SOIXANTE-SEPTIÈME SEMAINE

Du 5 au 11 novembre 10 15.

Le secours tardif et incomplet de la Quadruple-Entente ne peut sauver la Serbie.

Action limitée des contingents anglo-français.

Déclaration attribuée au général russe Ale.xeïef sur la répartition des forces allemandes et austro-hongroises.

Rappel par les Allemands de nombreux contingents du front oriental sur le front occidental; offensives nombreuses qu’ils prennent sur nos lignes ; leur recours aux gaz asphyxiants ou lacrymogènes.

La situation est relativement favorable sur le front russe.

Progrès des Italiens dans le Trentin et sur l’Isonzo.

Lord Kitchener va inspecter les contrées de la Méditerranée orientale : Serbie méridionale, Dardanelles, Egypte.

La piraterie teutonne sous-marine se transporte en Méditerranée : le mois des sous-marins.

Note du président Wilson ù. l’Angleterre sur la saisie ou l’arrêt de vaisseaux neutres.

Constitution en Grèce du ministère Skouloudis; tendances de ce cabinet.

Hautes distinctions décernées à plusieurs de nos principaux généraux.

Discours.de M. Asquith au banquet du lord-maire, à Londres, traitant de bavardages oiseux les bruits de paix séparée. Constatation du Berliner Tageblatt sur l’esprit public eu France. Dépôt à la Chambre, par M. Ribot, du projet d’un grand emprunt national en rente 5 p. 100.

L'attention se porte toujours, avec angoisse, sur le front serbe, non pas que ce soit dans les Balkans, comme le prétendent les Allemands, sincères ou non, que pourra se décider le sort de la guerre présente; cette décision ne se produira, sans doute, que sur le front occidental ou sur le front russe. Mais l’on se demande si le tardif et jusqu’ici incomplet secours de la Quadruple-Lntente pourra éviter à la Serbie le sort de la Belgique.

Voilà plus de cinq semaines que les Serbes se signalent par une magnifique résistance contre un ennemi deux fois et demie, sinon trois fois, supérieur en nombre, et pourvu, en ce qui concerne les Allemands et les Austro-Hongrois, d’une manifeste supériorité en artillerie lourde. Les efforts de cette jeune et petite nation n'ont pu que ralentir, et non contenir, la marclie de l’envahisseur, qui s’avance sur leur front et sur leurs deux flancs. On disait, il y a huit jours déjà, qu’Allemands, Austro-Hongrois et Bulgares occupaient la moitié de la Serbie. Peut-être en occupent-ils actuellement les deux tiers, toute la vallée de la Morava, celle du Timok, la haute vallée du Vardar, les villes de Pirot, Nich, Ivroujevatz, Velès, Uskub, sans compter Belgrade qui tomba en leurs mains presque dès le premier jour. Le chemin de fer de Belgrade, Nich, Pirot, Sofia, très détérioré, il est vrai, avec le pont sur le Danube rompu et la plupart des tunnels effondrés, paraît complètement en leur pouvoir. L’armée serbe est toujours menacée d’encerclement ou d’être rejetée sur les monts désolés du Monténégro ou de l’Albanie, qui n’offrent aucune ressource de ravitaillement en vivres ou en munitions.

Si les Serbes avaient, comme les Busses, de l’espace derrière eux, la partie prêterait beaucoup encore à l’espoir. Mais on a trop oublié que la superficie de la Serbie est très étroite, 90.000 kilomètres carrés, soit le sixième de la France, et ce territoire chétif est pénétré de trois côtés par les trois envahisseurs, les Allemands et les Austro-Hongrois au nord, les Austro-Hongrois encore à l’ouest, et les Bulgares à l’est. Même une lutte de guérillas, sur une surface aussi restreinte, ne peut pas avoir une très grande efficacité.

Si la partie est gravement compromise, elle ne paraît pas, cependant, encore complètement perdue pour la Serbie. Le secours tardif et, nous le répétons, incomplet des membres de la Quadruple-Entente vient de lui

6io SEMAINE (DU 5 AU 11 NOVEMBRE 1913,

rendre un service notable, quoique restreint et peutêtre passager. Les contingents franco-anglais, qui doivent bien maintenant atteindre ou dépasser une centaine de mille hommes, quoique massés tout près de la frontière hellénique, ont détaché quelques troupes qui ont fait une pointe à l’ouest et sont venues se joindre au corps serbe sur la route de Velès-Prilep ; ils ont 'remporté un succès, qui parait éclatant, contre les Bulgares, à Izvor, à l’entrée du déülé de Babouna, les rejetant en déroute sur Velès. Cette brillante rencontre ’met pour le moment Prilep et Monastir, à l’extrême sud de la Serbie, à l’abri des incursions bulgares.

