CHAPITRE VII

LA PÉRIODE d'allégresse.

L'étude de l'histoire tend à devenir de jour eo jour plus ardue : les jeunes mémoires que nous ne craignons pas de surcharger, y succombent. L'histoire, depuis un demi-siècle, s'est allongée par les deux bouts. D'un côté, il nous faut plonger nos regards dans un passé qui recule sans cesse; de l'autre, on nous demande d'embrasser dans ses moindres détails tout un cycle rempli par les plus affreux et par les plus glorieux épisodes. Dans vingt ans, dans trente ans, dans cinquante ans, combien de volumes seront venus s'ajouter à nos cours classiques? Est-ce encore un âge de fer qui s'élalxve et dont l'avenir prépare l'ingrate étude à nos enfants? A la plus majestueuse des Illades, nous avons vn succéder la plus inquiétante des Odyssées : « De quels nuages, nous écrierons-nous avec Ulysse, Jupiter a couvert la mer immense I » Les peuples

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égarés poursuivent à travers les ténèbres , à travers la tempête, une fuyante Ithaque. Partis de 89, ils ont abordé à 93, puis à 1804, à 1815, à 1830. Une année bienheureuse leur ouvrira-t^elle enfin l'accès du port?

On s'accorde généralement à représenter l'année 89 comme le point de départ du grand épanouissement des sociétés humaines. Est-ce bien cependant le monde de 89 qui ne ressemble plus au monde de 1571? Ne serait-ce pas plutôt celui de 1830? Si Tannée 1830 n'eût été marquée que par nne révolution de plus, ce ne serait point un motif suffisant pour dater de ce jour l'ère historique qui doit conduire le navire au rivage : mais en 1830 les conséquences sociales des découvertes accomplies par la science commencent visiblement à se manifester. Les conditions d'équilibre politique sont radicalement changées. Ces conditions pouvaient encore être les mêmes sous le règne de Napoléon ou sous le règne de Charles X qu'au temps de Henri III et de Philippe IL Aujourd'hui, je ne crains pas de l'affirmer, les préoccupations qui tenaient autrefois tant de place dans les sombres calculs des politiques ne sauraient plus exercer leur souveraine influence qu'en vertu des habitudes routmières des

chancelleries. Le traité de Francfort aura été le dernier anachronisme de la diplomatie : la faute ne se renouvellera certainement pas.

On a prêté à un illustre historien ce mot cruel : « La grandeur de la France, vous ne la reverrez plus. » Rien de plus vrai assurément, si par la grandeur de la France vous entendez une domination prépondérante sur l'Europe; mais vous ne reverrez pas davantage la grandeur des Chatam ou celle de Charles-Quint. Les Elats-Unis d'Europe deviendront la formule inévitable du dix-neuvième •ou du vingtième siècle; ils le deviendront par cet unique motif que l'Europe, aujourd'hui, repré- MUte un territoire bien moindre que ne l'était la superficie de la France en 1815. Les distances ne •comptent plus; les croyances religieuses, les langues, ont cessé d'être des barrières; le crédita •confondu les intérêts des nations.

Ces grandes séparations qui s'opèrent à de longs intervalles entre le présent et le passé sont comme d'immenses failles qu'on verrait tout à coup se produire dans l'écorce terrestre. Pour les franchir il faut jeter un pont. Le pont du dix-septième siècle, ce fut l'avènement aux affaires de la bourgeoisie •Quand les Provinces-Unies eurent donné l'exemple

et se furent constitaées en républiqae bourgeoise, l'héroïsme prit en quelque sorte une forme nouvelle^ Sancho Panza remplaça don Quichotte. La période coloniale s'ouvrait : Villegagnon — un chevalier de Malte I — entreprend de fonder au Brésil un comptoir. L'Ecossais Lavir, apportant ses actions du Mississipi, trouvera le terrain bien préparé. La bataille de Lépante est peut- être la dernière des batailles que j'appellerai de pure chevalerie. Ses conséquences politiques furent assurément des plus sérieuses; l'enthousiasme qu'elle excita se fondit comme la neige du printemps quand elle tombe sur un sol marécageux. Des salves, des bannières, des cortèges; ce fut tout.

