LE DÉPLOIEMENT STRA.TÉ6IQUE DBS ARMÉB

Préoccupé de ce qui se passait dans le Haut-Palatinat, Khe* venhùller n'avait attendu que l'arrivée d'une partie des troupes irrégulières pour faire passer, le 16 avril, Tlnn h un millier d^ Warasdiner sur un pont qu'il venait de faire jeter à Obernberi?, et les porter sur le point important pour lui, et jusqu'à ctr moment faiblement occupé, de Griesbach.

Le 20 avril, il donnait à 2 régiments et à 1 bataillon l'ordre de se concentrer et de se diriger au plus vite sur Mattighofon, cl prescrivait au feld maréchal-lieutenant baron Gaisrugg de fairr occuper par les hommes de la milice la frontière de l'évèché de Sal/burg. Il laissait encore momentanément dans leurs cantonnements les troupes régulières, que venaient de rejoindre un certain nombre de jeunes soldats, dont il était nécessaire de compléter l'instruction.

Mais, dès les premiers jours d'avril, il avait eu soin de fairo arriver à Engelhartszell son artillerie de campagne, qu'il avait aussitôt répartie entre ses régiments. Son parc de siège achevait à ce moment de s'organiser. Son équipage de ponts était prêt .i marcher, et il avait de plus constitué avec les pontons en excédent et des voitures de réquisition un équipage de ponts volants qui devait suivre l'armée au delà de l'Inn et lui permettre de passer sans retard la Vils et la Rott.

En môme temps, le colonel baron Lûltwitz, rejoint par 600 hommes des confins militaires, les avait aussitôt poussés sur Kitzbûhel. Il n'attendait plus que l'arrivée du reste de ces troupes pour pénétrer à leur tète et avec l'appui de quelque infanterie régulière en Bavière, pour se porter avec iOOO hommes du côté d'Auerburg, en pousser 700 autres par Reit-am-Winkel et en envoyer 500 surTôlz. Lûltwitz comptait metire ces trois colonnes en route le 28 avril; mais, informé le 16 de la présence à Tegcrnsee de paysans armés qui y travaillaient à Térection do redoutes, il fît partir dès le 23 pour Kreut un détachement, con-

duit par le lieutenant-colonel von Raphaelis, avec Tordre de les disperser et de pousser si possible jusqu*h Tegernsee.

Le lieutenant-colonel franchit la frontière le 23 dès l'aube et ne tarda pas, dès qu'il s'approcha de Kreul, h être accueilli à coups de fusil. Attaquant immédiatement une redoute encore inachevée, il Tcnleva lestement, s'empara du village et dispersa les Bavarois qui se rejetèrent dans la montagne. Mais, n'osant pas continuer sa marche sur Tegernsee, dont le couvent fortifié était, lui affirmait-on, solidement occupé par l'infanterie bavaroise, voyant d'autre part que son mouvement avait été éventé et qu'on donnait partout Talarme en faisant sonner le tocsin, il revint le soir même sur Achenthal, où son détachement s'élablit dans les retranchements qu'on y avait élevés.

Bien que, le jour même, près de 800 Croates fussent arrivés h Schwaz et 1300 autres à Innsbruck, le colonel von Stampach, commandant par intérim en Tyrol, alarmé par des rumeurs inquiétantes, par le bruit d'un invasion imminente des Bavarois en Tyrol, s'opposa à la mise en route des 1300 CîTrlstâdter présents à Innsbruck et obligea Lûttwitz à remettre au l»' mai l'exécution des coups de main projetés.

Seckendorft, auquel n'avaient échappé ni le mouvement en avant des Autrichiens au delà de l'Inn, ni le rassemblement de leurs troupes irrégulières en Tyrol, se trouvait dans une situation d'autant plus embarrassante que son armée ne s'élevait pas tout à fait à 13,000 hommes; que, en la massant du côté de Braunau, il s'exposait, en présence d'une offensive prise par les Autrichiens entre Tlnn et l'Isar, à être coupé de l'armée française et battu à plate couturé, et que, d'autre part, en se retirant sur l'Isar, comme Broglie le lui conseillait, il abandonnait de rechef à l'ennemi une vaste portion du territoire bavarois.

De plus, malgré les avis de Seckendorft qui le suppliait de faire la paix à tout prix, Charles VII se proposait vers la miavril de quitter Francfort pour rentrera Munich, où sa présence, croyait-il, contribuerait à relever le moral de ses sujets et déciderait Broglie à agir.

Le retour de l'empereur ne modifia en aucune façon la manière de voir de Broglie, revenu h Slraubing le 20 avril et qui, malgré les prières de Seckendorft et les représentations de

UajorZ. 13

Charles Vn, s'obstina i^ rester dans Tinaction U plus complète et la plus inexplicable.

Secl^endorS n'en gv^it pas moins dû songer à cpqvrir la Bavière du côté du Tyroi. Il n'y ^vait h ce iQomeqt (n^i-avril) que 100 homipâs de troupes p^l^tineç ^ Aixer&urg en hcG de Kufstein, 60 à Rosenheii», % b^taiUoQS bay^foi^ forts do SOO à 600 homnies h Reichenball et 400 ebev^qic à Traunsteîi) ^t Marqoarstein. enfin, plws à ro^est, 1 escadron d^ dragORs k Landsberg. {)e pliis, on Qe pouvait guèr§ compter sqr lç ooncours A^s populations, découragées et lasses de la gtierre. Enfin, pour comble de malheur» les fortificaUons desMnéos h barrer las chemins menant m 34vière étaient pour la plupart k moitié détruites. Seckendorff proposa par suite k l'amporoiir, qui a{>prouvja d'autant plus aisément ce projet quTl venait de recevoir la nouvelle de l'affaire de Kreuti d^ se bornep pour le ipom^nt è la surveillance de la frontière et d'orgaâtser au plus vile un corps mobile chargé da la défendre. Mais ces troupes (3 bataillons, quelques compagnies de grenadiers et 1 escadron)» qu*on plaça sous les ordres du feld-n^arécb^l-lieutenpnt comte Prcysing, ne furent réunies que vers la mi-niai| et force fut p^r suite de confier, en attendant, la garde de la frontière à % bataillons d'infanterie et i^ un régiment de cjiv^lerie, commandés par le colonel Saint-Germain.

{j'arméê autrichienne avQÎt pendant (&e t^mps achevé ses pré> paraljfs. Rejointe par ses cbovauK de remonte, par les Jeunes soldats et par une bonne partie des tfoiipe^ de l'insurrection hongroise, elle était an somme prête à marcher. Les régiments de hussards seuls n'avaient pas encore leurs électifs au complot.

La reine était d'autant plus pressée de voir son arpiéo reprendre SCS opérations actives qu'elle redoutait toujours rentrée en ligne des renforts que ^oaiUes enverrait k Brog|i§. Les troupes autrichiennes du duc d'Arenberg avaient, il est vrai, commence h passer le Rhin ^ Coblence le i avril, les Anglais k Anderoacb le 10, les Hanovriens k Cologne et h Mnhlheim. MaU il n'allait pa$ moins s'écouler encore un temps assez long jusqu'à ce que cotte armée ait achevé de prendre pied sur la rive droite, pt il importait, par conséquent, de presser la marche des événements en Bavière avant que Tennemi ait pu y recevoir das renforts.