1 La partie de la Serbie ainsi sauvée, tout au moins ^momentanément, ne représente, toutefois, qu’une zone 'des plus étroites, quelque chose comme l’étendue de 'deux ou trois de nos départements. Les contingents franco-anglais ont eu un autre succès à Ivrivolac, et ils occupent une certaine étendue de la vallée du \ ardar. Mais, si l’on jette les yeux sur la carte, on voit que ces .contingents sont cantonnés dans un rayon de oO à oo ^kilomètres de la frontière grecque : on se bat a Valandovo, qui ne paraît pas distant de celle frontière de plus d’une quinzaine de kilomètres. Il est vrai que, d’après certains bruits, les Bulgares viendraient d’éva- |cuer Velès, et les Serbes auraient eu un succès sérieux au nord de Katchanik, toujours dans la région du sud; mais ces bruits méritent confirmation. Ln définitive, la partie de la Serbie qui paraît j usqu ici sauvegardée par les contingents franco-anglais ne semble pas beaucoup supérieure eu étendue à la partie de la Belgique, autour d’Ypres, qu’occupent les troupes de la Quadruple- Entenle.

On doit espérer mieux : il faudrait, semble-t-il, pour préserver ou recouvrer tout au moins la moitié du ter- |i'i Loire serbe, que nos troupes pussent prendre une offensive vigoureuse et, menaçant les communications des armées bulgares du sud, les obligeassent a évacuer

tout au moins Tstip, Velès et même Lskuh. G est a et conditions seulement que 1 on pourrait maintenir le armées serbes comme un organisme vivant, un facteu restant important dans la grande lutte des nations. E ces conditions, la situation de la Quadruple- Entent dans les Balkans pourrait redevenir bonne et solide.

M . Asquith, dans son discours du 2 novembre à ]« Chambre des communes, affirmait que, pour les moyen d’action dans les Balkans, « toutes les mesures ont et prises en commun, d’abord entre trois des gouverna ments alliés et tout dernièrement entre quatre ». Jus qu'ici, deux de ces gouvernements seulement, ceux d France et d’Angleterre, ont fait un effort sérieux poui secourir les Serbes; on attend encore la participatioi russe et la participation italienne. Les Russes, par l'intensité de la lutte sur leur Iront, peuvent être empêchés d'avoir actuellement des troupes disponibles. Mai; il semble que les Italiens, qui ont une quantité de troupes fraîches et inemployées, pourraient expédier une centaine de mille hommes au secours de la Serbie, soit par l’Albanie, soit par le Monténégro. On annonce, précisément, une expédition de corps autrichiens importante contre le Monténégro. Celte action italienne ne devrait pas se faire attendre : elle a déjà trop tardé.

Les Allemands et les Austro-Hongrois, qui jouissent du précieux avantage d'une absolue unité de direction et d’une position intérieure pourvue d’un réseau ferré des plus complets et des mieux équipés, ont fait dernièrement de grandes modifications dans l'emploi de leurs forces; ils ont dégarni leur front oriental, celu de Russie, et notablement renforcé le front occidental le nôtre, en même temps qu’ils pourvoyaient à leuu nouveau front, le méridional. D’après des déclaration; 1 que l’on attribue au général Alexeïef, chef de l’état major russe, voici quelle serait aujourd’hui la réparti tion des forces allemandes : sur 170 divisions d’infanterie qui composent les armées allemandes en campagne.

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110, soit environ les trois cinquièmes, seraient sur le front occidental, celui de Belgique et de France, 10 auraient été envoyées en Serbie, les 50 autres resteraient sur le Iront russe où seraient, en outre, 40 divisions d’infanterie austro-hongroise et des masses de cavalerie austro-allemande formant 23 divisions. On estime que 10 divisions d'infanterie austro-hongroise environ seraient au sud du Danube1.

Ainsi, c’est toujours sur le front occidental, Belgique et France, que b Allemagne porte le maximum de son effort, et il est probable qu'il en sera de même jusqu’à la fin de la guerre. On annonce que, depuis quelques [semaines, les Allemands ont ramené sur notre front, les uns disent dix divisions, les autres cinq corps d’armée, soit environ 180.000 hommes, qui, pouvant être mus d'un point sur l'autre de notre front, constituent un renforcement considérable. On annonce aussi qu’ils ont ramené et qu’ils ramènent de Russie en Belgique et en France beaucoup de leur grosse artillerie.

De là viennent les offensives vigoureuses que, depuis un mois environ, ils ont prises sur nos lignes et qui ne cessent pas : notamment aux environs de Loos, au nord de Lens, et au bois de Givenchy, d’une* part; sur toute la ligne de Tahure, au bois Chausson, au nord des ouvrages de Massiges, en Champagne, d’autre part. En recourant à d’énormes bombardements, a des gaz asphyxiants ou lacrymogènes, ils s’efforcent de reprendre leurs positions perdues, et, sauf quelques éléments restreints de tranchées, que nous avons d’ailleurs, pour la plupart, repris, ils n'y réussissent pas. Ils éprouvent d'énormes pertes, et nous conservons la généralité des positions conquises à la fin de septembre et dans les premiers jours d’octobre. On comprend, néanmoins, qu’il ne puisse être question d’affaiblir notre front.

La situation reste bonne sur le front russe; autour