Le 15 novembre 1571 on écrivait à la cour de France ' : « Le 1*' de ce mois eut lieu l'entrée de don Juan d'Autriche à Messine, avec douze galères : peu à peu arrivèrent les autres. Don Juan se rendit sur-le-champ à l'église de Jésus, hors la ville. Là il communia, rendant grâces à Dieu. Le lendemain matin, toutes les galères sortirent du port; puis elles y rentrèrent, avec les étendards, avec les bannières, en très-bel ordre, sur deux colonnes. Au

1 Lettres del Signore Nicoio Siran, — BibUothèqae de Tfaittilat, portefeoille 483.

S42 LA BâTAILLB DB LiPAXTB.

milieo s'avançaient laréale de don Juan et la capilane de Marc-Antoine Colonna. Don Joan traînait la générale des Tares ; les autres galères ennemies étaient remorquées par la poupe, les antennes renversées, les bannières traînant dans Feau. En entrant dans le port, on fit une très-belle salve d'artillerie à laquelle répondirent le château del Salvatore et les autres forteresses de Messine.

cEnsuite]aréale,aveclacapitanede Marc-Antoine, se retira vers. la porte Royale. Les deux généraox descendirent à terre et furent reçus avec une grande allégresse. Leclergélesaccompagnaprocessionnellement jusqu'à la cathédrale oii l'on célébra la messe, qui fut dite par l'archevêque, puis on chanta le Te Deum laudamus avec grande solennité. La cérémonie terminée, les généraux s'en allèrent an palais, accompagnés de tonte la noblesse. On assure que Son Altesse hivernera dans cette lie avec ses galères. Les autres retourneront dans leurs ports.

« Don Juan a fait le partagedu butin. Le Roi Catho* lique a eu 82 galères, les Vénitiens 54, le Pape 19» Reste à fûre le partage de l'artillerie et des esclaves» On le fera à Messine ' . Le seigneur don Juan demande

1 Ud document trèf-carieax, compris daiu rintéreMantepublicatMt de M. Martin Navarrete — (Madrid, 1843), — noas fait comiattre

la dîme à Sa Sainteté comme général de Tentreprise. Là-dessus le conseil s'est assemblé en présence de Sa Sainteté. Les députés romains se sont montrés peu favorables aux prétentions de Son Altesse ^ mais Sa Sainteté arrangera ce détail par quelque tempérament'.

d'uDe façon pins complète comment s'opéra, au mouillage de Saint** Ifanre, entre les vainqueurs de Lépante, la répartition des galères capturées, des prisonniers et de l'artillerie.

U fut attribué : k Sa Sainteté et k la Seigneurie de Venise, y compris la Savoie et Malle, 59 galères, 5 galiotes ou fustes, 54 canons de coursie, 6 canons pierriers, 137 petites pièces de divers caliliret, 1,801 esclaves.

A SaMajetté Catholique : 58 galères, 8 galiotes ou fustes, 63 canons de coursie, 11 canons pierriers, 110 petites pièces de divers calibres, 1,685 esclaves.

On fit don, en outre :

A trois colonels d'Infanterie italienne et à un colonel d'infanterie allemande, ainsi qu'à quatre mestres de camp d'infanterie espagnole, de quatre esclaves pour chacun d'eui.

An général de l'infanterie italienne, de six esclaves; au mestrede eunp général, de six esclaves également

An général de l'artillerie, de quatre esclaves et d'une bouche àfeu.

A chaque capitaine de galère, d'un esclave.

Le prince de Parme eut pour sa part 30 esclaves.

Le prince d'Urbîn et Paolo Giordano Orsino en obtinrent 25.

Le lieutenant général de don Juan, 30, et de plus une galère.

Le marquis d'Avila, Pompeo de Lannoy, le duc de MondragonOi le comte de la Turela, le comte de Vicar, le prieur de Hongrie, Octavio Gonzague, Vincensio Vitelll, Diego de Mendoia, Uemaudo de Saavedra, chacun 2.

