PRISE DE NICOSIE

duite d'Ali, le futur vaincu de Lépante, un renfort de viûgt mille fantassins. Ce secours arriva devant Nicosie le 8 septembre.

Retenons bien cette date. Pendant que les chefs de la flotte alliée délibéraient sur la rade de la Sude, la flotte ottomane se trouvait complètement désarmée ! Fut-il jamais occasion plus belle de combattre, chance plus favorable de prendre l'ennemi en défaut? L'incertitude qui préside aux mouvements d'une force combinée préserva les Turcs d'une destruction à peu près certaine. Le 9 septembre 1570, Moustapha réunit toutes ses troupes : Une restait plus dans la ville que quatre mille hommes, dont cinq cents Italiens. L'assaut, cette fois, emporta toute résistance. Nicosie fut prise et saccagée, après quarante-huit jours de siège, ne manquant encore ni de vivres ni de munitions de guerre. « Tout ce que la cruauté, l'avarice, la brutalité peuvent commettre, y fut, au rapport de l'historien de Thou, exercé sur les hommes, sur les femmes et sur les enfants. » Le siècle était féroce; pour comprendre la férocité des Ottomans, il nous faut remonter encore de plusieurs centaines d'années dans l'histoire. Le contact des nations civilisées n'avait rien appris aux Turcs; ils restèrent jusqu'à la dernière heure des Uzbeks.