CHAPITRE PREMIER

Il avait fallu près d'une année pour décider l'Espagne et Venise à se liguer contre la puissance ottomane : à quoi bon? Le Souverain Pontife aurait aussi bien fait de s'épargner la peine de tant de démarches. L'Espagne et Venise coalisées s'étaient montrées plus impuissantes que chacun de ces Etats ne l'eût été s'il se fût contenté d'agir avec ses propres forces. Tout autre que Pie V se serait découragé : la foi heureusement ne se décourage jamais : c'est ainsi qu'elle transporte les montagnes. Quinze ans avant son élection, Michel Ghisilieri était entré à Rome dans le pauvre appareil d'un simple moine ; il cheminait à pied, faute de monture : aujourd'hui

il entreprenait une seconde fois de soulever l'Europe par sa parole et faisait face à la fois aux huguenots et aux Ottomans, ces deux grands ennemis du catholicisme. Quelle tiédeur cependant chez tous ces princes chrétiens, dont le plus fervent, Philippe II, marchandait âprement ses secours au Saint-Siège et ne trouvait à lui envoyer qu'un Doria pour tenir la place de Godefroi de Bouillon! La voix de saint Dominique eût-elle été, dans ce siècle lâchement indifférent, mieux écoutée que celle de Pierre l'Ermite? Hélas! les princes, gagnés aux artifices d'une politique mondaine, ne montraient guère plus de zèle à s'armer contre l'hérésie des modernes Albigeois que contre les- empiétements du Grand Seigneur.

Les Jésuites s'étaient longtemps efforcés, disaiton, pour mieux assurer leur empire, de retenir le roi de Portugal, Dom Sébastien, dans un célibat aussi funeste aux intérêts de sa couronne qu'à ceux de son peuple : le légat du Pape réussit à vaincre les répugnances que Dom Sébastien témoignait pour le mariage. Cédant enfin au vœu formellement exprimé par Pie V, ce prince chevaleresque consentit à solliciter la main de Marguerite de Valois, sœur du roi de France Charles IX. Il ne demandait pour dot au

fils de Catherine de Médicis que rengagement de se joindre à la ligue contre les Turcs. Quelle nouvelle pouvait mieux réjouir le cœur du Saint-Père? Par quel signe le ciel eût-il plus manifestement témoigné qu'il se rendait à sa pieuse insistance?

Une cruelle déception attendait le Souverain Pontife. Charles IX était bien disposé à marier sa sœur Marguerite, mais ce n'était pas au roi de Portugal qu'il destinait la main de cette princesse; c'était un prince notoirement hérétique, un parent l au troisième degré, Henri de Bourbon, fils de Jeanne

| d'Albret, qu'il lui choisissait pour époux. Le roi de

L France osait réclamer de Pie V les dispenses néces-

saires à la célébration de cet acte impie. Voilà où en était arrivée, en 1571, la grande monarchie de saint Louis et de Charlemagne !

« Cette union, écrivait-on au Pape, allait rapprocher les partis et rendre la tranquillité au royaume. » Rapprocher les partis ! c'est-à-dire pactiser bassement avec 1 erreur, renier l'infaillibilité de l'Eglise catholique, imprimer une tache ineffaçable au nom du Roi Très-Chrétien! Quand l'étrange requête fut soumise à son approbation, le Saint-Père poussa un profond soupir. « Je ne pouvais, dit-il, apprendre une pire nouvelle. Quant aux dispenses, ajouta-t-il

en portant la main à son cou, je mettrais plutôt ma tête sur le billot que de les accorder. »

Le scandale cependant n'est pas consommé; peut-être est-il encore temps de le prévenir. Pie V expédie sur-le-champ un cardinal légat auprès de Charles IX. Il était difficile que la jeune âme du Roi résistât aux remontrances énergiques qui lui venaient d'une source si vénérée. Charles IX se résolut à ouvrir son cœur au légat, « Vous pouvez, lui dit-il, donner au Saint-Père l'assurance que si je me résigne à conclure cette union avec le Navarrais, ce n'est que pour venger Dieu de ses ennemis et pour châtier comme ils le méritent des rebelles. L'avenir le montrera. » Entré dans la voie des confidences, le fils de Catherine de Médicis ne s'arrêta pas à mi-chemin. Le mariage du prince de Navarre amènerait à Paris l'amiral de Coligny et les principaux chefs des huguenots. « Je veux, ajouta le Roi, punir ces malfaiteurs, ces félons, les faire tailler en pièces, ou perdre ma couronne. Le Souverain Pontife ne m'a-t-il pas de tout temps exhorté à ne point supporter de si grandes injures? Pour en tirer vengeance, je ne découvre pas de plus sûr moyen que d'inspirer à ces hérétiques une fausse sécurité : j'ai vainement tenté toutes les autres

