CHAPITRE II
DON JUAN d' AUTRICHE.
Don Juan n'était point un enfant légitime; ce n'était pas non plus un enfant adultérin : l'Empereur l'avait eu de Barbe Blomberg, après son second veuvage. Jusqu'à l'âge de sept ans, l'impérial auteur de ses jours le laissa grandir dans l'obscurité, au milieu des petits paysans d'un village situé dans les environs de Madrid. On l'avait placé sous la surveillance d'un musicien, en souvenir trèsprobablement de sa mère, dont la voix mélodieuse séduisit le 61s de Jeanne la Folle et de Philippe le Beau : le musicien ne crut pouvoir mieux faire que de confier son élève à un curé; le curé se déchargea du soin dont on l'investissait sur le sacristain. Don Juan, de cette façon, put jouir, durant ses premières années, d'une liberté presque complète. Ce début dans la vie rappelle fort, il me semble, celui d'un
petil paysan béarnais qui fui, lui aussi, un vaillant guerrier et de plus un très-grand roi l .
En 1554, don Juan franchit un des degrés qui vont insensiblement le rapprocher du sang illustre dont il est sorti : on l'amène à Valladolid et on le présente à sa sœur l'infante Juana, princesse douairière du Brésil, mère de dom Sébastien de Portugal et régente d'Espagne. Un chevalier sans peur et sans reproche, don Luis de Quixada, et sa noble épouse, doûa Magdalena de Ulloa, regrettent chaque jour de n'avoir point d'enfants; ils acceptent la tâche de faire du pupille mystérieux qu'on leur remet, un homme, disons mieux, un caballero. Don Juan, à qui l'Empereur ne veut point révéler encore le secret de sa naissance, est, dès ce moment, traité par don Luis de Quixada comme un fils. Il atteignait sa onzième année, quand Charles-Quint prit le parti de se retirer au monastère de Saint-Just, dans l'Estramadure. Désabusé des vaines pompes de ce
1 < Que c'est d'une belle el généreuse naissance ! s'écrie Brantôme. Celui qui avait été nourri en maison champêtre comme pasteur, s'être rendu depuis si gentil, si galant, si honnête, si agréable, comme il a été, et sentant si peu sa nourriture rurale, ainsi que je lai vu en Espagne ! car il était fort beau et de Tort bonne grâce, comme j'ai dit... Il avait bonne façon parmi les soldats. Il avait bien aussi bonne et belle grâce parmi les dames, desquelles il était fort doucement regardé et bien venu. *
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monde, l'Empereur ne l'était pas tout à fait, paraît-* il, des affections humaines : il voulut avoir don Juan près de lui, augura bien de ses dispositions^ sourit à ses progrès et se décida enfin, peu de moià avant sa mort, en 1558, à faire connaître à la prin<cesse régente d'abord, puis au roi Philippe H, la réelle origine du fils adoptif de Quixada. Dans son testament, bien digne d'un souverain qui venait de préférer la bure à la pourpre, l'Empereur exprimait le désir que don Juan embrassât la vie religieuse dans un Ordre de moines réformés. Si le jeune prince pourtant n'avait point la vocation nécessaire, Charles-Quint lui assignait une dotation et le recommandait au roi Philippe II.
La vocation d'une existence claustrale, don Juan, malgré la ferveur de ses sentiments chrétiens, ne l'eut jamais. Philippe II, heureusement, ce Philippe en qui l'on s'obstine à ne voir qu'un tyran ombrageux et jaloux, oubliant qu'il fut avant tout un père malheureux, ne s'offusqua pas des aspirations ambitieuses de son frère : il y vit, — la chose est certaine, — bien moins un danger qu'un appui précieux pour son trône. Inquiet à juste titre de l'humeur bizarre du triste héritier que le ciel lui destinait, le souverain des Espagnes dut naturel-
lement reporter sa tendresse et sa sollicitude sur le seul rejeton qui rappelât encore la vieille et puissante séve de la tige royale.
