LBS ARMEMENTS DE L'AUTRICHE

Se méfiant à bon droit de la sincérité des protestations amicales et pacifiques de Frédéric, Marie-Thérèse, aussitôt après la signature de la convention de Klein-Schnellendorf, avait ordonné à Neipperg d*abord de ramener son armée sur Olmûtz, puis de continuer sa marche vers le Sud, soit pour opérer en Bohême, soit pour revenir sur Vienne. Bien que le mouvement des Bavarois, qui obliquèrent vers la gauche et quittèrent les bords du Danube pour marcher de Saint-Pôlten sur Prague, eût momentanément écarté tout danger de la capitale, on n'en prescrivit pas moins, le 20 et le 22 octobre, à Neipperg d'effectuer sa jonction avec l'armée du feld-maréchal prince Lobkowitz qui, rappelé des environs de Pilsen, avait ordre de serrer sur Neipperg en se reportant vers l'Est.

Le 31 octobre, en même temps qu'on décidait de confier le commandement de l'armée de Bohême au grand-duc François- Etienne, on faisait partir de Pressburg et de Pesth le régiment d'infanterie Schulenburg*, et de Vienne, oCi leur présence était désormais inutile, les régiments d'infanterie Moltke et Waldeck.

Le 17 novembre, les armées de Lobkowitz et de Neipperg opéraient leur jonction à Neuhaus. Forte à ce moment de 40,000 hommes, cette armée, après s'être inutilement portée en avant afin de couvrir Prague, qui avait été enlevée d'assaut le 25 et le 26 novembre, prit ses quartiers d'hiver et s'établit sur une longue ligne entre Tabor et Slrakonitz, d'où elle devait couvrir le déploiement de l'armée de KhevenhûIIer et ses opérations en Bavière. En décembre 1741, Tarmée autrichienne de Bohême se composait de 18 régiments d'infanterie, 13 de cuirassiers, 6 de

* Un bataillon da régiment Schalenborg resta à Vienne et les deux autres, attribDés par le graod-dac au corps de KheyenhûUer, forent dirigés sar Freistadt (haote Antriche).

dragons et 6 de hussards. Mais en janvier 1742, Marie-Thérèse lui enleva 1 réginnent d'infanlerie et 2 régiments de cuirassiers, qui rejoignirent l*armée de Khevenhûller, le 17 du même mois, à Gallneukirchen, quelques jours après la rentrée à Vienne du grand-duc, qui venait de remettre le commandement de son armée à son frère le prince Charles dé Ldt'haiiië.

Pendant que cette armée, établie dans la partie sud de la Bohème, faisait face aux Français, aux Bavarois et aux Saxons, que KhevenhûUcr opérait sa concentration sur les limites occidentales de la basse Autriche, que Ton procédait en Hongrie à la formation de nouveaux régiments (6 dinfanterie et 2 de hussards), Frédéric II avait jeté le masque vers la mi-décembre et envoyé aux 25 escadrons qu'il avait en Bohême Tordre de marcher contre les Autrichiens de concert avec les troupes françaises, bavaroises et saxonnes *.

Aussi, dès les premiers jours de janvier 1742, on s'empressa de diriger sur Brûnn et Ungarisch-Hradisch 5 bataillons d'infanterie, dont l'organisation était à peu près achevée, et d'établir sur la frontière de Hongrie un cordon de troupes allant de Jahlunka au Danube. Un peu plus tard, au mois de mars, a6n de mettre Tarmée du prince Charles à même de se maintenir en Bohème et de reprendre Toffensive, on tira de Tarmée do Khevenhilller 4 régiments d'infanterie et 300 hommes des confina militaires, qui arrivèrent à Budwcis à la fin du mois* En atril^ 2 régiments de cuirassiers, venant de Hongrie et de Transylvanie, furent attribués au prince Charles, tandis qu'on renforçait le corps Lobkowitz d'un régiment d'infanterie tiré de l'armée de Khevenhûller.

D'après un état général établi parle commissariat général des guerres en date du 2 juin 1742, la principale armée autrichienne; au moment de l'ouverture des préliminaires de Breslau, se composait en fait de troupes régulières, en y comprenant le corps Lobkowitz, de 22 régiments d'infanterie au complet, de 4 bataillons et de 4 compagnies de grenadiers des régiments Wurmbrand, Wolfcnbûitel et Kheul, de 5 bataillons appartenant aux nouveaux régiments hongrois, de 12 régiments de cuirassiers,

*■ Correspondance politique, l, n^ 6S8.