JOURNÉE DU

Maréchal de camp : le comte de Tioménil.

L'assaut général ! Il ira être Hvré. Peut-ôtre Tordre en est-il déjà donné. On résifitera, et Fardeur des as*siégeants viendra se heurter contre Théroîsme des assiégés. Des deux côtés, on fera son devoir. Mais Gornwallis, mù par un bon sentiment, songe à épargner un sacrifice inutile de vies humaines.Sauver Thonneur, c'est bien ; mais sauver des braves gens dont la mort ne modifierait en rien la situation de Tannée anglaise en Virginie, c'est mieux.

Cornwallis raisonne ainsi. Et après avoir constaté que ses hôpitaux sont pleins, que ses arsenaux et ses magasins sont vides, il envoie, à dix heures du malin, un parlementaire à Washington.

Le temps n'est plus où Tun des frères Howe, où un amiral de la Grande-Bretagne, écrivait à monsieur Washington. Aujourd'hui, le général anglais^ que menace la famine, se rappelle qa'il a devant lui un général américain.

Gornwallis demandait une suspension d'armes de vingt-quatre heures. Mais sa lettre, bi«n que polie, était si peu nette, et laissait soupçonner tant de réticences, que Wafthingtoi>, après avoir fait cesser le fea, n'avait pas hésité à continuer les hostilités*

A quatre heures, nouveau parlementaire. Cette fois,

LES FRANÇAIS BN A1IIÉBIQI3S. 315

demande expresse de capitulation. Les battenee se taisant. Jl ne Teste plus qu'à fixer les^oonâîtioiis.

On ohoiisit ti'ois délégués représeotant, l'un, Fan&ée américaine, le colonel Laurens ; l'autre', l'armée française, le vicomte de Noailles ; et le troisième, la marine française, M. de Grouchain.

Ces trois officiers devaient régler les détails de l'aicte proposé, de concert avec des officiers -anglais désignés par,lord ComwaUis.

L'ennemi, auquel on ne pouvait raisomiablement refuser les honneurs àe la guerre, «voulait sortir de la ville tambours battan;te et enseignes déployées. Bevaiton lui accorder pareille satisfaction? Washingtcm et ses généraux, fort peu enclins à ajouter à i'humiliation d'un ooun^ux adversaire, disaient oui. Rochambeau et son état-major eussent iait appel à ht généarosité des Américains si queAqoe hésitation s'était nmoâfBdtée. &n allait accéder à-h prière de'Cornwallis lofêque, tout à coup, se montra Lafayette.

Accorder un tel privilège au vaincu ! y songe-t-on? Mais de quelle manière le général Lincoln est-il sorti de Charleston? En se voyant refuser rautorisation de jouer un air national, «et en s'obligeant à tenir plies, le long des hampes, les drapeaux américains. Si Lincoln a subi cet outrage, pourquoi GornwaUis serait-il mieux traité quele brave défenseur de Charleston ? -La guerve n'estpeut-ôtre pas finie. H faut. user de représailles, et décider qu'Yoïfktdwn sereiidra aux conditions qui furent imposées à la ville de la^Garolme du Sud encore au pouvoir des Anglais.

316 GUERRE DE l'iNDÉPENDÂNGE.

Le jeune général, qu'aucun motif d'animosité contre Cornwallis n'inspirait d'ailleurs, fut écouté, compris et applaudi. La garnison d'Yorktown dut se préparer à la résignation.

Le 19 octobre 1781, à midi, on signa les articles de la capitulation. A une heure, deux redoutes de la place reçurent un détachement an^éricain et des grenadiers français. A deux heures, la garnison, tambours battants, mais drapeaux ployés, et portant l'arme au bras, défila entre les Américains et les Français formant deux haies. Elle déposa ses armes dans une plaine, sous les yeux du général Lincoln. On permitaux officiers de garder leurs épées.

Cornwallis ayait à remplir un devoir pénible. Il eut soin de se trouver indisposé, et se fit substituer par le général O'Hara.

L'adjudant-général Dumas reçut l'ordre de diriger les troupes prisonqières sur l'endroit où stationnait Lincoln. Il salua O'Hara, et se plaça à sa gauche. Il fut bientôt interpellé en ces termes : a Où se tient le général Rochambeau? » Dumas répondit : « A notre gauche; à la tête de la ligne française. »

O'Hara parcourut la distance qui le séparait encore du général.

