CHAPITRE PREMIER

OPÉRATIONS DE LA FLOTTE OTTOMANE SUR LA càTE DK DALMATIE. DÉPART DE VENIERO POUR MESSINE.

Moustapba n'avait pas attendu la reddition de Famagousie pour juger inutile dans les eaux de Chypre la présence de la flotte d'/Ui. Un armement aussi considérable ne pouvait rester sur la défensive. Dès les premiers jours de juin de l'année 1571, nous trouvons Pertev-Pacha et Ali à Négrepont. Pertev commandait les troupes embarquées^ Ali commandait les vaisseaux de transport et les galères. De Négrepont^ la flotte se rend le 13 juin à Milo; de Milo, un vent favorable la conduit à Candie. Marc Quirini s'était fort heureusement retiré dans le port II. 1

fortifié de la Canée. Ali arrive de Duit à l'entrée de la baie de la Sude : il espérait y surprendre les Vénitiens; sa déception est grande quand il trouve la rade vide.

Les troupes cependant sont jetées à terre : Pertev-Pacha met tout à feu et à sang. Souvent saccagée, rile de Candie finissait toujours par lasser par sa résistance les envahisseurs. Après avoir perdu dans diverses escarmouches trois mille sept cents hommes, Perlev-Pacha prend le parti de se rembarquer. Ali le conduit à Cerigo. Les troupes turques pendant quelques jours dévastent l'île; la flotte, qui doit être espalmée avant d'entreprendre une nouvelle campagne, se retire avec son butin sous le fort du Zonchio, au fond de la vaste baie de Navarin.

Quand on peut s'attaquer aux populations paisibles, piller sans remords les villes ouvertes, charger, à défaut de trésors, ses vaisseaux d'esclaves, la guerre ne saurait manquer d'aliment. La civilisation moderne a considérablement restreint le champ des opérations : on a vu, dans la campagne de 1870, une flotte formidable de vaisseaux cuirassés, maîtresse incontestée de la mer, errer pendant des mois entiers de rivage en rivage, sans oser

frapper un seul coup sur des villes que protégeait leur faiblesse. Dieu veuille que ces ménagements chevaleresques servent un jour, si de nouvelles hostilités éclataient, d'exemple à nos ennemis I

Pendant que la grande flotte ottomane s'approchait peu à peu de l'entrée de l'Adriatique, semant partout la mort et la terreur sur son passage, que faisaient donc les escadres chrétiennes?

La ligue était conclue, les forces vénitiennes se tenaient rassemblées à Gorfou, le contingent fourni par le Pape achevait son armement à Gività-Vecchia, les Espagnols réunis à Naples et à Palerme n'attendaient que l'arrivée de don Juan d'Autriche, avec les galères de Murcie et de Catalogne, pour se mettre en mouvement : le rendez-vous général fut donné à Messine. De ce port on uieuaçait aussi bien les côtes barbaresques que la Morée ou Négrepont. Le 21 juin 1571, Marc-Antoine s'embarqua sur la capitane du Pape, avec le célèbre chevalier Romegas', le meilleur conseiller à coup sûr qu'il

' La part que prit TOrdre de Malte à la campagoe de i57i a été longuement racontée, en Tannée 1715, par le commaodear Bartolomeo dal Poxio de Vérone. — {Historia délia sacra religione miliiare di San Giovanni GerotolimOano detta di MaUa, In Veneiia, MDGGXV.) D*aprés ce récit, rembarquement de Romegas tnr la capitane du Pape n'aurait eu lieu qu'à Messine et seulement aumoisd'aoAt. Lefice-roi de Sicile, don Ferdinand d'Avalos, mar»

pût trouver. Les voiles furent déployées, et l'escadre partit de Glvità-Vecchia, emportée vers le sud par

quis de PescAÎre, rapporte le commandeur Bartolomeo dal Pozzo, priait le Grand Maître d'envoyer les galères de la Religion se joindre à la flotte de la Ligue qui devait se réunir à Messine. On était alors à la fin d'avril.

