LES DBRNIÈHBS OPÉRATIONS DB LA CAMPA6NB DE BAVI&HE
Les ^6nsC!igt1etI]e^t6 parvetiuâ au quarUer^gônéral Autrichien après la prise de Deggendorf tenduient tdUs b établir que Broglie se disposait à renoncer à la ligne de la Vils et à concentrer vers Stadt-am-Hof les forces qu'il avait jusque-là tenues de cr côté.
Mais ce fut seulement lorsqu'on y eul connaissance de Tévacualion de Bogen qu'on en inféra que le maréchal allait désormais se borner à défendre la rive droite du Danube et qu'il s'était décidé à abandonner la Vils par suite de la concentration du corps de Lobkowilz sur la ligne Schwandorf— Nitlenau.
Ce corps, resté jusque vers le 15 mai immobile dans ses quartiers entre Naab et Regen, avait en réalité commencé son mouvement de concentration le 27 mai, jour de la prise de Deggendorf, où ses régiments de droite étaient venus camper aux environs de Schwarzenfeld, tandis que ceux de gauche avaient été poussés du côté de Reumansfelden.
Revenu le 29 à son quartier général de Fronberg, Lobkowit/. y avait trouvé la nouvelle, transmise par sa cavalerie d'exploration, des premiers mouvements de retraite des troupes françaises de la Vils et d'une escarmouche à Fischhach, près do Nittenau, dans laquelle une compagnie franche, forte do 115 hommes , avait été entièrement détruite par les avantpostes du général Starhemberg.
Le 31, après avoir élé informé que les Français avaient évacué pendant la journée du 30 Kûen, Mitterfels, Regenstauf et mémo Burglengonfeld, que ses troupes de pointe avaient occupé drrriore eux, Lol)kowitz poussa jusqu'à Teublitz(à proximité do Ruri^iengonfeld) ceux de ses régiments qui campaient à Schwarzonfold.
Le londoniain, sachant que son adversaire avait enlii'^ronuint quille la rive gaucho du Danube, il se porta jusqu^i
Regenslaut, pendant qu'il poussait un détachement sdus les ordres du gétléral Hari^aeh sur Stddt-am-Hofj que les Français, se repliant litir la tête de pont de Weidhs^ évacuaient h son approche; Afln de les décider à quitter cet ouvragei le dernier point encore en leur pouvoir sur la gauche du Danube, Lobkowilii établit le 8 juin son gros sur les hauteurs voisines de Stadt-ani-Hof et procéda à la construction de batteries destinées à démolir cette tète de pdnt<
Le h juin, il avait été rejoint par ses troupes de gauche et se trouvait avoir sous la main près de Stadt-am-Hof la presque
totalité de son dorps.
Pendant ee temps^ lo colonel Balnt^Oermain avait réussi à reprendre Rosenhelm et ft faire prisonniers les 180 Croates qu'on y avait postés. Le prihée Charles, que cet incident ne préoccupa pas plus que de raison, se contenta d*envoyer de Ce côté les hussards de Nàdasdy et de donner au lieutenant^coldnel Herbersteirt Tordre de partir d'Imisbruck, d'entrer en Bavière et d'aller renforcer les troupes autrichiennes qui opéraient entfe rinn et la Sahach;
Mërie^Thérëse^ qui avait reçu à t^rague la nouvelle de la prise de Deggendorf et du mouvement du corps de Lobkowitf. sUr Donaustauf) profita de cette circonstance pour mettre le prinde Charles au courant de la situation générale des affaires et surtout de ce qui se passait sur le théâtre des opérations sur le Rhiui où les choses étaient loin de marcher au gré de ses désirs et Où Tarmée de la Pragmatique ne faisait que bien peu de besogne;
Après TarriVée de cette armée sur la rive droite du Rhin, lord Stair avait poussé^ le 8 mai, jusqu'à HOchst j le duc d'Arenberg s*était avandé jusqu'à Wlesbaden. Mais des deux généraux n'avaient plus rien entrepris depuis lors^ tandis qu^après avoir sensiblement renforcé le corps du prince de Dombes^ qui avait aussitôt odcupé Worms, le maréchal de Noailles se disposait à se porter avec toutes ses forces réunies contre Tarmée de la Pragmatique* 81 Marie-Thérèse s'inquiétait aved raison de la lenteur et de la mollesse des chefs de cette armée, elle se préoccupait plus sérieusement encore de l'avis qu'on lui avait fait tenir de la mise en marche de troupes que Noailles envoyait, lui affirraail-on, en Bavière. C'était là ce qu'elle avait toujouhs
redouté ; c'était pour cela que, dès le mois de mars, elle avait ordonné à d'Arenberg de prendre à tout prix l'offensive contre Noailles; qu'elle n'avait cessé d'insister auprès de 1* Angleterre et du Hanovre sur la nécessité de pousser vivement les opérations de Tarmée de la Pragmatique. Non seulement elle n'avait pu arriver à ses fins, mais de plus, au moment le plus critique, on l'informait de tous côtés que de graves dissentiments s'étaient élevés entre lord Stair et d'Arenberg, auquel les Anglais reprochaient à bon droit de s'opposer aux projets d'offensive de Stair.
Du reste, pendant que la reine ordonnait à d'Arenberg de se conformer aux dispositions de lord Stair et chargeait de plus le prince Charles de faire connaître au duc ses idées sur les opérations offensives, les Anglais et les Hanovriens avaient passé le Main à Hôchst le 3 juin.
Dès ce moment — ses lettres au prince Charles, en date des 9 et 1 0 juin, et les notes qu'elle fit adresser aux directeurs des cercles de Souabe et de Franconie en fournissent la preuve patente — Marie-Thérèse songeait à la jonction de l'armée du prince Charles avec celle du Main. Pour des raisons qu'il est impossible de découvrir, ses lettres ne parvinrent au prince Charles que le 24 juin et n'exercèrent par suite aucune influence sur les opérations que ce prince avait exécutées dans l'intervalle.
Le 29 mai, à la nouvelle de l'évacuation de Bogen, le prince Charles y avait envoyé un régiment de hussards avec l'oi-dre de surveiller Straubing, et avait poussé sur Landau l'aile droite de sa deuxième ligne, dont la gauche restait encore près de Dingolfing. Voulant avant tout connaître le résultat et le caractère des mouvements que les Français exécutaient de la Vils et de la Naab vers le Danube, il avait attendu jusqu'au 2 juin pour masser son armée sur Deggendorf et pour prendre définitivement la résolution de forcer le passage du Danube.
Son avant-garde sous Browne avait atteint ce jour-là Lobham ; la droite de la première ligne, Deggendorf; la gauche, Seebach ; et la droite de la deuxième, Ober-Pôring, tandis que la gauche de cette ligne sous Bernes restait devant Dingolfing. Le prince consacra les journées des 3 et 4 juin à l'exécution des mouve< monts préparatoires et au rassemblement du matériel de pont dont il avait besoin.
Le 5 au soir, on avait achevé la construction d'un second pont de bateaux à Seebach, et le prince, décidé à passer le Danube dans la nuit du S au 6, envoyait à ses généraux ses dernières instructions. Il voulait traverser le Danube sur deux points, à Lohham-Wischeiburg et à Deggenau, éventuellement même, si les circonstances le permettaient, sur un troisième point près de Deggendorf, et donner le change à Tennemi en faisant mine de vouloir jeter des ponts sur Tlsar. L'avant-garde était chargée de forcer le passage du Danube, et Browne devait à cet effet jeter sur la rive droite, à hauteur de Wischelburg, un détachement de grenadiers, dont la mission consistait à s'emparer de Tancienne redoute des Suédois, puis à protéger les opérations d'établissement d'un pont entre Lohham et Wischelburg.