Rochambeau raconte : « Il me présenta son épée. Je lui montrai, vi^- à-vis de moi, le général Washington à la tête de l'armée américaine, et lui dis que, l'armée française étant auxiliaire dans ce continent, c'était au général américain à lui donner ses ordres. »

O'Hara allait tirer son épée, et la tendre au général

en chef. Washington, qui devinait l'intention, fit un signe négatif et dit : « Never front suck good a handy jamais d'une aussi brave main. »

La garnison de Gloucester était également prisonnière. Elle défila dans les conditions imposées aux troupes d'Yorktown, devant M. de Choisy et le duc de Lauzun. La cavalerie avait l'épée nue; les trompettes sonnaient.

' Tarleton put enfin serrer la main du « duc français * .»

1. Voici le texte de la capitulation 'd'Yorktown, traduit par le comte de Rocliambeau sur Toriginal laissé entre les mains de Washington :

Articles de la capitulation faite entre Son Excellence le général Washington, commandant en chef les forces combinées d'Amérique et de France, Son Excellence le comte de Rochambeau, lieutenantgénéral des armées du roi de France, grand'croix de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis, commandant les troupes auxiliaires de Sa Majesté Très*Chré tienne en Amérique^ et Son Excellence le comte de Grasse, lieutenant-général des armées navales de Sa Majesté Très- Chrétienne, commandeur de Tordre de Saint-Louis, commandant en chef l'armée navale de France dans la baie de Chesapeak, d'une part;

Et très-honorable le comte Cornwallh, lieutenant-général des forces de Sa Majesté britannique, commandant des garnisons d'York et de Gloucester, et Thomas Symonds, ejqutr^, commandant les forces navales de Sa Majesté britannique dans la rivière d'York, en Virginie, de l'autre part.

Art. I*^ — Les garnisons d'York et de Gloucester, y compris les officiers et matelots des vaisseaux de Sa Majesté britannique ainsi que tous autres marins, se rendront prisonniers de guerre aux forces combinées de l'Amérique et de la France : les troupes de terre seront prisonnières des États-Unis; toute la marine sera prisonnière deTarmée navale de Sa Majesté Très-Chrétienne. — Accordé,

Art. 2. — L'artillerie, les armes, l'habillement, le trésor militaire et les magasins publics de toute espèce que ce soit seront remis, eans aucune déprédation, aux chefs des différents départements appointés pour les recevoir. — Accordé,

Art. 3. — A midi, aujourd'hui, les deux redoutes sur le flanc gauche d'York seront délivrées, l'une à un détachement dMnfanterie

31^ eOERRE 'BE L^INDÉnmBAMCfi.

On fit 7,198 prisonniers, dont 1,000 matelots en^ron, recueillis por les équipages français, et 6^4.98 hommes attribués aux États-Unis. Lee troupes de terre appartenaient au l'*" bataillon des gardes du roi George III, aux 17% 23^, 83* ti 45* régiments d'infan-

américaine, l'aulre à un dëtaoheHient de grenadiers français ; la ^arni- Bon d'York marchera jusqu'à un endroit dont il sera convenu, en avant des postes, l'arme au bras, les drapeaux dans leur étui et les tamb«im battant une marche, soit anglaise, soU allemande. Us .mettront bas leurs armes et retourneront à leur camp, où ils resteront jusqu'à ce qu'on les fasse partir pour Tendroit de leur destination. Deux ouvrages de Gloueester seront délivrés, à une henre après-midi, à des détachements des troupes françaises et américaines envoyés pour s'en emparer ; la garnison sortira à trois heures après-midi : la cavalerie aura répée nue, les trompettes sonnant, et rinfanterie défilera comme celle d^York : ils retourneront li leur camp, jusqu'à ee qu'ils Talent entièrement évacué. — Accordé,

Akt. 4. — Les officiers garderont leurs épées. Les officiers et soldats conserveront leur propriété particulière de toute espèce : auenne partie de leur bagage ne pourra jamais être assujettie, non plus que leurs papiers, à ^tre recherchée lii inspectée. Le bagage et les papiers des offtéierset soldats pris pendant le siège leur seront aussi conservés ; fi est sous-entendu que la propriété des habitants de cet État qui serait entre les mains de la garnison d'une manière visible, peut ^re réclamée. — Âccorûé.

