AYANT-PROPOS

Pour être vraie, dégagée des incertitudes^ des exagérations, des inexactitudes, Ihistoire a besoin d'attendre que les passions soient calmées, que les révélations puissent se produire, se contrôler de pari et d'autre. Il lui faut le temps.

Au moment où s'est déchaînée la grande guerre, en 1914, V histoire de Napoléon — malgré la reculée du temps, qui atteignait déjà un siècle — n'était pas terminée. Notre état-major n'était pas au bout de la publication si intéressante des documents officiels, concerhant le « grand maître de la guerre ». Chaque année., tant en France qu'à l'étranger, de nouveaux ouvrages, de nouveaux détails, de nouveaux aperçus étaient donnés sur les guerres, sur la vie intime, le caractère, la formation du génie de notre Empereur; son histoire complète est encore à faire.

Il en est de même pour la guerre de i 8 70, malgré les quarante-huit ans qui nous en séparent. Tout dernièrement, un de ceux qui détenaient le pouvoir quand elle a été engagée, Emile Ollivier, de V Académie française, a voulu la montrer sous « son vrai jour ». La mort a empêché Villustre, l'éloquent historien de terminer com-