Le Temps du 11 décembre 1915, 2e p., le col

illusions si tenaces de quelques acharnés pacifistes qui, suivant une formule dont nous nous sommes déjà servi, ne tendent, parleurs plans chimériques, qu’à livrer sans défense ou avec des défenses insuffisantes les nations paisibles en proie aux nations féroces.

Aussi bien, aucun homme raisonnable ne pense à une paix boiteuse en France, en Angleterre, en Bussie ou en Italie, quand les nations de la Quadruple-Entente sont encore très loin d’avoir mis en ligne toutes leurs forces et quand la situation, dans l’ensemble, n’a rien que d’encourageant.

Sans doute, il y a un épisode douloureux, celui des Balkans; par les hésitations que nous avons souvent critiquées, les forces que la France et l’Angleterre ont amenées tardivement et insuffisamment en cette contrée n'ont pu secourir efficacement les Serbes. Ceux-ci ont été rejetés en Albanie; la Serbie tout entière est aux mains de l’ennemi. Les troupes franco-anglaises, débarquées à Salonique, s’étaient avancées, il y a quelques semaines, à Krivolac et sur la Tserna, à 150 kilomètres environ de leur base. Obligées de garder cette ligne de communication, elles n’avaient sur leur front que des effectifs très restreints, peut-être une cinquantaine ou une soixantaine de mille hommes.

Ayant à lutter maintenant contre toute l’armée bulgare et sous la menace, sinon encore sous la poussée de l’armée allemande Galwitz, elles ont dû se replier d’abord à Demir-Kapou, puis en deçà même de la frontière grecque; ce repli s’est fait en bon ordre, le corps anglais, toutefois, ayant dû abandonner huit canons ; tout le reste du matériel et des approvisionnements a été ramené en arrière. Les communiqués de Sofia prétendent que les troupes bulgares ont dû lutter contre 170.000 hommes de troupes alliées, dont 97.000 Français et 73.000 Anglais, pourvus de 600 pièces de canon. En supposant que ces chiffres puissent être pris comme indication, ce serait seulement en ce qui concerne le total des troupes

alliées et les forces respectives des Français et des Anglais dans les Balkans; car il est clair que les troupes sur le front ne pouvaient dépasser le tiers de ces effectifs, le reste étant occupé à la garde de la base, fort instable dans les circonstances politiques d’alors, et des 150 kilomètres de lignes de communication.

Le centre des forces anglo-françaises est maintenant à une cinquantaine de kilomètres de Salonique : elles vont s’y établir solidement, jusqu’à ce que, les renforts nécessaires leur étant parvenus, elles puissent reprendre l’offensive. On dit que ni Bulgares ni Allemands n'ont franchi ni ne doivent franchir la frontière grecque; il serait périlleux de s’en tenir à cette donnée; nous devons toujours être prêts au combat contre de très grosses forces. Il est essentiel, en même temps, que l’armée serbe, retirée en Albanie, soit complètement ravitaillée et pourvue de munitions, qu’elle reçoive aussi l’appui de corps italiens transportés en ce pays, et dont il serait utile que les effectifs pussent atteindre une centaine de mille hommes.

Dans ces conditions, la Quadruple-Entente maintiendrait une base solide dans les Balkans; elle y immobiliserait toutes les forces bulgares el, sans doute aussi, de notables forces allemandes et elle préparerait, pour un temps prochain, une offensive heureuse.

On dit que la Grèce s’est décidée à faire des concessions sérieuses à la Quadruple-Entente; c’est bien le moins qu’elle puisse accorder. Son gouvernement l’a mise, par sa pusillanimité, dans une situation qui n’a guère de précédent, mais à laquelle elle doit maintenant se résigner, puisqu’elle ne veut pas collaborer à son salut.

En nouveau conseil des gouvernements alliés s'est tenu, auquel assistaient sir Edward Grey et lord Ivitchener : un complet accord s’est établi.

