DÉFENSE DE BRUNN

Nous avons déjà eu l'occasion de dire que, vers la fin de janvier, au moment où les troupes prussiennes dépassèrent Wiscbau et semblèrent vouloir menacer Brunn, les ouvrages de la place et ceux du Spielberg étaient absolument délabrés, dépourvus d*arliUerie et gardés seulement par quelques débris des garnisons de Troppau et d'Olmûtz. Les Prussiens auraient donc pu ou semparer sans peine de la ville, ou tout au moins bloquer le Spielberg. Contre toute attente Ils s'arrêtèrent aux environs de Wiscbau et laissèrent arriver à Brûnn des canons, des munitions et des troupes, si bien que, le 8 février, la garnison de la ville se composait déjà de 3,528 combattants, répartis en trois brigades : Tune, celle du Spielberg, sous les ordres du général Roth, les deux autres dans la ville, sous les généraux Terzy et Ândrassy. Cette garnison allait d'ailleurs être renforcée par un millier de hussards et par quelques compagnies de garde bourgeoise.

Les Prussiens n'inquiétèrent en aucune façon les travailleurs,, laissèrent les hussards escorter d'Ungarisch-Hradisch à Brûnn les vivres qu'on y avait réunis et lever en toute tranquillité des contributions dans tout le pays. Leur attitude semblait donc confirmer ce que le roi avait dit h Pfûtschner à Olmûtz, lorsqu'il lui avait déclaré qu'il ne songeait en aucune façon à rien entreprendre contre Brûnn.

Le manque de cavalerie empêcha Seherr d'inquiéter, comme il aurait voulu pouvoir le faire, le mouvement des Prussiens sur Gross-Bitesch. Le 9 février cependant, protégés par le brouillard, quelques hussards poussèrent jusqu^à un millier de pas de l'escorte de Frédéric et enlevèrent un officier de dragons. Mais en réalité Seherr ne put étendre le rayon d'action de sa cavalerie que lorsqu'il eut reçu le régiment de hussards Beleznay. A peine arrivé à Brûnn, ce régiment entreprit toute une série de coups de main hardis contre la ligne détapes que les Prussiens avaient établie de Wischau à Znaym par Ai^sterlitz, Mônitz, Pohrlitz et Irrilz.

Au coiDinenceinent de mars les troupes de Schwerin se rapprochèrent de Tarmée, et l'on en profita pour resserrer les lignes d'investissement sur les faces sud et est de Brûnn. Il ne resta, au nord de la place, que six compagnies de grenadiers à Wischau et trois à Prossnitz.

Bcleznay en profita aussitôt. Le S mars il enlève le magasin de BoskoWitz et envoyé à BrQnn dix voitures chargées de grain. Le 8, il part de Brûnn avec 300 hussards, rejoint les escadrons qu*il avait laissés à Boskowitz et lente un coup de main sur la communication entre Olmûtz et Prossnitz. Dans la nuit du 10, il entre avec eux dans les faubourgs d*01mûtz et y enlève une trentaine d*horomeB et tout l'équipage de campagne du roi.

Les coups de main des hussards avaient eu une portée considérable; on avait de la sorte réussi, non seulement à inquiéter et à préoccuper les Prussiens, mais leur exemple et leurs succès décidèrent les populations exaspérées et ruinées par les vexations et les violences des Prussiens \ à se défendre les armes à la main. - Ces bandes indisciplinées, incapables de s'attaquer aux troupes régulières, n'en rendirent pas moins de grands services, en enlevant des courriers et même de petits détachements.

Ce fut, comme nous l'avons dit, au commencement de mars que le roi reconnut la nécessité d'investir Brûnn et de se porter, avec toute son armée, des bords de la Thaya vers Test et le sud de Brûnn. Le 8 mars, les troupes prussiennes commencèrent leur mouvement; le 9, le roi qui avait quitté Znaym avec un second échelon, arriva le soir à Irritz et y régla la disposition des troupes chargées du blocus de Brûnn, que les Saxons devaient assurer à l'ouest et les Prussiens à l'est de la Zwiltawa-Schwarzawa. Les Saxons devaient établir 9 bataillons au nord de Brûnn, à Kinitz et Ewanowitz; les Prussiens, 7 bataillons sous les ordres du général Truchsess, sur la ligne Nennowitz — Schiapanitz— Raussnitz. LMnvestissement de la place devait être achevé le 1S mars. Le général La Motte était chargé de cantonner 6 ba-