Pendant ce temps, afin de détourner l'attention de l'ennemi, Daun avait ordre de jeter un pont qui relierait Deggendorf avec une île qu'il ferait occuper par quelques troupes, et de procéder ensuite aux travaux de construction d'une autre section de pont allant de cette île à la rive droite. Le gros de l'armée devait passer le fleuve à Deggenau en se servant du pont qu'on venait de jeter à Seebach, tandis qu'un groupe de cavalerie légère franchirait risar sur un pont volant à Tabertsbausen (7 kilomètres en amont de Plattling) et prendrait k revers les troupes ennemies établies à Fischerdorf et à Plattling.
Le 5 juin, à 10 heures du soir, les postes autrichiens de l'Isar ouvrirent le feu contre les avant-postes de la rive gauche et alarmèrent à un tel point les troupes françaises et bavaroises campées entre Landshut et Landau, qu'elles passèrent la nuit sous les armes et que leurs chefs ne songèrent plus qu'à couvrir le secteur confié à leur garde. Le stratagème du prince Charles avait réussi et les troupes françaises postées aux environs de Landau, immobilisées sur leurs positions, se trouvèrent par conséquent dans l'impossibilité de coopérer à la défense du Danube du côté de Fischerdorf et de Lohham.
C'était là un résultat d'autant plus important pour le prince Charles que, bien que le passage eût en effet commencé à minuit, ce fut seulement le 6, à 6 heures du matin, que les Autrichiens réussirent à prendre solidement pied sur la rive opposée.
A minuit, Browne, qui avait amené cinq compagnies de grenadiers en face de Wischelburg, embarquait dans six petits
canots 40 hommes qui, quoique découvepte par le poste français et accueillis à coups de fusil, parviupent à se maintenir jusqu'au moment où ils furent successivement rejoints par les oinq compagnies et par âûO à 300 Croates et il se yelrancher dans le petit village de Wischelburg en dépit de tous les efforts faits par Fen* nemi pour les enlever et les jeter dans le fleuve. À 6 heures du matin, le pont était achevé et le général Browne le passait avec son avant-garde, précédée par gOO hussards, suivis et Mmteiiu^ par cinq compagnies de grenadiers à cheval, un régiment et demi de dragons et quelques Croates ; les hussards se dirigèrent aussitôt en trois groupes sur Pischerdorf, Plattling etStraubing, pendant que Browne établissait sas troupes dans les fermes, à proximité de la rive.
À Deggendorf, ûaun avait h la même heure (minuit) fait occuper rile par w détachement de gr^nadiers, préparé rétablissement d'un pont sur le bras en avant de eette Ile et obligé par son feu les Français à masser, à hauteur de Fischerdarf , des troupes qui se replièrent vivement dès qu'elles eurent reçu avis du passage des Autrichiens à Wischelburg. Daun, qui avait remarqué leur retraite, jeta aussitôt un détachement sur la rive droite.
Le passage en bateaux des sections de télé du gros de l'armée à Dcggenau, protégé par le feu d'upe batterie de 28 pièces, avait commencé dès Taube et s*était effectué avec d'autant moins de difficulté que les Français s'étaient presque aussitôt mis en retraite. Commencé à 7 heures, le pont de Deggenau était achevé h 10 heures et servait à toute Tarmée, h Tenception des cavaliers d'Hohenems, qui traversèrent le fleuve sur le pont jeté par Browne.
La nouvelle du passage du Danube par les Autriehiens à Wischelburg, qui s'était d'abord répandue avec une si grande rapi* dite que les troupes postées au confluent de l'Isar en avaient déjh connaissance à 8 heures du matin, n'arriva guère que vers le soir au quartier général de SeckendorfT, à un moment où chacun des différents groupes était déjà en pleine retraite.
Avant 7 heures, les sept bataillons postés entre Wischelburg et Fischcrdorf avaient quitté leurs positions et s'étaient repliés dans un assez grand désordre sur Amcjorf, suivis une heure après par les troupes établies en face de Plattling. Ces deux
groiipas furent du reste afisez malmenés par les cavaliers que Browne avait jetés sur la rive droite aussitôt ftprôs rachèvement
du pont.
Les troupes qui gardaient Tlsar du côté de Landau, ûingolfing et WôPtb purent, par cela même qu'elles étaient couvertes par llsar, et bien qu'elles n'eurent connaissance des événements» celles de Landau qu'à 10 heures, cpUes de Dingolfing à il heures ^t celles de Wôrth h 8 heures, se retirer sans être molestées.
Seckendopff, qui avait reçu h 4 heures un billet expédié par Broglie de Straubing Tinformant du passage des Autrichiens, mais qui n'avait pas attaché beaucoup d'importance à ce fait, n'en comprit toqte la gravité que par le rapport dUm de se^ officiers, qu'il avait envoyé h Wôrth et qui avait rencontré en chemin les convois français filant sur Landshut.
Apf^s avoir dirigé sur Altheim et Rothenburg les convois qui enaombraient sa ligne de retraite et mis ses propres conyois en route sur Mainburg,Seckendorft ne commença qu'entre 11 heures et minuit sa retraite sur Neuhausen, où sa petite armée, arrivée h S heures du matin, fit halte jusqu'à 11 heures et se porta de là sur Lindhofen, sur la rive gauche de l'Atems.
Charles VII, qui avait quitté Munich le ? mai sous l'escorle de 8 bataillons et de 150 cuirassiers, s'était dirigé sur Friedberg, dont son escorte allait désormais constituer la garnison, et avait en^pite continué sa route sur Augsburg.
Les troupes françaises di^ bas Danube et de l'Isar s'étaient arrêtées le 6 au soir à Pfatter et étaient arrivées le 7 à R^tis? bonne, où les avaient déjà précédées celles qui, venant de Lan? dau et de Wôrth, s'étaient repliées directement sur cette ville.
Du côté des Autrichiens, Bernes avait, dès que les Français eurent commencé leur retraite, envoyé de Vilsteburg sur Landshut 500 Croates et le soir, à 6 heures, il s'était porté sur Ldndau pour y passer risar et rejoindre le gros de l'armée, tandis cjue Bârnklau, auquel il laissait Jes Croates, deux régimenb^ d'infanterie et m de cavalerie, et qHJ se cbargp^it de poursuivre les Bavarois, se rendait le 7 à Landshut, où ses troupes devaient le rejoindre le }ej]deniain, et y faisait réparer
1^ pofît 4e risar.
Le 6 juin, dans l'après-midi, Tarraée autrichienne campait
près de Fischerdorf et le prince Charles transportait son quartier général à Deggendorf.
Le passage du Danube arrachait du coup aux Franco-Bavarois tout le terriloire, désormais intenable pour eux, compris entre risar et le Lech, et mettait en réalité fin aux opérations en Bavière.
Les troupes françaises étaient tout aussi démoralisées et découragées que celles de Seckendorff. L'apparition de quelques hussards suffisait pour jeter partout le désordre et la confusion, pour faire mettre bas les armes à des détachements supérieurs en nombre*.
Quant à Broglie', il était loin de s'attendre et de croire à un passage du Danube à Wischelburg, et, si l'on peut adresser une critique à la façon dont le prince Charles a opéré, on devra, en tenant compte toutefois du fait que la cavalerie de Hohenems et de Berlicbingen était échelonnée entre Molsten et Deggenau, lui reprocher de n'avoir pas su imprimer à la poursuite toute ractivité voulue et d'y avoir employé trop peu de monde.
C'était d'ailleurs là, en raison même de l'importance du résultat obtenu par le passage de l'armée sur la rive droite du Danube, une considération tout à fait secondaire. Mais, il faut bien le reconnaître, le prince Charles devait les avantages qu'il venait de remporter moins aux dispositions qu'il avait prises qa*aux fautes commises par Broglie.
Si le maréchal avait eu la prudence de mieux grouper ses troupes, il est plus que probable qu'il aurait réussi à empêcher les petits bateaux qui portaient les grenadiers de les jeter sur la rive droite du Danube; qu'il' aurait aisément pu profiter du temps relativement considérable qu'il fallut pour jeter un pont en aval de Deggendorf et qu'il aurait tiré parti de l'insuffisance
* Cf. Pajol, Le$ Guerres tout Lomt JTF, p, 319. Voir oDe lettre de Maurice de Saxe datée des derniers jours de juin i743.