voies. » Eq prononçant ces mots, le Roi retira de son doigt une bague surmontée d'un diamant de grand prix. « Voilà, dit-il, les arrhes de mes promesses. Je vous donne ici ma foi de ne jamais m'écarter de l'obéissance que je dois au Saint-Siège. »

Vit-on jamais perversité plus naïve, et pourraiton, en stricte équité, juger les hommes de cette époque avec les idées d'un siècle plus éclairé? Reconnaissez pourtant, même dans le fanatisme le plus étroit et le moins raisonneur, les lumières naturelles d'une honnête conscience : un Borgia aurait octroyé sur-le-champ les dispenses ; Pie V ne les accorda jamais. Quelques subtilités qu'on employât pour vaincre sa résistance, le Pontife demeura aussi inébranlable que l'eût été le moine. « Pie V, nous apprend son biographe, jugeait suivant Dieu et entendait les choses autrement. » Son successeur réprouva-t-il avec la même énergie la politique cauteleuse de la cour de France? Il ne m'appartient pas d'éclaircir ce problème historique : je rappellerai seulement que Pie V mourut le 1 er mai 1572, et que la Saint-Barthélémy eut lieu le 24 août de la même année.

Si la France n'eût point été aussi absorbée par

roi Dom Sébastien en avait exprimé l'intention, eût attaqué la puissance ottomane dans la mer Rouge et dans le golfe Persique, si l'Autriche et la Pologne eussent agi avec la vigueur que le Pape les pressait de déployer du côté de la Hongrie, le fardeau eût paru moins lourd aux Etats de la Méditerranée. Il était dur pour l'Espagne et pour l'Italie, en face de l'indifférence évidente du reste de la Chrétienté, de s'attaquer seules au colosse musulman, d'exposer leurs flottes, gage de sécurité d'un littoral souvent assailli, dans une aventure qui serait suivie, en cas d'insuccès, des plus sanglantes représailles.

La première armée de la Ligue, armée presque entièrement composée d'Italiens, s'était dissoute sous les plus frivoles prétextes : comment se flatter de pouvoir en rassembler de nouveau les tronçons? Pie V ne cessait d'assiéger Dieu de ses prières. « Les violents, dit l'Ecriture, prennent le ciel d'assaut. » Quand Pie V crut avoir en quelque sorte forcé la volonté divine, il réunit les délégués du Roi Catholique, le cardinal Granvelle l , le cardinal

1 Pendant bien des siècles, on pourrait même dire jusqu'à la révolution de 1789, l'état ecclésiastique fut, sinon Tunique chemin, du moins le chemin le plus assuré que pussent prendre les familles plébéiennes pour s'élever au-dessus de leur condition. Une seule génération suffisait cependant bien rarement pour fournir un prélat

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Pacheco, don Juan de Zuniga, et l'ambassadeur des Vénitiens, Suriano. « L'état de la Chrétienté,

à l'Église. Eo toute chose, à cette époque lointaine, il fallait mettre le temps. L'élévation graduelle et patiente des Perrenot franccomtois rappelle jusqu'à un certain point l'élévation des Peel dans la libre Angleterre. L'aïeul est forgeron, le père avocat, puis chancelier de l'empereur Charles-Quint : le dis de l'avocat, le petitfils du forgeron, devient cardinal, t 11 n'y a cardinal, dit Brautôme, qui ne se compare aux plus grands princes de la chrétienté. « De cardinal à vice-roi, à premier ministre, il n'y a qu'une fonction de plus; la chose ne mérite pas qu'on y voie un accroissement de dignité.

Antoine Perrenot de Granvelle, évôque d'Arras à l'âge de vingtcinq ans, puis archevêque de Besançon, cardinal enfin, au mois de février 1561 , était né à Ornans, le 20 août 1517. Son père, Nicolas Perrenot, seigneur de Granvelle, mort à Augsbourg en 1550, eut d'une bourgeoise de Besançon, Nicole Bonvalot, quinze enfants. L'évêque d'Arras était le quatrième.