* Ia féoâral saxon Renard écnvant, le 26 mare, à TElecteur, lai dit : u Les Prussiens ont levé des contributions énormes, emmené des otages, enrôlé de forée les Jeunes gens du pays, mis la main sur tous les produits de la tenv et snr tous les animaux. Non contents de se faire nourrir avec abondance, ils ont tout déménagé, tout jusqu'aux lits. Les villages qu'ils quittent ne sont plas que des ruines désertes »>. (Archivée ioxonnes, fasc. il 65.)

taillons et 18 escadrons dans les localités situées sur la basse Schwarzawa et la Thaya pour couvrir les lignes d'investissement du côté du sud, et Frédéric, qui s'était rendu le 11 à Pohrlitz, mit le 13 son quartier général à Gross-Selowitz.

Les Saxons ne marchèrent, comme on devait s'y attendre, qu'avec une extrême lenteur. Leurs régiments décimés par les maladies ne présentaient plus qu*un effectif des plus réduits. Leurs compagnies comptaient à peine de 80 à 60 combattants. On avait demandé du canon * au roi de Pologne pour assiéger Brûnn. « Ce prince le refusa faute d'argent. » Les Saxons se plaignaient de plus des quartiers que les Prussiens ne leur assignaient qu'après avoir eu le soin de les occuper et de les épuiser avant eux. Leurs généraux, mécontents et désappointés, ne ces^ seront d'insister sur les conséquences désastreuses de ce mouvez ment : l'armée saxonne ne trouvera pas, disaient-ils, un morceau de pain; la Moravie a été si terriblement dévastée que, si elle est attribuée, à la paix, à l'Électeur, elle ne lui rapportera rien avant quinze ans. Quelques jours plus tard, le i avril, le général Renard allait plus loin encore dans ses réclamations. U déclarait à son souverain que son armée, après avoir marché tout l'hiver, était absolument épuisée : c'étaient les Saxons qui avaient tout le temps été obligés de couvrir les Pjrussiens afin de leur permettre de tirer de la Moravie jusqu'aux dernières ressources du pays et de ménager leurs troupes. Il appelait l'attention d'Auguste Ut sur les intentions de Frédéric, qui ne craignait pas de déclarer quMl se retirerait sur la haute Silésie, si les Français éprouvaient un échec un peu sérieux.

Le 18 mars, les Saxons, qui n'avaient laissé que quelques déta-

* Frédéric, dans VHittoire de mon Tanpg, eipliqtie d'une façon assês amasant6 le refus d'Aogiiste III. « Il venait, dit-il, de dépenser 400,000 ëcus poor acheter nn gros diamant vert ; il voalait la chose (Briinn) et se refusait aox moyens. i>

Frédéric n'avait pas attendu la publication de VHiitoire de mon T«M|»ff.pOtt^ formuler ses griefs contre Auguste III et les Saxons. Ecrivant à Jordan, de Chradim. le 5 mai 1742, il lui disait : a La Moravie, qui est un très mauvais pajTB» ne pouvait être soutenue faute de vivres, et la ville de BrUnn ne poovait être prise à cause que les Saxons n'avaient pas de canons, et que, lorsqu'on veut entrer dans une ville, il faut faire un trou pour y passer. D aileurs, le pays est mis en tel état qae rcnnemt ne saunit y subsister et que, dans peu, vous Ten verrei ressortir. ;>

chements à Znaym et Erdberg, atteignirent la ligne Jaispilz- Kromau — Eibenschitz— Namiest — ^Mâbrisch-Budwitz. Le chevalier de Saxe mit son quartier général à Kromau où il resta jusqu'au 21, bien que le roi eût voulu laisser ses troupes dans cette dernière localité. Les dissentiments, qui se produisirent à ce propos, obligèrent le roi à retarder encore de cinq jours la date de rinvestissement.

Seherr, qui avait profité du répit qu on lui avait laissé |K>ur renforcer les ouvrages de Brûnn et du Spielberg, avait en outre mis tout en œuvre pour contrarier les projets de son adversaire.

Frédéric, quoique contraint d*attendre jusqu*au 20 pour former le blocus de Brûnn, n*en avait pas moins tenu à couper de suite les communications de la place avec le nord et, le 13 mars, il avait donné, au général Truchsess Tordre d*occuper le village de Lôsch, sur la route de Brûnn à Jedownitz.

