Marche de l'armée autrichienne sur Ronow

(12-16 mai 1742).

Dès le lendemain de la conférence de Saar, l'armée du prince Charles avait franchi la frontière de Bohême, s'était portée, en marchant sur deux colonnes, sur Borau (18 kilomètres). Li colonne du sud (aile droite et réserve d'artillerie) avait pris par Gross-Losenic, celle du nord (aile gauche et corps de réserve) par Radcin et Weprikau.

Le 13, on continua le mouvement dans le même ordre; mais

1« corps de réserve formait Tavanl-garde, et l'armée s'arréla le soir à Cholebor (12 kilomètres); on y fit halle le lendemain pour donner aux convois le temps de rejoindre. Celle halle était d'autant plus nécessaire que, malgré les bons résultats que le prince s'était promis de l'établissement des lignes d'étapes et de ravitaillement basées sur les magasins de Znaym et dlglau, malgré les nombreux séjours qu'on avait fait faire h l'armée, malgré les marches ridiculement courtes exécutées par les troupes, malgré la longue durée de l'arrêt à Saar, l'armée avait de nouveau manqué de pain, depuis qu'elle avait repris son mouvement.

Le 13, on apprit que les Prussiens avaient quitté Czaslau pour se concentrer à Chrudim. Il était désormais probable, pres(|ue certain, que le roi ne songeait en aucune façon à se retirer derrière l'Elbe. Kônigsegg et le prince Charles envisageaient, du reste, avec confiance et non sans une certaine satisfaction l'éventualité d'une bataille, dont l'issue devait leur être favorable, puisqu'ils croyaient avoir la supériorité du nombre. Du reste, on avait encore des doutes sur les véritables intentions du roi qui, tout en s'établissant au sud de l'Elbe, avait pris position h une assez grande dislance de la ligne d'opération de l'armée sur Prague. De toute façon, on crut bien faire en prenant, sans plus tarder, possession de Czaslau, que le prince fit occuper le jour même, 14 mai, par 700 chevaux et 800 hommes de Warasdin, sous les ordres du colonel comte Bentheim, qui n'y trouva plus personne et s'y installa tout tranquillement.

Le 15 mai, l'armée repril son mouvement sur Czaslau en doux colonnes formées sur deux lignes, la réserve d'artillerie derrière la première ligne, le corps de reserve derrière la deuxième, et campa dans la môme formation à l'est de Wilimow, son front tourné vers Chrudim. Le général Nadasdy, poussé de Swralka sur Sec, avait informé, le 15, le prince Charles qu'il avait relevé la présence aux environs de Podhoran, sur la roule de Chrudim à Czaslau, de grosses masses de troupes prussiennes. Il était, dès lors, évident que le prince et Kônigsegg s'étaient absolument trompés. Le fait d'avoir poussé du monde de Chrudim sur Podhoran, c'est-à-dire sur un point plus rapproché de Czaslau que ne Tétait Wilimow, indiquait bien nettement l'intention de Frédéric d'interdire aux Autrichiens à hauteur de Czaslau la

route de Prague. Le prince Charles, tenant à contrôler par luimême Texaclitude du renseignement envoyé par Nadasdy, pous&a en personne jusqu'à Ronow, d'où il découvrit un gros camp prussien établi sur les hauteurs de Podhoran. D*après le dire des déserteurs, il n*y avait là qu'une avant-garde forte de 6,000 hommes, conduite par le roi, tandis que le gros de son armée était encore à Chrudim. Le prince renonça, par suite, à envoyer de nuit les quartiers-maîtres et les fourriers déterminer Tiemplacement du camp de Ronow. Le 16 au matin, Tarmée, dont le corps de réserve formait Tavant-garde, se porta en deux colonnes sur Ronow. Quand elle arriva sur ce point, il n'y avait plus aucune trace d'un camp prussien à Podhoran. Nadasdy venait du reste, de mander au prince que l'armée prussienne tout entière avait quitté, dès l'aube, Chrudim pour serrer sur l'avant-garde. Quelques instants plus tard, comme les troupes postées à Czasiau, faisaient savoir que l'avant-garde prussienne, passant par le nord de Czaslau, se portait par Starkocz et Zbyslau sur Kuttenberg, le prince Charles résolut de maintenir son armée au camp de Ronow.