Le duc de la Rocca, 6.

La capitane de Malte, 40.

1 • Don Juan, écrit Sereno, avait, en sa qualité de généralissime, droit à la dime de tout le butin. U eut pour sa part seize galères

tt Le commandeur Romegas est revenu avec Pompeo Golonna. Il a fait la relation du combat à Sa Sainteté au nom de Marc-Antoine. Sa Sainteté en a été très-satisfaite. Le Pape a gardé constamment dans son palais ledit Romegas et lui a donné l'hospitalité^ ainsi qu'à cinq de ses serviteurs. Il a ordonné que Romegas (It partie du conseil, et que, sur les choses de guerre, on ne décidât rien sans son avis.

a On attend le grand commandeur qui va prendre le gouvernement de Milan. La place de lieutenant de don Juan sera donnée à don Garcia de Toledo.

a Samedi passé arriva le comte dePIiego. L'am* bassadeur catholique l'introduisit sur-le-champ auprès de Sa Sainteté.

a A Corfou, en sont venus aux mains Prospero Colonna et Pompeo da Castello. Les Vénitiens avaient donné quinze gardes à Prospero, neuf seulement à Pompeo. Ce dernier se permit à ce sujet des paroles malsonnantes. Prospero le prit au collet et lui donna des coups de poignard dont Pompeo mou-

et sept cent vingt esclaves. Quant à rartillerie, on ne put loi dernier ce qui lui revenait. Les généraux alliés n'étaient pas parvenus à se mettre d'accord à ce sujet : il fut arrêté qu'on s'en remettrait à la décision du Pape. >

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rat. Prospero s'est enfui à Otrante pour échapper à la colère des Vénitiens ' .

> Sereno nous a traosmis avec plus de détails le rédt de ce tragique événement. « Prospero Golonna, dit-il, supportait depuis longtemps avec peine les paroles outrageantes et la contenance altière de Pompeo Giustini da Gastello, colonel, comme lui, des troupes vénitiennes. Il était résolu à ne pas laisser cette insolence grandir encore par sa patience. Au moment où Pompeo débarquait de sa galère, il trouva Prospero qui l'attendait sur le rivage. Prospero s'était promis de faire payer à son ennemi, ce jonr-li, les arrérages de sa vieille dette. Pompeo passait près de lui avec son arrogance habituelle, la tête haute, sans le saluer. • Otex votre bonnet! « lui cria-t-il. Pour toute réponse, Pompeo porta rapidement la main à la garde de son épée ; Prospero fut plus prompt encore. Avant que Fépée dit sortie du fourreau, Pompeo recevait à la gorge un coup de poignard qui retendait roide mort. L'acte sembla violent : les Vénitiens en voulaient tirer vengeance. Les procurateurs intervinrent. Ils firent valoir les griefs de Prospero, qui ne pouvait, en sa qualité de soldat d'honneur et de sang illustre, laisser sans vengeance les mauvais traitements dont il avait été l'objet. Prospero partit soudain sur une frégate, et la chose tomba dans l'oubli, t

C'est un moine, fiûtes-y bien attention, on pieux moine qui parle. Brantôme s'ezprimerait-il autrement? Le pardon des injures pour cet ancien combattant de Lépante, réfugié depuis plusieurs années dans la paix du clottre, ne concernait pas les gentilshommes. Telles étaient les mœurs de l'époque. Le poignard y venait, sans que personne s'en scandalisât outre mesure, tout naturellement au secours de l'épée.

