomètres au delà du fleuve. Un communiqué officiel, daté de Nich et du 15 octobre, qui peut, par conséquent, ne plus répondre à la situation pré-
sente, disait qu’une armée allemande avait été « refoulée dans les marécages de Godomine, situés sur la rive droite du Danube, vers l’est, tout près de la forteresse de Semendria » ; il évaluait les pertes austro-allemandes à 25.000 tués et 60.000 blessés, tout en reconnaissant que « l'armée serbe opérant dans le nord a essuyé également des pertes sérieuses ».
Même en supposant que cette évaluation des pertes allemandes soit exagérée, il paraît possible que les Serbes pussent, tout en se repliant graduellement, grâce aux obstacles qu'offre le pays à l’envahisseur, contenir les Allemands et les Austro - Hongrois , s’ils n’avaient affaire qu’à eux seuls; des deux côtés, sur ce front, les effectifs, sans être égaux, ne placent pas actuellement, semble-t-il, les Serbes dans une infériorité irrémédiable. Mais ils ont à lutter, sur le flanc et sur leurs derrières, contre les Bulgares, dont les troupes peuvent atteindre le chiffre de 400.000 hommes, non pas tous, sans doute, disponibles pour l’entrée en campagne, mais en grande partie .
Les Bulgares, faisant irruption sur plusieurs points en Serbie, s’efforcent de couper la ligne ferrée de Salonique-Nich, le seul chemin de fer que possède la Serbie pour être en communication avec ses alliés ou avec les neutres. Ou a dit que les Bulgares avaient réussi à effectuer cette coupure aux environs de Vranya, puis on l’a démenti. On annonce que les Bulgares, dans le sud de la Serbie, ont eu à lutter contre des détachements français qui étaient accourus de Salonique au secours des Serbes. On a annoncé que les troupes serbo-françaises s’étaient emparées de la ville de Stroumitza, en Bulgarie; on l’a aussi contesté en disant que ce n’était pas la ville bulgare, mais la station de chemin de fer du même nom, située en Serbie, que les Serbo-Français avaient occupée. Une dépêche récente dit que les détachements français ont reçu l'ordre, sans doute provisoire, de s’abstenir d’entrer en Bulgarie; le rôle qu’on leur
assigne aujourd’hui sérail donc surtout de garder la voie ferrée.
Le temps éclaircira ces nouvelles contradictoires. Nous sommes heureux que, dès maintenant, des con- v tingents français soient en Serbie, pour soutenir, dans toute la mesure possible, nos héroïques alliés. C’eiit été j une faute contre l’honneur que de les abandonner, j Quels magnifiques exemples de patriotisme, d’esprit de sacrifice, donnent ces petites nations, Belgique, Serbie, que l’Allemagne, nation satanique, prétend sup- j primer !
Le général Sarrail, commandant en chef des troupes -françaises, peut-être aussi de tous les contingents alliés en celte région, a débarqué à Salonique. Des troupes anglaises y sont arrivées également. Quelle est l’importance de ces effectifs et présents et prochains? On «ne le sait.
Pour lutter efficacement contre 300.000 Austro-Aile- ! mands, 300.000 Bulgares pouvant constituer les armées d’opérations de la Bulgarie, qui compte plus de 400.000 soldats, et éventuellement une centaine de mille Turcs, sinon plus, on avait pensé qu’il faudrait bien que les troupes envoyées par la Quadruple-Entente !j atteignissent environ 400.000 hommes. Gomme il y a quatre grandes puissances dans l’Entente, c’eût été une ' centaine de mille hommes à fournir par chacune d’elles.
Il est probable que la France, qui montre toujours le plus d’élan, fournira son lot. L’Angleterre ira-t-elle jusqu’à ce plein d’une centaine de mille hommes? On l’ignore. Que feront L'Italie et la Russie?
