Voirie Temps du 22 décembre 1915, p. 2, 4e col

Ji. En voici la décomposition : 87.000 kilomètres carrés pour le Togo, 835.000 pour l’Afrique sud-occidentale, environ 550.000 (défalcation faite

75e SEMAINE (31 DECEMBRE 1915-6 JANVIER 1916) 211

quadruple de celle des territoires européens des belligérants adverses qu’elle et ses complices occupent.

Sans établir d’équivalence de valeur, même de loin, entre les territoires coloniaux perdus par l’Allemagne et les surfaces des pays belligérants adverses qu’elle détient en Europe, il est permis de faire remarquer que cette dernière occupation a un caractère essentiellement précaire et provisoire; qu’au contraire, la perte des colonies allemandes est, pour certaines, définitive. L’Allemagne se trouve, à l’heure présente, le seul des belligérants dont on puisse dire qu'il a subi certaines pertes irrévocables, celle du Chantung, par exemple. Quant à ses autres colonies, elle pourra peut-être en recouvrer une partie, mais à titre d’échange contre des territoires européens.

L’Allemagne, d’ailleurs, est, depuis seize mois, sur le front de l’ouest et, depuis trois mois environ, sur le front de l’est, complètement Contenue et réduite à la défensive. Tandis qu’elle et ses associés ont fourni le maximum de leur effort, la Quadruple-Entente, comprenant, depuis sept mois, l'Italie, est loin d’avoir encore rassemblé et employé la totalité de ses forces. Les 168.500 hommes de l’armée britannique, en 1911, sont en train de se changer en 4 millions d’hommes; les armées russes, dépourvues d'armement et de munitions tout l’été dernier, sont maintement parfaitement munies et croissent notablement en nombre.

Le groupe France, Russie, Angleterre, Italie contient, même sans tenir compte des colonies qui leur fournissent, cependant, de nombreux et valeureux soldats, une population qui est presque exactement double de celle de l’Allemagne, l’Au triche-Hongrie , la Bulgarie et la Turquie1. Le fonds de renouvellement des armées

pour la partie qui reste encore à. l’Allemagne) du Cameroun et 245.000 pour les territoires océaniens et asiatiques.

1. Voici les chiffres : 39 millions d’habitants pour la France, 171 pour la Russie, 45 pour l’Angleterre, 35 pour 1 Italie, 4 1/2 millions pour la

est donc notablement supérieur chez les belligérants du groupe de la Quadruple-Entente. Le chancelier allemand en est arrivé à dire dans son discours solennel au Parlement, le 9 décembre dernier: «Le nombre n’est pas tout; » ce qui veut dire qu'il s’aperçoit que le nombre des effectifs a changé de côté; sans être tout, le nombre est quelque chose.

Et il en est de même des forces économiques. Nous n’avons jamais pensé que la gêne sérieuse et quasi croissante qu’éprouve l’Allemagne pour son alimentation et ses approvisionnements, ainsi que le dessèchement de ses ressources financières, pussent suffire à l’amener à capitulation; mais c’est un élément de faiblesse qui doit de plus en plus réduire sa capacité d’action. La baisse constante de son papier, le mark , qui perd maintenant 22 à 25 p. 100 en Suisse et en Hollande, est un symptôme des plus caractéristiques : c’est, suivant une expression dont nous nous sommes déjà servi, la cote des jociris chez les neutres éclairés, hollandais et suisses, a la différence de ce qui se passe chez les neutres orientaux terrorisés, grecs et roumains.

A quelque point de vue que l’on se place, la victoire définitive de la Quadruple-Entente apparaît comme déterminée par tous les éléments divers de la lutte.

Dans les derniers jours écoulés, sauf en Russie, la guerre n’a offert aucun trait bien saillant. Sur le front occidental, ce sont toujours des combats d’artillerie avec parfois quelques engagements restreints d’infanterie; la lutte reste particulièrement chaude aux environs de Loos et d’Armentières et dans le district du légendaire « Vieil-Armand » de nos poilus, l’Hartmannswillerko pf.