Du FfisLe, l£ jprinaB Charles, parti le 17 de Schwamlorf et auquel la peine avait, malgré les intrigues de la eour et les Féclaniations du Conseil aulique de la guerre, tenu à adjoindre Khevenbuilep, était arrivé le 22 avril h Schârding et y avait pris )e coHimandement de l'armée, qu'il avait trouvée en parfait état et absolument prête à entrer en campagnp. Il était d'autant plus en mesure d'ouvrir les hostilités qu'il approuvait, en somme, l'ensemble du plan d'opérations du feldrmapéchal et que, sans désobéir à sa cour, toujours inquiète au sujet de la Bohême et alarmée par les incessantes demandes de renforts de Lobkowitz, il tpoi^va moyen de n'envoyer personne en Bohême, même au moment oii la reine se rendit à Prague. Les observations et les arguments de KhevenhûUer avaient fini par convaincre le prince, qui, vers la fin d'avril, commença son déployement. En raison de la grande extension des quartiers d'hiver et du temps relativeHient considérable qu'allait nécessiter l'exécution de ces mouvements, on commença par renforcer l'ayant-ljgne, par pousser sur la rive gauche de Tlnn 3 régiments de dragons, 1 de hussards et i d'infanterie, et par jeter, aussitôt après leur établissement sur la ligne Obernberg— Vilshofen, un pont sur Le Pa^ube h hauteur de Windorf.

Ce fut seulement après l'achèvement de ces mouvemeiits préparatoires que le prince Charles crut pouvoir procéder au déployement et déterminer Tordre de bataille des principales unités de son armée S dont le gros devait s'établir h Karpfh^m- Griesbach, sur la gauche de rinn« tandis qu'un autre groupe, dit corps d'observation, sous les ordres du général de cavalerie comte Hohenems, se concentrerait h Altbeim, sur la rive droite de celte rivière.

Deqx bataillons restaient à Passau, i à Schârding, 100 Croates à Vilshofen, 150 au château d'Hengersberg, et 1 réginieuf de dragons, laissé du eâté de Vilshofen avec 2 compagnies de l'insurrection hongroise, était chargé d'éclairer sur Osterhofen et Deggendorf.

Aussitôt après l'achèvement de son déployement, le prince Charles voulait pousser sur un point entre le Danube et l'Inn, se

< Kriâgt AreUv (FeldrAi^teo Bayern und ûber-ab^ia, 1743)* Le prince Charles aa grand-doci Schârding, 2 mai 1743, V, 3.

jeter sur les Bavarois, les battre, dans le cas où ils tiendraient sur la rive gauche de ïlnn, ou se borner à les observer, s*ils restaient h Braunau, et se porter alors avec son gros contre Broglie. Pour empêcher Tennenii de rappeler sur la rive droite du Danube les forces qu'il tenait sur la gauche de ce fleuve, il avait prescrit à Lobkowitz, qui lui avait répondu, il est vrai, que sa faiblesse rempèchait de rien entreprendre, de menacer les cantonnements français entre Deggendorf et la Naab.

Les premiers mouvements des troupes autrichiennes sur le cours inférieur de Tlnn avaient amené Seckendorffà penser que le prince Charles se proposait de commencer la campagne en se portant contre les troupes françaises établies entre Tlsar et rinn. Croyant qu'en combinant leur action avec celle de Tarmée bavaroise on s'assurerait de bonnes chances de succès, il avait vainement supplié Broglie de renforcer cette partie de ses lignes. L'empereur avait, lui aussi, infructueusement essayé de décider Broglie à agir dans ce sens.

Le maréchal s'entêta, malgré tout, à rester sur la défensive passive sur la ligne Vils— Isar— Danube. Il répondit même à Charles Vil, qui se plaignait à lui de se voir notoirement sacrifié et abandonné, que la situation serait tout autre et que les Autrichiens n'auraient pas osé passer Tlnn, si l'armée bavaroise avait présenté un effectif en ligne de 30,000 et non de 15,000 hommes, et surtout si elle avait été moins éparpillée. Dans ces conditions, le maréchal déclarait qu'il lui fallait avant tout songer au salut et à la sûreté de son armée*.

Si la première de ces critiques était fondée, la deuxième avait cessé d'être juste, puisque Seckendorff avait commencé, dès le 20 avril, à concentrer son armée et qu'il pressa encore ses mouvements pour priver Broglie de ce prétexte derrière lequel il justifiait son inaction.

Dans l'espoir de parvenir cependant en fin de compte à triom* pher des résistances du maréchal et de l'amener au moins à reprendre Tordre par lequel il rappelait à lui les généraux postés entre l'Inn et Tlsar, il résolut quand même de concentrer son armée sur l'Inn, de faire camper 13 bataillons, 10 compagnies.

' Archivée du Grand Etat-Major, BerUn, Seckendorffà l'empereur Charles VU, 2d avril 1743.

15 escadrons et quelques hussards aux environs de Braunau, 3 régiments d'infanterie et 10 escadrons près de Marktl, 6 bataillons d'infanterie palatine et 2 régiments de cavalerie à Neu- Oetting, et de renforcer la garnison de Braunau de 4 bataillons, d'une compagnie de grenadiers et de 150 dragons. Il établissait en outre un petit poste à Mûhldorf et 2 bataillons à Landshut et Wasserburg, ne laissait que 2 bataillons à Munich, n'aff^sctait à la défense de la frontière du Tyrol qu'un régiment d'infanterie et un régiment de cavalerie et ne portait à Traunstein que 2 bataillons, du cdté d*£rding 12 compagnies, et enfin 1 escadron à Hohenschwangau.

Le 4 mai, toutes ces troupes occupaient les positions choisies et fixées par SeckendorfT.

£n raison même des idées dont le maréchal de Broglie refusait de se départir, de son intention bien arrêtée de rester sur ses positions défensives, l'armée française ne pouvait avoir à exé* cutcr un véritable déployement.

Le 24 avril, Broglie avait fait savoir è Seckendorfi qu'obligé de laisser en tout cas 5 bataillons dans chacune des places d'Ëger, d'Âmberg et de Stadt-am-Hof, 2 bataillons à Straubing, 12 bataillons à Deggendorf et 1 à Kehlheim, il ne pouvait disposer pour la défense du pays au sud du Danube que de 37 bataillons d'infanterie. Mais, au commencement de mai, le maréchal n'avait pas encore fixé la répartition de ces troupes. Il s'était contenté de mettre en route pour le Danube et l'Isar, où elle arriva dans les premiers jours de mai, sa cavalerie cantonnée jusque-là sur le Lech. Il persistait à croire, et il l'écrivait même, le 2 mai, à d'Argenson, que les Autrichiens n'entreprendraient rien au sud du Danube et que tout ce qu'ils feraient peut-être consisterait à prendre l'oftensive dans le Haut-Palatinat, lorsque les Anglais et les Hanovriens seraient en mesure de les soutenir. Du côté du Tyrol, il affirmait qu'il n'y avait rien à craindre et que, si les Autrichiens y avaient envoyé des troupes, c'était uniquement pour les diriger de là sur l'Italie.

Aussi, au moment où le déployement des Autrichiens était sur le point de s'achever, l'armée de Broglie occupait encore les mêmes positions que le 20 avril : 5 bataillons à Eger, 3 à Amberg, 5 sur la moyenne Vils, 9 à Burglengenfeld, 2 à Stadt-am- Hof, 2 à Regenstauf. 1 à Donaustauf, 1 à Worth, 2 à Straubing,

feldetj. Enfin, i autres étaient p^dbàbletefent h tngoldtadt, à Kehlhëiïii et aux entiroris de Siadt-ëm-Hdfi

Des i bataltlohs d^aHlIlerièl, l'un était à Sladf-dni-Hof, rauire à Deggeinddi'f.

La plupart de^ (;oint)£lghîes fMntihes et i bataillons de inilice tenaient garnisôrti à Ingolôtadt; 44 eâcadl'ons étdiedt établis au nord dli Dàhtibe, 2e âdr la ligne St^ëubirig— Stadt am-Hof et Eggmûhl, 20 èhlre l'Ihn et l'Isar, aux eiiVirotis d'Eggenfelden.