Prospero, nous Tavons déjà dit, était fils de Marc- Antoine. En 1573, on le retrouvera aux cAlés de don Juan d'Autriche dans Fexpéditîon de Tunis; en 1578, à la cour de Gosme de Médicis, grandduc de Toscane. Le grand-duc lui confie le soin d'accompagner son fils, Pietro de Médicis, lorsqu'il l'envoie à Madrid. En 1579, Prospero (ait, sons les ordres du duc d'Albe, la guerre de Portugal. En 159%*, il s'occupe activement de réhabiliter la mémoire de son père, accusé par Graovelle de trahison. En 1585, il retourne, en qualité de général d'inraotcric, & Florence, et prend le commandement des troapes

« Mercredi sont revenus de la flotte le comte de Santafiore et le prince de Parme. Le prince d'Urbin se rend dans ses Etats par la voie des Abruzzes.

a On attend Marc-Antoine Colonna, Paolo Gior* dano et le grand commandeur.

a Le duc d'Urbin est allé de sa personne à Venise pour se réjouir de la victoire avec Sa Seigneurie.

tt L'Empereur a expédié un courrier au pacha de Buda. Ce pacha s'était empressé de lui annoncer la reddition de Faniagouste. L'Empereur tenait à loi rendre sa politesse. Il lui a communiqué tout le détail de la déroute de la flotte ottomane. »

La petite gazette après la victoire, c'est dans l'ordre. Le lendemain du siège de Malte, le lendemain de la bataille de Lépante, ne valent pas les journées de combat. Il y a toujours chez l'homme quelque chose de mesquin : le mesquin reprend, hélas I sans beaucoup de peine, le dessus. Jouiasoos donc de l'enthousiasme pendant qu'il existe; nous retomberons assez tôt sur la terre.

Venise, la première, tressaillit jusqu'au fond de ses entrailles.

du grand-dac Françoii I*'. Peu de lemps après, il se retint dans ses terres. On voit que le meortre de Pompeo Giostini da GasteDo loi fut léger.

Veoiero s'était bien renda compte de l'anxiété de la République. La galère d'Onfrè Giustiniano, qa'il avait expédiée avec ses dépêches, sans attendre, on se le rappellera, le courrier de don Juan, arriva en dix jours à Venise. Le 17 octobre, an matin, on la vit apparaître à l'entrée de la darse des deux châteaux, en face de la place Saint-Marc'. La place était, à celte heure, remplie de monde. A poupe de la galère se montrait rangée toute une file de soldats vêtus à la turque. Ces soldats étaient des Chrétiens affublés des dépouilles qu'ils avaient ramassées sur le champ de bataille. Il y eut dans la foule un instant de doute. Mais bientôt on distingue les bannières ennemies qui trdnent ignominieusement dans le sillage du navire ; on perçoit en même temps, à travers le fracas des salves de mousqueterie, les cris de triomphe poussés par l'équipage. Ce fut comme un coup de théâtre. Toute la foule, à son tour, se met à crier : Victoire ! victoire ! La nouvelle se répand dans la ville avec la rapidité de Féclair ; le peuple se précipite de toutes parts vers la place Saint-Marc. L'allégresse touche à la folie : on se saute au cou, on serre avec transport dana

> Hiitoria VineHana di Paolo PâiuTâ, cavalière e procaratore di S. Ifareo. In Vinetia, 1645.

tÂ% LA BATAILLE DE LÉPANTE-

ses bras des gens à qui, de sa vie, on n'a parlé, des gens qu'on rencontre peut-être pour la première fois. Le doge, accompagué de la Seigneurie, veut se rendre à l'église Saint-Marc. Il a toutes les peines du monde à se frayer un passage. La messe est célébrée : les chantres, la multitude entière, obéissant à une sainte ferveur, entonnent d'une voix que l'émotion fait trembler, le Te Deum laudamm. Jamais, aux temps les plus béroîques de sa grandeur, Venise n'ofirit semblable spectacle. Le délire dura plusieurs jours. C'était bien véritablement Ve' nisesatwéeqni, dans son immense gratitude, rendait grâces au Seigneur. Le royal poëte, Jacques l^ d'Ecosse, n'a rien exagéré.