' Cf. Ibidem, Broglie à d'Argeosoo, 7 juin 1743 : « Le 8 jain aa soir, il (rennemi) a fait ane attaque des canons et de monsqueterie depuis tHngoifing jusqu'à Ratisbonoe (Broglie fait aUusion ici aa bombardement de la tête du pont de Weichs par rartiilerie de Lobkoviti), et il y a lien de croire que l'endroit où ils ont surpris plutôt que forcé le passage qui est à Porchinf , entre Bogen et Deggendorf, n'était qu'une fausse attaque, qat eat devenae la bonne. »
du matériel de pont rois h la disposition de Browne, insuffisance à laquelle un heureux hasard permit seul de porter remède.
Lé lendemain, 7 juin, l'armée autrichienne en marche sur Ratisbonne arriva jusqu'à Irlbach. Les hussards et les Croates de Trips et d'Esterhazy, ainsi que les 1000 chevaux allemands du général von Breltlach qui étaient restés sur les talons des Français, avaient poussé jusque dans les environs de Ratisbonne, où les troupes françaises se ralliaient.
Quant h Lobkowitz, s'il avait fait savoir au prince Charles que les Français semblaient vouloir continuer leur retraite sur Ratisbonne, il n'avait pu, en revanche, les déloger de la tête de pont de Weichs et demandait du gros canon pour le cas où ils vou* draient tenir bon à Ratisbonne. Le prince Charles lui avait, dans rintervalle, envoyé Tordre de marcher sur Kehlheim, dès que les Français auraient quitté Ratisbonne.
Pendant qu'on envoyait 2,000 chevaux sur Straubing, où il n'y avait plus que des Bavarois, Bernes avait passé, le 7, l'Isar à Landau et rejoint le gros de Tarmée. Quant à Bàrnklau, qui avait ravitaillé ses troupes à Landshut et poussé ses Croates sur Erding, il se disposait h se porter sur Munich, tandis que Lûttwitz se préparait, en contournant Rosenheim, à aller passer rinn à hauteur de Mûbidorf et k rejoindre Nadasdy, qui battait le pays du côté d'Ebelsberg.
Le 8, tandis que Tarraée autrichienne prenait un jour de repos, les Français évacuaient Stadt-am Hof. et les Bavarois Wasserburg.
Le 9, à 3 heures du matin, le gros de l'armée du prince Charles, dont un détachement poussait jusque sous les murs de Straubing, quittait son camp d'Irlbach et se portait sur Gellolfing (sud-ouest d'Aiterhofen); mais le prince Charles, ayant appris au cours de cette marche que les Bavarois se repliaient sur ïngolstadt et que les Français continuaient leur retraite en longeant la droite du Danube, avait conçu le projet d'essayer d'atteindre Broglie. Dans l'espoir de l'obliger à accepter la lutte en rase campagne, il remit à 10 heures du soir son armée en mouvement sur Sûnching (sur la grande Laaber, 7 kilomètres nord-ouest de Geiselhôring) et ne laissa devant Straubing qu'un détachement chargé d'assurer le blocus de cette place.
Bàrnklau avait, entre temps, réoccupé Munich qui n'essaya
Major Z. 1S
même pas de résister, et ouvrit ses portes h sa petite avantgarde.
Le gros de l'armée autrichienne ne reprit sa marche sur Schierling que le 11 juin , pendant que le corps Lobkowitx débouchait de Stadt-am-HoF, se dirigeant vers Hillohe sur la Laaber.
Les cavaliers de Trips et de Brelllach avaient, entre temps» atteint Tarrière-garde française aux environs de Neustadt et l'avaient obligée à presser sa marche.
Le IS, Lobkowilz arrivait à Kehiheim, pendant que le gros de Tarmée faisait halte et que les rapports de sa cavalerie d*exploration annonçaient au prince Charles qu*tl n'y avait plus aucune troupe ennemie sur la droite du Danube jusqu'à la Paar.
Le lendemain 13, Amberg ouvrait ses portes à quelques dragons autrichiens, pendant que» presque sous les yeux de Charles YII, qui s'étaii réfugié à Âugsburg, Nadasdy enlevait Friedberg et y faisait mettre bas les armes à plus de 1300 Ba* varois.
Après avoir, le 7 juin, rassemblé toutes ses troupes autour de Ratisbonne, fait filer ses convois sur Ingolstadt et donné au commandant français d'Ambcrg Tordre de sortir de cette ville et de se diriger sur Ingolstadt, Broglie avait pris le parti d'accorder un peu de repos à ses troupes avant de reprendre, le 9. la marche sur Ingolstadt. Le 9 au soir, il était à Essing, le 10 à Neustadt, le 11 à Manching, derrière la petite Paar, que son arriôre-garde n'atteignit qu'après avoir été harcelée pendant les deux dernières journées.
Seckendorff, qui s'était replié le 9 sur Gcisenfeld, le 10 sur Obcrstimm sur la Paar, s'était établi le 12 dans un camp pK»s d'Ebenhausen, tandis que le colonel Saint-Germain avait réussi par une habile retraite à revenir de Wasserburg et de Rosenheim sur le Lech. Les deux armées, si l'on en exceple le détachement de Saint-Germain et les garnisons de Braunau, d'Eger et de Straubing, se trouvaient donc assez près Tune de THUlre pour pouvoir, dans le cas où Broglie s'y serait décidé, essayer d'arrêter les progrès et la marche du prince Charles C'était là ce qu'espérait Charles VIL c'était ce qu'il n'avait pas manqué de demander à Broglie dans sa lettre du 9 juin, lettre dans laquelle, à cOlé des reproches qu'il lui adressait, il avait encofe insisté sur la
rcsponsabililé que le maréchal allait encourir, si k toutes les
fautes qu'il avait déjà commises il ajoutait encore celle de ne pas \
tenter un retour oflensif pour dégager Straubing. I
Seckendorfl voyait plus clair que l'empereur. Certain que Broglie chercherait moins que jamais à tenir tète au prince. Charles» il supplia vainement, dans son rapport du 9 juin, l'empereur de renoncer à une lutte désormais inutile. Pour obéir à Charles VU, le feld-maréchal dut au contraire se rendre le 12 k Ingolstadt auprès de Broglie afin de le décider k agir. Le maréchal se bofna k lui répondre qu*il avait demandé des ordres k sa cour, ordres qui ne pouvaient lui parvenir avant le 17 ou le 18. Il se garda bien de lui dire qu'il avait écrit k d'Argenson et sollicité du ministre l'autorisation d'aller rejoindre l'armée de Noailles, ^ afin d'attaquer de concert avec lui Tarmée du Main. Du reste, Broglie avait déclaré k Seckendorif que, redoutant une attaque de Lobkowitz contre le pont de Neuburg (rive gauche du Danube), il songeait k rtsplier sur Neuburg son armée qu'il venait de ramener jusque sous le canon d'Ingolstadt'. En présence des réclamations du général von Zastrow, commandant du contingent palatin, force fut cependant au maréchal de renoncer k ce projet et de laisser la garde de ce pont k l'armée bavaroise, qui se porta sur ce point le 14.
Le soir même, k la nouvelle de la prise de Friedberg, Seckendorfl, craignant pour le pont du Lech, k Rain, avait immédiatement fait partir deux régiments de dragons et ses grenadiers, et il availdcmandé k Ségur, qui venait d'arriver k Donauwôrlh avec douze bataillons et dix escadrons, d'y envoyer du monde. Le 13 au matin, Seckendorif, que Saint-Germain n'avait pas encore rejoint et qui avait dû jeter les troupes palatines dans Neuburg, se repliait, lui aussi, sur le Lech. Il ne lui restait plus que S bataillons bavarois et 3 bataillons hessois, 8 compagnies do grena*
* Correspondance politique 1141, au/géoéral comie de Rolheiibarg, Mogde-
bourg, 82 JQÎn 1743. w Je voas avoue, quelque mauvaise opinion que j'ai
ew du vieux Broglie. que sa conduite (le roi de Prusse fait ici aUusioa à sa retraite sur Ingolstadt) surpasse tout ce que jo pouvais imaginer de lAche et d'inepte de lui. Je crois que tous les ofGciers qui ne sont pas dans leurs troupes peuvent s'en féliciter, car jamais il n*y a en d'exemple d*nne plus gittttde puailianîmité que dans les Français et les Suédois de nos jours )i
diers et 44 escadrons, de sorlc que, même dans l*hypothèse la plus favorable, dans le cas où Saint-Germain, qui était encore à Landsberg, aurait réussi à opérer sa jonction avec lui, le feld- ^ maréchal n'aurait jamais pu réunir h Kain plus de 6,500 hom-
mes et de 5,400 chevaux.