Lëè troupes de la rlVë gauche du tiatiubè éldieiït soiis les ordres de Maurice de Saxe ; celles de l'Isar relevaient du prince de Gonti, et le lieutetiant-gétiiérâl de Pbelippes était pUeé à la tète des 10 bataillons et 20 escadrons établii^ à Êggetifelden; Le quartier général de B^oglie était k Straubing.

Aucut) de ces régittients n'étrfit ïtii cottlplet; Téqtilpeiflent était en mauvais étcit. On était Ibih d'àvdit* un norilbfe ôtiffisânt de voitures et de chevaux de trait. Ehflrt/ pouf des rtisotis qti'll est impossible de décdUTrif, on àvdit cru iriutile de s'dccopëf pendant les iHoIs d'hiVèr, pendant le tenips ({de led (roiipe$ ataient pfl^é daliis leurâ c[uartiers d'hiver, de le qùédll^a si grave et si essentielle des sdbsistances.

XÎII.

OAKPAOHÈ 0B BAYÎÈRB (174^).

Au lieu du 4^' mail oùtntnë il avait espéi'é être en lâesure de le faire^ oe fut le 6 ffl&i ^euletrtent qtie Lûtkwitô fjut fttnener sa colonriëfôm de iSOO holnineis datant le eMiëM d'Auerburg* défendu par 160 aoldatd bavarois et quelques pàysànâ aroié». Il ne fallut rien mdipa qu*uh borohdi'denient de deux jour^i qu'un combat soutenu contre uu petit détachement bataroié accouru au secoure d*Auerbur^y combat qul^ sans rinterveutioii des Croates do lieutenant-colonel Raphaells, aurait tourné au désavantagé du cblonel dé Lûitwiti^i^ pour obliger la garrtisou il dé rendre le 8 au soir.

Le détachement parti de Kitzbûhel sous les ordres du lleuté nant-coldnel Schengen aVait rencontré moins de résistance du côté de Kôssen et avait enlevé sans grand effort un groupe dé redoutés et de blockhaus élevés h peu de distance de la fron» tifere.

Pendant ce temps, Tàrmée autrichienne était arrivée sur léà positions choisies par son chef) et^ le 6 tnai^ elle était tout entière réuhie d'une part à Kai'pfham-OHesbaob^ de l'autre à Altheim. Là cavalerie lég^re avait déjà depuis troiâ jdUrs Commencé son service et essayé de procurer au général eU chef des renseignements précis sur la véritable position de ses adver^ saires et plus particulièrement sur celle de Tarmée française sur laquelle les rapports de ses émissaires ne lui avaient fourni que des indications vagues et pour la plupart contradictoires. A la nouvelle reçue par lui) le 3 mai, que 18)000 Français devaient arriver le lendemain à BraunaU) le prince Charles avait Ordonné à Nadàsdjr de pousser une reconnaissance sur cette placer à Baranyay de s'éclairer du côté de Burghausen. L'apparition

* Châteaa fort sitaé prés d'Ober-Audorf» sur la rive gaache iô tiatitéùr tfUi barre là vallée àè VÏhn»

de rino, lar

UDÔ

de Nadasdy devant Braunau suffit d'ailleurs pour alarmer les troupes postées sur la rive gauche de Tlnn et que ce générai évalua à deux régiments d'infanterie et trois de cavalerie. D'après le dire des éclaireurs de Baranyay qui avaient été accueillis à coups de fusil à hauteur de Burghausen, Tarmée bavaroise campait à Tûstling, où Ton attendait sous peu l'arrivée de l'empereur. Le 4 et le S, les reconnaissances n'avaient pu constater que la présence d'un gros détachement français à Pfarrkirchen. Enfin, le 6 mai, avant de rentrer à Karpfbam, Nadasdy avait réussi à enlever un petit parti d'une trentaine d'hommes de la compagnie franche La Croix établis au château de Neudeck.

Malgré le résultat insignifiant jet presque négatif de ces reconnaissances, le prince Charles, bien qu'il continuât à ignorer les positions occupées par l'armée française, n'en persista pas moins dans son idée de porter toute son armée en avant dès le 8 mai. Toutefois, afin d'essayer de voir un peu plus clair, il chargea, le 1, Nadasdy avec 300 hussards, Bârnklau avec SOO cavaliers allemands, 6 compagnies de grenadiers et 2 obusiers» d'enlever Pfarrkirchen.

Jusqu'au 6 mai, les Français n'avaient pas bougé entre l'Inn et risar, et Broglie s'était borné à prescrire à ses généraux de se replier dès que les Autrichiens s'avanceraient vers l'Isar. Il avait entre temps trouvé moyen, en prétextant une indisposition subite, d'échapper à l'entrevue qu'il aurait dû avoir avec Charles VIL L'entretien même que l'empereur eut le lendemain, 7 mai, à Munich avec Maurice de Saxe ne servit qu'à lui prouver que Broglie faisait aussi peu de cas de ses volontés que des ordres de Versailles, et cependant, avec l'entêtement qui est le propre du désespoir, le pauvre empereur n'en persista pas moins à croire que Broglie finirait par céder à ses désirs. Les incidents qui se produisirent pendant qu'il conférait avec le comte de Saxe allaient toutefois se charger de le faire revenir de son erreur et dissiper ses dernières illusions.

Le 6 mai, Phélippes, à la nouvelle de la présence de 9,000 Autrichiens à Griesbach, avait envoyé à ses troupes l'ordre de se rapprocher de Tlsar. Kermelec et d'Argouges se replièrent le jour même sur Eggenfelden, d'où ils avaient ordre de rétrograder le lendemain vers Dingolfing, et Kermelec, se conformant h ces instructions, ne laissa à Pfarrkirchen qu'un petit parti de

400 hommes sous les ordres du colonel La Croix. Dans la nuit du 7 au 8, Nadasdy etBârnklau cernèrent entièrement Pfarrkirchen et après un engagement de peu de durée obligèrent La Croix à se rendre.

Insignifiant en lui-même, le petit combat de Pfarrkirchen eut cependant une portée inattendue, puisqu'il eut pour conséquence la retraite immédiate derrière l'Isar de toutes les troupes françaises établies entre l'Inn et cette rivière. Le 8 au matin, abandonnant ses malades et ses blessés, Phélippes se retira en toute hâte sur Frontenhausen et le lendemain sur Dingolfing.

Seckendorff, auquel l'empereur avait fait connaître l'entretien qu'il avait eu avec le comte de Saxe, avait en conséquence résolu de masser son armée à Marktl et chargé dès le 7 son aide de camp général de porter à Minuzzi l'ordre de faire rentrer tous ses postes avancés aussitôt que les Français se mettraient en retraite; de laisser à Braunau une garnison de 2,500 fusiliers, 5 compagnies de grenadiers, 150 dragons; enfin de ramener sur Marktl toutes les troupes campées autour de Braunau, dès qu'il verrait les Autrichiens s'avancer sur la gauche de l'Inn.

Minuzzi avait à peine eu le temps de prendre connaissance de ces instructions, lorsque, sans même en donner avis à Seckendorff, les Français commencèrent leur retraite. Ne se doutant pas du danger que courait l'armée bavaroise, Minuzzi et Seckendorff restèrent, le 8mai,run sur ses positions de Simbach, l'autre à son quartier général de Landshut, à deux jours de marche du gros de ses troupes.

La retraite volontaire, inexplicable et inattendue des Français facilitait singulièrement la réalisation de la première partie du programme du prince Charles. Contre toute attente, il n'avait même pas eu besoin de livrer un combat pour arriver à séparer les deux armées, et rien ne l'empêchait plus maintenant de jeter le gros de ses forces sur les Bavarois, de les forcer à soutenir à eux seuls tout le poids de ses efforts et à accepter la bataille qu'il voulait leur donner.

N'ayant désormais plus rien à craindre pour sa droite et pour sa communication avec Schàrding, le prince Charles résolut de se tourner au plus vite contre le gros des Bavarois, qu'on lui signalait du côté de Braunau, et de les empêcher, par la rapidité même de son mouvement, de se dérober à l'instar des Français.

