LE RECENSEMENT DES PERTES

frirent le plus. Des cinq cents Espagnols du régiment de Sicile qui y étaient embarqués^ il ne resta que cinquante hommes debout. Sur la Fiorenza du Pape, les soldats, les forçats, les esclaves, les marimers, les chevaliers de Saint-Etienne, disparurent presque en totalité sous les coups des quatre équipages de corsaires qui vinrent à la fois les assaillir. Les Turcs, quand ils se virent obligés d'évacuer cette prise plus chèreiùent achetée peut-être que toutes les autres, ne laissaient derrière eux de vivants que le capitaine Thomas de Hédicis et seize hommes. Encore ces seize hommes étaient-ils grièvement blessés pour la plupart. Leurs sauveurs les trouvèrent étendus dans une mare de sang. La Piémoniaise de Savoie et la Saint-Jean du Pape ne furent pas moins maltraitées \

> Gcrrantèf , — combien de geoi se soacieraient peu de la bataille 4e Lépante, tirautear du Don Quiehoite n*y efttasiisié I — Cervantes, mnlade, conaomé par la fièt re, commandait à bord de la Marquesa un peloton de douie soldats chargés de la défense de l'esquif. Son capitaÎDe est tué; loi-même reçoit denx blessures en faisant face à f ennemi : il n'en reste pas moins jusqu'à la fin du combat à son poète... La patrie qu'il devait ilkstrer fut-elle au moins reconnaisitnte? Nous voyons le nom de Cervantes figurer sur les états de •olde du eonseil royal de Naples jusqu'au 15 juin 1572. Don Uiguel GerYantèe de Saavedra, estropié ponr la vie, est devenu un des maaaiers du eonseil. c Payes deux ducats par mois > , disent les «édoles de janvier et de juillet 1572, à ce portatore di mazza.

218 LA BATAILLE DK LÉPANTB.

Si tel fut le sort d'une partie de la flotte alliée, si les vainqueurs eurent à subir de telles boucheries, jugera-t-on exagérés les chiffres qui portent à 20,000, à 25,000, à 30,000 même le nombre des Turcs immolés par la fureur des Chrétiens? c La plupart des combattants musulmans, se borne à écrire Hadji-Kbalifah, furent tués, noyés ou feits prisonniers. Presque tous les sipahis placés sous les ordres des sandjak-beys furent massacrés. » Et cependant Hadji-Khalifah ne compte que soixante galères tombées aux mains des Chrétiens et quioie galères échouées, dont les équipages, dit-il, se jetèrent à l'eau et se dispersèrent dans les villages voisins.

Hadji-Khalifah oublie que ce fut peut-être parmi ces fuyards que les Chrétiens firent le plus de victimes. Sur les rames éparses, sur les tables, sur les caisses, sur les valises qui flottaient autour des galères coulées s'était réfugiée une foule de malheureux. La plupart étaient couverts de blessures. « Ils poussaient, nous apprend Sereno, des cris déchirants de détresse; mais, loin d'exciter la pitié do vainqueur, ils ne recueillaient, pour tout secours, que des coups d'arquebuse et de pique. » Ceux qui parvenaient à gagner la terre y étaient encore pour*