LA GUEKRE DE CHYPRE

était de retour à Madrid. C'est en ce moment, au milieu du deuil où la mort de la troisième femme de Philippe II a jeté la cour et l'Espagne 1 , qu'éclate, dans les montagnes des Alpujares, la formidable insurrection des Maures. Si Sélim eût employé ses flottes à seconder ce mouvement populaire, la puissance espagnole, sourdement minée par la lutte que le duc d'Albe soutenait dans les Flandres, ne serait point sortie sans blessures d'une aussi grave épreuve. Heureusement pour l'Espagne et pour la Chrétienté, Sélim mûrissait alors d'autres projets.

Le 6 avril 1569, Philippe II confie à son frère, à celui que l'Europe connaît déjà sous le nom de

1 Philippe II, né k Valladolid le 21 mai 1527, mort à l'Escurial le 12 septembre 1598, a été marié quatre fois :

1 er mariage, — 13 mai 1543, — Marie de Portugal, âgée de seize ans, comme Philippe, fille du roi Jean III de Portugal et d'une sœur de Charles-Quint. Morte le 12 juillet 1545. Laisse un fils, le malheureux don Carlos.

2 e mariage, — 25 juillet 1554, — Marie Tudor, fille du roi Henri VIII et de Catherine d'Aragon, sœur de Jeanne la Folle, née le 18 février 1516, morte sans enfants le 17 novembre 1558.

3 e mariage, — 30 janvier 1560 (par procuration donnée au duc d'Albe, 22 juin 1559), — Elisabeth de Valois, fille du roi Henri II et de Catherine de Mëdicis, née à Fontainebleau le 2 avril 1545, morte à Madrid le 3 octobre 1568, après une agonie d'un an.

4« mariage, — 12 novembre 1570, — Anne-Marie d'Autriche, fille aînée de l'empereur Maximilien II, née en 1549, morte le 26 octobre 1580. Son fils, don Felipe, né le 13 avril 1578, est devenu le roi Philippe III, mort en 1621.

DON JtiAN D'AUTRICHE. 177

don Juato d* Autriche, le commandement de l'armée destinée à réduire les insurgés de Grenade. Quelle responsabilité pour un chef presque adolescent! La valeur peut fort bien ne pas attendre le nombre des années : Part de la guerre n'exige-t-il pas une expérience plus mûre? Cette expérience est l'affaire des lieutenants : le succès de don Juan ne tardera pas à le prouver. A l'âge de vingt-deux ans, don Juan , reproduisant les prouesses d'Alexandre, se montre du premier jet l'égal des plus vieux généraux de la Péninsule. C'est lui qui les entraîne par son ardeur, qui met 6n à leurs querelles, qui leur donne l'exemple du courage et de la résolution. Une balle maure frappe à ses côtés son père adoptif, le valeureux don Luis de Quixada; lui-même a son casque bossué par maint projectile : l'insurrection n'en est pas moins complètement écrasée, et toute l'Espagne salue avec transport, dans le vainqueur des Maures, le digne fils du grand empereur dont elle n'a pas cessé de vénérer la mémoire. Qui oserait à cette heure parler de bâtardise? La victoire a sacré don Juan légitime.

Le dernier jour du mois de novembre de l'année 1570, l'heureux triomphateur est rappelé par son frère à Madrid : la monarchie, raffermie sur sa base,

peut désormais s'en fier à la glorieuse épée qui vient d'achever en quelques mois la défaite décisive de l'ennemi intérieur. 0 brillante aurore des grands hommes, de quel éclat tu brilles à l'horizon! Que les feux du soleil couchant semblent pâles auprès de ces jeunes lueurs du Granique, de Rocroy et de Marengo 1

Don Juan ne devait pas seulement commander la flotte : les forces de terre et de mer de la ligue n'auraient qu'un chef, et ce chef serait le jeune vainqueur de Grenade. Les Vénitiens mirent cependant à leur consentement une condition : le général espagnol ne pourrait rien décider de grave sans avoir pris au préalable l'avis de ses deux collègues. Le Pape acquiesça de grand cœur à cette réserve : dans sa pensée, Marc-Antoine Colonna et Sébastien Veniero pousseraient plus franchement don Juan à l'action que les conseillers trop prudents dont Philippe II allait entourer son frère.

Le commandant en chef se trouvait donc nommé; ses pouvoirs étaient définis : les négociateurs de la ligue avaient encore un choix, non moins difficile que le premier à faire. En cas d'absence, de maladie ou de mort, qui suppléerait don Juan? Les Espagnols réclamaient ces fonctions pour le grand

DON JUAN D'AUTRICHE

commandeur de Cas tille, don Luis de Requesens, déjà lieutenant de la flotte royale. Pie V crut qu'il était de la dignité de l 1 Eglise d'exiger ce poste éminent pour Colonna.

Tout semblait terminé, quand les sénateurs vénitiens s'avisèrent de soupçonner Suriano d'avoir, dans l'excès de son zèle pour la conclusion de la ligue, excédé son mandat. Ils lui avaient, au dernier moment, donné Giovanni Soraozo pour collègue : les rapports de Soranzo rendaient le sénat perplexe, et les conventions arrêtées à Rome entre les plénipotentiaires attendaient encore la sanction de Venise. Il était à craindre que la République ne cherchât à prolonger les négociations, dans l'espoir que le Turc finirait par se résoudre à la paix. La pieuse impatience de Pie V ne put supporter ces nouveaux délais : il déclara qu'il allait envoyer à Venise Marc-Antoine dont l'influence était considérable auprès du Sénat, Marc-Antoine qui, par sa loyale conduite dans la dernière campagne, s'était acquis la sympathie de tous les capitaines vénitiens.

« Etait-il donc, objectaient les cardinaux , de la dignité apostolique de s'abaisser à une pareille démarche? — Pour le bien commun des fidèles, répondit le Souverain Pontife, je suis prêt à sup-

06 LÀ èuÊRKE ÙE CHYPRE.

porter toutes les indignités. » La mission de Coîonna eut le succès que s'en promettait le Saint-Père : le 2 juillet 1571, le traité conclu à Rome fut solennellement publié à Venise, et le Sénat, retrouvant tout entier le vieil esprit qui fit jadis sa gloire, se mit immédiatement à l'œuvre pour compléter un armement dont les éléments étaient encore épars, mais attestaient déjà la puissance de la grande république \

1 En Tannée 1570, à la veille de la bataille de Lépante, Venise était encore * cette Gybèle des mers » que nous a si bien décrite lord Byroo. « Les dépouilles des nations fournissaient une dot à ses filles ; l'Orient tributaire ne cessait de verser dans son sein la pluie de ses joyaux : vêtue de pourpre, elle conviait les rois à ses fêtes, et les rois en sortaient grandis à leurs propres yeux, t

Her dau<]hterg bad their dowers

Frotu spoils of nationt, and tb* exhausllest East Pour'd in her lap ail gems in sparkling showers : In purple was she rob'd and of her feast Monarchs partook, and dcera'd their dignity increas'd.