En 1559, nous trouvons Antoine Perrenot à la têle des conseillers dont Philippe II voulut entourer sa sœur naturelle, Marguerite, duchesse de Parme , lorsqu'il la nomma régente des Pays-Bas. Le gouvernement des Flandres usait promptement tous ceux que le roi Philippe II en chargeait. En 1563, les cheveux de Granvelle ont blanchi, et la régente déclare son maintien à Bruxelles « contre le gré des seigneurs > , impossible. Granvelle est invité à se rendre auprès de sa mère qu'il n'a pas vue depuis quatorze ans. Rome offrira bientôt un champ plus vaste et surtout un champ moins ingrat à l'activité de l'ancien évéque d'Arras. « Le pape Pie V, écrit-il le 23 décembre 1566, est un doux et saint personnage, mais il est malavisé par moments. » Granvelle, lui, n'est pas « un doux et saint personnage t . Ses galanteries sont notoires, ses intrigues politiques peu scrupuleuses : on ne peut mettre en doute sa puissance de travail ni sa sagacité. C'est à ses habiles instances qne le roi d'Espagne doit, dit-on, les deux taxes que le consistoire l'autorise à lever sur les biens de l'Église : la cruzada et Yescusado. Sur ces entrefaites, Philippe H apprend que le vice-roi de Xaples, le ducd'Alcala, est mourant : le cardinal Granvelle est investi

leur dit-il, est tellement chancelant que le moindre vent, humainement parlant, suffirait pour l'abattre.

de la vice-royauté avant même que ce poste envié soit vacant : le 10 avril 1571, il est reçu en grande pompe sur le môle de Naples. • Deux mois après, nous apprend M. Conforti, un échafaud est dressé dans la chapelle de l'archevêché. Douze dames d'origine catalane, qui, pendant plusieurs années, avaient professé secrètement les erreurs du judaïsme, abjurent leur foi criminelle et embrassent les croyances de l'Eglise. Deux vieilles femmes, plus obstinées, s'y refusent : on les envoie à Rome, où elles sont exécutées publiquement, i

Au mois de mai 1547, don Pedro de Toledo avait voulu établir l'inquisition à Naples. 4 II en résulta, dit M. Lalaone, de grands troubles qui durèrent plusieurs mois, i — t Ce joug d'inquisition, remarque Brantôme, était insupportable, tant pour être nouveau que pour être fâcheux bien fort, i Le cardiual Granvelle s'y prit plus adroitement : avec le secours de Rome, il put se passer de l'intervention d'un tribunal dont les Napolitains ne voulaient entendre parler à aucun prix.

On a reproché à Granvelle d'avoir mis peu de zèle à seconder les efforts de don Juan après la bataille de Lépante; quelques écrivains ont même voulu le rendre responsable de la perte de la Goulette et de Tunis, au mois d'août 1574. c Je me trouve, écrivait don Juan, sans un seul réal en caisse, et je dois des centaines de milliers de ducats, i Le royaume de Naples pouvait-il donc, aussi facilement qu'on Ta prétendu, venir en aide au vainqueur de Lépante? Le royaume de Naples était riche, presque aussi riche que les Flandres; comme les Flandres, le royaume de Naples était épuisé.

A l'âge de soixante-deux ans, au mois d'avril 1579, le cardinal Granvelle se voit brusquement appelé à Madrid. Pour remplacer Antonio Perez que la prison attend, pour conduire les affaires d'Italie, d'Allemagne, de France, des Pays-Bas, le roi Philippe II n'a trouvé dans ses vastes États qu'un seul homme : l'ancien conseiller de Marguerite de Parme. Granvelle est, après le fils de Charles-Quint, le personnage le plus important du royaume. Mal-

Tournons les yeux vers le peu de catholiques qui subsistent : que de discordes 1 que de vues intéressées ! Je ne manquerai pas cependant aux obligations que m'impose ma qualité de Père commun des fidèles : avant de m'en remettre à Dieu, je tenterai tous les moyens humains pour unir les forces chrétiennes contre le plus grand ennemi du christianisme. Et d'abord Je m'adresserai au Roi Catholique et à la république de Venise, car ce sont les deux puissances dont les Etats sont le plus exposés aux ravages des Turcs. Grâce à Dieu, j'ai trouvé les esprits de vos princes bien disposés : il appartient maintenant à votre sagesse et à votre prudence, dans une occasion qui parle pour elle-même, de conclure une ligue qui puisse réprimer l'insolence et la furie de ces chiens enragés, leur interdire au moins tout accroissement de forces.