Venise est en suspens et d'une Ame flottante Atten l'événement de l'attaqne sanglante : Elle se vent promettre, et n'ose, tontefoU, (Tant le passé l'émeut) la mort de l'ost TnrquoU. De joye et de douleur sa poitrine est attaînte, EUe espère le bien, et du mal elle a crainte Enfin, du bon succei de ce cmel combat Le message certain parvient jusqu'au sénat. Du sénat à la ville, une joye incroyable Saisit le cœur de tous. La troupe vénérable Des dames aux vieui ans, et des vierges encoT Reprenant ses carquans, bagues et chaînes d'or. En se tournant en rond dans la place publique Au branle de ses pieds marient ce cantique :

c Chante, 6 peuple, ton Dieu! Jeunes et vieux, chantez, De voix et d^instrumens célébrez ses bontés ^ «

A Malte, où cependant on était de longue date habitué anx grands sacrifices , la joie du triomphe fut mêlée de plus de tristesse. Le 3 novembre, les galères de la Religion, laissant la majeure partie de leurs blessés à Messine, avaient repris la route de nie qu'elles avaient quittée au mois d'août. Elles emmenaient à la remorque deux galères turques données à l'Ordre pour sa part du butin.

La nouvelle de la victoire courait déjà dans Malte. On l'avait célébrée par des salves, par des feux de joie, par un Te Deum. Quand les galères parurent, le peuple se porta en masse sur les bastions de la ville. En voyant ces galères presque vides, il comprit soudain toute l'étendue des pertes infligées à la Religion. Aux acclamations succédèrent les gémissements. Chacun, suspendu entre la crainte et l'espérance, appelait un père, un fils, un mari. Combien

I La LéparUhe, — poème en vert latins de Jacques VI, roi d'Écosie, traduit en vers français par du Bartas. — Voyez les onivres de G. de Salnsle, sieur du Bartas. Dernière édition, 1611, à Paris, chez Tottssaictz du Bray, rue Saint-Jacques, aux espies meurs et en sa boutique au Palais à l'entrée de la gallerie des prisonniers.

Guillaume de Saluste du Bartas était un poêle gascon. Né en 1544 et mort en 1590, il eut pour vertus principales la modestie et la chasteté.

3ftO LA BATAILLE DE LÊPANTE.

pen eurent la consolation d'entendre une voix amie répondre à cet appel! Les chevaliers eux-mêmes, dont le cœur cependant avait dû s'endurcir à de semblables émotions, ne pouvaient regarder sans larmes ces vaisseaux encore teints du sang de leurs frères.

La nouvelle du triomphe obtenu le 7 octobre fut apportée à Philippe II par l'ambassadeur de Venise près d'un mois avant que le rapport officiel de don Juan parvint à Madrid.

On montre encore à l'Escurial la stalle du chœur oit était assis le fils de Charles-Quint quand on lai transmit par un guichet le message de l'ambassideur. Le visage de Philippe II ne trahit aucune émotion. Un des derniers tableaux du Titien, alors presque centenaire, représente cependant l'iaipassible souverain offrant son fils à Dieu en action de grâces d'une victoire où la protection divine s'était si visiblement montrée ^

a Les populations chrétiennes de l'Albanie et de la Morée, nous assure sir Stirling Maxwell, offiraient

1 L'étendard arboré à la poupe d'Ali- Pacha, étcDdard qai se conservait toujours à la Mecque, fut rapporté, nous apprend M. ÂlaTarrele, à Philippe II le 25 novembre 1571. Philippe II le fit déposer dans le monastère de l'Escurial. L'étendard y resta jusqu'en 1671 : à cette date, il disparut dans un incendie.

à don Juan la souveraineté du pays qui devait constituer de nos jours le royaume de Grèce. Philippe II répondit que son alliance avec Venise rendait Toffre tout à fait inacceptable ^ . d

> Venise, en effet, ne renonçait pat à reconqnërir le magnifique doaudne qu'elle tenait jadis du grand partage opéré en Tannée i204. Nous en trouvons la preuve dans la lettre suivante écrite, au lendemain de la victoire, par Tillustrissime Seigneurie à don Juan. Cette lettre est curieuse à plus d'un titre, mais elle est trop longne : je Tabrége.