Le 13 juin, Tarmée autrichienne arrivait à Rohr et se trouvail par suite à égale hauteur avec le corps Lobkowitz établi à Kehlheim.
Voulant s'assurer avant tout la possibilité de masser toute son armée sur l'une ou l'autre des rives du Danube, le prince Charles s'occupa de prendre les mesures nécessaires pour pn;parer Tétablisi^ement d'un pont, tout en poussant le 14 son armée sur Siegenburg et le corps Lobkowitz sur Arresting.
Les renseignements et les rapports qu'il reçut pendant la journée du 14 lui Grent connaître à ce moment que Broglie campait sur une forle position en face d'Ingolsladt, tout près de> bords du Danube ; que les renforts qui lui étaient destiné> étaient arrivés à Donauwôrlh, et. ce qui était plus grave, que. par suite de la mésintelligence exislant entre ses chefs, l'armer* de la Pragmatique avait repassé sur la droite du Main. Aussi, loin de se ranger h Tavis de lord Stair, qui lui recommandait d*redoubler de prudence, le prince Charles, décidé au contrairt» h continuer vigoureusement l'offensive, poussa le 15 ses hussards au delà de la Paar jusqu'à Rothenthurm, fit marcher Lobkowitz sur Pforing et conduisit son armée à Geisenfeld.OLi il voulait lui donner un jour de repos, mais où, à la suite de la reconnaissance qu'il fit pendant la journée du 17 de la position des Français, il dut se résigner à la tenir plus longtenip.s. Obligé de manœuvrer pour essayer de contraindre Broglie à quitter celte position, il résolut d'appeler à lui le corps Lol>kowilz, qu'il lui semblait dangereux de laisser sur la t\\c gauche, et de pousser ensuite sur Rain avec toutes ses forcer réunies.
Le 19, Lobkowitz, qui avait jeté un pont à Vohburg, y passait le Danube et, le lendemain 20, l'armée commençait son mouvement sur Rain, pendant que Broglie, dans la crainte de perdn' ses communications, repassait aussitôt sur la rive gauche du Danube et allait camper autour d'Ingolstadt.
Le 21, à la nouvelle que Broglie commençait sa retraite sur
Donauwôrlh, le prince Charles envoya Lobkowilz à Pôrnhach et s'avança avec son gros sur,Schrobenhausen.
Le 22, le mouvement de relraite des Français s'accentuait; les hussards avaient constaté la marche de fortes colonnes françaises dans la direction de Donauwôrlh, tandis que, sur la rive droite du Danube, les Bavarois, postés à Rain, passaient sur la rive gauche du Lech.
Obligé de préparer ses opérations ultérieures, qui allaient se dérouler en territoire neutre, le prince Charles avait cru nécessaire, avant de continuer sa marche, de s'y faire autoriser par la reine et d'aviser de ses mouvements les princes dont ses troupes allaient traverser les États. Dès qu'il eût reçu, le 23 juin, à son quartier général de Schrobenhausen, le rescrit de la reine l'autorisant à pénétrer sur le territoire de l'empire et deux Réquisitionales adressées par Marie-Thérèse aux directeurs des cercles de Souabe et de Franconie, et bien que la teneur même de la lettre de Marie-Thérèse eût été loin de répondre entièrement h ses désirs, il reprit dès le lendemain ses opérations destinées à chasser les Bavarois des rives du Lech. C'était là l'objectif immédiat du prince, dont les opérations ultérieures étaient subordonnées h des événements d'un tout autre ordre, à la tournure générale que prendraient les affaires de la reine.
Le prince avait cependant envisagé le cas où les armées ennemies réunies chercheraient à tenir ferme à Donauwôrth et résolu d'envoyer alors par Burgau sur Gùnzburg un gros détachement chargé de couper la ligne de communication des Français entre Donauwôrth et Ulm, leur principale place de dépôt. Dès ce moment aussi il songeait à jeter de l'autre côté du Rhin les hussards de Nadasdy, à leur faire exécuter une pointe sur le territoire français, complètement ouvert et dégarni de troupes. Les événements allaient, du reste, l'empêcher de réaliser aucun de ces deux projets.
Pendant que le gros de l'armée marchait le 24 sur Pôttmes et Lobkowilz sur Sandizell, les Bavarois se repliaient sur Donauwôrlh après avoir coupé le pont du Lech et laissé quelques grenadiers seulement dans la tête de pont de la rive droite et la redoute de la rive gauche.
Le 25 ail soir, à rapproche de Daun, les Bavarois évacuèrent la tête de pont, puis, dans la nuit, la redoute do la rive gauche et prirent eux aussi le chemin de Donauwôrth. Rien, h partir de ce moment, n'empêchait plus le prince Charles de continuer, comme il se Tétait proposé, son mouvement offensif dans la direction d'Ulra.
Dans l'intervalle, bien qu'il n'eût pu arriver à temps pour atteindre à Landsberg Saint-Germain, qui s'était replié le 17 sur Augsburg, Bârnklau, rejoint successiveraonl par celles des troupes des contins militaires qu'on lui avait affectées et par sa grosse artillerie qui, venue d*Inrisbruck, allait lui permettre de faire le siège en règle de Reichenhall, n*on avait pas moins poussé le gros de ses forces jusque vers le Lech.
A Braunau, la résistance ne pouvait plus durer bien longtemps. Depuis le 10 juin, la garnison n'avait plus pour rations que du puin et de la viande de cheval, et le nombre de ses malades s'élevait, à la date du 26 juin, au chiffre considérable de 1000 ù 1200 sur un effectif total d*à peine 4,o00 hommes.
Pendant que l'armée autrichienne achevait la conquête de la Bavière en chassant les dernières fractions de l'armée de Seckendorff de la rive droite du Lech, Tarmée de la Pragmatique avait infligé à celle du maréchal de Noailles un échec qu il eût été facile de réparer militairement, mais dont les conséquences politiques devaient être bien autrement graves et considérables.
L'impossibilité presque absolue de faire vivre les armées sur le pays et d'assurer leurs subsistances avait, après le retour de Siair et d*Arenberg sur la rive droite du Main, obligé ces généraux à se porter le 20 juin d'Hôchst vers Aschaffenburg. Le roi Georges II d'Angleterre, qui venait précisément d'y arriver, avait aussitôt pris le commandement en chef.
Le maréchal de Noailles, dès qu'il eût constaté le mouvemi^nt de ses adversaires, s'était porté lui-même vers Aschaffenburg. Son gros se tenait le 20 juin entre Stockstadt et Gross-Ortheim, tandis qu'une de ses divisions, sous les ordres du duc de Qrammont, était établie en face d'Aschaffenburg et qu'une partie de ses troupes occupaient en outre Millenberg en amont, et Seligensladt en aval de cette ville. Le mouvement sur Aschaffenburg, loin d'améliorer la situation de l'armée de la Pragmatique, n avait fait que la rendre plus difficile, puisque les Français postés »ur le
Main Pempèchaienl de se ravitailler. Elle s'aggrava plus encore le 24 et le 25^ lorsque Noailles eut amené des forces respectables sur la rive droite du Main, h hauteur de Seligonstadt, et commencé à jeter un pont h Niedernburg,en amont d*Aschaffenburg.