Disons que, si la France et l’Angleterre ont été les premières à déclarer la guerre à la Bulgarie, l’Italie et la Russie viennent de faire la même déclaration. L'Italie s’appliquera, dit-on, à bloquer, avec sa flotte très j efïective, le port de Dédéagatch et les environs; se bornera-t-elle à cette tâche? Débarquera-t-elle une centaine de mille hommes sur la côte de Bulgarie pour
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menacer Sofia, ce qui ne réduirait guère ses énormes disponibilités en troupes fraîches et actives? Préférerat-elle prendre la voie d’Albanie pour pousser en Serbie? Toujours est-il qu’une simple démonstration navale de sa part serait insuffisante et qu’il y faudrait joindre un concours de troupes terrestres imposantes.
Le tsar, le vrai et grand, celui de Russie , vient de lancer un manifeste, en date du 19 octobre, où il voue à l’exécration la nation slave ingrate et félonne et où il annonce qu’il tire son épée contre elle ; en voici la fin :
La Bulgarie, notre coreligionnaire, depuis peu affranchie de l’esclavage turc par le fraternel amour et le sang du peuple russe, s’est rangée ouvertement du côté des ennemis de la foi chrétienne, du slavisme et de la Russie.
Le peuple russe voit avec douleur la trahison de la Bulgarie, si rapprochée de lui jusqu’en ces derniers jours, et, le cœur saignant, tire son épe'e contre elle , en remettant le sort des traîtres à la cause slave en la juste punition de Dieu.
A quel moyen recourra la Russie pour soutenir promptement et efficacement la Serbie ? On l’ignore encore.
C’est déjà un point important, à l’honneur de la Quadruple-Entente et pour le succès de sa noble cause, que la Serbie ne soit pas abandonnée. Quoi qu’il arrive, elle ne sera pas mise hors de combat; ses troupes resteront un facteur actif, coopérant avec des troupes alliées.
On peut, toutefois, se poser la question si le retard ou l’insuffisance des contingents alliés ne permettra pas aux Austro-Allemands et aux Bulgares d’effectuer leur jonction, de rompre et de rendre pour un certain temps inutilisable la ligne ferrée de Nich à Salonique et de permettre à des troupes allemandes de gagner le territoire turc et de faire une manifestation à Constantinople.
C’est une éventualité qui, on doit l’espérer, ne se produira pas, mais qui peut être envisagée. Les Aile-
mands, en supposant que le retard de la Triple-Entente le leur permît, auraient-ils l’audace détendre leurs liâmes sur un front de 800 kilomètres au sud du Da-
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nube? Ne risqueraient -ils pas d’être coupés par une avance toujours possible, dans un délai plus ou moins long, des armées russes qui sont en train de reprendre une offensive victorieuse? Ils n’aboutiraient aussi à Constantinople qu’à une mer close, et où le commerce est impraticable.
Certains critiques font valoir que les Allemands vont trouver en Serbie du cuivre, de magnifiques mines de ce métal y existant, en Asie Mineure du coton, en Bulgarie et en Thrace du blé et du bétail. Il ne parait pas que ce soient là des avantages prochains, certains et considérables.
Les Allemands, toutefois, et leur kaiser aiment les manifestations, la politique théâtrale. Après avoir manqué leur ruée sur Paris et sur Calais, sur Petrograd, Moscou, Kief et Odessa, il leur plairait de faire une entrée dans la capitale féerique du Bosphore. S’ils parvenaient, par le retard des alliés, ce qui est une simple éventualité, à pousser quelques détachements à Constantinople, ce serait un événement d’ostentation qui n’aurait aucune action décisive ni même aucune action profonde sur le résultat de la guerre.