Art. 5. — Les soldats resteront en Virginie, TSIaryland ou Pensyï* vanie, et resteront par régiment, autant qu'il sera* possible; Ils auront les mêmes rations qui sont accordées aux soldats au service de Vkmé-^ fique. Un officier supérieur de chaque nation, anglaise, anspaéh et hessoise, ot d'autres officiers, sur leur parole, dans la proportion d^On par cinquante hommes, auront la liberté de résider auprès de leurs régiments, Ûe'les visiter souvent et d''être témoins de leur traitement ^ ces officiers recevront et leur distribueront l'habillement et les autre» choses nécessaires ; on accordera des passeports pour cela, quand lisseront denaandés. ^- Accordé,

AnT. 6. — Le général, les employés civils et les antres OtHcYers qui ne seront point employés comme il est dit dans l'article ci-dessus, qilf le désireront, auront la permission d'aller^ sur leur pardle, en An]^e^ terre, à New-York ou à tout autre poste de TAmérique, maintenant en la possession des forces anglaises, à leur option. Le comte de Grasse

I^ FRANÇAIS 'm âUÉBIQUS. 9i9

terie, aux 73*, 76*.€t*0* régiments des montagnards écossais, aux éclaireurs de la légion anglaise, aux forestiers de la reine, aux régiments hessois du priBce héréditaire et «ux régiments allemands d'Ânspach et de Bayreutfh. En ajoutant, aux 7,.l98, les 68 prisonleur douDera les vaisseaux nécessaires pour les transporter à New-Yotk dans dix jours, à compter de la présente date, s'il est possible, comme parlemantoifet; ils^tiMuniront doBs un enâmitdoiit on «onviaiidrft jusqu^à ce qu'ils s'embarquent. Les ofiiciers du département civil de l'armée et de la marine sont inclus dans cet article ; on donnera des passeports pour aller par terre à ceux auxquels on «e^urra point fournir de yalsseaux. — Accordé,

Aht.7. — Les officiers auront la permisrïon de garder des soldat» auprès d'eux comme domestiques, selon ce qui se pratique ordinairement dans le servtee: les domestiques qui ne seront pas soldats ne seront pas Tegardés oonume prisonniers et pourront idler avec leurs maîtrei; -^^ Aecorâé.

Art. ^. — La Bonntua^ sloop de guerre, sera équipée et eomomndée par son capitaine et «ou équipage, et laissée «ntièrieiiiettt'à la disposition de 'lord Gorn-wallts, du moment qve la capitulation sera signée; elle ptvndra à bord un aide de camp pour porter des déf^éhes au clievalier Henry Clinton. Les «oldats qu'il jugera ft propos d^enveyer à Ne^-YorlL pourront partir sans être examinés, quand les dépèche» leroiit prêtes. 8a Seigneurie s'engage de son côté que le Taisseau sera rendu à l'ordre du eomte de 'Grasse^ sHl échappe aux dangers de ht mer, qu'il n'emportera aucun des effets publics, qu'on tiendra eompte de ceux de l'équipage ou des eoldats passagers qui manqueront quand on les rendra. -— Avcordé.

Xws, 9. ^ Lee raanrdiands eowerreroBf leur «propriété et aoront Teepaee de trois mois pour en disposer t>u l'emporter. Ils ne seront poiirt eoneidérés eomme prisonniers de guerre.

Art. 9. — Lesmw^thmidspcunvnt diêpoferidehnTs-ejféHj'-tnriitée aUiée aura le ëroU de péremption, ^Les marchands seront considérés conîme prisonniers sur 'parole*',

ÂHT. fO. — 1.06 natifs 'OU «iMibfltaiits de ce pajiB-i^, dans ses différentes parties, à présent dans Yorli ou Gloucester, ne seroift pdiitt ptmis pour avoir Joiirt l'armée anglaise.

* les articles en îtatique ont été modifiés par Washington : ils portent les mêmes numéros que les artiétes qu'ils remplacent.

320 GJERR£ DE l'II^DÉPENDANÇE.

niers du siège et 1,875 malades, on arrive à 9,i3i, chiffre qui dépasse de 246 les 8,885 Anglais constatés officiellement en Virginie, le 1" septembre 178i.