Le 2f), afin de mettre un terme 5 une situation qui ne pouvait plus se prolonger, le roi Georges ordonna à son armée de se mettre en marche vers Hanau, où se trouvaient déjà 6,000 Hessois, et où il s'attendait, de plus, k être incessamment rejoint par 6,500 Hanovriens.
A la nouvelle de ce mouvement, Noailles porta le gros de ses forces sur Seligenstadt, poussa un petit corps sur AschafTenburg et Ht prendre position à un autre groupe à Stockstadt, h proximité d'un gué du Main.
Le 27, Noailles, qui avait marché avec son gros de Seligenstadt sur Dettingen afin de barrer au roi d'Angleterre le chemin de Hanau, s'engagea avec l'armée de la Pragmatique et dut, après avoir échoué dans sa tentative, se mettre en retraite et repasser le Main*.
* Correspondance politique iH2, à Podewils, Rlieinâberg, 3 juillet 1743. i< Je guis bien mortifié des nouvoUes que je vous envoie. Vous y verrez la bataiUe que monsieur mon oncle — que le diable veuille emporter — vient de remporter sur les Français. Je ne m*amuse pas à critiquer la conduite pitoyable dos Français. Je ne m'arrête qu'aux suites de cette victoire, et, pour prendre toutes les choses au pis, je vais vous marquer ce qu'elles pourront produire : Premièrement, la supt^riorité complète du roi d'Angleterre et de la reine do Hongrie dans les aiïaircs de Tcmpire. En second lieu, l'élection du duc de Lorraine comme roi des Romain(<. En troisième lieu, une ligue qui ne nous sera pas avantageuse entre l'Angleterre, TAutrirhicn, le Saxon, le Danois et
le Russe Je vais envoyer Finck à présent au roi d'Angleterre, pour qu'il
soit au guet de tout ce qui se pnsse en fait de traités Les événements de
cette année ne nous rient point. Il faut espdrer qu'un autre temps viendra oA nous aurons notre tour. J'avoue que j'ai ass z prcîvu ce qui est arrivé ju«qn'A présent en Europe ; mais je n'étais pas préparé à ce coup-l&. Et quand mémo la paix se ferait avec l'empereur, je ne crois point que la paix avec la France toit si prochaine. Aussi, nou4 aurons toujours le temps de nous arranger et de nous préparer à tout événement, n
Ecrivant lo même jour (Ibidevi 1143) à Hothenburg, c'est encore de la bataille de Dcttiugcn qu'il se préoccupe presque c\'.'lusivement : « Non, je ne veux plus entendre nommer le nom Français. Non, je ne vpux plus que l'on me parle de leuri troupes et de leurs généraux. Noailles est battu! Par qui? Par des gens qui ne savent pas faire une disposition et qui n'en ont fait aucune. Je ne vous en dis pas davantage et je no saurai en dire plus )<
Il est vrai que dix jours plus tard (Ibidem 1148, Potslam, 13 juillet 1743) ses premiùrei impros^ions se sont quelque peu modifiées : « Voilà» écrit-il i
Quelques jours auparavant, la jonction du corps LobkowilJ avec l'armée du prince Charles avait fourni à Broglie le prétexte qu'il attendait pour mettre à exécution son projet de retraite sur Donauwôrth. Nous avons dit que, non content de repasser le 20 juin sur la rive gauche du Danube, il avait dès ce jour préparé et, pour ainsi dire, commencé son mouvement vers Dooauwôrth en détachant du mondeducôtédeNeuburg,où, dèsleâi, il envoya toutes les troupes sous les ordres de Maurice de Saxe, qu'il suivit d'ailleurs presque immédiatement.
Le !22, toute l'armée française, qui avait bivouaqué à proximité de Neuburg, se dirigea vers Môrnsheim, où Broglie apprit que Seckendorff avait ramené son gros sur la rive gauche du Lech. C'était lîi pour lui un nouveau prétexte pour continuer sa retraite sur Donauwôrth, où il arriva le 23 et opéra sa jonction avec les troupes de Ségur,
Bien que Ségur eût proGté de son séjour sur ce point pour mettre en bon état de défense la belle position de Schellenberg, Broglie, loin de songera s'y établir afin d'arrêter la marche des Autrichiens, était au contraire plus que jamais résolu h se replier sans plus tarder vers le Rhin et à se rapprocher de l'armée de Noailles. Il n'avait même pas jugé îi propos d'informer Seckendorff de son mouvement sur Donauwôrth, de ce mouvement qui isolait cependant et découvrait complètement les Bavarois.
Dès le 17 juin, alors que Broglie était encore en avant d'Ingolstadt, Seckendorff avait une fois de plus supplié l'empereur.
Rothenburg, bien dn brait poar peu de chose, et bien des gens tuêi inutilement, comme voua le dites très bien. (îelle victoire tant criée do roi d'Angleterre se réduit au seul chimp de bataille qu'il a maintenu, et perte égale des deux côtés. »
11 conrient. d'ailleurs, de remarquer que, dans Tintervalle, il lui était parvenu de nouveaux renseignements sur l'affaire de Dettingen et, qu'après avoir examiné les considérations de Podewils « sur les suites qui pourraient résulter de la défaite des Français et sur le parti que le roi aurait à prendre dans des conjonctures si épineuses et si difficiles », il lui avait écrit (Ibidem 1146. Steltin, 6 juillet 1743) : « Je suis d'accord de tout ce que vous y dite*, hormis le seul article où vous croyez qu'en cas qu'on entraînerait l'empire dans une guerre contre la France, je devrais même alors fournir mon contingent comme Electeur et comme Elat de l'empire, article que je nu goûterai jamais et que, par de très bonnes raisons, je ne ferai absolument point. C'est pourquoi vous devez penser de bonne heure à toutes les raisons, défaites et fanxfuyaots possibles pour éluder, le cas existant, de pareils propos. »
auquel il conseillait de partir de suite pour Francfort et auprès duquel il demanda à se rendre, de l'autoriser à entamer avec les Autrichiens des négociations que seul il se croyait en situalion de conduire h bonne fin. En tout cas, prévoyant l'imminence de l'entrée forcée de ses troupes sur le territoire de l'empire, il insistait sur l'envoi immédiat aux princes de l'empire de lettres réquisitoriales et sur la mise à sa disposition des sommes dont il aurait besoin pour assurer, par des achats, l'existence de son armée sur le territoire impérial.
En même temps et sans attendre la réponse de Charles VII, le feld-maréchal avait adressé au prince Charles une lettre dans laquelle il lui proposait de lui rendre Braunau si le prince consentait à laisser la garnison sortir librement de la place.
Le prince répondit par un refus, mais en offrant alors h Seckendorff les conditions que Hildburghausen n'avait pas acceptées le 8 et en exigeant de plus la reddition simultanée de Straubing.
Quant à Charles Vil, loin de donner son approbation aux propositions que Seckendorff venait de faire au commandant de Tarmée autrichienne, il lui soumettait au contraire un nouveau plan d'opérations que le désespoir seul avait pu lui inspirer et dont le feld-maréchal n'eut aucune peine à lui démontrer les dangers et Tinanité. Celui-ci n'en dut pas moins, pour se conformer aux désirs de l'empereur, tenter auprès de Broglie une nouvelle démarche aussi infructueuse que les précédentes.
Après avoir répondu au feld-maréchal qu'il n'enverrait pas un seul de ses soldats sur la rive droite du Danube, Broglie déclara même ouvertement, le 23 juin, dans une lettre adressée h l'empereur, qu'il allait quitter Donauwôrlh le 27 pour opérer sa jonction avec l'armée de Noailles.
Il faut croire que Broglie supposait à Charles VII une rare candeur, puisqu'il alla jusqu'à lui proposer d'emmener avec lui l'armée bavaroise et de la faire coopérer h ses opérations sur le Rhin.