Les actes décisifs s’accompliront sur le front occidental et sur le front oriental. Or, sur ees deux fronts, tout va bien à l’heure présente. Rappelons le notable succès britannique près de Loos, le 8 octobre, contre trois ou quatre divisions ennemies qui eurent 7.000 à 8.000 morts. Depuis lors, et après de nombreuses luttes locales sur différentes parties du front, les Allemands ont tenté, le 19 octobre, sur dix kilomètres, entre la Pom pelle et Prosnes, à l’est de Reims, une attaque avec des effectifs importants qui n'a abouti qu'à un complet échec. Ils l’ont renouvelée, sans plus de succès, le 20. Les Allemands ont dû, en outre, abandonner
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le sommet, en Alsace, de l’Hartmannswillerkopf ; ils déclarent que c’est par raison stratégique; il n’y a qu’à prendre acte de l’abandon, en laissant pour comple à l’ennemi le verbiage explicatif. Des actions très vives, enj général d’artillerie, ont eu lieu dans d’autres secteurs, notamment en Artois. Un communiqué officiel anglais fait connaître le nouveau front britannique dans le Nord, sensiblement amélioré; nous en détachons le passage suivant :
La base du coin que nous avons enfoncé dans la ligne ennemie atteint sept kilomètres. La hauteur prise <\ la fosse à chaux est de trois mille deux cents mètres. Depuis le 28 septembre, l’ennemi a renforcé ses troupes sur le front de nos attaques, qu’il tient maintenant avec quarante-huit bataillons, y compris une division de la garde.
Sur le front oriental, les Russes paraissent avoir recouvré toute leur force offensive, pourvus, sans doute, qu’ils sont de nouveau de munitions abondantes. Si les Allemands font quelques progrès dans la région de Riga, s’ils poursuivent encore leurs attaques acharnées autour de Dwinsk, sans succès, d’ailleurs, ils restent passifs et sont repoussés, parfois rejetés, sur la généralité de leurs lignes. Notons qu'ils se ruent contre Dwinsk depuis déjà plus de cinq semaines; ils ont perdu du terrain aux alentours de la ville; ils s’en étaient approchés jusqu’à G kilomètres, ils ont dû s’en écarter jusqu’à une distance deux fois et demie ou trois fois plus grande. Dans la région des lacs, dans celle du Pripet et dans la région du Styr, dans cette dernière surtout, ils subissent des échecs graves : le communiqué officiel russe du 18 octobre annonce que nos alliés ont fait, sur ces divers points, 3.300 prisonniers. Un communiqué postérieur, celui du 19 octobre, y ajoute, toujours sur le Stj’r, 700 nouveaux prisonniers et neuf canons pris. Ce ne sont pas là, sans doute, de grandes victoires, mais ce sont des succès notables, procurant
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une avance appréciable et, par leur continuité, pleins 'de promesses.
Çlien de nouveau, d’important du moins, sur le front italien, aux Dardanelles ou au Caucase. Mentionnons seulement que le gouvernement anglais a rappelé sir •lan Hamilton, qui commandait aux Dardanelles, et lui a donné pour successeur sir C. C. Monro. Le gouvernement anglais a déclaré, ces jours derniers, à la Chambre des communes que les pertes britanniques jusqu’au 0 octobre, clans la presqu’île de Gallipoli , s’élevaient
Vo ! J-S,> officiers el 17-'77;2 hommes tués, ensemble LS.Jo/ tués; 2.6 32 officiers et 66.220 hommes blessés soit ensemble, pour les blessés, 68.852; enfin 383 officiers et 8.707 hommes manquants, ce qui porte les perles totales à 4.200 officiers et 92.699 hommes.
!,anV’ens?mble de ces Parles, les Australiens et les Aco /elandais figurent pour 1.200 officiers et ^>7 920 hommes1.
La piraterie allemande sous mer et sur terre conti-
MnVlAe ,'°nIier carrière- Pondant la semaine prenant in le 1.1 octobre, sur 1.501 arrivées ou départs de bateaux dans les ports anglais, 4 bateaux britanniques, jaugeant 15.104 tonnes, ont été coulés par les Alîema, Co""”e compensation à ces pertes, d’ailleurs
m.anfs” 7’ — A,ngJais enregistrent ies succès marquanls et suivis des sous-marins britanniques dans la Balt.que, ou ils coulent, en prenant toutes les précau-
trans.rr 'T™ '** é«uiPaS“’ '*« navires faisant anspoi t, notamment, du fer entre la Suède et l’Allemagne. De celte façon, le blocus de l’Allemagne tend < Iôa on ir complet, ce qui répond à l’une des objections
coUmm°e Vqent les Etet8-Ün‘s contre l inlerdicUon du , . *.IC(. des neu très avec l’Allemagne, cette con-
totaiité,8a,eDt'ilS’ n étant paS effec'iïement bloquée eu