c Votre Altesse, écrivait en substance au frère de Philippe II le sénat vénitien, peut apprécier elle-même quelles importantes conséquences doit avoir l'éclatant triomphe que le Seigneur vient d'accorder à la Chrétienté, sons les heureux anspiees d'un Saint Pontife et d'un Roi vraiment Catholique. Les forces d'un perfide et eruel tyran sont anéanties, la voie est désormais ouverte aux puissances chrétiennes pour consommer sa ruine, pour recouvrer l'Empire dont l'Empereur votre père était le légitime héritier. IXeu a elairement manifesté sa volonté ; il a montré de la façon la plus incontestable qu'il vous réservait l'aecomplissement de cette glorieuse entreprise. Pour l'achever nous vous offrons toutes les ressources dont nous disposons ; nous y engageons notre honneur, notre vie, Dotre foi. Tant que cette cité subsistera, elle gardera la mémofre dn service que lui a rendu Votre Altesse. Cest par des actes, ee D'est pas par des mots que la République entend vous prouver sa reconnaissance. Si le Seigneur nous accordait jamais la grâce de recevoir Votre Altesse dans nos mors, tous les visages, tous les ccsun Ini parieraient de notre dévouement... Le Christ, pendant de longs siècles, a refusé à son peuple, à tant d'Empereurs, à tant de Rois, à tant de Pontifes qui la lui demandaient et qui en semblaient dignes, Ottte consolante victofre qu'il vient de vous aeoorder. S'il vous a réservé cette fisvenr, c'est pour que vons achevies de votre main triomphante ce que vons aves si bien commencé. Le Christ vous a choisi pour être le défenseur de sa cause ; vous ne pouvei refuser l'honnear qu'il vous offre. Disposes de nos forces, comptes snr le soulèvement des peuples que le Turc tient encore sons sa main de

fer, compte! sur le concoars des potentats chrétiens, sur celai même des princes infidèles qu*aara émus l'annonce d'mie si grande victoire; suives Finspiration divine : ielle sera votre guide et votre bouclier. Cest à vous quMl appartient de délivrer le tombeau du Christ. Le bras de celui pour qui vous combattrei vous protégera. Dieu a sorti du fourreau Tépée de sa colère, i — Copia de una lettera scritta alset^** signore don Giovanni d'Austria dcUr iliusirissiaut Signoria di Venetia. Bibliothèque nationale, mss. fonds françsis, n» 3239. ^ ÔO.

On voit à quelles séductions don Juan était soumis. D'accord cette fois avec Venise, la Papauté lui laissait entrevoir, pour prii de ses efforts, un trône en Syrie, en Afrique, si des droits antérienn lui en déniaient un en Grèce. On voulait faire entrer pour ainsi dire de force dans la famille des Rois ce fils Qlégitime de BÛbe Blomberg. Si jamais Philippe II en conçut quelque ombrage, ses soupçons furent injustes. En aucune occasion le fils naturel de Gharles-Quint ne trahit la confiance qu'avait mise en lui le souverain légitime des Espagnes. Il resta jusqu'au bout le héros des premiers jours : on aurait beau chercher, on ne trouvera pas de tache sur son écussoo.

La froideur de Philippe II cependant ne laissait pas d'inquiéter Venise. Après s'être montré tout de feu, le sénat, ne se voyant pis secondé, ne tarda pas, lui aussi, à se montrer tout de glace.

c Messine, nous apprend sir William Stirling Maxwell, fut la première à vouloir rendre hommage an vainqueur de Lépante : elle lui éleva une statue colossale due au ciseau de Galamosta. Cest un des plus beaux monuments du seizième siècle. Don Juan tient à la main son bAton de commandement. Quant à Golonna, sa statue trouva place au musée du Capitule. Pour eélébrer le grand événement qui afiranchissait la Chrétienté de ses craintes, les peintres ne restèrent pas en arrière des sculpteurs. Les deux Tintoret et Vicentino ornèrent de peintures représentant ce haut fait les palais et les églises de Venise; le Titien reprit ses pinceaux pour produire l'ouvrage qu'on admire au musée de Madrid; à Rome enfin, la bataille de Lépante fut peinte à la fresque dans le palais Colonne, t