Le Grand Maître envoya d*abord à Naples chercher un nouveau corps de galère, donné à la Religion par le Roi Catholique. A cette occasion, le prieur de Messine, Giustiuiani, général des galères de la Religion, présenta, au nom du Grand Maître, ses compliments au cardinal Granvelle. La nouvelle galère étant prête, l'escadre chargée de mâts, d'antennes et de rames, Giustiniani revint le 30 juillet à Malte, accompagné de la galère de Saint- Aubin.

Dans le même temps, revenait de Palerme Tamiral Frà Antonio de Bologne, envoyé près du marquis de Pescaire pour défendre la prééminence de Saint-Jean. L'Ordre était en possession du privilège de précéder tous les étendards, à Tezceplion des étendards royaux. Cet honneur lui était contesté par différents princes, mais le viceroi lui était favorable. Malheureusement, le vice-roi mourut sur ces entreiaites à Palerme. Le gouvernement du royaume resta au comnundeur Giuseppe Francesco Landriano, de Milan, stratico de Messine. Au bout de trois mois lui succéda don Carlos d'Aragona, prince de Castel-Vetrano.

Toutes les difficultés semblaient aplanies. La Sainte-Ligue fut conclue à Rome, le 20 mai, après onze mois de conférence.

Le commandeur Gio. Francesco la Motla, Piémonlais, était alors ambassadeur résident de la Religion à Rome .

Le Grand Maître faisait tous ses eflbrtâ pour armer la nouvelle galère venue de Naples. Il eAt tenu à honneur de ne pas faire figurer l'Ordre dans la réunion des flottes chrétiennes avec moins de quatre galères, chiffre accoutumé du contingent de la Religion. Mais il ne pouvait trouver ni les mariniers ni les rameurs nécessaires. Il dut se contenter de trois galères et se borner à les renforcer de chevaliers et de soldats.

Le grand bailli d'Allemagne» Frère Joachim Spar, fut nommé capitaine général de terre en cas de débarquement, à cause de sa grande expérience militaire, sans préjudice des droits de la langue

un vent très- frais du nord. Le jour suivanl, elle mouillait dans le porl de Gaëte. Le 24 juin, au mo-

d*Auvergne, qui a le privilège de choisir le maréchal parmi ses chevaliers.

Trois chevaliers furent désignés pour les fonctions de sergentsmajors : le Frère Tomaso Goronel, Espagnol ; Frà Vasino Malabaila, Italien, et Frà Uhert Hamberich, Français — (probablement Hombrouk, chevalier de la langue de France, portant : d'argent à deux fleurs de lys de gueules, en franc quartier paie d'or et de gueules de cinq pièces, ayant un canton dliermine).

Le 4 août eut lieu la répartition de la nouvelle caravane, dons ane proportion supérieure au chiffre accoutumé. Il fallut repousser beaucoup de demandes. Entre chevaliers et servants d'armes, on embarqua cent quatre-vingt-dix caravaniers, autant qu'en put admettre la capacité des trois galères.

Pour régler les questions de préséance, il fut résolu que le général Ginstiniaai, sur les galères et dans son prieuré de Messine, aurait le pas sur le grand bailli. Si l'on débarquait, le grand bailli prendrait le pas à son tour et aurait le commandement absolu des troupes débarquées. Giustiniani lui fournirait cinquante hommes par galère, non compris les chevaliers, leurs serviteurs et les aventuriers. Ginstiuiani pourrait toujours retenir son patron et quatre chevaliers à son choix. Les capitaines des deux autres galères pourraient également garder leur patron et deux chevaliers. Si le grand bailli venait à manquer, le prieur nommerait un autre général de terre. Le prieur, au contraire, disparaissant, le grand bailli resterait régent des galères.

