SOIXANTE-HUITIÈME SEMAINE

Du 12 au 18 novembre 19 ld.

En face des nations idéalistes, sinon idéologues, de l’Occident de l’Europe et de la Russie, l’Allemagne a constitué le syndicat des nations féroces.

Séries de férocités accomplies par ce syndicat.

'torpillage des paquebots italiens ù. voyageurs VAncona et le Fircnze : nombreuses vies perdues.

La piraterie teutonne aérienne : bombes d’avions à Vérone et Brescia, faisant de nombreuses victimes civiles.

La lutte sur le front occidental se borne presque à l’artillerie.

Sur le Iront oriental, la lutte est toujours vive, avec d’assez fréquents succès russes; nombre des prisonniers faits au cours des plus récents mois.

Action italienne daus les hautes liasses du Tyrol et autour de Gorizia.

Situation en Mésopotamie et au Caucase.

Lu Serbie, la situation s’aggrave de plus en plus : combats livrés par les restreints elfectil's franco-anglais.

L état de la Grèce : attitude équivoque du roi Constantin; voyage < e M. Denys Cochin et acclamations qui l’accueillent.

La campagne de recrutement de lord Derby en Angleterre. — Démission de M. Churchill du ministère de la marine. I l

Les membres du comité des ministres britanniques viennent en < r ance conférer avec nos ministres de la Défense nationale et le chef de notre cabinet.

Visi te du président Poincaré au bois le Prêtre et à Pont-à-Mousson. c < nation chaleureuse en France de l’anniversaire de naissance du roi Albert de Belgique.

En iuce des nations idéalistes, sinon idéologues, de oeen ent fie 1 Europe et de la Russie, l’Allemagne a constitué, sous son implacable et vigilante direction, le syndicat des nations féroces, elle-même, l'Autricheliongrie, la Turquie, la Bulgarie.

En dehors de tout intérêt militaire, ce syndicat des

nations féroces se livre à. une série systématique de crimes inexpiables. On en a chaque semaine de repoussants exemples, lin Belgique et en Pologne, les Allemands mettent à mort, par le fusil ou la pendaison, les infortunés civils, femmes et vieillards compris, sans se laisser arrêter par aucune considération de bonne renommée à travers le monde. Leur chancelier Bethmann-Ilolweg n’avait pas besoin de dire au Reichstag qu'ils ont dépouillé toute sentimentalité. En Asie, les Turcs ont généralisé les massacres d’Arméniens; on estime qu’ils en ont détruit 800.000, et, quelque réduction que l'on puisse faire subir à. ce chiffre, peut-être exagéré, le forfait reste colossal. Us ont aussi traqué, chassé, mis parfois à mort des milliers de Grecs, ce qui n’empêche pas certains politiciens d’Athènes de vouloir soit faire avec eux une alliance sacrilège, soit tout au moins faire criminellement leur jeu. Dans l'héroïque et infortunée Serbie, d’après les récits dignes de foi qui transpirent, Allemands, Austro-Hongrois et Bulgares se trempent à cœur joie dans le sang des femmes et des enfants.

Pour qu’il ne soit pas permis de nier ces séries indéfinies de conscientes horreurs ou d’en douter, les Allemands ou leurs alliés commettent hautement, à la face du monde entier, d’abominables actes de cruauté, tels que la récente destruction du paquebot italien rie voyageurs YAncona, allant de Messine à New-York, avec 175 hommes d’équipage et 350 passagers. Le sous-marin soit allemand, soit austro-hongrois, mais commandé à l’allemande, qui a remporté cette grande victoire navale, le 7 novembre, rappelant celle contre la JLusitcinia du 7 mai dernier, juste six mois auparavant, ne s’est pas contenté de torpiller l’infortuné et innocent paquebot; il a tiré, d’une façon répétée, des obus contre les canots de sauvetage remplis d’êtres humains de tout âge et des deux sexes; on estime entre 200 et 250 le nombre de vies humaines perdues, dont beaucoup de femmes et •d’enfants. Le gouvernement italien a envoyé aux puis-

sances neutres, par l’intermédiaire de ses agents diplomatiques, une protestation relatant tous les faits qui précèdent. Quelques jours après, un sous-marin battant pavillon autrichien coulait le paquebot Firenze (de 3.960 tonnes), appartenant à la Société maritime italienne, portant 111 hommes d’équipage et 33 passagers; on pense qu’une vingtaine de vies humaines ont été perdues.

Des navires anglais ont également été coulés dans la Méditerranée par des sous-marins hostiles, en des conditions moins impressionnantes.