On s'enrichit de 274 canons, dont 75 en fonte, de 22 drapeaux, de 7,320 fusils et de 457 chevaux. En outre, de 40 bâtiments, dont 5, à l'exemple de la Cniadeloupe, récemment incendié, avaient des canons.

Les régiments anglais furent divisés en petits corps, et internés dans les États de la Virginie, du Maryland et de la Pensylvanie.

ART. 10. — On ne peut consentir à cet article, il est entitrement du ressort civil.

Art. U . — On foaraira des hôpitaux pour les malades et les blessés ; ils seront soignés par leurs propres chirurgiens, sur leur paVole, et on leur fournira des médicaments et des provisions des hôpitaux américains.

ART. 11. — Les magasins des hôpitaux qui sont à présent dans York et Gloucester seront délivrés pour l'usage des blessés et malades anglais. On accordera des passeports pour leur procurer d'autres provisions de New-York, selon que l'occasion V exigera. On fournira des hôpitaux pour les malades et les blessés des deux garnisons,

ART. 12. — Ou fournira des chariots pour porterie bagage des officiers qui resteront avec les soldats, et des chirurgiens, quand ils seront en marche, pour soigner les blessés. Cette dépense sera aux frais du public.

Art. 12. — On fournira des chariots j s'il est possible.

Art. 13. — Les vaisseaux et bateaux, dans les deux porta, avec toutes leurs provisions, canons et agrès, seront délivrés dans l'état où ils sont à un officier de la marine qui sera appointé pour cela. On débarquera auparavant la propriété des particuliers qui avait été mise à bord pour sa sûreté pendant le siège. — Accordé,

Art. 14. — On ne violera aucun article de la capitulation, sous prétexte de représailles : s'il y a quelque expression douteuse, elle sera interprétée selon le sens de la teneur ordinaire des mots. — Accordé,

Fait aux tranchées devant Yorktown, en Virginie, le 19 octobre 1781.

CoRKWALLis; Tao. Stmonds ; Gborgb Wasbinotoh;

le COMTB DB ROCBAMBBAU ', le COMTB DB BaRRAS, CQ

mon nom et celui du comtb ok Grassb,

LES FRAN(:A1S en AMÉRIQUE. 321

Le 19 octobre, Washington annonça efi ces termes, au président du Congrès, le grand événement qui allait peut-être mettre fin à la guerre ^ « J'ai l'honneur d'informer le Congrès que la reddition de l'armée anglaise, sous le commandement de lord CornwaUis, s'est trèsheureusement effectuée. L'ardeur inébranlable, dont chaque officier et chaque soldat de l'armée cdniibinée a fait preuve dans les circonstances actuelles, est la cause principale qui a produit cet événement important à une époque plus rapprochée que ma confiance la plus absolue ne pouvait l'espérer. L'esprit tout particulier d'émujation, qui animait l'armée depuis le commencement de nos opérations, m'avait donné la plus vive satisfaction et fait entrevoir les plus heureux présages de succès. »

Washington fit porter sa dépêche à Philadelphie par le colonel Tilghman. Le courrier entra dans la ville à minuit, au grand galop de son cheval. Il se dirigea immédiatement vers la demeure de Mac-Kean, président du Congrès.

Le cavalier secoue la porte avec tant de violence qu'il ébranle toute la maison ; et, dans lacrainte queMac-Kean n'ait le sommeil trop lourd, il accompagne ses coups de pied et de poing de ces mots articulés d'une voix de stentor ; CornwaUis is takenl a CornwaUis est pris. »

Bientôt, une tête encapuchonnée se hasarde. Qu'y a-t-il?

On pardonna au colonel de s'être annoncé d'une façon si bruyante.

Le veilleur de nuit, le watchmann, avait entendu

322 GUEHRE 0E l'iITOÉPENDANCE.

Tilghman. A une heure ilu matin, il cria : It is ^ne ù^elock and Comwallis ts taken^ ÏL e^ une heure, et Cornwallifiest pris.