Notons que les Allemands ont à deux reprises bombardé Nancy, ville ouverte, avec une grosse pièce, dis-

Scrbie, 1/2 million pour le Monténégro, ensemble 295 millions, contre 68 millions pour 1 Allemagne, 53 pour l’Autriche-Hongrie, environ 20 millions pour la Turquie et 5 millions pour la Bulgarie, ensemble 146 millions.

tante, sans doute, d’une trentaine de kilomètres ; ils y ont tué deux habitants et en ont blessé sept; c’est toujours la même inutile férocité.

En Russie, la lutte a pris, depuis Noël, une tournure nouvelle : ce sont, au nord, des combats analogues aux précédents, sur le front de Riga et dans la région du Pripet; mais plus au sud, dans le secteur de la rivière du Styr, les Russes ont rejeté l’ennemi sur la rive gauche et ont passé eux-mèmes sur cette rive; ils ont pris aussi des tranchées sur la Strypa. Enfin, en Bukovine, ils se sont emparés des hauteurs qui dominent Czernowitz; l’on a dit même, mais on en attend la confirmation, que les Autrichiens auraient évacué cette place importante. Il semble y avoir là une action d’ample envergure à laquelle se livrent de nouveaux contingents russes et qui peut prendre des proportions considérables.

Les Italiens poursuivent avec avantage leur rude campagne contre Gorizia.

Bulgares, Austro-Allemands et Turcs n’ont pas encore franchi la frontière grecque, tandis qu'ils se vantaient de jeter à la mer avant le 15 janvier 3es troupes anglo-françaises du camp retranché de Salonique; les Anglais viennent de consolider ce camp à l’est en débarquant à Orfano. 11 serait imprudent de penser que l’abstention de l’ennemi contre nos forces sera perpétuelle. À l’heure présente, les contingents bulgares opèrent toujours en Albanie contre les Serbes en retraite : le ravitaillement et le remuni tionnement de ceux-ci se poursuivent avec difficulté. Notons que, après un bombardement par avion ennemi de la ville de Salonique, les généraux Sarrail et Mahon ont fait arrêter les consuls et le personnel des consulats ennemis dans cette ville. Ceux-ci s’étaient transformés en espions, transportés sur un navire français, ils seront dirigés vers la Suisse. On ne peut qu’applaudir à cet acte de précaution et de justice. Il serait toujours désirable que les

Italiens pussent élever à une centaine de mille hommes leurs forces en Albanie et se joindre à l'armée serbe reconstituée pour effectuer une pointe ou tout au moins une menace sérieuse en Serbie et aider aussi le Monténégro.

L’apport d’approvisionnements et de troupes en Albanie rencontre, sans doute, des obstacles de la part des vaisseaux et sous-marins autrichiens ; mais ils ne sont pas insurmontables. Si lTtalie, dans cette tâche, a perdu d’abord, il y a une quinzaine de jours, le transport Re- Umberto et le contre-torpilleur Intrepido, elle a, avec les flottes alliées, pris une éclatante revanche par la destruction des destroyers autrichiens Likci et Triglaw ; nous avons, il est vrai, perdu le sous-marin français Monge.

La piraterie teutonne continue à se développer avec un débordant cynisme en Méditerranée. L’Autriche- Hongrie venait à peine, par une nouvelle note en réplique à la plus récente des Etats-Unis, de faire des excuses au sujet du torpillage de l’ Ancona et de la destruction de vies civiles qui en est résultée, qu’un grand paquebot de la Compagnie anglaise la « Péninsulaire et Orientale », la Per sia > était torpillé dans des conditions analogues; on compte 323 disparus, la plupart noyés sans doute, dont le consul américain à Aden, plusieurs femmes et enfants. On prétend maintenant que le sous -marin assassin portait le pavillon turc; mais les Turcs n’ont pas de navires et de marins capables d'un tel exploit.

Les torpillages en Méditerranée se multiplient. Toutefois, les pertes qu'ils causent, si cruelles soient-elles, ne représentent toujours qu’une fraction modique par rapport aux marines existantes. Ainsi on les évalue, sur toutes les mers, à 125.000 tonnes pour le mois de décembre, contre 160.000 en août1; il est vrai qu’on était descendu à 48.000 en novembre2.