Les trois galères partirent le 10 août de Halte. Le général montait pour capitane la Vitioria, La patrone, sous le nom de Saint-Jean, avait pour capitaine le Frère Alonso de Texeda, Castillan; la troisième galère, — la Saint- Pierre , — était commandée par le commandeur Frère Pierre de Roquelaure Saint-Aubin, de la langue de Provence. (Pierre de Roquelaure Saint-Aubin, chevalier en 1556, — portant : d*azur à trois rocs d'échiquier d'argent.)

Avec ces galères partit le commandeur Mathuriu de Lescut Romegas, Gascon. La réputation de sa valeur sur mer était telle que le

ment même ou les Turcs de Pertev-Pacha ravageaient Candie, Colonna entrait dans le port de Naples ' .

Pape réclamait ses services avec instance, poar lui donner la charge de ses galères.

A rarrÎTée des galères de l'Ordre à Messine, Romegas se présenta au général Colonna, qui le nomma surintendant des galères pontificales. Romegas sur-le-champ commença à disposer les moyens ofTensifs et défensifs. Les autres capitaines prirent exemple sur lui.

I c Marc-Antoine, écrit M. Confort! dans reicellent ouvrage qu'il a consacré au rôle joué par la noblesse napolitaine en cette ^nde aventure dont les siècles les plus reculés garderont la mémoire, Marc-Antoine suggéra au Souverain Pontife Tidée d*emprunter au grand-duc Gosme de Florence, grand maître de l'Ordre militaire de Saint-Étienne, les douse galères qui devaient être armées aux frais de la chambre apostolique. Au commencement de juin, ces . galères furent réunies à Givilà-Vecchia. On y prit les marins et les soldats qui s'engagèrent à servir non -seulement sur la flotte de Colonna, mais aussi sur la flotte vénitienne.

Les galères de Toscane étaient :

La Capitane, commandée par Pompeo Colonna. La Patrane^ commandée par Alfonso d*Appiano. La Reîna, commandée par Alessandro Negrooi. La Soprana^ commandée par Antonio d*Ascoli. La Toscana, commandée par Metello Caraccioto, Napolitain . La Vittoria, commandée par Baccio da Pisa. La Pace, commandée par Jacopo Perpignano. La Pisana, commandée par Ercole Lotta.

La Fiorenza, commandée par Tommaso de* Medici. La Santa~Maria, commandée par Pandolfo Slrozzi. // San^Giaoanni, commandée par Angelo Biffoli. UElbicina, commandée par Fulvio Galerati. La Serena, commandée par Ëttore Caraffa, duc de Mondragone^ Napolitain.

II y avait, en outre, six frégates. Dès que cette escadre fut

De Naples les forces pontificales pouvaient facilement gagner Messine. La situation de Sébastien

•emblée à Gività-Vecchîa et qu'on eut fait venir de Gorneto Tinfaoterie, Marc-Antoine jugea le moment venu de s'embarquer. Avant de prendre le large, il voulut aller, avec ses officiers, prendre congé du Saint-Père. Le Pape lui donna sa bénédiction et lui recommanda trois choses : 1<* de veiller à la piété de ses gens et de ne pas souffrir qu'aucun d'eux osât blasphémer le nom de Dieu ; 2<> de licencier les débauchés et de ne pas garder déjeunes gens imberbes ; 3** de ne pas prendre de soldats des Maremmes.

Marc-Antoine partit de Rome le 13 juin. Il resta à Gività-Vecchia jusqu'au 21.

Le 21, il s'embarqua avec Michèle Bonelli, Gabrio Serbelloni, Pompeo Golonna et le chevalier Romegas sur la Capitane, Onorato Gaêtani sur la Grifona, MgrPaolo Odescalchi, du nonce Pape, sur la Vitioria, et fit voile de Gività-Vecchia, avec un vent du nord. Le lendemain, il mouillait à Gaëte; le 24, à l'heure des vêpres, dans le port de Naples. Le cardinal vice-roi et les ministres du royaume l'attendaient sur la rive. De Saint-Elme, de Gastel-Nuovo et du château de l'Œuf, partaient des décharges d'artillerie. Le peuple de Naples, rassemblé sur le môle, acclamait l'arrivée des Romains.