On comprend que l'empereur, qui avait eu plus d'une occasion d'apprécier à leur juste valeur les talents militaires du maréchal, n'accepta pas cette singulière proposition. Peut-être même la lettre de Broglie fut-elle la cause déterminante de Tenlrevue que Charles VII eut avec Seckendorfi le 24 juin à Augsbourg et
de rautorisation qii*tt lui donna, au cours de cette audience, d'entamer des négociations avec le prince Charles.
Bien qu'il n*ait pas été possible d'établir jusqu'où allaient los pleins pouvoirs donnés au feld-maréchal, lout semble indiquer toutefois que Charles VII le chargea seulement de traiter de la reddition de Slraubing et de Braunau. Il importe toutAfois do remarquer que, le lendemain 28, il écrivait à Seckendorff qu'il avait « pris la résolution de se séparer des Français et de déclarer la neutralité de son armée * ». Il motivait, ou du moins affectait de motiver cette résolution par les devoirs supérieurs h ses propres intérêts que lui imposait vis*à'Vis du Saint^Empire romain la couronne impériale qu'on avait placée sur sa lôte. Il est vrai que, tout en désirant s'assurer la bienveillance de l'Angleterre', qu'il espérait voir intervenir en sa faveur, mais dont
^ Archives du Grand Etat-Major allemand, Betlin. Charles Vil à SeckeDdorff, Aagsburg, 25 juin 1743. Dans cette même lettre, U informait le Mdmaréchal de ion intention de faire revenir ton armée «or la Franconie et b Soaabe.
' La Correspondance politique est, cette fois encore, intéressante à consulter. Dés le 8 juin, Frédéric écrivant de Berlin (Ibidem 1130, à Klinfraeflen, à Augibourg), se préoccnpo des conséquences que pourrait avoir pour lui nu rapprochement entre Charles VU et Georges II : « Le roi, lui mande-t-il, a su qu'à la suite d*un entretien de l'impératrice avec lord Stair, Temperenr a changé la résolution de se retirer 4 Augsbourg en celle de se rendre incessamment à Francfort, afin de s'aboucher secrètement dans le voiiinagc avr-c Sa Majesté britannique, dès qu'ËUe sera arrivée à fermée combinée. Il o->t évident pour le roi que la mollesse et la m.-mvai-o conduite des Français ont poussé le prince au désespoir et qu'il a pris le parti de se jeter entièrement dans les bras du roi d'Angleterre. » Gomme le roi s'attend à ce qne le prinre fasse son « accommodement », il donne à Klinggracffen te l'ordre d'em;iècber qne dans les négociations il ne se conclue rien qui puisse lui être préJudtciaUle »,
Cela fait, Frédéric envisage, deux jouri plus tard, la question sous un tout autre point de vue, et, le 10 juin 1743 (Ibidem 1131), il charge Podenils de faire proposer à l'empereur son intervention. Resté neutre, oui ne peut mieux que lui « s'aboucher en faveur de Charles Vil avec l'Angleterre comme avec Vienne ».
Entln, le 15 juin (Ibidem 1137), il croit que le moment est venu de démasquer SOS batteries, d'intervenir personnellement et directement, et voici ce
qu'il écrit à l'empereur: « Je m'emploierai avec tout l'empressement qut?
Votre Majesté impériale peut désirer pour lui procurer la paix ; mais je Miis
bien fdrhé qu'Elle ne se soit pas ouverte envers moi des conditions Je pno
Votre Majesté de me charger des propositions que l'on poisse faire agn^er à la cour do Vienne dans sa prospérité. Je ne dois pas lui cacher non plus que y sais que la cour de Vienne insistera plus fortement auprès d'BUe pour que, apr^R snpaix faite, Elle et tout l'empire se joignent au.^ Autrichiens pour fain« )a guorre h h Franco,,. t. »
le concours ne pouvait lui être assuré que par une rupture avec la France, Charles VII, pour des raisons que les événements ultérieurs devaient se charger de révéler, ne se servit jamais, dans ses lettres à SeckendorS comme dans les autres documents officiels qu^il destinait à la publicité, que de cette déclaration conçue en termes volontairement amphibologiques et se prêtant h toutes sortes d'interprétations : Se séparer des Français,
Le jour mémo où Charités VII faisait part de cette résolution h Seckendorff, le feld-maréchal avait demandé au prince Charles une entrevue « pour lui parler de la reddition de Straubing et de Braunau et d'autres choses importantes ». Le prince, se retranchant derrière sa qualité de commandant en chef d'une armée, répondit par un nouveau refus, mais en offrant toutefois comme dernière concession de laisser sortir librement les garni- Kons de Braunau et de Straubing, après qu'elles auraient déposé les armes.
Sans se laisser décourager par ces refus successifs, aussitôt après réception de la lettre de l'empereur, Seckendorff sollicita h nouveau une entrevue que le prince Charles ne crut pas devoir lui refuser. Marie-Thérèse lui avait, il est vrai, défendu de trancher de sa propre autorité les questions ayant trait à la politique, mais il croyait avoir le devoir d'écouter et de transmettre les propositions qu'on pourrait avoir à lui faire, sans pour cela, comme il l'écrivait h la reine, se laisser arrêter dans ses opérations*. Ne voulant toutefois pas se rencontrer encore avec Seckendorff, qu'il invitait h se présenter le 26 au couvent de Nieder- Schônenfeld, il prétexta une indisposition et chargea Khevenhûller, qu'il avait préalablement muni d'instructions formelles, de le remplacer lors de cette conférence qui ne put d'ailleurs avoir lieu que le 27, dans l'après-midi.
Khevenhûllcr commença par déclarer à SeckendorR qu'il avait ordre de faire établir un procès-verbal de tout ce qui allait se discuter, procès-verbal qui, après avoir été signé par eux deux et par le prince Charles, devait être ensuite soumis h l'approbation do la reine, en ce moment ù Linz. Seckendorfi, après avoir déclaré h nouveau que l'armée bavaroise s'abstiendrait de tout
* Kriegi Archiv (Feld-Anlcn Bayern und Ober-Rhcin, 1743). l^e prince Charles 4 U reioa, Rain. 26 juin 1743. YI, qo,
acte hostile contre les Autrichiens sur le territoire de rerapirt-. répondit à la question posée par Khevenhûller et relative ao^ subsistances de cette armée, que le roi d'Angleterre avait promis h l'empereur de lui fournirdes subsides dès qu'il se serait sépan des Français. Après cette importante déclaration, Seckendorrl proposa à Khevenhûller de lui rendre : \^ Braunau, dont la garnison serait, sous la condition de s'engager à ne pas porter les armes contre l'Autriche pendant un an, autorisée à se retirer sur le pays plat en Bavière; i° Straubing, dont la garnison, con;posée de troupes françaises et bavaroises, sortirait librement et avec les honneurs de la guerre; 3o Reichenhall, sous les mêmes conditions; 4® de faire relever la garnison française dlngolstadi. qui se retirerait librement, par une garnison bavaroise de même force ; 5<* de faire occuper Donauwôrth après le départ des Français par 200 Bavarois, mais à la condition d'y laisser libre passage aux Autrichiens; 6® d'établir l'armée bavaroise, qui s'engagerait h rester neutre, hors du théâtre des opérations de l'armée autrichienne, sur la frontière des cercles de Souabe et do Franconie; 7<> d'interdire aux officiers et soldats des deux armées l'accès des camps occupés par des troupes de l'autre armée.
Khevenhûller avait fait ajouter h ce protocole un article aux termes duquel les magasins bavarois se trouvant k Straubing leur seraient conservés, mais que les Autrichiens prendraient possession des magasins appartenant aux Français.
Le prince Charles trouva les trois premiers articles si avantageux pour l'Autriche qu'il les accepta immédiatement et qu'en envoyant le 28 le protocole à la reine et en lui rendant compte des motifs qui avaient inspiré sa conduite, il fit valoir que, du reste, un général en chef avait assurément le droit de traiter de sa propre autorité de la reddition des places qu'il assiégeait. En terminant, il demandait à la reine de donner son approbation aux autres articles.