A la piraterie sur mer se joint, chez nos ennemis, la piraterie aérienne. Trois avions autrichiens ont, le 14 novembre, jeté quinze bombes à Vérone, notamment sur la célèbre place aux Herbes, lieu de marché, et y ont tué 30 personnes, en blessant, en outre, 48, dont 29 grièvement. Deux autres avions autrichiens sont venus sur Brescia le 15 novembre, lançant des bombes, qui ont tué 7 personnes et en ont blessé 5 0. lin France, Dunkerque a souffert aussi de la visite d’avions ennemis, qui y ont fait des victimes dans la population civile.

Le but militaire est absent de toutes ces séries de violences dans les airs ou sur les mers; c’est un système général, aussi inepte que criminel, de terrorisation que la nation de la kultur et ses alliés exécutent méthodiquement contre la population civile.

Comme actions d’éclat, dans les derniers jours écoulés, l’Allemagne et ses alliés n’en comptent pas d’autres que les actes de férocité que nous venons de relater.

Sur le front occidental, l’artillerie continue à faire rage, notamment dans les Flandres et en Artois, autour de Loos, Angres et Souchez, et 'près du célèbre Labyrinthe, en Champagne aussi et en Woevre; l’ennemi n’a plus guère risqué d’attaques d’infanterie, et, quand il l’a fait, il a été repoussé avec de grosses pertes.

Sur le Iront russe, les gains de nos alliés dans le

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nord, près (le Riga et aux environs de Dwinsk, ont été maintenus ou accrus. Le générai Rousskv, en ces régions, a non seulement contenu le maréchal de Hindenburg, que les Allemands ont prétentieusement et faussement nommé la terreur des Russes, Itussenschreck , mais il lui a infligé un recul notable. Au centre du front oriental, il règne une sorte d'accalmie. Sur le St.vr, au contraire, devant Tchartorisk , les engagements sont quotidiens et opiniâtres; ils ne cessent pas non plus en Galicie. Dans l ensemble, la balance penche pour nos alliés, «pii, au cours du présent mois, d'après leur communiqué officiel du 13 novembre, ont fait prisonniers, Allemands ou Autrichiens, (>74 officiers et V>.2()0 soldats. prenant, en outre, 21 canons, I 1*S mitrailleuses, 18 lance-bombes et 3 projecteurs. C'est, en hommes et en matériel, un butin considérable.

Les Italiens déploient toujours lapins grande vigueur dans les hautes passes du Tvrol et autour de Gorizia, où ils continuent de progresser, malgré les obstacles accumulés par la nature et par un ennemi dont la préparation fut poursuivie pendant de nombreuses années.

Les Anglais, en Mésopotamie, se rapprochent de plus en plus de Bagdad, dont ils ne seraient plus séparés que par une centaine de kilomètres. Au Caucase, les Turcs sont contenus ou rejetés en arrière.

La situation sur tout l’ensemble des fronts est donc satisfaisante, sauf, il faut bien le dire, en Serbie. Voilà six semaines que l'héroïque petite nation serbe soutient une lutte qui n'a rien d’analogue dans l'histoire. Llle est pressée au nord par les Austro-Allemands, à l'ouest par les Austro-Hongrois, à l’est par les Bulgares, ayant, tous réunis, un nombre d’hommes à peu près triple de celui qu'elle peut leur opposer et possédant une artillerie lourde très supérieure. L’attaque du Danube par les Austro-Allemands s’est faite le (3 octobre; les Bulgares sont entrés sur le territoire serbe le 1 î ; le 23 octobre, ils prenaient Uskub; le 28, Pirot; Nich, la capitale du

centre (Belgrade étant sur la frontière), succombe le 5 novembre. Aujourd’hui, malgré l’aide tardive et incom- ,plète, provisoirement et partiellement efficace, cependant, que les contingents franco-anglais ont pu apporter h la Serbie, l’armée serbe du nord cherche à se replier du côté de Mitrovitza, non loin de la frontière du Monténégro, et l'armée serbe du sud s’efforce, avec le concours de nos contingents, de couvrir Monastir. On disait, la semaine dernière, que cette dernière place n’était pas actuellement menacée ; aujourd’hui, on la dit en grand péril; c’est, relativement à l’étendue respective des territoires, comme si l’on disait que Toulouse ou même Perpignan sont sous la menace instante de la prise par les Allemands. Monastir est, en effet, à une douzaine ou à une quinzaine de kilomètres de la frontière grecque.