Combat de Lësch (14 mars 1742). — Truchsess se porta avec son régiment deTuras sur Schlapanitz où il laissa un bataillon et occupa Lôsch avec un autre bataillon. Il avait h peine eu le temps d'établir ses avant*postes sur les hauteurs à l'ouest de Lôsch, lorsque les hussards attaquèrent les Prussiens.

Seherr, prévenu par ses émissaires du mouvement de Truchsess, avait immédiatement poussé sur Lôsch les hussards de Beleznay qui, après après avoir malmené les avant-postes prussiens, fit mettre pied à terre à ses cavaliers et obligea Truchsess à s'enfermer dans le château. Dès qu'il eut été rejoint par quelques compagnies d'infanterie, Beleznay fit sommer Truchsess de se rendre. Devant le refus énergique du général prussien, il mit le feu aux communs et aux maisons voisines du château, pendant que son infanterie, répartie en deux groupes, s'établissait au sud de Lôsch. Chassé du château par l'incendie, Truchsess dut se frayer un passage à la baïonnette et se replier au prix de pertes sensibles, et en abandonnant un de ses canons, jusqu'à 800 mètres au sud-ouest de Lôsch où il rallia les restes de son bataillon, et le forma en carré pour continuer sa retraite en bon ordre sur Schlapanitz. Le général Truchsess avait été blessé dans cette affaire.

Seherr avait d'ailleurs réussi à atteindre le but qu'il s'était proposé; les Prussiens, renonçant à investir Brûnn du côté du

nord, se contentèrent d'interdire aux Autrichiens Tusage de la route de Wischau. Le roi avait, de plus, dû céder devant les réclamations du chevalier de Saxe, et se résigner h faire occuper par ses troupes une partie du secteur qu'il avait voulu confier à la garde des Saxons.

Le 18 mars, le chevalier de Saxe, arrivé au quartier général du roi, régla avec lui tous les détails de Tinvestissement qui devait être complètement achevé le 24 et divisa son corps en deux divisions. La division Jasmund devait s établir au nord et à l'ouest de Brûnn, la division Renard au sud. Une brigade de cette division restait en réserve générale à Ëichorn, Bitischka, Rossitz et Eibenschitz. La cavalerie se cantonna sur la ligne Blansko^ Namiest.

Les Saxons commencèrent leur mouvement le 20, mais retardés par le mauvais état des chemins ils ne purent arriver que le 25 sur la ligne Môdritz— Strulz— Bysterz.

Escarmouche de MMritz (21 mars 1742). — Les hussards nulrichiens avaient continué à harceler les colonnes ennemies pendant ces quelques jours. Un de leurs partis réussit, rien qu'en se montrant, à arrêter pendant une grande partie de la journée une colonne saxonne, forte d'un régiment d'infanterie, d'un escadron de cavalerie et de quelques uhlans, qui n'osa pas déboucher des bois et n'entra k Strutz que le soir après le dépari des hussards.

La colonne du général Rochow, arrivée le 20 au soir h Môdrilz, eut h deux reprises affaire avec les hussards pendant la journée du 21.

A 4 heures du matin, quelques hussards Esterhazy, venant de Poisdorf avaient surpris les postes de uhlans saxons. Le soir venu, le colonel Beleznay ne craignit pas de venir avec quelques hussards alarmer les quartiers saxons de Môdritz. Le colonel faillit payer chèrement son audace. Plus heureux que l'officier qui l'avait accompagné, il ne dut son salut qu'à Tobscurité et à la vitesse de son cheval.

Surprise de Skalitzka (23 mars 1742). — Le 23, les hussards prirent une revanche éclatante. Un des officiers de Beleznay, envoyé avec 250 hommes au nord de la place, afin d*y réquisitionner des vivres et du bétail, avait appris que des dragons

saxons étaient en marche sur Blansko el Czernahora. Il résolut de les surprendre et leur tendit une embuscade dans un chemin creux près de Skalitzka. Ce coup, qui réussit à merveille, puisque le capitaine luieri, qui commandait ce parti, rentra le soir à Brûnn en y ramenant 10 officiers parmi lesquels le lieutenantcolonel des dragons, 114 sous-ofiiciers et soldats et 160 chevaux, produisit sur les Saxons un tel eflet, que le chevalier de Saxe crut utile d'envoyer, le S5, 4 escadrons et 1 ijataillon de grenadiers pour dégager l'autre escadron de dragons qu*il croyait compromis, et qui s'était retiré sur Tischnowitz, dès que son chef eut été informé du coup de main des hussards.