Au mois de novembre 1561, don Juan est publiquement reconnu comme prince de la maison d'Autriche : en même temps, il est envoyé, avec l'infant don Carlos, avec Alexandre Farnèse le cousin de
1 Né en 1545, Alexandre Farnèse avait alors seize ans. M. Forneron nous le représentera dix-huit ans plus tard t brun, petit, infatigable, adoré de tous ceux qui l'approchaient * . — « Il avait, dit-il, le nez aquilin, les yeux vifs, le visage sévère et froid, grand air, surtout à cheval. > Levé avant le jour, d'une sobriété incroyable, il fut un des grands capitaines de ce siècle où les hommes de guerre ont tenu tant de place. Son intégrité, sa modération politique sauvèrent des Flandres tout ce qu'on en pouvait sauver.
Sa mère Marguerite, issue d'un caprice de l'empereur Charles- Quint pour la fille d'un ouvrier tapissier, était, suivant M. Forneron, * une Flamande massive, rude, dédaigneuse, à la lèvre et au menton velus » . Une voix mâle, des gestes brusques dissimulaient au premier abord, chez la future régente des Pays-Bas, deux fois mariée, à Alexandre de M édicis d'abord, à Octave Farnèse ensuite, un fonds très-sérieux de bienveillance. C'est probablement à cette mère wallone qu'Alexandre Farnèse emprunta les sentiments d'humanité, si rares et presque étranges au temps des ducs d'Albe et des Philippe II, dont il donna, en plus d'une occasion, des preuves manifestes. Son père, Octave Farnèse, petit-fils du pape Paul III, fils de Pierre-Louis Farnèse, duc de Parme, assassiné à Plaisance Je 10 septembre 1547 (voyez dans l'ouvrage intitulé : Us Corsaires barbaresques, p. 129 et 137, les causes et le récit de cet événement), lui eût peut-être transmis de moins généreuses tendances : Octave Farnèse appartenait à son siècle et à son pays.
On sait la part considérable qu'Alexandre Farnèse prit à la victoire de Gembloux, le 31 janvier 1578. Quand la mort dé don Juan d'Autriche appela le jeune et vaillant prince, le 1 er octobre de cette
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ni
don Carlos, à l'université <T Al cala. En 1564, il quitte cette université : l'année suivante, à peine âgé de
même année, à prendre en main la défense d'une possession à peu près perdue, les dispositions nouvelles inspirées à Philippe II par une longue succession d'échecs lui facilitèrent singulièrement l'accomplissement de sa tâche. Le roi d'Espagne montrait alors un penchant décidé à recourir aux voies de conciliation et à seconder cette politique qui se ravisait par un envoi sérieux de troupes et d'argent. L'occupation de l'Artois et du Hainaut ne tarda pas à refouler l'armée des États en Zélande. Guillaume de Nassau, prince d'Orange, comte de Zélande et de Hollande, Guillaume le Taciturne, en un mot, est assassiné à Delft par Balthazar Gérard, le 10 juillet 1584; au mois dejuin 1585, après neuf mois d'investissement, la place d'Anvers se rend aux Espagnols. Philippe II, que l'annonce de la victoire de Lépante n'a pu émouvoir, perd tout à coup le sang-froid qui jusqu'alors a dominé chez lui toutes les émotions humaines. Il se lève, va frapper à la porte de sa fille et lui crie : « Anvers est à nous ! • Il ne reste plus qu'à conquérir l'Angleterre, le triomphe du catholicisme sera désormais assuré .
L'année 1586 voit mourir successivement Marguerite et Octave Farnèse. Né le 8 octobre 1524, Octave Farnèse disparaît de ce monde le 21 septembre 1586. Alexandre Farnèse est maintenant duc de Parme, mais Alexandre Farnèse a, en ce moment, de bien autres soucis que celui d'aller gouverner son petit duché. Le 5 août 1587, le port de l'Écluse, enlevé à Leicester, est tombé en son pouvoir. Le prince de Parme s'apprête à traverser la Manche avec la plus invincible armée qu'ait jamais possédée l'Espagne. Il faut seule» ment que la flotte de Médina Si do nia « détruise la flotte anglaise et assure le passage aux bateaux plats t .