Informé dès le 27 au soir de la réponse favorable du prince, Seckendorff envoya immédiatement à Braunau et à Reichenball deux officiers qui devaient s'y retrouver avec deux officiers autrichiens et mettre assiégeants et assiégés au courant de? décisions de leurs généraux en chef.
Le l^f juillet, les troupes autrichiennes, en attendant la sortie
de la garnison de Braunau fixée au 4 juillet, prenaient possession des postes de Ranshofen et de l'Inn.
A Reichenhall, les officiers arrivèrent Irop tard. La petite garnison, composée d'un peu plus de 100 hommes, avait capitulé moins d'une heure auparavant.
On n'avait rien pu faire à Straubing, parce qu'il fallait, pour rendre exécutoire l'article qui concernait cette place, obtenir le consentement de Broglie et que, d'autre part, Marie-Thérèse, ne croyant pas le prince Charles et Khevenhûlier de force à lutter sur le terrain politique avec un homme aussi adroit, aussi fin que SeckendorfT, et avant même de connaître le résultat de la conférence de Nieder-Schônenfeld, avait mis le ministre d'Angleterre à Vienne au courant des instructions qu'elle avait données précédemment au prince Charles et sur lesquelles elle venait d'insister à nouveau.
Celte communication, par laquelle la reine se proposait d'affirmer et de prouver sa loyauté envers l'Angleterre, avait produit un effet diamétralement opposé et éveillé au contraire les soupçons et la défiance de Robinson. La reine, qui ignorait encore, tout comme ce dernier, les résultats de la journée de Dettingen, avait à peine réussi à dissiper les soupçons du diplomate anglais, lorsqu'elle reçut la dépêche du prince Charles et le procès-verbal de la conférence qui la mettaient vis-à-vis de la Grande-Bretagne dans la plus fausse des situations. Aussi, tout en reconnaissant que les trois premiers articles n'avaient trait qu*à des questions purement militaires que le prince avait qualité pour trancher de son propre chef, la reine lui fit savoir par un rescrit en date du 5 juin que, ne pouvant, pour des motifs qu'elle exposait, accepter aucun des autres articles, il lui était par suite impossible d'approuver ces trois articles. Ignorant forcément à ce moment ce qui s'était passé à Braunau, elle déclarait que, dans le cas où Seckendorff voudrait exiger son adhésion h l'ensemble du procès- verbal, elle se verrait obligée h considérer toute la négociation comme nulle et non avenue. Du reste, afin de mieux établir la loyauté de sa politique et de bien faire connaître ses vues sur la neutralité de l'armée bavaroise, elle adressa le 10 juin à tous ses ministres accrédités auprès des cours étrangères « un rescrit-circulaire » contenant, ù côté du procès-verbal de la convention de Nieder-Schônenfeld, sa ré-
ponse à rarticlc relatif h la ncutralilé cl la déclaration formelle par laquelle elle se refusait à rcconnailrc dans réicctenr de Bavière le chef du Saial-Empire romain.
Charles VII lui môme était tellement peu disposé à rompre son alliance avec la France, qu'il ne prétait qu'une oreille distraite aux avis de Georges II, qui lui conseillait de faire la paix, et que, dans un projet de traité qui fut communiqué à Marie- Thérèse, il réclamait la restitution de ses Ëfats héréditaires^ le payement par l'Autriche et les puissances maritimes d^une somme de 8 millions de florins, exigible par trimestre et destinée à lui servir à entourer la dignité impériale de Téclat qui devait en être inséparable. Enfin, il proposait un double mariage entre des princes appartenant h sa maison et à la maison deHabsburg'.
Du reste, aussi peu satisfait que Marie-Thérèse elle-roènic des conditions acceptées et proposées par SeckendorlT à Nieder Schônenfeld, il refusa, lui aussi, d*y souscrire.
En somme, et bien que les deux souverains eussent désap* prouvé la convention passée par leurs généraux, l'Aulriche Taccepta tacitement au début, d'abord parce qu'il n'y avait plus ik revenir sur la capitulation de Braunau, ensuite parce que la neutralité des troupes bavaroises était en somme fort avantageuse pour les opérations ultérieures de son armée.
Tenant toutefois à agir loyalement et correctement, la reine ne tarda pas à donner son adhésion ofticielle à la convention et à autoriser le prince Charles h déclarer* à l'Électeur de Bavière qu'elle consentait à étendre aux troupes bavaroises rentrées sur le territoire de l'empire le bénéfice de la neutralité, tant que ces troupes ne se livreraient à aucun acle hostile contre son armée*.
Pendant ce temps, grâce à la bonne contenance de son extrême arrière-garde au pont du Lech, Seckendorft avait replié sans encombre le 26 juin ses troupes de Ginderkirchen et de DonauwôrlhsurTapfheim, petite localité située sur le Danube, à 15 kilomètres environ en amont de Donauwôrth. Pendant que ses troupes exéculaicnt ce mouvement, il avait eu un entretien des plus
» Krirgs Archiv (Haycrn and Uber-Rhein, 1743). Vil, ad, 15 a. ' Kriegg Archiv (Feld-Actea Bayern und Gbcr-Rhein, 1743). Marie-ThéréM à Chartes do Lmraine, Vienne, 19 jatUet 1713, VH, 37.
orageuK avec Broglie. Puis, après avoir conféré le lendemain avec Khevenhûller à Nieder-Schônenfeld et jelé les bases de la convention, il avait envoyé le 30 le protocole de la conférence à Charles Vit à Francfort et laissé jusqu'au 6 juillet à Tapfheim sa petite armée, qu'il porta par Harburg sur Werading, où ses régi* ments arrivèrent le 12 et restèrent dorénavant.
Quant h Broglie, après avoir préalablement détruit les maga* sins de Donauwôrth, il avait, comme il Tavait annoncé à Charles Vil». mis dès le 27 son armée, forte de 76 bataillons et 102 escadrons et formant quatre échelons, commandés chacun par un lieutenant-général, en route de Donauwôrth vers le Rhin, en la portant par Harburg, Nordiingen, CËltingen, Ëllwangen, Bilhlefthann, Hall, Ohringen et Neuenstadt sur Wimpficn, où il se réservait de prendre des dispositions définitives.
Forle d'après l'évaluation de Broglie de 25,000 combattants, traînant avec elle quarante pièces de 4 livres, quarante do 8, huit de 24, d'énormes convois^ 1400 maladies et 700 convalcs* cents, celte armée marcha sans être inquiétée jusqu'au 4 juillet, date à partir de laquelle son arrière-gai*de fut rejointe et ne cessa plus d'être molestée par les hussards.
 la même époque, Broglie, dont Louis XV désapprouvait la conduite et h la désobéissance duquel il attribuait l'issue lamentable des opérations en Bavière, avait été relevé de son comman-^ dément et remplacé h la tête de l'armée par Maurice de Saxe, auquel il remit ses pouvoirs le 8 juillet, aussitôt après l'arrivée de l'armée à WimpfTcn Invité par d'Argenson à retourner k Strasbourg, il ne tarda pas à y recevoir Tordre de se retirer dans ses terres.
Au moment où le prince Charles, maître du cours du Lech, songeait, comme nous l'avons dit, à pousser une partie de son armée sur Ulm, au moment où, comme il l'écrivait à la reine, il avait « jelé les Français dans les bras des Anglais », où il suffi* sait, croyait-il, d'un mouvement offensif de l'armée de la Pragmatique pour porter en peu de temps, grâce aux opérations combinées des deux armées, le théâtre de la guerre hors de l'Allemagne, Marie-Thérèse qui carénait, elle aussi, depuis longtemps ce projet, avait déjà décidé d'envoyer à cet effet le feld -maréchal-lieutenant comte de Browne au quartier général du roi d'Angleterre.