Il y eut un peu de désordre dans la garnison de la part des Espagnols, toujours prêts à soutenir leurs prétentions nationales, en insultant les pacifiques milices urbaines. Quelques Espagnols et quatre soldats pontificaux furent tués. On aunit couru aux armes, si la prudence de Marc-Antoine n'eût prévenu le danger. Marc« Antoine comptait attendre à Malte l'arrivée de don Juan, mais il reçut de Rome l'ordre de partir snr-Ie-champ pour Messine. Le 20 juillet il arrivait à Messine. Parmi les Napolitains qui l'accompagnaient on remarque les noms de Gurzio Garacciolo, Francesco Ingrîgnetta, Lucio Gales et Ettore Garaffa, duc de Mondragone. i

La marine pontificale n'existait plus à cette époque. Les douse galères du grand-duc de Toscane portaient bien la bannière du Saint-Père; en réalité, comme me le faisait remarquer il y a quelques jours un juge des plus autorisés et des plus compétents, elles étaient conmiandées et armées par les chevaliers de Saint*

Veniero était plus critique. La flotte qu'il comman dait se trouvait divisée en deux tronçons : il était à craindre que les Ottomans ne rendissent la jonction impossible. Quand on apprit qu'Ali-Pacha venait de concentrer ses divers contingents à Navarin, on comprit sur-le-champ qu'il voulait se placer entre l'escadre des provéditeurs et l'escadre de Sébastien VenierOy les neutraliser toutes deux par l'incertitude où il les laisserait de ses mouvements ultérieurs, leur fermer tout au moins la route de la Sicile. L'appréhension devint plus vive encore lorsque la présence de la flotte ottomane fut signalée à l'entrée de l'Adriatique.

De Navarin le eapitan-pacha remontait le long de la côte de Morée jusqu'à Zante; de Zante il passait à Géphalonie. Sans vouloir s'attaquer aux forteresses, il brûlait tous les bourgs situés sur le littoral et emmenait les malheureux habitants sur ses vaisseaux. Des deux îles saccagées, Ali, nous assure Romegas, emporta plus de sept mille âmes. De cette £açon la flotte acquérait chaque jour de nouvelles forces, sans se détourner de sa route.

Etienne, c Pour moi, ajoute ce précieux critiqueje crois que lani les soldats espagnols et sans don Joan d'Autriche, il n'y aurait jamais eu de Im taille de Lëpante. « Tel a toujours été mon sentiment : je suit heureux de le voir partagé en si bon lieu.

LE aBNDEZ-VOUS DE MESSINE. 9

Les alliés n'avaient pas un instant à perdre s'ils voulaient demeurer fidèles au plan de campagne arrêté à Rome : le 20 juillet, Marc-Antoine quittait Naples pour se rendre à Messine, avec les douze galères empruntées à Gosme de Médicis. Le commandant de l'escadre pontificale prenait soin en même temps d'aviser Sébastien Veniero de sa détermination : il le pressait vivement de suivre son exemple, avant que les Turcs le bloquassent dans Gorfou. L'escadre de Gandie se trouvait momentanément dégagée : elle pouvait, sans approcher des parages où opéraient les Turcs, faire directement roule pour la Sicile. Pendant ce temps, Sébastien Veniero luimême traverserait le canal et irait atterrira Otrante. Le plan des Turcs se trouverait déjoué : une partie des forces vénitiennes laisserait leur flotte sur la droite; l'autre partie, de beaucoup la plus considérable, les éviterait en passant devant eux par la route du nord. Une fois appuyé à la côte d'Italie, rencontrant à chaque pas des abris fortifiés, Veniero devait se tenir pour certain d'atteindre sans encombre Messine. Seulement il fallait se hâter. Les circonstances ne comportaient pas le moindre atermoiement.

