SOIXANTE-QUINZIÈME SEMAINE

Du 31 décembre 1015 au 6 janvier 191 G.

On franchit le troisième millésime de guerre; causes de la prolongation imprévue de lalutte : impréparation générale des nations de l’Entente; preuves à ce sujet.

Les territoires que l’Allemagne occupe en Europe dans les contrées de 1 Entente ; les énormes territoires que ces dernières nations détiennent dans les colonies allemandes. — L’Allemagne est la seule des nations belligérantes qui ait jusqu’ici fait des pertes territoriales certainement irrévocables.

Le fonds de renouvellement des forces est notablement supérieur chez les belligérants du groupe de la Quadruple-Entente. — Le chancelier 1 a reconnu en disant au Reichstag : « Le nombre n’est pas tout. »

La baisse constante du mark témoigne de l’infériorité de la situation financière de 1 Allemagne et équivaut ù. la cote des paris chez les neutres.

Calme sur le front occidental : bombardement par les Allemands de Nancy, ville ouverte.

Succès locaux des Russes.

Rôle de la marine italienne pour aider au ravitaillement et à l’évacuation des débris de l’armée serbe.

Nouveau forfait sensationnel de la piraterie teutonne. — Résumé r c action des sous-marins teutons dans les derniers mois.

Le gouvernement britannique dépose un projet de loi édictant le service militaire obligatoire pour les célibataires : démission du ministre de l’intérieur, sir John Simon.

Echange de télégrammes de chaleureuse cordialité, à l’occasion du nouvel an, entre les chefs des nations de l’Entente.

Nous venons de franchir le troisième millésime de guerre; on peut espérer que ce sera le dernier.

Qu au bout de dix-sept mois de lutte acharnée, la partie engagée sur des fronts de plus en plus nombreux e! de plus en plus distants apparaisse encore comme m ecise et que la paix ne se montre pas comme toute

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prochaine, c’est ce qui eût singulièrement surpris naguère tous les hommes réputés compétents; et, cependant, cette énorme prolongation de durée et celle que l’on entrevoit encore, tout au moins pour la plus grande partie de l’année en cours, s’explique aujourd’hui pour tous les hommes réfléchis.

Un groupe de belligérants, l’Allemagne et l’Autriche- Hongrie, s’étaient livrées, la première depuis plus de quarante ans, la seconde depuis un quart de siècle, à la préparation de guerre à la fois la plus formidable et la plus minutieuse. L’autre groupe de belligérants s’était endormi dans une confiance enfantine.

La France, heureusement pour elle et pour la civilisation, avait voté la loi du service de trois ans; mais, sauf l’excellence du canon de campagne de 75, son matériel — artillerie lourde, mitrailleuses, camions, munitions diverses — était singulièrement insuffisant.

La Russie ne possédait sur sa frontière de l’ouest qu’un réseau embryonnaire de voies ferrées; son armement ne lui permettait de faire entrer en campagne qu’une faible partie des énormes masses d hommes qu’elle possède en âge militaire; ses munitions étaient très restreintes.

Quant à l’Angleterre, son armée [régulière, régulai' forces , home ancl colonial, stationnant en partie au dehors ( partially stationed abroad ) , s’élevait , d après le budget d’avant la guerre, à 168.500 hommes seulement1. On conçoit qu’il n’en pût sortir que, la « méprisable petite armée du général French », suivant la hautaine et imprudente qualification du kaiser.

Pour les munitions, l’Angleterre en était au même point de quasi absolue disette, et elle y resta pendant une longue série de mois. Dans le discours qu il prononça, le lundi 20 décembre, à la Chambre des communes, le ministre des munitions, M. Lloyd George, a

A. The Statesman’s Yearbook, f0i4,p. 55.

déclaré : « Au mois de mai 1915 (c’est-à-dire neuf mois après que la guerre avait éclaté), tandis que l'Allemagne produisait journellement 250.000 obus, explosifs pour la plupart, nous ne produisions que 2.500 obus explosifs et 13.000 shrapnells1. »

Seule, la marine britannique était en excellent état de préparation.

Que, dans ces conditions si inégales, l'Allemagne et sa complice, l’Autriche- Hongrie, ne soient pas parvenues à terrasser les puissances de la Triple-Entente, on peut considérer que c’est là, pour celle-ci, un immense succès, qui eût paru inespéré si l’on s’était rendu compte, au début, des conditions respectives où se trouvaient les deux groupes d’adversaires.

Après dix-sept mois de lutte opiniâtre, la situation est complètement modifiée. L’Allemagne, sans doute, se vante de faire la guerre en pays ennemi; elle fait sonner qu’elle et ses complices, l’Autriche-Hongrie et la Bulgarie, occupent et détiennent 290.000 kilomètres carrés en Russie, 87.300 en Serbie, 28.700 en Belgique, 22.300 en France, 2.200 en Monténégro, ensemble 430.500 kilomètres carrés, superficie égale aux quatre cinquièmes de la surface de l’Allemagne ou de celle de la France. Nous lui en donnons acte. Elle néglige de dire que la Quadruple-Entente détient une petite fraction d’Alsace, une fraction de Galicie et de Bukovine, une fraction de Trentin et de Carniole; mais surtout, elle oublie ou affecte d’oublier que, à l’exception de 1 Afrique orientale allemande qui résiste encore et d’une petite fraction du Cameroun, elle a perdu toutes ses colonies d’Afrique, d’Océanie et d’Asie : les territoires ainsi perdus pour elle représentent environ 1 million 1 00.000 kilomètres carrés2; c’est une superficie presque