J'ai raconté, il y a quelques années (voyez : Les Marins du quinzième et du seizième siècle, p. 115 à 151), comment l'entreprise échoua, le 27 juillet 1588. M. Fernandez Ouro nous le racontera plus complètement encore à l'aide de documents jusqu'à présent inédits, documents puisés aux archives de France aussi bien qu'aux archives d'Espagne. La responsabilité de l'échec ne sera guère déplacée, je suppose. Le prince de Parme en aura certainement sa part. Je ne sais trop si l'enthousiasme de don Juan d'Autriche n'eût
dix-huit ans, il s'échappe de la cour pour aller s'embarquer à Barcelone sur la flotte que don Gar-
pas, en celte occurrence, avantageusement remplacé les froids calculs d'Alexandre Farnèse. Le fils de Marguerite est un tacticien; mieux eût valu peut-être ce jour-là un inspiré.
La conquête de l'Angleterre manquée, Philippe II se rejette sur la conquête de la France. Ce sont les grandes campagnes du duc de Parme qui commencent, les campagnes qui ont le mieux assis sa réputation militaire. Alexandre Farnèse entre en France en 1590, pour secourir Paris assiégé par Henri IV, * ma ville de Paris > , disait déjà Philippe II. Son armée est composée des plus braves, des plus magnifiques soldats du monde, c tous d'une même volonté : mourir ou vaincre ».
« Il prit la ville sans donner bataille, dit Brantôme, et fit lever le siège de Paris, comme il voulait, i Deux ans après ce merveilleux succès de tactique, le 10 janvier 1592, le prince Alexandre marche au secours de la ville de Rouen, t Le Roi, raconte encore Brantôme, sachant qu'il le venait désassiéger, lui manda qu'il le tiendrait à ce coup pour le plus grand capitaine du monde, s'il lui faisait lever le siège, sans donner à cette fois bataille. » Quel contraste, observe avec raison M. Trognon dans son excellente histoire de France, « entre le monarque qui » , en véritable carabin, * courait faire le pistolet au milieu des escadrons ennemis, et le grave et flegmatique Italien qui, perclus de goutte et porté dans sa chaise, dirigeait avec une assurance imperturbable les mouvements de son armée » ! Alexandre Farnèse, le brillant soldat que nous allons voir, à Lépante, enlever, presque seul, une galère ottomane, l'intrépide cavalier de Gembloux, perclus de goutte, comme son grand-père Charles-Quint, à l'âge de quarante-sept ans! La guerre, à cette époque, usait donc bien vite ceux qui la faisaient! A moins que l'abus des plaisirs n'explique encore mieux ces vieillesses précoces.
Le 20 avril, Henri IV est contraint par les habiles manœuvres de son adversaire, notamment i par une marche d'une rapidité prodigieuse » , d'abandonner Rouen à l'ennemi. Donnex-lui quelques jours, il prendra sa revanche. Blessé devant Caudebec, le 23 avril 1592, d'un coup d'arquebuse au bras droit, acculé entre la Seine et la mer, harcelé par plus de neuf mille chevaux, le prince de Parme,
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cia de Toledo s'apprête à conduire au secours de Malte, assiégée par les Turcs 1 . L'équipée faillit réussir. Don Juan arrive sans encombre au port; malheureusement, le port en ce moment est vide. Que va faire le sombre Philippe? Est-ce un cachot qu'il réserve au jeune étourdi dont l'impatience belliqueuse a rompu ses entraves? Philippe songe si peu à châtier cette précoce audace que, dès le mois d'octobre 1567, nous trouvons don Juan
tout enivré encore de la levée du siège de Rouen, sait à peine comment il pourra échapper à la captivité ou aux plus dures conditions de la guerre. * On le croit réduit, dit Brantôme, à demander au roi miséricorde ou passage : et là-dessus ledit prince se moque des gens qui pensaient le tenir, fait un pont de bateaux sur cette large rivière de Seine, qui semble là plutôt une petite mer qu'une rivière, et passe, lui et toute son armée. Tout blessé qu'il était, il se retire dans Paris avec si belle ordonnance de bataille qu'on ne lui sut jamais que faire, sinon lui donner sur la queue et défaire quelque cent chevaux. *
La campagne, pour cette année, est finie. Alexandre Farnèse va soigner sa blessure à Spa. Le 14- novembre, nous le retrouvons, plus actif que jamais, à la tête de son armée; sa blessure malheureusement n'est pas guérie; son corps est épuisé. Alexandre Farnèse tombe évanoui entre les bras de ses soldats consternés. Le 3 décembre 1592, il meurt au camp d'Arras, « dans l'abbaye de Saint-Wast ■.
