CHAPITRE XI
GLORIEUSE DÉFENSE DE LA GALÈRE <c SAIXTE-ANNE. »
Les capitaines Prospero Pignone 1 et don Geronimo de Foces commandaient la patrone et la Sainte- Anne. Ils avaient pris chasse, comme le général Saint-Clément, comme le capitaine Voguedemar : seulement ils s'étaient promis de ne point se séparer. Sept galiotes, nous l'avons dit, les poursuivaient. Longtemps ils firent force de voiles et de rames, jetèrent à la mer tous les objets amovibles, le fougon, les pavois, le caïque, l'esquif, tout, jusqu'aux rambades. L'ennemi approchait toujours. Pignone et Foces se concertèrent de nouveau. Deux galiotes étaient restées en arrière; il n'y en avait que cinq à combattre. Pourquoi n'essayerait-on pas d'aborder debout au corps une des galiotes, de la faire
1 Prospero Pignone devait être, si Ton en juge par son nom, un capitaine italien. Je ferai cependant remarquer qu'on trouve parmi les chevaliers de la langue d'Auvergne un « Antoine du Pignion » > chevalier depuis le 23 décembre 1549.
LA GALÈRE t SAINTE-ANXE. » 89
« trébucher»? On pourrait charger ensuite vivement les quatre autres et les réduire avant que les deux dernières fussent en mesure d'intervenir.
La résolution est prise : on déferre les chiourmes, on leur distribue des armes. Au signal convenu, les deux galères amèneront à la fois les voiles et tourneront leurs proues du côté de l'ennemi. Tout est prêt : les antennes de la patrone descendent d'un seul coup sur le pont; à bord de la Sainte- Anne, la toile de la bastarde s'embarrasse et se prend à la couffe de l'arbre de mestre. L'attaque est manquée; il ne reste plus qu'à rétablir la voilure et à jouer des jambes.
La patrone, — elle portait le nom de Sainte- Marie de la Victoire, en souvenir du siège de Malte,
— ne s'occupe plus, — elle en a désormais le droit,
— que de sa propre sûreté : les cinq galiotes réunissent leurs efforts contre la Sainte-Anne. Une fausse manœuvre de voiles, un misérable accident a décidé du sort de l'infortunée galère. Kara-Piri l'investit le premier parla poupe. « De grands coups de mortier et une grêle d'arquebusades le contraignent à s'élargir. » Delhi-Mami veut tenter à son tour l'abordage : il ne tarde pas à battre en retraite, tout aussi maltraité que Kara-Piri. Mami-
Gancio, Kara-Mami accourent : ils se jettent à la fois sur la Sainte-Anne, la choquent à la fois sur ses deux flancs à la hauteur de 1 arbre de mestre. Kara-Khodja, — encore un des futurs combattants de Lépante, — attaque la galère chrétienne par la proue; Kara-Piri, Delhi -Mami reviennent à la charge. La Sainte- Anne se trouve assaillie des deux bords, assaillie par la proue, assaillie par la poupe. L'équipage se défend avec une valeur incroyable. L'assaut dura 'quatre heures. Les deux galiotes arriérées en ce moment survinrent. C'en était trop pour un seul adversaire.
Le pont de la Saint-Anne est enfin envahi. Méfiez-vous de la bête aux abois! elle est encore de force à découdre plus d'un chien. Les Barbaresques vaincront, mais ils payeront cher leur victoire. Vingt chevaliers périrent dans ce glorieux combat. Ceux qui survivaient étaient presque tous mortellement blessés 1 .
1 Noms des chevaliers tués on pris sur les galères de Saint-Clément, le 19 juillet 1570. (D'après Jacques fiosio et l'abbé de Vertot.)