Des fenêtres s'ouvrent. La nouveHe ««e Tépand. CornwalIiB pris? Est-ce possible? oui. Le -président du Congrès vieirt d'être informé. On sliabille â laMte. On prévient les voisins qui ne savent rien encore. Et les rues, tout à l'heure sombres et paisibles, son* maîntenant éclairées de lumières qui voist, viennent, haïssent, s'agileut, se croisetft et se multiplient de niinute en minute. Mille oris joyseux. Le gardien du state-kome^ un^vieillard, fut réveillé. Et la olodie qui avait annoncé, cinq ans auparavant, la signature de la déolarafîcm dHfi<dépenda»ce, tinta de nouveau. La v^ix gra^e du canon vint se mêler aux détonations d'artifice.

L'aurore futtémoîn des actions de grâces d'un peuple formé dans la tourmente. On remerciait -Dieu. Le Crocf juste et bon n'était plus insensible.

Tout d«nger avait-il àfeparu?

Le Congrès vota des remerciements à Washington, à Rochambeau, au «ornte de<Grasse et à tous les officiers et soldats. 11 offrit, au générsd en eheff, deux év^ peaux, et à MM. de Roehambeau et de Grasse, chacun deux pièces de canon.

Le colonel Tilghn^n, pour aivoîr failli ^enfanoar ta porte de Mac-Kean-, reçut un 43heval richemeiit harnaché et une épée de prix.

'Le Congrès résolut enoore de ^faire ériger à flforitlcwn une colonne de marbre incrustée d'emblèmes destinés à perpétuer >te souvenir de d'alliance des Étet&'Uniis-et

LES FIUNÇAI» EN AMKHIQUE. 323

de la France. On rappellerait, par une inscription, les principaux événementa du siège et la capitulation.

Le 20 octobre^ Washington signa cet ordre du jour : tt Demain, le sen^ii^e divin aura lieu dans les brigades et divisions*. Le commandant en chef recommanda instamment aux troupes qui seront libres ce jour-là de ne pas se' départir de cette joie sérieuse et de cet élan de cœur que nous impose le sentiment de tant de preuves d'étonnante protection dont nous a comblés la Providence * ► »

1. Washington était trèt^ieui. Voie! quelques docttments qui ne laissent, à cet égard, aueun doule»

c Ordre du jour du 9 juillet 1776 ; L'honorable Congrès continental ayant décidé qu*il serait donné un chapelain à chaque régiment, les colonels ou ofQciers-commandants sont invités, en conséquence, à chereher des ministre» du culte qui soient connus par leurs vertus et leur yie et à veiller à ce que les soldats les respectent comme ils le doivent. La bénédiction et la proteotion de Dieu sont toujours nécessaires ; mais surtout dans les temps de crise et de danger publie. Le général espère et compte que tout officier ou soldat s*(>tlbrcera de vivre et d'agir comme il convient à un chrétien qui défend les droits diéris et les libertés de la pati-ie. •

a Ordre du jour du 3 août 1776 : A Tavenir, et jusqu'à nouvel ordre, le général dispense les troupes du service pour chaque dimanche, afin qu'elles puissent observer leurs devoirs religieux et prendre quelque repos après les grandes fatigues qu'elles ont essuyées; il n'y a d'exceptions que pour owtains cas extraordinaires. Le général est fâché d'apprendre que l'habitude absurde et coupable de proférer des malédictions et des jurements presque inconnus autrefois à l'armée américaine devient une espèce de mode. 11 espère que lesofâders s'eC. forceront d'y mettre un frein, tant par leur exemple que par leur influence, et qu'eux et leur» soldats songeront que nous n'avons pas à attendre, pour le succès de nos armes, la bénédiction du ciel si nous l'insultons par notre impiété et noire folie ; outre que ce vice est si vuU giâre et ri bas sans être racheté par aucun attrait, que tout homme de sens et de cœur le déteste et le méprise. »

« Instructions aux brigadiers généraux, t6- mai 1777 : Que la Wee

324 GUERRB DE L'INDÉPENDANCE .

Pour la plupart des généraux et des officiers anglais, les Américains, malgré la sympathie qu'ils avaient éveillée chez une grande nation, n'avaient pas cessé d'être des insur cents armés contre le pouvoir légitime de George III, Et c'était au chef de ces bandes qu'O'Hara avait présenté son épée I

Le dépit, chez les vaincus, était grand. On rendait justice aux Français; mais on gratifiait les Américains de critiques sanglantes.