Gbfttigëant itnmédiâtement Ift direction de* sa mar^be^ il se porta le 8 ati tÈdtin droit sur Simbacti affres aVoir prcfsoHt à Hoherïehis de poiiësef stii' Braunau en se tenant à banteur in gros dp Tarmée.

Le 8 an mti l'armée du pHhce Charles s'arrêtait ë Malcbing. et le corps d'observation k Haselbaob.

Les Bavarois avaient à ce moment; tant à Braunau qu*à Simbacb, 13 bataillon^ d'infanterie^ 10 compagnies de grenadiers et 18 escadrons^ sous les ordres de Minuzîi. Le prlnee d*Hildburghausen commandait la place de Braun^iu.

Le 9 mai^ ft g heures du matin^ i*armée autrichienne, qui aVait bivouaqué, repi'enait sa marche dans te plus grand silence, se portant sur trois colonnes sur Simbach, longeant l'Inn et pas* sant par Witiklham et Erlach^ précédée pa^ une avant-garde Forte de i,000 chevaux et de 19 compagnies de 1 grenadiers, sous les Ofdrës du feld-maréchaMientenënt comte Beriicbingen.

Un espiob avaiti dans la huit du 8 aii 9 mai, préventi Minu7zi de l'arrivée à Màlching d'une colonne atitHcbienne, dotit il évaluait la force à 16 bataillons avee IS régiments de cavalerie, et^ dé pluSï le 9 de grand matin, on Idi avait signalé la marche des Autrichiens se portant contre lui par Winklham.

AUk termes des instructions envoyées par SeekettdorB^ Minuzïi aurait dû se tnettre imniédiatemef)t|en retraite snr Mafktlet ordonner à la garnison du château de Siubenberg de Tévaciten

On ne saurait donc s'expliquei* la résolution prise par Minuzxl, celte résolution en contradiction complète avec les ordres qu'il avait reçuS) que par la confiance exagérée qu'il avait dans la force de sa position sUr la rive droite du Sim^Bachi position couverte en avant de son front par des prairies marécageuses, dont la droite était protégée par un cours d'eau^ l'Altwàsser^ et dont la gauche s'appuyait à une hautetir boisée. A 9^800 pas en avant de celte position, s'élevaient sur une colline les quelques maisons et l'église dli village d'Ërla^h^ occupé par 80 grenadiers bavarois postés derrière des palissades et des abatis;

Vers 7 heures, Berlichingen déploya ses grenadiers des deux côtés du chemin de Winklham k ËrlaCh, sa cavalerie sur leur droite, mit ses 2 pièces en batterie sur sa gauche et ae porta contre Erlach, dont Minum renforça l'occUpatioti des le début de l'engagement^

Le ^éiiéi'al batai^cris enrdyâ au même tootiient on régimertt de dragons au nord-ouest de la cfolline d'Erlach ei déploja un régiment d'infanterie entre Simbach et Erlach. Bien que eéa deux r^iment^ ne prirent pas directement paré h la lutte, TinfanteHe bavaroise se défendit si tigoureusemen! à lirlaeb que le prinee Charles, à son arrivée sur le terrain, fit ayancer 4 pièces qui^ tout en canonnant Téglise d'Ei'laeh et la position oeeu|:^ée par les dragons, couvrirent le déptoiemeht du g^os^ auquel il avait donné l'ordre d^entrer en ligne à droite de Tavant-garde et d*obliquer vers les hauteurs boisées au nord d'Erlach.

Obligé d^abord de faire reculer ses dragonsy itiufilemient exposés au feu de rartillérie autrichienne; le général Mirtussi ne tarda pas à être eontraint, en présence dti mouvement du gros autrichien vers les hauteurs, de ramener son régiitient d'iÉifan= tèrie à Simbaeh et d*àbàndonner k leur sort les quelques troupes cfoi défendaierit héi'oiquefnent Erlach, mais qui, pressées dé toiiies parts^ ne tertaiént plus que Téglise et continuèrent une lutté désespérée jusqu'au moment où, cernées de tons côtési elles durent enfin déposer les arnles/

liO gros de l'armée bavaroise avait, pendant ce t€$mps, pris sa formation de combat, la cavalerie à Tailé gauche^ l'infanterie en niasse à la droite^ l'artillerie en batterie en avant du oenti'e. M'mntài (|di avait fait filer ses convois sur Mai*ktl, avait envoyé dès le mâtiii au régiment d'infanterie hessoise posté sur la gduebe de Tlnn, ainsi qu'au régiment de dragons oanipé à Oeiting, l'ordre de le rejoindre de suite à Simbach, où il avait également fait venir c(uelqiies groupes d'infbnterie et 1 canons tirés de Braunau.

Un peu avant inidi, le gros de l'armée autrichienne, (\m cou^ ronnait les hîiuteurs boisées au nord de Simbachj y avait achevé son déploiement sur plusieurs lignes^ et son artillerie ouvrait le feu contre la position dé Minuzzi, que le prince Charles se proposait d'ttttaquèr de front. Reconnaissant bientôt l'extrême diffl^ cillté d'une pareille entreprise, rendue encore p\m scabreuse par les incendies ^ue les Bavarois avaient allumés à Simbach pour en interdire l'accès aux Autrichiens^ le prince résolut d'attend^e pour donner le signal de l'attaque que les troupes dé Berlicliingën eussent débordé la gauche de Minuzzi.

A 1 hmt^i ce gériérali débouchant d'Erlachj se portai sUf

Tordre du prince Charles, d'abord sur Kirchberg et de là, en décrivant un assez grand crochet et en passant par une hauteur boisée, sur Andersdorf. Pendant le temps assez long qu'allait prendre l'exécution de ce mouvement, le prince Charles se contenta d'occuper l'ennemi sur son front et chercha à détourner son attention de ce qui allait se passer sur sa gauche en détachant de sa propre gauche des Croates et deux régiments d'infanterie. En même temps, le gros de Tarmée^ obliquant de plus en plus vers la gauche et se portant insensiblement en avant, arrivait sur deux lignes jusqu'à 800 pas environ du village de Simbach. L'artillerie continuait à canonner les positions bavaroises, tandis que Nadasdy, arrivé à midi de Pfarrkircben avec ses hussards, recevait l'ordre de pousser lui aussi vers la gauche des Bavarois.

Minuzzi, rassuré par la quasi-immobilité du centre, n'ayant de craintes que pour sa droite et pour la route de Braunau, avait progressivement fait refluer toute son infanterie vers sa droite, de sorte qu'à 3 heures de l'après-midi son extrême droite s'étendait jusqu'à la lisière sud de Simbach et qu'il avait laissé un vaste espace inoccupé entre son infanterie et sa cavalerie restée sur ses positions primitives.

Jusque-là, l'affaire s'était en somme bornée à un duel d'artillerie dans lequel les Autrichiens, tout en ayant l'avantage, n'avaient pourtant pas réussi à ébranler l'infanterie bavaroise. Minuzzi croyait même que le prince Charles allait rompre le combat et se contenter de la possession des hauteurs de la rive gauche du Sim-Bach, lorsque, entre 3 et 4 heures, la cavalerie de la colonne de Berlichingen déboucha tout à coup près d*Andersdorf, sur la gauche de ses lignes. Minuzzi lui opposa sans plus tarder un régiment de dragons soutenu par 150 fantassins; mais, avant que les dragons aient eu le temps de se déployer, ils étaient déjà chargés sur leur gauche par les cavaliers du général Lucchesi, sur leur droite par les hussards de Nadasdy, rompus et bousculés avant d'avoir pu être soutenus par la cavalerie hessoise et par un escadron bavarois. Leur déroute démoralisa tout le reste de la cavalerie de l'aile gauche, qui tourna bride et s'enfuit dans le plus grand désordre, cherchant un refuge derrière les lignes de l'infanterie. Cette infanterie essaya pendant quelques instants de faire bonne contenance; mais.