Le général vénitien hésitait cependant : aban-

donner les îles, la côte de Dalmatie aux ravages des Turcs, exposer Venise même, qui avait mis en mer toutes ses ressources, à rester sans défense, n'était-ce pas encourir la plus grave des responsabilités? 11 était malheureusement trop tard pour prendre les ordres du Sénat : Veniero réunit ses capitaines, ne leur dissimula ni ses doutes ni les dangers de la situation, et, fort de leur aveu, finit par se résoudre à courir tous les risques plutôt que de faire échouer par son inaction les grands desseins de la ligue. Ordre fut expédié à Marc Quirini de partir de Candie avec ses soixante galères, et la flotte de Corfou fit voile pour Oirante, quand déjà les pêcheurs et les vigies de File signalaient la flotte ottomane se dirigeant, le long de la côte de l'Epire, sur le port albanais de Butrinto. Ce sont là les plus cruels soucis du commandement : obéir à des ordres est toujours facile; prendre sur soi une résolution qui peut mettre en péril le sort de la patrie est une épreuve à laquelle ne résistent guère les santés les plus robustes et les âmes les mieux trempées.

La flotte vénitienne échappait au blocus dont elle était menacée, mais elle laissait à l'ennemi le champ libre. Deux galères restées en arrière, les galères de Michel Barbarigo et de Pedro Bartolozzi Zara-

tino, tombèrent le jour même au pouvoir de l'avantgarde ottomane.

Les Turcs, heureusement, aussi bien que les Vénitiens, étaient à court d'hommes. Cet entassement de soldats et de rameurs dans un espace aussi étroit que le pont d'une galère faisait généralement une consommation effrayante d'équipages. Pendant qu'Ali-Pacha restait mouillé dans le port de Butrinto, en face et à très-petite distance de Corfou, quarante galères durent parcourir la côte pour rassembler sur tous les points des spahis et des timariotes, milices rurales tenues, par la constitution féodale de l'Empire, de répondre au premier appel du Grand Seigneur.

Ainsi renforcée, la flotte poursuivit ses dévastations. Ali commença par enlever d'assaut Sopotè, la petite forteresse albanaise qu'avait conquise Veniero dans le temps où l'amiral vénitien cherchait à occuper ses loisirs; puis il alla s'emparer, toujours en courant, de Timarà, de Dulcigno, d'Antivari, de Budua, où les Vénitiens perdirent encore quatre galères : décidé enfin à frapper un grand coup, il vint mettre par terre et par mer le siège devant Cattaro.

Toutes ces opérations étaient énergiquement cour

doites. Les Turcs s'entendaient merveilleasement aux coups de main dont plus d'un siècle d'irruptions leur avait enseigné la pratique. Us trouvaient surtout d'admirables auxiliaires dans les corsaires barbaresques ^

1 Un écrivain du dii-septième f iècle, Pierre d'Avîti, passant en revue les forces militaires des divers Étals de TEurope, écrivait en 1637 : c Le Turc entre généralement en campagne avec quatre cent mille hommes. Les soldats payés comprennent : les spahis, les janissaires, les icoglans, les milices des provinces. Les spahis, gens de cheval, presque tous renégats, au nombre de vingt-trois mille, portent la laoce, la masse d'armes, le cimeterre. Les janissaires, milice* renouvelée par Amurat I*' en 1450 , sont des enfants de Chrétiens pris pour tribut en leur jeune âge. Ils se marient rarement; on les a récemment réduits au chiffre de trente-trois mille. Tous les janissaires ont des mousquets, ou des arquebuses incrustées de nacre. Les arquebuses sont lourdes au possible. Aussi le plus souvent les janissaires ne tlreut-ils que le coup du logis, puis mettent la main au cimeterre. Les timariotes sout une troupe féodale. Tout possesseur de fief est tenu de lever autant d'hommes à cheval que son fief rapporte de fois 120 livres de rente. On compte soiiante mille timariotes en Europe, cent cinquante mille en Asie. En 1543, les Turcs avaient deui mille canonniers. Ils en ont maintenant quatre mille, i