PRISE DE FAMA60USTE

La flotte, pas plus que l'armée, ne sera privée de l'ignoble spectacle : lié et garrotté sur un siège, Bragadino est hissé à Fantenne d'une galère; de leur banc de douleur tous les soldats chrétiens pourront contempler une dernière fois leur général. Les bourreaux cependant sont à court de supplices : que pourront-ils ajouter encore à ces humiliations et à ces tortures? Moustapha fait conduire sa victime sur la place publique « au son des tambours et des trompettes » : Bragadino va être écorché vif.

La mort fut plus clémente que les Turcs : elle mit un terme aux souffrances du malheureux, avant que les bourreaux eussent terminé leur horrible besogne. Le dernier souffle de vie s'échappa, pendant que le sang coulait en nappe rouge sous le couteau qui détachait lentement la peau du supplicié à la hauteur du nombril. L'opération s'acheva sur un cadavre insensible. Le hideux trophée fut alors bourré de paille et envoyé à Gonstantinople avec les têtes de Louis Martinengo, d'André Bragadino et de Jean- Antoine Quirini.

La cruauté des Turcs fut longtemps un de leurs instruments de victoire : l'effroi que répandaient leurs exécutions combattait pour eux. Mais aussi que de haine au fond de ces cœurs épouvantés, et

quel enthousiasme allait susciter le premier espoir d'une sanglante revanche ! a Homo misius est a Dec, eidnomen Johannesl^ s*était écrié le Souverain Pontife. Un homme fut envoyé par Dieu qui se nommait Jean. Celui-là ne se laissa effrayer ni par la réputation militaire de Tennemi, ni par le souvenir du sort que la férocité ottomane réservait au vaincu. Il alla résolument au-devant de la mort ou du triomphe : le Pape Pavait choisi, et les hénédictions de Pauguste vieillard lui montraient le ciel ouvert à ceux qui combattent pour la sainte cause. D y a un grand encouragement à bien faire dans cette croyance.