ébranlée et rompue par les cavaliers qui essayaient de se dérober à la poursuite des Autrichiens en se frayant un passage à travers ses lignes, elle se débanda à son tour, au moment où trois régiments d*infanterie autrichienne, qui avaient passé le Sim-Bach, puis traversé Simbach en flammes, se disposaient k l*aborder, et s*enfuit, elle aussi, dans le plus grand désordre vers Braunau et Marktl.

L'affaire tout entière n'avait pas duré trois quarts d'heure. En essayant de s'échapper le long du Sim-Bach, une partie des fuyards avait donné contre les troupes autrichiennes du centre, qui n'eurent d'autre peine que de les arrêter et de les ramasser ; d'autres, trouvant le pont de TAItvvasser encombré, se jetèrent dans le ruisseau et s'y noyèrent pour la plupart. Un régiment d'infanterie bavaroise et les quelques compagnies de grenadiers postées au pont de TAItwasser firent seuls bonne contenance et réussirent à arrêter les Autrichiens, jusqu'à ce que la cavalerie et la plus grande partie de l'infanterie aient pu se réfugier dans Braunau.

La journée avait été bonne pour le prince Charles : 867 prisonniers, parmi lesquels le général Minuzzi et les généraux Gabrieli et Preysing, 5 drapeaux et 5 canons étaient tombés entre ses mains. L'avantage signalé qu'il venait de remporter pouvait avoir pour lui des conséquences d'autant plus considérables, que la plus grande partie de l'armée de Minuzzi s'était jetée dans Braunau et que, grâce à la présence du corps d'observation sur la rive droite de l'Inn, il était désormais facile de l'empêcher d'en sortir*.

Le 9 mai au soir, Hohenems recevait des ordres en conséquence; mais, lorsqu'ils lui parvinrent, la plus grande partie de la cavalerie bavaroise avait déjà quitté Braunau, et les

* Correspondance polUique 1127, à Seckeodorff, Berlin, 5 juio 1743. Aprèd avoir remercié le feld-maréchal de l'envoi du joarnal détaillé « de toat ce qui a été fait avant et depuis la fatale journée du 9 », Frédéric ajoutait « qu'il était extrêmement fâché de voir le train que les affaires de l'empereur prenaient par la molle et flasque conduite des Français qui lui parait incompréhensible n. Il affirme ensuite à SeckendorfT « qu'il prend vivement à coeur les iiitéréts du prince, son maître », mais il lui déclare en même temps <i qu'il ne vent pas ressembler à celui qui, à force de vouloir retirer un ami des eaux, s'y noie lui-même »

C'était à peu prés dans le même sens qu'il s'était exprimé, mémo avant

600 hussards qu'il expédia de nuit sur s^s tracas ne pamarent à pamassar à minuit h Ranshûfen que 2 officiers et 80 cavaliers. L'occupation de Banabofen n'avait cependant pas été inutile. Elle força, en effet, 13 batailloas et 10 compagnies de grenadiers à rester dans Bpsunau, dans une place dont les approvisioiioeœents n'avaient pas été constitués en prévision d'effectifs aus^.: nombreux.

Bien que le «shâteau de Slubenberg n'eût pour toute garnison que deua^ faii)lcs compagnies, le général Brettlach n'aoraii pas réussi k trûompher de leur résistance et à les contraindre k eapituler sans Tinteryention, fort opportune pour lui, du général Bârnklau qui, en marche sur Simbacli, vint le rejoindre au moment même 'où il i^tail sur le point de renoncer à Tentreprise dont il ay^it été chargé,

Des deux groupes principaux dont se composait l'armée bavaroise, l'un, celui de Minuzzi, pouvait être considéré comiiie anéanti oU du moiqs comme hors d'état de prendre désormais part aux opérations actives, puisqu'il suffisait de quelques troupes d'observation pour empêcher ses débris de sortir de Braunau. Rien n'aurait donc empêché le prince Charles de se porter contre l'armée de Broglie s'il avait eu, le 9 au soir, des données exactes sur l'ensemble de la situation. Mais il ignorait h ce moment quelle avait été la composition, la force du corps qu'il venait de battre si complètement, et il était loin de se douter qu'il ne restait plus guère h SeckendorflT que do la cavalerie. On comprend donc jusqu'à un certain point que le prince Charles se soit borné, le 10, à ne pousser sur Thann que la moitié de son armée, sa première ligne, qu'il ait laissé l'autre devant Braunau, envoyé sur l'Isar de gros partis de cavalerie et attendu l'arrivée des renseignements que cies escadrons allaient recueillir pour prendre une résolution définitive. Il essaya toutefois de décider Hildburghausen à lui ouvrir les portes de Braunau et tenta infructueusement en présence de son refus de mettre le feu aux

l'aiïaire de Braunau, lorsqu*écrivant au feld-maréclial comte de Schmettas (Ibidem Ili5. Potsdatn, 37 avril), qui lui avait communiqué «ne letU*c de Scckeudorff, il lui disait : « Je ne sais ce que font les Fraoçais, mais ils marchent bien lentement. Vous pouyez écrire à Seckendorff que le loi de Prusse ne se précipite pas et qu'il saurait bien quand U serait tempe de paraître, mais que son heure n*est pas encore venue. »

magasins de la plaça. Son aptiliaria de içariopagne I|^ p<|t pgpvenir à lui assurer l*avantage considér^bla qui aurait été la oQf^r séquence de oetle destruiîtioi) des derniôpes ressources de 1a garnison de Braunaii. Il s'en consola en faisant enlever la tô{ade pont de rinn e( détruire la pont même dans la nuit du 10 9U 11*

Pendant ce temps, les quelques fractions du corps MiUM^i» qui avaient échappé au sort du gros, s'étaient repliées d'abord sur Marktl, puis sur Oetting, et la cavalerie, qui avait réiissi à sortir de Braunau, avait campé, le 10, près de Burgbausi^o sur. la rive gauche de la Salzach. Scckendorff, resté, epQiip^ nous l'avons dit, à Landshut, apprit seulement, le 9 nu soir^ que Minuzzi s'était engagé contre des forces autrichiennes supérieures en nombre. Désolé de la désobéissance de son lieutenant, s'attendant à quelque événement fâcheuK, il voulait se rendre h Braunau pour y prendre personnellement le coqimaudeniaut, lorsqu'un billet du prince d'Hildburghausen l'informa du désastre et le décida à partir immédiatement pour I^eu-Oetting, atin d'y rallier les débris de son armée et d'adopter sur pl^ce les dispositions commandées par la grayité de la situation, Les nouvelles qui lui parvinrent à ce moment de la frontière du Tyrol, Tétat d^ns lequel il trouva les quelques troupes qui s'étaient repliées sur Neu-Oetting suffirent pour lui démontrer l'impossibilité, absolue pour lui, de tenir sur l'Inn.Il aurait donc dû se reporter immédiatement plus en arrière sur l'Isar; mais espérant encore que Broglie finirait par le soutenir et se décidf^rait à renforcer les troupes établies sur la Vils, il résolut, après avoir fait couper le pont de Marktl, de ramener tout ce qu'il avait à Marktl, à Burghausen et à Neu-Oetting, sur Wassefburg^ point d'où il pensait pouvoir sans danger, soit se soiider au)^ Français s'ils se renforçaient sur la Vils, soit, dans le cas contraire, se replier sur Landshut. Il avait de plus envoyé à Hildburghausen l'ordre de défendre Braunau jusqu'^ la dernière extrémité.