u Quand, à la voix du pape Urbain II et d'un simple moine, les princes et les peuples chrétiens s'armèrent pour détruire dans l'Orient l'empire de

heureusement, Granvelle arrive trop tard : la décadence est déjà prononcée; le nouveau collaborateur de Philippe II ne l'arrêtera pas. L'ennemi des Golonna, s'il ne meurt pas, comme le veut la chronique rappelée par Litta, d'une attaque d'apoplexie, meurt du moins accablé par sa tâche, le 22 septembre 1586, après sept années d'un labeur dont le plus fructueux résultat a été la conquête du Portugal en 1581.

Mahomet, ce fut par Constantinople que leurs armées passèrent. La chose serait impossible aujourd'hui, mais Dieu, qui ne veut pas abandonner la Chrétienté, et qui, dans ses colères mêmes, garde un fonds de miséricorde, nous a envoyé l'occasion de conserver le royaume de Chypre et d'en acquérir d'autres : la postérité nous reprocherait notre négligence, si nous laissions passer une opportunité dans laquelle nous avons si manifestement la justice pour nous, comme on Ta d'ailleurs toujours quand on combat les Infidèles. Si je croyais que ma personne pût être utile à cette entreprise, je serais heureux, croyez-le bien, de m'associer à vos périls, d'y verser mon sang, d'aller des premiers mourir pour la gloire de Dieu et pour l'avantage de la république chrétienne. »

De tels accents n'ont jamais laissé les hommes insensibles. Profondément émus, les délégués du roi d'Espagne et l'ambassadeur de Venise se retirèrent sur-le-champ, avec les cardinaux désignés par le Pape, pour délibérer. Mettre d'accord l'Espagne et Venise, la seule puissance qui conservât son indépendance en Italie, n'était pas chose facile. La hauteur des ministres du Roi Catholique faillit, dès le début, tout rompre : les Espagnols affectaient

de ne voir dans les Vénitiens que des suppliants; les Vénitiens, de leur côté, déclaraient que ce n'étaient pas eux, mais bien le Pape, qui pressait les princes chrétiens de s'unir contre le Turc : dans cette ligue dont ils n'avaient pas eu les premiers la pensée, ils entendaient ne pas occuper une situation inférieure à celle du roi d'Espagne. On ne peut qu'admirer la fierté d'une république exposée à de si grands désastres : comme les Romains, Venise aurait mis en vente le champ sur lequel Annibal était campé. Pie V pouvait seul trancher le différend : il était déjà l'àme de la ligue; il consentit à en devenir le chef déclaré. Le vaillant pontife méritait ainsi doublement de voir son nom éternellement attaché au souvenir glorieux de la bataille de Lépante.

Les plénipotentiaires de Philippe II voulaient que la ligue n'eût point seulement en vue l'abaissement du Grand Turc et la délivrance de Chypre ; ils exigeaient que cette coalition fût en même temps dirigée contre tous les Infidèles, notamment contre les Maures de la côte barbaresque et contre le sultan du Maroc. La convention, conclue après de longs débats, leur donna satisfaction sur ce point : chaque année, au mois de mars, ou au plus tard au mois

d'avril, les forces confédérées se réuniraient dans les mers du Levant : les capitaines aviseraient alors à s'en servir, suivant les circonstances, pour le plus grand dommage de l'ennemi commun et pour le plus grand bénéfice des puissances contractantes. Ces forces se composeraient de deux cents galères, cent naves, — remarquez la proportion croissante des navires à voiles, — cinquante mille soldats d'infanterie, quatre mille cavaliers et cinq cents artilleurs.

Avec un pareil armement on pouvait tout se promettre. Les frais naturellement seraient considérables : on crut devoir les évaluer à six cent mille écus par mois. Le Roi Catholique supporterait trois sixièmes de la dépense totale; la Seigneurie de Venise, deux sixièmes. Quant au dernier sixième, il parut juste de l'imputer au Saint-Siège. Le Pape aurait donc à fournir chaque mois pour sa part cent mille écus.

