OCCUPATION DE CHIO ET DE NAXIE PAR LES TURCS

L'orage, malgré tout, grossissait. L'échec de Malte n'était pas sans quelque compensation pour la Sublime Porte : il éclairait d'un jour nouveau sa politique. Il fallait prendre parti : se restreindre et abandonner toute idée d'opérations lointaines, ou viser hardiment à la conquête de l'Espagne. Ce fut le rêve de Soliman quand il envoya, en 1547, Barberousse à Toulon. L'attitude réservée de la France depuis la mort de Henri II interdisait l'espoir d'un concours sans lequel il semblait impossible de rien tenter. La pacification des mers du Levant s'imposait donc comme le seul but pratique, comme la seule ambition immédiatement réalisable, au successeur de Soliman, à Sélim IL Cette pacification ne pouvait s'obtenir qu'aux dépens des Vénitiens. Soliman lui-même, au moment de partir pour la Hongrie, avait indiqué suffisamment l'intention de

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porger le bassia oriental de la Méditerranée de vabseaux chréliens. L'occnpatlon de Chio ne fut fD'on acheminement vers la conquête de Chypre. Aux premiers jours du printemps de l'année 1566, une flotte de cent quarante galères, commandée par Piali-Pacha, sortit du Bosphore. La lotte de Piali avait pour principale mission d'aller rétablir le prestige des armes ottomanes dans les parages d'où on l'avait vue revenir humiliée : elle se saisit en passant d'une île qui commandait l'entrée du golfe de Smyrne et que la condescendance des sultans avait abandonnée jusqu'alors à Texploitation d'une compagnie génoise. L'île de Chio, nous Favons déjà dit dans un autre ouvrage, fut donnée par Michel Paléologue à la République de Gènes ' . Vers l'année 1346, les Génois envoyèrent une escadre, commandée par Simone Vignoso, prendro possession du riche domaine qui leur était cédé. Us profitèrent de l'occasion pour occuper, à l'entrée do golfe de Smyrne, les deux Folicri, sur l'emplacement de l'antique Phocée. Les Giustiniani achetèrent Pile de Chio pour la somme de 304,000 écus. Pins tard, ils consentirent à payer aux Turcs un

* Voyez dans l'ouvrage iolilulé : Les Chevaliers de MaUe, le chapifre K, pages 6 et 7.

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tribut annuel de 10,000 ducats. En moins d'uD siècle, la population de Chio atteignit le chiffre de cent vingt mille âmes; le revenu annuel, celui de 60,000 écus d'or. Le mastic ^ seul fournissait 40,000 écus. Cette domination féconde et bienfaisante fit place en quelques heures au régime barbare sous lequel la Sublime Porte tenait déjà rangées la plupart des iles de TArchipel.

Enflé d'orgueil par cette conquête facile, Piali continua sa roule. Après avoir côtoyé l'Albanie, tenté en vain de châtier les Chimariotes a de leurs pilleries » , il alla jeter l'ancre à Ragiise. Les Ragusais, surpris, payèrent sans murmurer le tribut au prix duquel Piali promettait de les délivrer de sa présence. La flotte ottomane se montra bientôt dans les eaux de Lissa; son avant-garde poussa jusqu'à Fiume, et de Fiume jusqu'au golfe de Trieste. L'alarme, on le comprend, fut des plus vives à Venise. Comptant sur l'amitié de Soliman, le Sénat n'avait pris aucune précaution. Il fit armer une soixantaine de galères et prescrivit à Jérôme Zanne, qui les commandait, u d'observer la flotte ottomane;

' Le mastic est une résine qu'on extrait, par incision, da lentisque . On s*en sert pour parfumer une liqueur fort en usage dans te Levant.

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de lui résister à force ouverte, si elle commettait {Qelqoe hostilité contre les terres de la Républi- <pe B. Piaii n'insista pas : il lui suffisait d'avoir ^riné de nouveau la puissance de son maître. La ioite se replia sur la baie de Valona.

FloUe turque est-elle jamais rentrée dans le Bosphore sans butin? Piali avait embarque deux chetaux sur chacune de ses galères. De Valona, il Ira* ïersa le golfe et jeta sur les côtes de la Fouille deux cents cavaliers, les faisant soutenir par une grosse troupe d'infanterie. Ces soldats ravagèrent, avec leur lérocilé ordinaire, les campagnes de Francavilla, de San Vito, de Termini. Le marquis de Pescaire Teoait de remplacer le duc d'Alcala dans la viceroyauté de Naples : il se mit à la tête d'un millier de chevaux et courut au secours de la province dévastée. II arriva trop tard. Les Turcs s'étaient déjà rembarques, et la flotte reprenait sans encombre hroate de Prévésa.

Tout règne nouveau cherche à s'affermir, au début, par la paix; quand il se croit suffisamment ttsis, par la guerre. Sélim II, à peine monté sur le Irôoe, concint une trêve de huit ans avec l'empereur Maximilien II. Il n'en eut que les mains pios libres contre les Vénitiens. La flotte de Piali-

Pacha franchit encore une fois les Dardanelles. Le fait marquant de la campagne de 1567 fut Facquisiiion de Naxle. On devait s'y attendre : la domination chrétienne ne pouvait subsistera Naxie, quand elle disparaissait à Chio. Le duc de Naxie était alors le vingt et unième duc de l'ancienne maison Crispa. Sur un revenu évalue à 50,000 écus environ, il payait à la Porte un tribut de 10,000 écus. Cet hommage peu coûteux lui garantissait la paisible jouissance d'une souveraineté néanmoins bien précaire. Un Juif portugais, Jean-Michel Marrano, représenta au sultan Sélim II que Naxie, sous l'autorité d'un prince chrétien, ne pouvait être qu'un asile constamment ouvert aux corsaires. Sélim n'hésita pas à déposséder, en faveur d'un conseiller dont les avis répondaient si bien à sa pensée secrète, le pauvre duc de Naxie. Le dernier vestige de la conquête latine disparaissait, avec Crispo, de l'ArchipeL Il n'en restait plus dans les eaux ottomanes d'autre souvenir que Chypre et Candie, toujours possédées par les Vénitiens.