Investissement de Brilnn. — L'activité déployée par la garnison, jointe au mauvais état des chemins, avait donné raison au chevalier de Saxe qui, dès le 22, avait demandé au roi de remettre au 28 la date choisie pour la fermeture du blocus. Le 26 et le 27, les Saxons se portèrent vers les points qui leur avaient été indiqués, tandis que le feld-maréchal Seherr, afin d'obliger les assiégeants à camper, faisait incendier toutes les localités situées sur la ligne probable d'investissement.

Le 27, on réussit h mettre le feu au village de Parfuss, déjà occupé par un régiment saxon qui y perdit, de cette façon, la plus grande partie de ses bagages, et h endommager sérieusement 4 canons régimentaires.

A partir du 27, en dépit des menaces des généraux prussiens et saxons, il ne se passa pas de jour qui ne fût marqué par des incendies allumés par les paysans eux-mêmes. Le 29, le feu réduisait en cendres Strzelitz et Nihow ; le 30, Schlapanitz ; le 31, Brisennitz et Jundorf; le 3 avril, Medianko, Frainspitz, Lautschitz et quelques villages voisins d'Austerlitz ; le 6, enfin, c'était le tour de Turas. Le nombre des villages et localités incendiés ne s'éleva pas, d'après les différentes évaluations données par Frédéric lui-même, à moins de 16 ou même de 22'.

i Frédâric II {Hiiioire de mon Temp$) : « Le commandant de cette place était nn homme intelligent. Il envoyait des gens dégoisés pour mettra la fea anx villages que les troapes occapaieiit. Toutes les naits il y eat dea ÎQcaa* dies. On compta plus do seize boorgs, villages on hameaux qui périrent («r Ips flammes. »

Coiretpondance politique, 11, 7ttl. Au conseiller baron Le Chambrior, à

Le 28 mars, le chevalier de Saxe se porta, avec 6 bataillons, i escadrons et les uhians de Bisterz, vers le nord de la place, tandis que le général Rochow Tinvestissait par le sud avec les autres bataillons. Mais, au lieu d'établir ses troupes aussi près de la ville et du Spielbérg qu'il avait l'intention de le faire, le chevalier de Saxe, après avoir reconnu la place, crut prudent de les arrêter sur la ligne Rzeczkowilz— Koraein— Parfuss— Morbes — Unter- Gerspitz.

En somme, les assiégeants se tinrent à plus de 4 kilomètres de la place et ne purent même pas fermer leurs lignes d'investissement, interrompues sur une assez vaste étendue au nord-est entre Rzeczkowitz et Bellowitz. Les hussards profitèrent naturellement de cette trouée pour prendre h revers les quartiers des Saxons, couper leurs communications et tenir les troupes assiégeantes perpétuellement sur le qui-vive.

Le roi n'en était que plus décidé à parachever l'investissement. Il alla même, en présence des réclamations du chevalier de Saxe qui, se plaignant du manque de vivres dont souftraient ses soldats, proposait au roi de ramener toute l'armée à OlmUtz, jusqu'à fournir du pain aux Saxons et h leur assigner toute une zone de pays pour leur ravitaillement, mais h condition qu'ils se rapprocheraient de la place. Le 31 mars, en eflet, 4 bataillons de la division Jasmund et 2 bataillons tirés de la brigade de réserve allèrent s'établir dans des localités plus voisines de la ville- Ce mouvement donna lieu à une petite escarmouche qui se termina par l'incendie du village de Jundorf.

Quant aux Prussiens, ils n'avaient pas bougé et n'avaient rien fait pour fermer l'investissement. Le roi trouvait qu'il était inutile d'exposer ses troupes en les établissant à portée du canon de la place. Ce simulacre d'investissement ne dura d'ailleurs pas longtemps. Le 3 avril les Prussiens commencèrent h. s'éloigner de Brilnn. Le 7, les Saxons suivirent leur exemple Trois salves de l'artillerie de la place et du Spielbérg saluèrent le départ des assiégeants.

Paris. Wiflchan, 6 avrU i742. (PrécU des raisons qui ont déterminé le roi de Prasse de marcher avec ses troupes de la Moravie en Bohême.) «... Les AutrichieiM oot fait br&ler par une troupe d'inceodiairei plus dt vingt viliaf es de nos cantons. »

vni.