Trois aides de camp, au nom de Washington, de

ei rimmoralité de toute nature eoient, autant que possible, bannis de voire brigade, et puisqu'un chapelain est accordé à chaque régiment, veillez à ce que les hommes assistent régulièrement au service divin. Tous les jeux sont expre§8ément défendus; car c'est la «ource du mal, el plus d'un brave et honnête ofûcier leur a dû sa ruine, o

(c Ordre du jour du 17 décembre 1777 : C'est demain le jour marqué par Thonorable Congrès pour des actions de grâces à rendre publiquemenl à Dieu. Le devoir nous appelant tous à exprimer humblement notre reconnaissance envers la Providence qui a tant de fois l)éni nos drapeaux, le général ordonne que l'armée restera dans les quartiers qu'elle occupe, et invite les chapelains à célébrer le service divin pour les divers régiments et brigades; il exhorte instamment tous les olliciers et soldats dont l'absence n'est pas indispensable à assister avec recueillement à cette solennité. »

Jared Sparks ajoute, à ces écrits, une lettre de la OUe adoptive de Washington :

« Lé général Washington se rendait à réglised'Al^andrie, lorsque le temps et l'état des routes lui permettaient de faire à cheval une course de dix milles. A New-York et à Philadelphie, il ne manqua jamais d'aller à Téglise le matin à moins d'en être empêché par une indisposition, il passait l'après-midi chez lui, dans sa chambre, le soir en famille et sans autre compagnie. Quelquefois, un vieil ami intime était invité à venir causer une heure ou deux avec nous; mais le dimanche tous les visiteurs étaient exclus. Personne, dans l'église, n'apportait au service plus de gravité et de recueillement. Ma grand'mère, qui était très-pieuse, ne se départit jamais de ses habitudes d'enfance. Elle s'agenouillait toujours. Le général, suivant la coutume

Rochambeau et de Lafayette, se rendirent près de lord Cornwallis.. On s'informait de la santé du général. C'était poli. Le malade pria le major Washington, envoya par Lafayette, de rester. Et, dominant sa douleur, le lieutenant de Clinton mettait tous ses soins et toute son éloquence à bien prouver au neveu du général en chef qu'il ne s'était rendu qu'à la dernière extrémité.

On voulut adoucir l'amertume de ses regrets. On l'invita, le 22, à dîner chez le comte de Rochambeau.

Cornwallis, que Lauzun avait cependant égayé la

d'alors, restait debout. Les dimanches où l'on communiait, il quittait régUse avec moi après la bénédiction et retournait au logis. Nous renvoyions ensuite la voiture pour prendre ma grand'mère. Il avait l'habitude de se retirer dans sa bibliothèque vers neuf ou dix heures et d'y passer une heure avant de rentrer dans sa chambre. Il se levait toujours avant le soleil, et restait dans sa bibliothèque jusqu'à ce qu'on l'appelât pour le déjeuner. Je n'ai jamais été témoin de ses dévotions particulières et ne m'en suis jamais enquise. J'aurais regardé comme la plus grande hérésie le moindre doute sur sa ferme croyance au christianisme. Sa vie, ses écrits, tout prouve qu'il était bon chrétien. Ce n'était pas non plus un de ces hommes qui agissent ou prient pour

être vus. C*est en secret qu'il communiait avec Dieu Gelait un

homme silencieux et réfléchi. Il parlait peu et n'ouvrait jamais la bouche le premier. Je ne lui ai jamais entendu raconter un seul de ses souvenirs de la guerre. Je l'ai souvent vu complètement absorbé, remuant les lèvres, mais ne laissant échapper qu'un son confus...,. »

A Morristown, Washington, qui appartenait à l'Église anglicane, alla un jour trouver le ministre presbytérien de Tendroit, et lui dit : (( Docteur, j'ai appris que la sainte Gène doit être célébrée par vous dimanche prochain. Je voudrais savoir si les règles de votre Église vous permettent d'admettre des communiants d'une autre secte. »

Le docteur répondit : « Assurément, notre table n'est pas celle des presbytériens, c'est la table du Seigneur. Nous invitons, au nom du Seigneur, tous les fidèles à venir s'agenouiller ici, quels que soient leurs noms. »

Le général communia le dimanche suivant.