Sur le front occidental, les combats d’artillerie se succèdent, quelques-uns assez violents et accompagnés

de rencontres restreintes d’infanterie : en Champagne, par exemple, à Saint-Souplet et près de Souain, où l’ennemi, par surprise, aurait réussi à occuper quelques éléments de tranchées dont nous avons repris la plus grande partie.

Le calme hivernal règne sur le front russe; les Allemands se terrent, dans le nord, près de Dwinsk, non sans faire des travaux divers, même des chemins de fer. Au centre, dans la région de Pinsk, connue par ses marais et les enlisements qu’ils comportent, les Allemands semblent .effectuer un mouvement de repli vers Brest- Litowsk, où ils établiraient un arsenal et leur centre de résistance.

Un événement heureux pour les armées russes est le combat livré, au beau milieu de la Perse, à mi-chemin au sud entre Téhéran et Hamadan, où nos alliés ont sévèrement battu un « détachement turco-allemand composé de quelques milliers de gendarmes persans révoltés et de bandes armées d’artillerie et de mitrailleuses ». Il faut espérer que ce succès compensera, dans l'esprit des Orientaux, s'il ne le détruit, l’effet du revers éprouvé parles Anglais à Ctésiphon, près de Bagdad, dont nous parlions il y a huit jours.

La lutte est toujours âpre sur le front italien autour de Gorizia.

Les aviateurs alliés on t multiplié, en ces derniers temps, leurs brillantes et utiles prouesses, soit par des raids combinés, soit par des actions individuelles : c’est ainsi, notamment, que des escadrilles de nos avions ont bombardé le camp d’aviation des Allemands à Hibsheim, à l'est de Mulhouse, la gare et les bifurcations de Mulheim, dans le grand-duché de Bade.

Les Allemands poursuivent quasi sur l’ensemble du globe leurs intrigues; c’est ainsi qu’ils s’efforcent de susciter un mouvement contre les Anglais en Afghanistan, qu’ils ont provoqué des troubles populaires à Shanghaï contre les Français et les Anglais et qu’ils travaillent

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h animer contre nous la Chine, où l’auteur de la République chinoise, Yuan-Chi-Ivaï, va se faire nommer empereur après avoir donné sa fille en mariage à l'empereur déposé.

Ces perpétuelles intrigues allemandes rencontrent parfois une opposition qui s’inspire de l'indépendance des nations. C’est ainsi que le président des Etats-Unis,

M. Woudrow Wilson, vient d’envoyer au gouvernement autrichien une sommation indignée au sujet de la destruction du navire V Anconax . 11 est bon d’en reproduire quelques passages qui vengent la morale et le droit des gens, perpétuellement outragés et violés par la Kultur allemande.

Le gouvernement américain considère que le commandant du submersible viola les principes des lois internationales et de l’humanité en torpillant un vaisseau de commerce avant que les personnes à bord fussent réfugiées en lieu sûr... La conduite du j commandant peut seulement être qualifiée d’assassinat de noncombattants sans défense... Le gouvernement américain est donc ! forcé de conclure qu’ou bien le commandant agit en violation de ses instructions, ou que le gouvernement impérial et royal négligea de donner à son commandant du submersible des instructions conformes aux lois des nations et aux principes de l’humanité...

Il se refuse à admettre cette dernière hypothèse. Il se voit obligé de demander que le gouvernement impérial et royal qualifie la destruction du navire d’acte illégal et injustifiable, que l’officier qui perpétra ce crime soit puni et qu’une réparation pécuniaire soit accordée aux familles des victimes... 11 espère que le gouvernement impérial et royal accédera rapidement à ses demandes et ne sanctionnera ni n’excusera l’acte condamné par ic monde comme inhumain et barbare, abhorré par toutes les nations civilisées et qui •causa la mort d’innocents citoyens américains.

Quelques critiques font, sans doute, remarquer que le président Wilson se montre plus sévère pour P Autriche- Hongrie que pour l’alliée, la complice et l’inspiratrice de celle-ci, l’Allemagne- La condamnation atteint, néanmoins, cette dernière. Les Etats-Unis ont demandé le