Le zèle de Pie V ne répudiait assurément aucune charge : ses revenus, par malheur, n'étaient pas au niveau de son zèle. Les secours envoyés à Malte et en Allemagne avaient épuisé le trésor pontifical, a Que Pie V, répliquait Suriano, ait recours aux moyens qu'ont si souvent employés ses prédécesseurs !

Sixte IV ne disait-il pas qu'un Pape ne saurait manquer d'argent, tant qu'il lui reste une main pour signer et une plume pour écrire? Voulait-on se procurer en quelques mois près d'un million d'écus ? il suffisait d'aliéner un certain nombre de bénéfices. »

« Vous connaissez bien peu, répondaient les cardinaux, la nature du Saint-Père! Si pour faire réussir le dessein le plus cher à son cœur, il lui fallait créer un scandale dans le monde, sanctionner des mesures réprouvées par sa conscience, Pie V se persuaderait que Dieu se prononce contre sa participation à l'entreprise, et il l'abandonnerait sur-le-champ. » Les difficultés finissent toujours par s'aplanir devant ces grands caractères, qui ne transigent pas avec les principes : Venise et l'Espagne s'inclinèrent. Il fut convenu que du dernier sixième on ferait cinq parts : le Roi en prendrait trois parts à sa charge, la Seigneurie de Venise les deux autres. La contribution du Saint-Siège se bornerait à fournir douze galères bien approvisionnées, trois mille fantassins et deux cent soixante- dix cavaliers. En compensation du nouveau sacrifice imposé à l'Espagne et au sénat de Venise, Pie V autorisa les Vénitiens à prélever 100,000 écus par an sur les biens du clergé ; au Roi Catholique il ac-

corda deux taxes très-fructueuses, — la cruzada et Yescvsado, — confirmant en outre la concession jadis octroyée par Pie IV de l'entretien de cent galères sur les biens ecclésiastiques du royaume, en vue d'assurer la sécurité des mers qui baignent l'Italie.

Et les princes italiens ! Dans quelle mesure contribueraient-ils à des expéditions dont le succès devait les délivrer de périodiques alarmes? Les cardinaux de Pie V ne trouvèrent pas moins juste que les délégués de l'Espagne et que l'ambassadeur de Venise de faire un large appel à leurs finances. Au duc d'Urbin, le moins riche de tous, on demanda un millier de fantassins et 100,000 écus; les ducs de Parme, de Mantoue, de Ferrare, de Savoie, de Toscane, les États de Gênes et de Lucques s'entendraient pour fournir, à eux tous, deux millions d'écus, onze mille fantassins et deux mille deux cents cavaliers.

Les exigences se réduisirent d'elles-mêmes, quand on eut reconnu la nécessité d'admettre que, pour la première année, pour l'année 1571, les opérations de la ligue ne pourraient être que des opérations strictement et purement maritimes. Dans cette hypothèse, on n'avait que faire des nombreux cavaliers stipulés dans la convention primitive : deux

chevaux par galère, — six cents chevaux en tout, — suffiraient. L'infanterie elle-même serait sans inconvénient réduite. La garnison de deux cents galères et cent naves n'exigeait pas plus de quarante mille fantassins. Les princes italiens et l'Etat de Gênes en furent, grâce à ces réductions, quittes à très-bon marché : ils se contentèrent de fournir chacun une ou deux galères. Seul le duc de Toscane se montra généreux : en sa qualité de grand maître de l'Ordre militaire de Saint-Étienne, il mit à la disposition du Saint-Siège douze des meilleurs vaisseaux de sa flotte à rames : Pie V se trouva par là dispensé de recourir, comme l'année précédente, à l'arsenal de Venise. 11 se chargea de nouveau d'équiper, d'armer et d'entretenir ces bâtiments d'emprunt.

Restait à désigner le commandant en chef : l'Espagne et la Seigneurie de Venise se disputaient l'honneur de le choisir dans leurs rangs. Pour arriver à s'entendre, ces deux puissances finirent par chercher un terrain neutre. C'est ainsi qu'il fut pen-* dant un certain temps question du duc d'Aojou et du duc de Savoie. Le Souverain Pontife, avec son autorité suprême, intervint : le commandement en chef, par sa volonté expresse, fut déféré à don Juan d'Autriche. Le ciel inspirait véritablement le SainU

Père quand il prit cette décision : avec tout autre général que don Juan, — je l'ai déjà dit, je le redirai encore, — la campagne de 1571 n'eût été que la répétition des campagnes de 1538 et de 1570.