â26 GUSARS DE l'uij)é;pbiiiukgx.

i^ille, ne porta à la table du général français que V^^^pressioa de aa mélancolie. Ah I si CUnton était venu !

Le Cb'nton maudit, avec vingt-huit v^sseaux et quatre mille hommes de troupes, confiait à TOcéan sa bouillante impatience^ Les «aàts étaient couverts de toiles. Les amiraux avaient à soutenir Thonneur de laCiniod^- Bretagne. Ce de Grasse n'est qu'un brouillon; on wa. l'obliger encore à couper ses eâbles; mais cette fois il ne reverra plus son mouillage. U faut que le drapeau de la France disparaisse de la baie de Chesapeak. On tendra la main à Cornwallis.

Les vingt-huit vaisseaux et les quatre mille hommes amvent en vue du cap Charles i AU ù dcme* Tout est fini. CornwalHs is taken.

Sur la flotte, aussitôt, les' visages s'assombrissent. L'effroi, parti des états-majors, descend aux équipages. Plus d'armée anglaise en Virginie ! Pas de débarquement possible ! Que feraient les quatre mille hommes contre les forcer réunies de Washington et de Rocbambeau? Accablé sous le poids de siaisitnôs pressentiments, Clinton rentre à New-York,

Un tableau de TrumbuU, placé dans la rotoïkie du Capitole, à Washington-City, représente la reddition de lord Cornwallis. D'autres peintures, retraçant les principaux épisodes de Thistoire d'Amérique, ornent la rotonde. Les voici : Landing of Colombus (Vanderlyn) ; De Sotos disçovery ofthe Mississipi (Powel) ; Embarkation of the pUgrims (Wair); Baptism ofPQcahonim (Chapman) ; Déclaration of independence (TrumbuU) ; Surrender of General Burgoym at Sarataga (Trum-

bulT) ; General Washington resigning his Commmton io Congress (Titrmbulï), La galerie est iiïCOttipIèle. Il manque [tin ônwage â ces ouwagieis retfrarqtiabîes. On y verrait les représentative men^ les députés du Congrès, s'emîwasser, après avoir v(Aé VethoMtàûtt de Fcsclavage. Avis à nos afrtistes.

Dans les murs d'Yorktown soupirait Arnold. Le trat* tre était prisonnier. Allait-on lui couper la jambe, percée d'une balle à Behmuà, Tenterrer « avec honnenr », et infliger au reste de l'individtt le dernier supplice? L'ex-commandant de West-Point, pour arbitre de âon sort, n'a plus que Washington. Et il n'oublie pas que le même Washington a écrit : « André a subi sa peine avec la force d*âme qu'on devait attendre d'un homme de ce mérite et d'un aussi brave officier. Quemt à Arnold^ il manque (Tâme... Le monde est encore surpris de ne pas le voir pendu à un gibet. »

L'étonnement des gens de cœur va cesser. Le coupable est là, honteux, implorant déjà la pitié. Il s'est échappé de West-Point : il ne fuira pas Yorktown.

Destin cruel! Mais Cornwallisa demandé qu'on épargne les loyalistes de la cité rendue. On lui concède, pour toute immunité, le droit d'expédier un sloop en Angleterre, la Bonnetta, que les marins du comte de Grasse ne visiteront pas.

Sur la Bonnet ta^ on vit monter l'infâme Arnold.

Pendant le siège, on remarqua le dévouement et le désintéressement du général Nelson, gouverneur de la Virginie. Nelson, pour payer les milices qu'il commandait, hypothéqua ses domaines, et, pour affaiblir les dé-

328 GUERRE DE l'INDÉPENDANCE.

fenses de la place, fit pointer les canons sur les naaisons qui lui appartenaient. Il ne réclama aucune indemnité.

Après Saratoga, Yorktown ; après Burgoyne, Cornwallis.

Le génie, c'est l'opportunité. N'arriver ni trop tard ni trop tôt. Arriver à l'heure, à la minute : c'est être fort.

Washington, souvent trompé parla fortune, a guetté l'occasion et l'a saisie. Il voyait l'orgueil et la présomption des Anglais. Il jouit maintenant des embarras de l'ennemi.

Sur tout le littoral américain court et s'étend la foi dans le prochain avenir.

La paix s'impose à la Grande-Bretagne.

Sera-t-elle conclue?