Il arrive chaque jour des troupes françaises et anglaises à Salonique ; on en estime le nombre actuellement à 150. 000 hommes; il pourra grossir dans une certaine mesure; mais il ne semble pas que l’on puisse compter sur un effectif total, franco-anglais du moins, dépassant 200.000 hommes. Nous ne pouvons dégarnir notre front de Belgique jusqu’à l’Alsace; c’est là que se passeront les événements décisifs. Si une armée italienne d’une centaine de mille hommes avait pu débarquer en Albanie ou dans le Monténégro et soutenir les Serbes à l’ouest, comme nous les soutenons au sud, vraisemblablement les armées serbes eussent pu être sauvées; elles le pourraient peut-être encore, partiellement du moins, quoique un mois au moins ait été perdu. Les Italiens, en faisant cette œuvre urgente, sauvegarderaient les intérêts généraux de la Quadruple-Lntente, de même que leurs intérêts propres dans l’Adriatique, convoitée par les Bulgares; les Italiens sont les seuls à avoir des troupes fraîches et inemployées; il n’y a plus une heure à perdre.

Les contingents franco-anglais soutiennent des com-

' ibaAS °PinuUres sur le Vardar ainsi que sur la Cerna- ils i luttent vers Krivolac et Stroumitza et cherchent à soutenir les Serbes près de Babouna; un communiqué officiel du 1 i novembre parle d’on succès sérieux de nos troupes, dans les journées du 12 au 15, sur la rive •■anche de la Cerna, à l’ouest de Krivolac, où les Bulgares auraient du se replier après avoir perdu 4,000 hommes* mais, jusqu ici, I insuffisance de leurs effectifs a réduit

- -uPe3 lrP>^°-«nsrla ises * des actions purement locale^ , qui n ont que gêné et non arrêté les mouvements généraux de l’ennemi.

Des préoccupations politiques viennent, en partie, sur ce théâtre de la guerre, contrecarrer les opérations mi- .ta.res. Le roi Constantin, qui, Danois d’origine, est beau- rere du ka.ser, parait de plus en plus incliner à une politique contraire aux antécédents, aux sentiments et aux interets de son peuple. Il a dissous la Chambre grecque et su propose de faire procéder à des élections qui seraient une grossière parodie alors que tous les Grecs de vingt à quarante ans ou un peu plus sont mobilises. Ln déhnitive, il instaurerait le pouvoir personnel, a\ec toutes les décisions soudaines et imprévues qu \ comP°rte* ,jGS déclarations publiques des ministres sont rassurantes; mais ce qui transpire des confidences e certains <1 entre d eux l’est beaucoup moins.

11 tl-|G > parait-il, dans les milieux gouvernementaux hclleniqi.es, la question <le savoir si los pouvoirs nellenes ne prétendraient pas procéder au désarmement des détachements serbes ou anglo-français que la fortune des armes pourrait rejeter en Grèce; on parle aussi d un prétendu traité par lequel la Grèce et la Bulgarie se seraient récemment unies pour une politique commune et pour le partage de la Serbie, dont la Grèce était ostensiblement l’alliée.

La Grèce va-t-elie ainsi manquer à sa destinée, agir contre les trois puissances : Angleterre, France, Russie, a qui elle doit sa naissance et son développement? On

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comprend que ces puissances veuillent avoir des sûretés, et cela saris délai. La population d’Athènes vient de faire un accueil enthousiaste h notre ministre d’Ltat, M. Denys Cochin; mais les acclamations ne s’adressent qu’au cœur; les décisions gouvernementales seules influent sur les événements. On espère que M. Denys Cochin et également lord Kitchener, dont on attend l’arrivée, en tenant au nom de la France et de l’Angleterre le langage énergique que la situation comporte, pourront obtenir du gouvernement hellénique des résultats décisifs, qui dégagent de toute préoccupation politique nos opérations militaires.

On voudrait distinguer de son gouvernement le peuple grec, que l'on sait avoir pour les nations qui l’ont ■fait naître une cordiale et persistante amitié. Mais c’est précisément à propos des anciens Grecs que, il y a deux mille ans, a été écrit un vers latin célèbre :

Quidquid délirant reges, plectuntur Achivi.