Au moment où Seckendorft se mettait, le 11, en n^arche sur Wasserfourg, la première ligne ei le quartier général de l'armée autrichienne s'établissaient à Thann. L'ei^ploration avait donné de si maigres résultats, que le prince Charles crut plus sage de ne pas continuer à marcher le 12. Pensant qu'il n'y ^vait entre rinn et llsar que des Bavarois, que la ligne de l'Isar était

gardée par les Français, il en avait conclu que Seckendorii devait encore se trouver sur la droite de l'Inn et il avait, en coivséquence, dès le 11, conçu le projet de continuer son offensive ea se portant sur Dingolfing. Aussi, dès que, grâce aux renseignements recueillis par sa cavalerie, il sut de façon positive que Ie> Français tenaient deux de leurs groupes h Dingolfing et à Landau, et que leur gros était établi à Plattling, il résolut de mettre son idée à exécution et dirigea le 14 sa première ligne sur Eggenfelden et la deuxième sur Thann. Si, en dehors de rumeurs vagues d'après lesquelles SeckendorfT se serait replié de Wasserburg sur Haag, il continuait, il est vrai, à être sans nouvelles des mouvements exécutés par les Bavarois, il avait, en revanche, acquis la presque certitude de la présence en avant de Dingolfing de 7,000 à 8,000 Français sous les ordres du prince de Conti et de l'existence du côté de Landshut d*un gros rassemblement de troupes bavaroises, dont on n'avait pu évaluer exactement la force.

Décidé à enlever Dingol6ng, le prince Charles fit arriver le 15 mai sa deuxième ligne à hauteur de la première, à Eggenfelden, et poussa le 16 sur Reissbach et Frontenhausen. Sa cavalerie lui ayant fail savoir dans l'après-midi que les Français continuaient h se tenir sur la droite de l'Isar, il chargea le feldmaréchaMieutenant Daun de se porter k minuit, avec tous les grenadiers à pied et à cheval, tous les carabiniers, 1000 fantassins, 500 chevaux de cavalerie allemande, un régiment de hussards et tous les Warasdiner, 2 obusiers et 4 canons de siège, contre ce point, d'attaquer l'ennemi partout où il le rencontrerail et de faire tous ses efforts pour le couper de la ville. Tout en promettant à Daun de le soutenir en cas de besoin, il lui avait fait remarquer qu'il lui faudrait de huit à dix heures pour pouvoir entrer en ligne avec son armée.

Pendant que Daun se dirigeait sur Dingolfing, on apprit aa quartier général que le lieutenant-général de Phélippes avait levé son camp pour se porter par DingolGng sur la gauche de risar. Ce mouvement était déjà achevé lorsque Daun parut devant Dingolfing, où Phélippes, avant de s'établir sur deux lignes de l'autre côté de la rivière, avait laissé 1400 hommes tirés de dilTérenls régiments et 7 compagnies de grenadiers sous les ordres du maréchal de camp marquis du Châtelet.

Bien que Dingolfing fut à cette époque entourée de vieilles murailles, bien que les Français y eussent exécuté quelques travaux à rintérieur de Tenceinte, cette ville était d'autant plus difficile à défendre qu'elle était absolument commandée de toute part par des hauteurs et que les troupes de l'attaque pouvaient de plus s'en approcher à couvert.

Après avoir canonné Dingolfing jusqu'à 2 heures de l'aprèsmidi, Daun lança ses grenadiers et ses Croates sur les quelques ouvrages extérieurs, que les Français leur abandonnèrent sans lutte, quelques instants après l'arrivée sur le terrain du prince Charles et de Khevenhûlier. Deux heures plus tard, Daun, qui avait réussi à démolir les portes avec son canon, poussait deux colonnes d'assaut sur la ville même, que du Châtelet donnait Tordre d'évacuer. A ce moment, une partie des grenadiers de Daun, contournant l'enceinte, étaient déjà sur le point d'atteindre le pont, pendant que le reste des grenadiers et les Croates pénétraient vivement dans la ville.

Ce fut à grand'peine et seulement grâce à la protection de l'artillerie de la rive gauche que les défenseurs de Dingolfing parvinrent à rejoindre le général de Phélippes, après avoir toutefois perdu près du tiers de leur effectif. 10 de leurs officiers étaient au nombre des morts, et 103 au nombre des blessés. Les Français, quoique vivement poursuivis, avaient cependant eu le temps de détruire complètement le pont de l'Isar.

Avant de rentrer dans son camp, le prince Charles avait donné à Daun l'ordre d'attaquer Landau dès le 18 au matin. De retour à Reissbach, il décida de porter sa deuxième ligne sur Dingolfing, tandis que la première, commençant son mouvement le 18, à 9 heures du malin, se dirigerait sur Laudau. Il avait à ce moment l'intention de se faire rejoindre aussitôt après la prise de Landau par toutes les forces qui ne seraient pas absolument indispensables devant Braunau, d'arriver sur le Danube en longeant i'Isar avec son armée, de passer ce fleuve et de se relier avec Lobkowitz, et de profiter du léger temps d'arrêt imposé par l'obligation d'attendre l'arrivée des troupes qu'Hohenems devait lui amener de Braunau pour ravitailler l'armée et se faire rejoindre par le reste de l'artillerie.

Dès que la colonne de Daun s'approcha de Landau, les Fran-

UtJQT z. 14

çais mirent le im à \h ville ba^se et se repfermèrenl derfitre leç solides rôn^p^pts de la ville h9ut§,

A ipidi, la ville basse n'était plu^ qu'un moQoeau de niioeto fumantes et le prince Chartes, qui ^nii entra temps r^oinl Paun avec ^a pren^ière ligne, ordonna à son artillerie da canonner le front est de Tenceinte. Pendant toute (*(iprè%-niidi, t^ndi» que le prince faisait enlQnrer Ift villa par son infanterie. Tartillerie autrichienne ne pessa da bombarder LandaMi sans réiissir toutefois h faire la moindre brèche dans les remparts. I^a soir, en présence de répqjsement presque absolu des munitions, le prince Charles essaya sans plus de succès de faira jouer la mine. Il croyait même qu'il allait lui falloir un certain iQm\>î» ponr réduire cette place, lorsqu'un peu après minuit plusieur:» incendies, qui ne tardèrent pas h prendre une ei^tension considérable, éclatèrent tout à coup. L^ garnison française, qui les avait allumés, avait d*ailleurs évacué Landau un peu auparavant et réussi à gagner la rive gauche.

Le %0t Tarrnée autrichienna resta sur ses positions, la première ligne h Landau, la dcu^vième h Dingolfing, tandis que Seckendorff ramenait sur l'Isar les 13 bataillons et les ai encadrons qui constituaient désormais toute son armée, Ass^ mal renseigné sur ce qui se passait, il ne s'était mis en route que le 16 et avait établi le 30 et le SI son infanterie à Landshui et sa cavalerie entra Freising, Moosburg et Landshut. L'effectif total dont il disposait, après avoir laissé 600 hommes de garniâûn à Wasserburg et mis l bataillon à U disposition du feld-mapécbailieutenant Preysing, qui commandait h Rosenbeim» ne s'élevait pas k plus de 5,000 fantassins et 2,000 cavaliers.

Afin de contrarier les tentatives de jBeckendorff, les déaionstrations h Taide desquelles il aurait pu cbereher à faciliter la sortie de Braunau des troupes qui avaiant dA s'y enfermer après la défaite de Minuzzi, le prince Charles, dès qu'il eut connaissance du mouvement du fc}d--maréchat sur Landshut, avait immédiatement donné k Nad^sdy Tordre de se rapprocher de ce point et de surveiller de près le nouveau camp des Bavarois*

Kenseigué assez, exactement par Nadasdy et par le feld-maré? chal-lieutenant Bernes sur les mouvements et les positions de se:» adversaires, le prince Charles, tout en se rendant compte que ce mouvement allait encore éloigner son aile dreite de U g&uebe,

qu41 laissait memenlanément h Dingolfing, n'en p^uaaa pas moins la 33 sa ppemiëre ligne sup Osterbofen, qU Hohanems l^ rejoignit le lendemain avec 1 régiment d*infantari9, 4 de pavaierie et i de hussards.

