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Ja triste preuve. Nous n’avons cessé, depuis le coup de Jarnac bulgare, de pousser les puissances de l’Entente à une action immédiate et large dans les Balkans. On sait quelles ont été les hésitations et les lenteurs accumulées. Il en est résulté que la Serbie est actuellement en totalité perdue. Les héroïques Serbes ont lutté pendant près de deux mois, du 6 octobre au 1er décembre, souffrant non seulement des attaques de l'ennemi, surtout de son énorme artillerie, mais encore de la faim et du manque de munitions. Leur dernier boulevard, Monastir, a dû être abandonné par eux à cette date; cette ville est occupée aujourd'hui conjointement, annonce-t-on, par les Allemands et les Bulgares. Les Serbes se sont repliés en Albanie, y emmenant des dizaines de mille prisonniers autrichiens, capturés dans la campagne précédente. Nous n’avons pu leur prêter, les troupes franco-anglaises étant insuffisantes, qu'une aide intermittente et 1res restreinte. Nous-mêmes avons dû nous replier sur la rive gauche de la Tserna , où, attaqués de trois cotés parles Bulgares, nous les repoussons énergiquement en leur infligeant de très grosses pertes. Un bataillon serbe, fort de 800 hommes, a seul pu jusqu'ici rejoindre le corps anglo-français et vient d'être passé en revue par le général Sarrail; on le dit en bonne forme militaire.

Les armées autrichiennes envahissent le Monténégro; l'Albanie elle-même et Scutari sont menacés. En même temps, une escadre autrichienne, composée d'un croiseur' et de sept contre-torpilleurs, a réussi à sortir dans 1 Adriatique, à bombarder Saint - Jean-de-M edua et à couler deux vapeurs, dont un italien, ainsi que dix voiliers monténégrins chargés de vivres; un de nos sousmarins, le Fresnel, vient d’être détruit par un navire de guerre austro-hongrois.

Voilà les fruits, certes amers, de l’action incohérente et insuffisante de Ja Quadruple-Entente dans les pays balkaniques.

La situation s est ainsi sur ce théâtre singulièrement aggravée. Il serait excessif de dire qu’elle soit perdue.

Il semble, au contraire, qu’avec de la résolution elle pourrait être rétablie. Un représentant du journal le Temps vient d’avoir une interview avec M. Vesnitch, ministre de Serbie à Paris1; ce diplomate plein d’ex- * périence et de jugement, tout en déplorant le sort, digne d’autant de pitié que d’admiration, des armées serbes, déclare qu'elles ont été « obligées de se replier en ménageant le gros des troupes pour des jours meilleurs ». Il ajoute que « ces jours meilleurs, il ne dépend que des Alliés de les voir bientôt ». Qu’on aide les Serbes, et « des montagnes du Monténégro et de l’Albanie on verra ressurgir de nouveau une armée d’au moins 200.000 hommes ».

Voilà une ressource précieuse, non pas immédiate, sans doute, mais pour un temps prochain, deux ou trois mois peut-être. Si l'on portait à 220.000 ou 210.000 hommes les forces franco-anglaises a Salonique et que l’Italie envoyât 120.000 hommes en Albanie, sans aucun retard, il semble bien que la situation pût être rétablie et sauvée dans les Balkans.

Si, au contraire, on abandonne les Serbes et Salonique, c’est 200.000 hommes d'excellentes troupes serbes, capables de reprendre dans quelque temps la campagne, qui nous feront défaut. Puis, n’a-t-on pas a craindre que, même après une paix favorable pour les puissances de l’Entente, toutes les nations des Balkans, impressionnées par la désertion des puissances occidentales, ne deviennent, volontaires ou contraintes, les clientes et les vassales de l’Allemagne?

Les hésitations de la France et de l’Angleterre sont mises à profit par le roi Constantin de Grèce pour ajourner la réponse aux demandes que nous formulons à Athènes au sujet de notre situation à Salonique. Deux