Par cet illustre compagnon de don Juan, on peut jusqu'à un certain point juger des autres, i tous gens, de père en fils, apprivoisés à la mort » .
1 Voyez dans l'ouvrage intitulé : Les Chevaliers de Malte et la marine de Philippe II (E. Pion, Nourrit et C ie , éditeurs), le chapitre premier de la quatrième partie : La Vocation de don Juan /l'Autriche.
pourvu d'un brevet qui range sous ses ordres les (lottes espagnoles : don Juan a été nommé « capitaine général de la mer » .
Une telle succession de bienfaits ne devait-elle pas conquérir un cœur que sa noblesse native inclinait à tous les sentiments généreux? Le fils de Charles-Quint et de Barbe Blomberg fut, jusqu'au dernier jour de sa vie, le sujet le plus fidèle et le plus respectueux du monarque qui, de son propre mouvement, sans que rien en somme l'y obligeât, est venu le tirer de l'obscurité pour lui ouvrir les rangs de la plus auguste famille devant laquelle se soit jamais prosterné l'univers. De tels services ont droit à un dévouement sans bornes : pourrait-on citer quelque circonstance où don Juan ait méconnu les obligations que sa conscience avait contractées?
Le 3 juin 1568, le nouveau capitaine général de mer prenait à Carthagène le commandement d'une escadre qui, par les ordres de Philippe H, se tenait rassemblée dans cet admirable port. Le grand commandeur de Castille, don Luis de Requesens 1 , devait
1 \ T é eo 1525, don Luis de Zuniga et Requesens était fils de don Juan de Zuniga, grand commandeur des chevaliers de Saint- Jacques, et de Stéphanie de Requesens. II prit de sa mère le nom sous lequel il est le plus connu. Stéphanie était le dernier rejeton de la famille
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l'assister dans ses débuts. L'expédition visita Cadix et Oran. Vers la fin de septembre, don Juan
de Requesens établie en Catalogne. La science nautique semble avoir été un don héréditaire dans la famille maternelle du grand commandeur de Castille.
Quand don Juan d'Autriche est créé capitaine général de la mer, c'est Requesens qu'on lui donne pour lieutenant Pendant la guerre de Grenade, Requesens est encore chargé de défendre les côtes d'Espagne contre les incursions des Maures. Bien qu'il ait joué un rôle fort important à la bataille de Lépante, le grand commandeur de Castille doit surtout sa célébrité à ses services pacifiques, c II a toujours été en réputation de meilleur négociateur que de grand soldat, v II représente le roi Philippe II auprès du pape Pie IV pendant le concile de Trente et devient, après la bataille de Lépante, gouverneur de Milan. Ses différends avec Charles Borromée, un évéque dont la réputation de sainteté était déjà faite, ont attiré sur lui les foudres de l'Eglise. A la fin de l'anuée 1573, Philippe II appelle cet excommunié à gouverner les Flandres en remplacement du duc d'Albe. On comptait sur sa douceur pour faire oublier les rigueurs du duc. Au bout de deux ans , Requesens meurt subitement de la peste, — < d'un abcès charbonneux au bras », dit M. Forneron, — laissant un fils et une fille. Le fils mourut sans postérité.
Des Zuniga sont sortis : les ducs de Bejar et Pefiaranda, les comtes de Baftares et Miranda, grands d'Espagne, et une foule d'hommes illustres. La famille des Zuàiga, autrefois connue sous le nom de Stunicas, portait : un écu d'argent tranché de sable, avec chaîne d'or 9 à huit anneaux en or le.
Les Zuniga prétendaient tirer leur origine des rois de Navarre et la faisaient remonter jusqu'à l'année 893.
Alphonse Ramirez, infant de Navarre, second fils du roi Gardas, seigneur de Castroviejo et de Mendavia, épouse Sanche de Zuniga ; son fils aîné, Juan Alfonso, second seigneur de Estuniga et comte de Maranon, meurt sans enfants en 1186. Son second fils, Ifiigo Ortix, seigneur d' Estuniga, de Castroviejo, Mendavia, las Cuevas, Maranon, Baflares, ri co -ho m bre, et grand porte-étendard du royaume de Navarre, meurt en 1215. Il épouse Toda Perez de Haro. Un troisième fils, Garcia Ortiz, assiste en 1212 au combat de las Nacas.