On avait jeté dès la veille un pont sur le Danube h Niedep- Alteich et établi le| communication entre les deuK ailes de l'armée à Paide d'un bataillon établi à Landau et d'ua délapbement de 300 hommes laissé h ûberrPôring.

Dans l'intervalle, dans la nuit du SI au i^, la garnison de Braunau, soit que, ce qui parait le plus probable, elle eftt eu connaissance du départ d'Ifohenems, soit qu'elle eût reçu avis de Tarrivée de Seckendorif à Landshut, avait lente une sortie, passé rinn et enlevé après une courte lutte la tète de pont, que le général Ueifreich avait vainement tenté de reprendre. Hildburghausen se contenta du reste de ce léger succès et n'essaya même pas de crever les lignes d'investissement.

Danf le Haut-Palatinat, Lobkowitz, qui était jusque-là resté immobile dans ses cantonnements si|r la Naab et la Regen, avait commencé le 20 mai à préparer la concentration de ses troupes entre Schwandopf et Nittenau.

Pendant que le prince Charles portait son armée sur Qsterbofen, SeckendorflP, dont la désastreuse désobéissance de Minuzzi n'avait pu abattre Ténepgie, n'avait pas renoncé à Tespoir de communiquer avec Braunau et Qiéme de dégager cette place. En présence du mouvement du prince Charles vers le Danube, il avait une fois de plus, le 30 mai, supplié Broglie de mettre à sa disposition 3 brigades d'infanterie et 13 escadrons, à la tête desquels il voulait reprendre Toifensive et pousser de Tlsar vers rinn. Charles Vil avait de son côté écrit dans ce sens h Vepsailles. Mais Broglie, bien qu'il eût reçu l'ordre d'obtempérer à ce désir de l'enipereup, lui répondit pette foi^ encope par de belles promesses et fît savoir à SeckendorfT que, ne pouvant lui donner les 3 brigades et les 13 escadrons qu'il lui demandait, il était cependant tellement convaincu de l'importance de l'opé-^ ration proposée par le feld-maréchal, qu'il allait mettre k cet effet à s^ disposition deux bataillons*.

* Archives du Grand Etat-Major, Berlin. Seckendorff à Tdrring, Seiigenthal, US mai 1743 * « Broglie se moqoe de moi en m'offrant dea:L bataillons >«

Malgré cette mauvaise volonté de plus en plus évidenle, Tempereur et Seckendorff ne renoncèrent pas à leur projet sur Braanau et le feld-maréchal, trompé par une fausse nouvelle qui lui annonçait, le 25 mai, que Nadasdy s*était porté avec ses hussards du côté de Wasserburg, poussa le 26 au matin sur TauilLircben 300 hussards et 300 grenadiers à cheval, posta au pont de la Vils, à Mûnchsdorf, 200 grenadiers et 100 fusiliers chargés de les recueillir en cas de besoin, et fit prendre position à 400 cuirassiers sur une hauteur qui commande le chemin de Landshut à Mûnchsdorf.

Partis à 11 heures de Landshut, arrivés à Taufkirchen sans avoir rien trouvé sur leur route, le colonel Poitiers et le lieutenant-colonel Ferrari y apprirent de la bouche des habitants qu'on avait vu la veille à Dorfen une centaine de hussards autrichiens. Sans se donner la peine de contrôler ces renseignements déjà un peu anciens et sans hésiter à enfreindre les ordres qu'ils avaient reçus, ils résolurent de se porter sur Dorfen, que Nadasdy, qui n'avait détaché que peu de monde, occupait avec tout son détachement.

Tandis que les hussards bavarois d*avant-garde se jetaient sur quelques petits postes de Croates et les rejetaient sur les hussards de Nadasdy, le reste du détachement traversait encore en formation de marche un défilé, d'où venait seulement de déboucher un escadron de grenadiers. Cet escadron, qui avait accéléré Tallure afin d'être plus h portée de l'avant-garde, n'avait pas encore eu le temps de se déployer lorsqu'il fat chargé de front et sur le flanc gauche par les hussards de Nadasdy, qui le culbutèrent et le mirent complètement en déroute. Malgré les efforts de leurs officiers, les autres escadrons ne tardèrent pas à faire demi-tour et à s'enfuir à bride abattue, poursuivis vivement pendant plus de 18 kilomètres par les cavaliers autrichiens.

Le colonel Poitiers et le lieutenant-colonel Ferrari, 1 major, 10 officiers et 170 cavaliers bavarois avaient été faits prisonniers pendant cette courte et désastreuse affaire, dans laquelle ce détachement de 600 hommes avait eu, en outre, plus de 300 hommes mis hors de combat.

L'imprudence et la désobéissance des chefs de ce détachement allaient avoir des conséquences autrement graves que la

perte de quelques centaines d'hommes. Leur défaite obligeait Seckendorff à renoncer à son projet, à abandonner tout espoir de dégager Braunau.

Depuis la retraite de Phélippes sur l'Isar, le maréchal de Broglie n*avait guère modifié les positions occupées par ses troupes qu'en étendant sa droite jusqu'à Wôrth et en somme il avait continué à tenir son monde en cordon sur l'Isar et le Danube.

Le 17 mai, son armée était en conséquence restée répartie comme suit :

6 bataillons et 6 escadrons à Wôrth sur Tlsar, 9 bataillons et 11 escadrons à Dingolfing, 9 bataillons et 2 escadrons en face de Mamming, 7 bataillons et 8 escadrons à Pilsting (en face de Landau), 3 bataillons et 6 escadrons à Mosfurt, 6 bataillons et 17 escadrons à Plattling, et 6 bataillons et 30 escadrons à Deggendorf.

Sur le Danube, son infanterie occupait entre Deggendorf et Stadt-am-Hof, le long de la Vils jusqu*à Amberg, exactement les mêmes positions qu'à la fin d'avril. Seule, la*cavalerie avait été dirigée de Straubing vers l'Isar.

Le 26 mai, cependant, Broglie avait semblé vouloir se rendre au désir de Charles VU. Il se disposait à envoyer les brigades d'infanterie Vermandois et Poitou, ainsi qu'une brigade de cavalerie, soutenir Seckendorff à Landshut, lorsque les événements survenus pendant la journée du lendemain, en modifiant du tout au tout sa résolution, le mirent cette fois dans l'obligation de contremander ce mouvement.

Le 24 mai, aussitôt après avoir été rejoint par Hohenems, le prince Charles, accompagné par KhevenhûUer, qui avait eu la première idée de celte opération, était allé avec quelques centaines de chevaux reconnaître Deggendorf. Il voulait s'assurer si, malgré les nombreuses redoutes construites pendant l'hiver sur les hauteurs par les Français, il serait possible de tenter un coup de main sur cette position. Le soir même, à son retour à Osterhofen, il chargeait le feld-maréchal-lieutenant Browne d'exécuter cette opération avec un détachement de 17 compagnies de grenadiers, 3 bataillions d'infanterie, 1000 cavaliers allemands, 200 hussards et 500 Liccaner.

Le 26 mai au matin, Browne, après avoir passé le Danube,

t^dUsselit d'ftbliHl jusqu'à Beebfldh (à Totiest d'Hetigersberg)» où ii laissH 8 bataillons d'infahterie et sa caTalerie alleâiandei pendant que le reste du détachement continuait sa mafche ei arrivait â la nuit sur les hauteurs à Test de Deggendorfi sur lesquelles les hussards ei les Croates avaient depuis le 24 établi quelques petits postes.