La mission de Browne ne devait cependant pas aboutir au résultat désiré par la reine et par le prince Charles. Malgré I»^ succès remporté par son armée à Dettingen, Georges II se refusa à prendre vigoureusement Toffensive contre l'armée de Noailles. D'autre part, en présence des difficultés de tout genre qui immobilisèrent Tarmée autrichienne pendant un certain temps, de la nécessité de se procurer, avant de pénétrer sur le territoire de Tempire, les fonds nécessaires pour payer les fournitures de vivres, le prince Charles avait dû se contenter de lancer sa cavalerie légère sur les traces des Français. Ses hussards qui, sous les ordres de Nadasdy, Forgasch, Trips et du prince Eslerhazy, avaient passé le Danube le l^juillet, atteignirent Tamère-garde de Broglie le 4 aux environs d'Eslingen, renouvelèrent leurs attaques pendant la marche du 5 et surprirent même le 10 un camp français établi à Neckar-Ulm, sur les bords mômes de celle rivière. Mais le mouvement en avant de l'armée n*avait pu être repris que dix jours après le départ de Broglie de Donauwôrlb. Le général Brcttlach, formant Tavant-garde, passa le Lech le 6 juillet à la tête d'un millier de cavaliers. Le 8 juillet, le gros, formé sur trois colonnes, quittait Rnin et se portait sur Mertingen. Le 9, une de ces colonnes passait le Danube à Blindheim et campait à Diemantstein, pendant que les deux autres, qui avaient pris par Werlingen, ne traversaient le fleuve que le 10 à Dillingen. Les trois colonnes, qui étaient arrivées le soir à Wittisîingen, Hausen et Neresheim, continuèrent delà, en se portant sur Aalen, leur marche sur WimpITen sur le Neckar.
L*occupation et la garde de la Bavière avaient été confiées à Barnklàu, qui disposait à cet effet d'environ 20,000 hommes. Il avait pour mission de faire capituler Straubing et Ingolstndt et dç surveiller, en outre, Tattitude de l'armée bavaroise.
En môme temps Lobkowitz, qui, dès le 28 juin, avait quitté Rain pour se rendre à Linz, était appelé par la reine au commandement en chef de Tarmée d'Italie. C'était Ih un choix peu heureux, un choix contre lequel le prince Charles n'osa faire aucune observation à Marie-Thérèse, mais dont il avait signalé à l'avance les inconvénients à son frère le grand-duc. « Tu t'étonneras certainement, mon cher frère, lui écrivait-il de Rain le 28 juin, de voir Lobkowitz arriver à Linz. 11 m'a demandé la permission de s'y rendre sous le prétexte d'y parler des affaires
de Seckendorff. En réalité, ce qu'il veut obtenir, c'est prendre la place de Traun en Italie. Entre nous soit dit, il vaudrait mieux le laisser ici, bien que je n*aie certes aucune raison de me louer de lui*. »
La marche de l'armée du prince Charles vers le Rhin marquait du reste le point de départ d'une phase nouvelle de la guerre, d'une série d'opérations que les officiers de la Section historique des archives I. et R. de la guerre se proposent d'étudier prochainement avec le soin, la méthode» la conscience et l'impartialité qui caractérisent si heureusement toutes leurs publications.
Après avoir essayé, comme nous venons de le faire, de donner à nos lecteurs une idée aussi complète que possible du travail des officiers autrichiens, de ce travail que nous nous sommes attaché à suivre pas à pas afin qu'ils puissent le juger et l'apprécier en pleine connaissance de cause, en attendant la publication des volumes suivants que nous espérons pouvoir analyser avant peu, nous n'ajouterons plus que quelques lignes, et cette fois encore, avant déterminer notre exposé, nous laisserons la parole à Frédéric II.
Si l'on veut, en efi^et, connaître l'idée que le roi de Prusse se faisait de la situation de la France, au moment où Charles VII se réfugiait à Francfort, où Broglie continuait à reculer, où Noailles se cantonnait en Alsace, on la trouvera exposée tout au long dans le projet qu'il chargea Podewils de communiquer à Valory sub sigillo firmissimi silentii^ avec ordre de le prévenir que, « si sa cour commettait la moindre indiscrétion, le roi n'hésiterait pas à tout désavouer »>. Le m^me jour (2 octobre 1743), Podewils remettait copie à Valory du Projet que doivent suivre les Français s'ils sont sensés. {Correspondance politique, 1208. Berlin, 2 octobre 1743.)
« La campagne présente est pour ainsi dire passée; il s'agit de penser aux moyens de redresser toutes les fautes qui se sont faites jusqu'h présent.
(c Le premier moyen est de mettre du moment présent toute
* Kriegi Arehiv (Feld-Acten Bayera und Obor-Rbein, 1743). Le prince Charles au grand-dnc, Raio, 28 juin 1743, VI, 63.
Major Z. 16
son application à assembler ^ temps tout le monde qu'il est humainement possible de ramasser, pour avoir au mois de janvier 160,000 hommes h mettre en campagne, déduits les garnisons et les miliciens. Il faut distribuer ces forces de la façon suivante : 70,000 hommes sous le commandemenl du maréchal de Noailles pour faire tête aux Anglais, 60,000 hommes sous les ordres du maréchal de Coigny pour agir contre le prince Charles et 30,000 hommes sous quelque autre chef pour commencer les opérations en Flandre. De plus, on doit former le projet d'entrer le premier en campagne, c*est-à-dire au plus tard à la fin de mars; sortir inopinément des quartiers d'hiver et tomber ou sur la chaîne des Anglais ou sur celle des Autrichiens pour les culbuter; les battre en détail et se revancher sur eux de Tafiront dont ils ont Hétri les troupes françaises de la Bavière. C'est le moyen de faire échouer tous leurs desseins pour la campagne future et de se procurer de l'avantage avec des troupes qui ne sont pas encore tout à fait guéries de la terreur panique. De plus, les Français ne doivent point ménager les Anglais et, pour les attaquer par leur endroit sensible, ils leur doivent lâcher leurs armateurs ; car la trop grande circonspection des Français les avilit et les rend méprisables.
« Mais comme, dans les circonstances où se trouve la France, il ne suffit point de se défendre et qu*il faut bien plus se procurer des secours étrangers, on ne peut assez penser k les trouver, et cela même le plus promptement possible.
« Ces secours ne peuvent se trouver qu*en Allemagne. Le roi de Prusse ne peut pas, à la vérité, secourir ouvertement la France sans contrevenir à la paix avec la reine de Hongrie; mais il ne saurait se dispenser de donner son contingent à l'empire, quoiqu'il ne puisse le donner sans que d'autres princes s'associent dans l'Allemagne. La France peut faire réussir ce projet, moyennant qu'elle promette au roi de Prusse la garantie de la Silcsie et quelque concours à ce qui peut être de ses intérêts. Il faut qu'elle paye 300,000 écus au Palatin, autant à la Hesse, un présent à la duchesse de Wurtemberg et des corruptions à sa cour, de môme qu'à Saxe-Gotha.
« Mais, comme il ne convient pas que la France se mêle directement de tout ceci, il faut, pour éviter les dissipations de l'empereur, qu'elle mette le maréchal de Seckendorff en état de faire
toutes ces dépenses au nom de l'empereur. Cette dépense assemblera une armée de 60,000 hommes dans le cœur de l'Allemagne et obligera à coup sûr les fanatiques de la reine de Hongrie à prendre des sentiments plus pacifiques et plus raisonnables.
« Si la France est capable de prendre un parti sensé, elle choi* sira à coup sûr celui qu'on lui propose, qui est en vérité l'unique à suivre pour elle dans la situation où se trouve ce royaume. »
Dès ce moment, on ne saurait en douter, Frédéric avait prévu la guerre générale, et les événements qui devaient se produire en mars et en avril 1744. Dès ce moment aussi, en même temps qu'il se préparait, avec sa prudence et son habileté ordinaires, en vue de l'alliance dont il avait besoin pour s*assurer la conservation de ses conquêtes, de cette alliance qui ne devait cependant se conclure que huit mois plus tard, il apporta tous ses soins, tous sesefiorts, toute son attention à l'élucubration de ce pacte (tunion confédérale, dont l'idée première et les traits principaux se trouvent, eux aussi, énoncés dans Tavant-dernier paragraphe du projet du i octobre 1743.