Toutes les démences de leurs rois, ce sont les Hellènes qui les expient. Nous souhaitons vivement que leurs rois se convertissent et que cette expiation soit épargnée à leur jeune nation, pour laquelle les nations protectrices ont toujours eu une tendresse maternelle. On comprend, néanmoins, que l'Angleterre, pour donner au gouvernement grec un avertissement sérieux et efficace, retienne dans ses ports, comme elle l’annonce, les navires grecs, au nombre d’une cinquantaine ou plus, qui s’y trouvent, et que nous-mêmes, dans le port de M arseille, ayons fait suspendre toutes expéditions de marchandises à destination de la Grèce.

fin face du débordement des intrigues allemandes, qui s’étendent maintenant à la Perse, où les consuls teutons paraissent lever des troupes, l’Angleterre est arrivée graduellement, mais tout récemment, à la conception de l’immense péril qui la menace. Elle incline

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maintenant aux mesures de salut qui, il y a peu de mois encore, excitaient chez elle beaucoup d’opposition.

Elle se rapproche, par toutes sortes de mesures officieuses ou officielles, du service militaire obligatoire, en ce qui concerne du moins les célibataires. Nous avons parlé, il y a huit jours, de l’organisation officieuse quele gouvernement patronne, à la tète de laquelle se trouve lord Derby, pour exercer une pression énergique en faveur du recrutement. On a annoncé successivement qu’il serait délivré des brassards aux hommes en âge militaire, s’étant présentés aux bureaux de recrutement, mais n'ayant pas été admis pour raison de santé ou toute autre, afin de les mettre à couvert des reproches du public. Yoici maintenant que les compagnies de navigation refusent de transporter comme émigrants les hommes en âge militaire, et le gouvernement, dit-on, vient de consacrer cette prohibition. Enfin, on cile une circulaire du ministre des postes mettant individuellement les employés non mariés en demeure de s’engager ou de perdre leur emploi.

L’Angleterre, nation qui a toujours eu dans l’histoire la conscience claire, parfois lentement acquise, de son devoir et de ses légitimes intérêts, prendra toutes les mesures, de quelque ordre que ce soit, nécessaires pour conduire la lutte jusqu’à la victoire. Les colonies britanniques font de même : l’on annonce que le Canada entend porter à 250.000 hommes le total des engagements.

M. Churchill a donné sa démission de chancelier du duché de Lancaster et a prononcé, à la Chambre des communes, un long discours sur sa gestion, en ce qui concerne notamment l’abandon d’Anvers et l’expédition des Dardanelles; il est réservé à l’histoire de se prononcer, après minutieuses enquêtes, sur ces faits du récent passé. M. Churchill, en tout cas, aura rendu à son pays et à la civilisation des services sérieux imr l'ardeur et la persévérance qu’il a mises, malgré 1 opposi-

144 LA GUERRE VUE EN SON COURS : 2e ANNÉE

U on des pacifistes aveugles, à développer, pendant la paix, la marine britannique.

Un fait important, qui crée un précédent considérable et utile, s’est passé les mardi et mercredi 16 et 17 novembre : les trois principaux ministres britanniques, M. Asquith, président du conseil, faisant fonctions de ministre de la guerre; M. Arthur Balfour, premier lord de l'Amirauté; M. Lloyd George, ministre des munitions, les trois membres permanents du nouveau comité de guerre du ministère anglais, accompagnés de sir Edward Grey, ministre des affaires étrangères, membre consultatif de ce comité, sont venus à Paris délibérer avec nos ministres de la Défense nationale et le chef de notre cabinet.

Mentionnons la visite du président Poincaré au front, dans le célèbre bois Je Prêtre, et à Pont-à-Mousson, l’une des villes victimes sur lesquelles l’ennemi s'est le plus acharné.

Notons aussi un très regrettable sinistre : le vaisseauhôpital anglais Anglia a heurté une mine dans la Manche et a coulé : il avait à bord 13 officiers et 372 hommes; on a dit que 300 ont été sauvés. C’est sur ce navire que le roi d Angleterre était, en son récent voyage, revenu de France.

On a célébré avec éclat en France, dans toutes les principales villes, en des cérémonies civiles et religieuses, à Notre-Dame de Paris notamment, l'anniversaire de la naissance du roi Albert de Belgique. En ce temps où il se produit, sur certains trônes, de lamentables défaillances, voilà un roi et une reine qui donnent le plus magnifique exemple de dévouement à leur peupie, dont ils placent au-dessus de tout les sentiments et les intérêts. Non seulement 1 histoire les célébrera, mais, a une heure prochaine, ils recevront, par le triomphe complet de leur cause, toutes les réparations que méritent leur abnégation et leur courage.

69e SEMAINE (DU 19 AU 25 NOVEMBRE 1915)