Khévenhûller, qui avait accompagné le petit corps de Browne, ordonna aussitôt aux grenadiers, aux Croates et aux hussards de prdfltei* de la nuit pour investir les retranchements au noni et à Test de la ville. En même temps, il disposait sur les deux ailes des batteries qui^ couVëMes pa^ des épaulemeniSt ouvraient le %1 mai, à 4 heures du matini le feu dontre les redoutes les plUs avancées. L'infanterie qu'il avait laissée à Seebach avait rejdint le gros vers lé matin et vint^ sur son ordre^ Se déployer sur la droite de la position qu'il aVait choisie»

Le feu de Tartillerie entretenu pendant deux heures n'avait pas jhsque-ia produit grand effeti lorsqu'on l'emafqua tout à cdttp de nombreux mouvements désorddnnés dahs la petite redoute voisine du coUvent des capUbins. On lança aussitôt contre cet ouvrage les grenadiers de l'aile droite et quelques Croates, qui l'enlevèrent sans grand effort, rejetèrent la garnison sur uno deuxième redoute plus grande que la preînière et établie Un peu en arrière^ dont ils s'emparèrent également et d'où ils poussèrent plus en avant jusque sur les hauteurs qui s'élèvent à proximité du faubourg de Deggenddrf.

Au mèUie iUomentj les Français évacuaient, sans attendre Tattaque des Croates, les redoutes établies devant la gauche autrichiennej traversaient en désordre le faubourgs entraînant dans leur fuite les troupes de deuxième ligne^ et se précipitaient vers la tête de pont; tandis qUe les unités chassées des redoutes par les grenadiers se repliaient en bon ordres quoique serrées do pr^s, sur la ville même.

Pendant ce temps, les fuyards^ après avoir essayé un moment do tenir dans les retranchements élevés en avant de la tête do pont^ n'avaient pas tardé à les abandonner et à gagner la rive droite dii Danul)e.

Rrowno avait, dans Tirltervallej rapproché son artillerie du Dîuiubc et fait canonner les oUvragos de la tête dé ponti puis, voyant que les troupes françaises continuaient à passer sur la

rive draitë, il av&it édVdyd Tordre de donner Tassaut h la ville même. 11 aurait peut-être tnéiiie réUësi à couper la retraite à la petite garnlëon qui y avait tenu bofli si les Croates, au lieu de s'amuser à piller^ avaient bien voulu prendre préalablement possession des points rful leur avaient été assignéSi Les Français parvinrent de la sorte h détruire le pont fixe du Danube^ mais ils échouèrent toutefois dans les tentatives ({U'ils firent tant pour ramener sur la rive droite le pont de bateau^t que pour empê^ cher les pontonniers ftUtriehiens d'arrêter et de reoueilltr leê pontons qui descendaient h la dérive le eours du fleuve.

L'affaire de Deggendorf avait coûté auit l^rançâil 600 hommes lués ou blessés et 136 prisonniers. Les bagage» et les ehevaux du prlnee d6 Contl, eëU)t des autres générau)t et des approvi< sionnemênts eonsldérables étaient restés entré les mains de Browne.

La prise dé Deggendorf faisait tomber le dernier obstacle qui aurËit pu Contrarier la jonction de Tarmée du prince Charles avec le corps de LobkowitÉ et perdre aux Français une position d'autant plus importante pour eux qu*elle était ft la fois un excellent point d'sppui et de passage. Ce nouveau succès devait avoir d'ailleurs des conséquences stratégiques considérables; Dans un conseil ténu le 88 mal au quartier général de Nieder-Alteich^ conseil ftuquel assistaient KhëVenhniler et Lobkowitï, le prince GharleSj décidé ft porter le gros de sort armée sur la rive droite du Danube, résolut dé forcer le passage entre Ober^AIteich et Mària^Pôscbing, et de ne laisser sur risar que deuit régiments d'infanterie, les Liccaner et les Carlstadtêr, ttVec 300 cavaliers allemands et un régiment de hussardS) chargés de faire quelques démonstrations sur la rive gauche de cette rivièrei Lobkowit/ devait fhciliterl'opération du prince Charles en concentrant son corps sur la ligne Schwandorf^Niltenau,

L'affaire du Si mai avait obligé d'autre part Broglie ft modi* fiêMa répartition et l'emplacement de ses troupes. Voulant avant tout les établir sur une position où il n^aurait pas 6 redouter, au moins pendant quelques joursi l'attaque d'un adversaire dispo^ sant de forces supérieures en nombre, préoccupé des consc*quences que pourrait avoir le passage de l'Isar par lés Autri^ chiens^ il s'arrêta à l'idée dé ramener le plus tôt possible son armée sUr Ingolstadt et éventuellement même sur DonauwOrth.

Il ordonna en conséquence, le 28 mai au soir, à Maurice de Saxe de replier de suite sur Stadt-am-Hof toutes les troupes postées sur la Vils et la Naab, à Texception de la garnison d'Amberg. En même temps, il faisait repasser le Danuoe à tout ce qu'il y avait encore entre Wôrlh et Slraubing et couper le pont de Donaustauf.

Dans la nuit du l^^* au 2 juin, dès que Broglie lui eut fait connaître qu*il n'avait pas l'intention de défendre Stadt-am-Hof, Maurice de Saxe, dont les troupes légères de Lobkowitz commençaient déjà à inquiéter les postes, ramena son petit corps sur la rive droite du Danube.

Ces mouvements étaient à peine achevés que Broglie, afin de montrer enfin son bon vouloir à Tempereur et d'échapper ainsi à des responsabilités qu'il redoutait, renonça momentanément à son projet de retraite immédiate sur Ingolstadt, et consentit à essayer de tenir la ligne du Danube et de Tlsar, à s'établir entre Stadt-am-Hof et Fischersdorf, non pas pour défendre sérieusement la ligne du Danube, puisqu'il s'empressa de retirer presque toutes ses troupes de Straubing et de laisser aux Bavarois seuls le soin de défendre ce point essentiel, mais en réalité pour mieux préparer et régler la retraite de son armée. Il mandait du reste à ses lieutenants, dans des instructions confidentielles, qu'on devait laisser ignorer à Seckendorff, ce que si les Autrichiens réussissaient à passer Tlsar ou le Danube, ils devaient aussitôt se replier sur Pfatter ou sur Ratisbonne ».

Le 4 juin, les troupes françaises étaient en conséquence réparties comme suit :

Amberg, 3 bataillons; Kehlheim, 6 escadrons; Stadt-am-Hot (Maurice de Saxe), 13 bataillons d'infanterie, 1 d'artillerie et 35 escadrons; Donaustauf, 1 bataillon; Pfutter, 1 bataillon; Straubing, 2 bataillons, 15 escadrons; de Wischelburg à Fischerdorf, 7 bataillons ; à Plattling, 2 bataillons d'infanterie, 1 d'artillerie, 4 escadrons ; à Mosfurt, 8 bataillons et 7 escadrons; à Landau, 7 bataillons et 3 escadrons ; à Mamming, 1 bataillon et 6 escadrons; à Dingolfing,9 bataillons et 9 escadrons; à Wôrth, 6 bataillons et 6 escadrons; à Eger, 5 bataillons; à Ingoldstadt, 4 bataillons; à Friedberg, 1 escadron; à Vohburg, 1 escadron ; à Donauwôrth, les convalescents des bataillons revenus d'Eger; et enfin, à Wemding, quelques hussards.

Rassuré par les protestations et les déclarations de Broglie» qui lui promettait de tenir ferme sur ses positions, Charles VU, sourd aux conseils de Tôrring et de Seckendorff , avait résolu de prolonger son séjour à Munich. Il croyait si peu à la possibilité, à la probabilité d'un passage de Tlsar ou du Danube par les Autrichiens, qu'il songeait plus sérieusement que jamais à dégager Braunau, grâce à une opération exécutée par le petit détachement à la tête duquel Saint-Germain avait remplacé le feldmaréchal-lieutenant Preysing.